清晨，东街路北门宝珠寺里钟磬浑实，寺里断断续续有香客往来，昨夜一场骤雨过后，潮溽的香蜡味铺漫在寺庙上空，经久不散，榆树叶尖上一颗昨夜的雨珠，晶莹绿幽，仿佛是一个浓缩的琉璃世界，叶子终承载不了它的重量，滑坠到下面棋盘分界点，化作泡影，一只落子的手顿了顿，眼角流露出胜利者的喜悦，含笑看向对面老态龙钟的袈裟和尚道：“冥冥之中不用朕出手，上天已经先人一步，替朕选好了路。”他说完落下黑棋覆盖了水渍。
老和尚禅意落下白子，“人生如棋局，诸般纵横，是胜是败，皆天意为之，非人力不可逆转。”
昭珽步步险进，神情专注，吃定白子：‘不搏一搏，焉知人定未尝不能胜天。’
棋盘如星斗，一黑一白交错在各自命运点上，终有一方要按照最初的设定把另一方残噬殆尽。
棋终，老和尚空宁道：“陛下，您赢了。”
昭珽不紧不慢道：“非也，从棋局上看，长老从最初就铺陈壮阔，伏线千里，会输不过是我二人立场不同，长老无欲无求，清空安宁的境界，是朕这种尘欲满身的人求之不得的。”
老和尚是宝珠寺有名的济尘方丈，与昭珽相交甚好。
他悠然站起，数着紫檀珠串，念念有词：“我佛慈悲，普渡苍生，没有轻重选择，只是陛下不愿放下那颗向往凡尘的心。”
昭珽也站起，注目向对面的荷花长廊，饶有兴致：“普天之下，唯长老镜心，可愿陪朕去前面逛逛。”
济尘方丈暂停数串，悠长一声：“阿弥陀佛，寺里有几处清禅地，陛下随老衲来。”
‘劳烦长老带路。’
济尘方丈屈礼引路向幽寂荷花廊。
寺里空气清静禅深，隔绝断外面浮华喧嚣，暑热燥气，实乃参禅悟道，避暑消凉的绝佳宝地。
济尘方丈引昭珽到通幽处，一间禅房外，立掌明澈道：“陛下要见的客人，就在这扇门内，老衲就不多做唠扰，先行告退。”说完立掌拜离。
昭珽推开房间，迈步警惕进去，莲花幡子后，蒲团上一个粗布褐衣人虎背熊腰盘腿背坐向他，旁边一地木屑，似乎在削什么。
昭珽毫无顾忌走到他旁边，一缕乱糟糟的发丝垂下挡住侧脸，依稀看得到他胡子拉渣的粗犷下巴，和古铜色凹凸不平的脸皮，再往下能清楚看到他握着一把鱼肠短匕削得是一把木刀，手比脸的颜色淡，粗壮有力，上面刀伤剑痕杂错，很是粗糙，虎口处有厚茧，一看就是常年练武之人。
昭珽居高临下道：“别刻了，待你回京之日，朕会亲赐你宝刀一柄，接风。”
他刻好刀尖，仰头一双眼睛浩如星海，浓眉紧皱，散发着三两分戾恨气，右脸斜一道深凹刀疤，不怒自危，像是潜伏在暗处待捕猎物的豺狼，常年累积的凶煞气魄，给人一种不可直视，退避三舍的危机感。
昭珽从始至终面不改色，以当年驾驭群雄的傲视之态，生生慑服他的桀骜锐气。
他收起匕首，撑着木刀，埋头单膝下跪，有气无力的声音和脸上气魄形成强烈反差：“罪臣昭瑀，参拜陛下。”
昭珽退坐到后面椅子上，命他起来。
昭瑀身材魁梧退到边上，挡住窗外幽散的光线。
昭珽仰向他道：“你来这里有几日。”
昭瑀一板一眼，如实回答：“三日。”
昭珽轻松抽掉他手中未刻好的木刀，当着他面，抛到窗子外头。
昭瑀表情细微变化，澄亮的眼睛里敛藏着不甘和细如针尖的恨，往事历历如浪潮冰冷翻打他钢铁般的心脏，不断摧残他不可易转的意志，他的眼里出现血丝，那天的融刀的大火，熊熊燃烧，仿佛在对他施以最残酷无道的酷刑，腥膻味热辣充斥在他汗水涔涔的鼻子里，火炉里融化的是他引以为豪的马刀，摧垮的是他身为肉墙誓死捍卫的信念。
建兴一年，那炉试炼的火是他的涅槃，他在百官的仰视下，说出的话讽刺辛辣，殿前都点检，河北路奉节军都部署，越国公昭瑀，御下不严，延误战机，念其驱退敌寇，宽从处置，即日起解释兵权，收回封爵，黜为崖山刺史，无召不得入京，即刻赴任，不得逗延。
话如霜刀雪刃，寒掉了一个忠臣的心，战场上拼死杀敌，就换来一个莫须有的罪名，他不可置信的看向昭珽，到底有多强盛的权欲，才能泯灭良心，凉薄如冰的设计圈套，除掉开国重臣。
他仰天悲凉大笑，饮掉那一盏辛辣刺鼻的贬谪酒，满面风霜，悲怆而去，自嘲报应，一切都是易主的天罚。
今天他丢刀的表情动作和那年如出一辙，一点不脱泥带水，昭瑀咬紧牙关，额头上暴起筋块，多年积郁的仇恨冤屈，血贯而出，大声控诉：“昭琰，你即贬了我，现在为何又违背诏敕，许我进京。”
昭珽凛然道：“你一刻身为东朝官吏，帝国需要你就必须服从，这是你的义务。贬你到崖山是对你的保护，”
昭瑀戾锐的眼睛闪了闪。
“站的越高，风险越大，那时朕不罢黜你，或许你今天就不会站在我面前了。”
说来说去反倒是昭瑀没有悟道昭珽的良苦用心。
他实在心累，过去的事一页翻过，待时机合适再理。
他满面沧桑，“你是皇帝，我说不过，先记着，这次你招我回京，又是为何。”
昭瑀虽然性子暴，贵在没心眼，昭珽刚才说的话没错，那次贬谪他私心收回兵权，顺便想让他在崖山历练几年，刚才没和他打一架，证明他的韧性得到延伸，没白费昭珽心思。
昭珽心平气和道：“这次要你回来，一为复你原职，二为要你继续制约北狄，三为帝京有你故人。”
昭瑀先不管一三条，光第二条就难以顺从。
直言道：“自归附东朝，我就没去过北狄。”
昭珽看准了他的心思道：“待你回京，不防再考虑第二条，那时你或许会改变想法。”
