秦二世四年（公元前二零六年）
时间很快又过去了三年，这期间，刘邦项羽的军队经历了很多大事。
首先，项梁听信谋臣范增的谏言，找到正在放羊的楚怀王嫡孙熊心，重新拥立为“楚怀王”，自己以楚国大将项燕后人的名义振臂一呼，在陈胜吴广引发的反秦大潮中，引无数人来朝，包括刘邦军。
刘邦自持资历实力不够，很快加入项梁账下，共同组成楚国义军。
他和项羽也曾合兵一处，在城阳、定陶、雍丘等地附近，共同攻打秦军。艰苦攻下城阳后，还和项羽一起屠城。那时，两人也算亲如袍泽。
但这一切都在项梁意外被杀后发生了改变。
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项梁在对抗秦朝章邯大军时，一时大意被杀，章邯以为南方已无大碍，便转而北上攻巨鹿。而楚国这支起义军则变得群龙无首，乱成一团。
而楚怀王熊心，有心借这个机会削弱项氏家族的兵权，尤其是项羽，因为他知道项羽是个霸王，远没有他叔父项梁理性。
项梁是楚国大将项燕的儿子，还保留着对楚国王室的忠诚和忠勇，所以才会同意扶持已经在放羊的楚国王室后人担任领袖，而不是像其他起义军一样自封为王。
但项羽不一样，他是项燕的孙子，项梁的侄子，他还很小时，楚国就亡国了，他没有入朝追随过楚国政权，倒是在民间放任生长，加之他本身就气力过人，凶猛残暴，从不把任何人放在眼里，项梁估计是他唯一忌惮的人。
有项梁在时，项羽就经常不把这个“放羊娃”出身的楚怀王放在眼里，甚至一直不太赞成项梁不自立门户，非得扶持所谓“王室正统”，对此他很不满意。
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如今没有项梁了，楚怀王熊心担心自己哪天早上起来连头都找不见了，于是他做了两件事。
第一是对项羽明升暗降，表面上封他为鲁公，实际却收走了他的兵权，然后把楚国这支起义军的帅权给了一个名不见经传的宋义，封他为上将，统领楚军。
第二是扶持刘邦，把曾经归附项梁、作为副军的刘邦，作为将来抗衡项羽的嫡系武装力量培养。
楚怀王封刘邦为武安侯，委以重任，让其西进咸阳，并与之相约“先入咸阳者为王”，却让宋义带着项羽和楚军主力七八万人北上援赵，进攻巨鹿，与秦军章邯和王离近三十万大军抗衡，偏向于谁？一目了然。
楚怀王这一系列夺权的措施，可把项羽给气坏了，他是谁啊？
楚霸王项羽！
他和叔父项梁在会籍起兵时，他一个人就单枪匹马，杀了会籍太守及护卫近一百多人，震慑四方。后来逢战必屠，杀人无数，真是人挡杀人，佛挡杀佛，仿佛杀星转世。
他会把从乡间找来做傀儡的“放羊娃”楚怀王放在眼里？还有那个纸上谈兵的宋义？
果然，到了安阳，项羽就找个机会把宋义给杀了。
很简单，那天早上，项羽吃了早饭，就走进宋义大帐，提剑把正在吃早饭喝粥的宋义杀了，还在他桌旁，把粘了宋义血的、没吃完的粥给喝了，众人大慑。
自此，项羽自封上将军，重夺楚军兵权。
然后在巨鹿这一场本来秦楚力量悬殊的较量中，由于王离和章邯两位秦将意外的倒戈，项羽一下成为了诸侯军的盟主，力量不可一世，现在已经不是楚怀王可以阻挡他了。
