从冤句返回洛阳的时候，在张韬的要求下张祎选择了南线，也即是冤句-济阳-小黄-浚仪这条路线，经博浪沙、管城到达荥阳。然后经荥阳中转，过成皋、巩县，穿越偃师后，洛阳便已在望。
由于张柔蕙身体虚弱，无法承受强烈的颠簸，行车速度比去时还要慢上几分。是以南线路线虽近，却在二月初一下午方才到达偃师。
按照原本的计划，他们会今日城门关闭前进入洛阳，谁知一场大雨不期而至。没奈何，一行人等只好决定暂时在偃师过一夜，第二日凌晨再返回家中。
在客舍中用了膳，听着窗外传来的滚滚雷声，感受着密集的雨点声拍打在屋顶、地面以及林叶间，张韬这才知道，原来明日便是惊蛰了。
惊蛰一到，万物复苏，也便意味着这令人厌烦的寒冷即将远去。姊姊由于旅途劳累，早早进入客舍歇息。而他百无聊赖之下，便坐在窗前看雨。
自从咸宁元年十一月初五出生，到如今已经过去了五年多。五年多的时间里，他均是在浑浑噩噩中度过，直到去年五月在东阳门外见到孙皓“泥头入洛”，他才如同从一个长长的噩梦中醒来一般，开始正视这个世界。
出生那一年是乙未年，也便意味着他是属羊的。
他还清楚地记得，出生那一日，是二十四节气之一的“大雪”。彼时洛阳城内瘟疫流行，死伤十余万。父母见自己生于大寒之日，又是瘟疫流行的时候，唯恐自己一不小心像第一个孩子那般夭折，所以疼爱之情，超出两位兄长之上。
五年多的时间转瞬即过，当他决定用积极的态度去观察当前的社会，突然发现这个社会并不如想象中那般美好。
盛世的表象之下，到处蛰伏着危机。如果说这惊蛰意味着春天的到来，那么去年的平定江东，则意味着大晋朝廷开始失去外部敌人，加速堕落。
要知道，虽然去年方才平定江东，实际上司马炎已经做了十六年皇帝，再加上魏文帝曹丕于建安二十五年便迁都洛阳。这一甲子以来，洛阳城除了偶尔的政变与骚乱，根本没有发生过战事。
在这种情况下，奢靡之风已经深入骨髓。已经不是简单的一道诏书所能改变的了。若不然，他也不会在摆钟的制作中赚到一百八十万钱，而石崇更是利用这一稀奇的玩意儿赚的盆满钵满。
想着与卞粱的抵足夜谈，他不由有些困惑，自己的思考当真需要向父亲提起么？
父亲是极其聪明的人物。作为中书令，群臣百官奏章的审阅以及批驳，朝廷政令的制定与下发，均需要经过他的手中，对于大晋里里外外的状况，只怕没有谁比父亲更有发言权。
自己看得再准，不过是作为局外人雾里看花，远不如父亲这局内人看的真切。若是将自己这一番思考和盘托出，又从哪里解释自己是如何想到的呢？
窗外的雨下着停，停着下，伴随着持续的雷声，连空气中都夹杂着一股泥土的气息。他回过神来，看到旅店内三三两两的人各自挤在一起，天南海北的腔调相互嬉笑着，仿佛在这一瞬间，世间的一切都已定格。
这场突如其来的大雨，将许多旅客都留了下来。也有人趁着雨停的间隙急匆匆地上路，希望在下一波雨到来之前能够赶到洛阳。
正在发呆之际，远处突然传来阵阵马蹄声，其中夹杂着马嘶声、女人的哭声以及严厉的叱责声，从窗外看去，在沉闷的云层之下，一片黑压压的人群出现在官道远处。
紧接着几匹快马停在客舍门外，马上之人翻身下马，手执长矛进入店内，对着众人高声道：“此家客舍已被大军征用，闲杂人等速速离开！”
几位士兵甲胄鲜明，只是此时的气候尚未转暖，经过大雨的洗礼后，下摆嘀嗒地滴着雨水，而嘴唇早已冻得发白，显得颇为狼狈。
“此时天色已晚，外面又是雷雨交加，却让我等到哪里去？”有人对士卒的粗暴心生反感，不由小声嘀咕道。
“我等还是找个人家暂时借宿一晚吧，切莫在此时多事。”听到他的抱怨，便有同伴急忙阻止，唯恐一不小心出现意外。毕竟民不与官争，尤其对面还是大头兵，哪有说理的地方？
随着马蹄声渐来渐响，一阵阵沉闷的车轱辘的声音碾压在官道上，让张韬感觉地面仿佛都发生了振动。好奇之下，他放眼望去，却见大车首尾相接，一眼望不到头。
“莫非哪里发生了叛乱不成？竟然导致大军雨中行军。”张韬看着密密麻麻的车厢，心头一阵奇怪。因为这实在不像是打仗的阵容。若真有战事，这些马车不过是累赘而已。而运送粮草只会用人力车。
更主要的是，当车厢靠近客舍的时候，张韬终于确认，那些女人的哭声是从车厢中传出。
“兀那小子，爷的话没听到还是怎地？”
那两名士卒原本奉命前行清场，见到大部分旅客均是急急忙忙收拾行李逃也似地走出客舍，雨中行军的不满也稍稍淡去了几分。然而当他们见到一个半大的孩子坐在窗前发呆，怒火不由升腾而起，当下便喝骂出声。
“怎么回事？”正当那二人手执长矛想要上前盘问的时候，门外又走进一人，从甲胄上看也是校尉级别的军官。
他见到张韬不过六七岁年纪，坐在那里脸上却丝毫没有惊慌之色。再加上张韬衣着华贵，似非一般人家，尤其是当前洛阳已近在咫尺，王孙贵胄比比皆是，若是不小心得罪了哪路权贵，说不得要给自家使君惹下大麻烦。当下便喝止了二人，出面询问。
而此时，外面的动静亦是惊动了准备歇息的张祎，他走出客房见到两位士卒对幼弟口出不逊，脸色顿时阴沉了下来，也想知道事情的来龙去脉。
“在下周征，乃扬州周刺史麾下校尉，此番奉陛下诏命看护东吴后宫嫔妃进京，路遇大雨，为免出现以外，就地征用所有客舍，还请这位公子见谅。”
周征见到张祎身高八尺，气宇轩扬，这已是标准的士大夫装束。见到自己能够波澜不惊，不用想也知道背后必有倚仗，当下施了一礼，不卑不亢地解释道。
“原来是周使君麾下，真是失敬！在下乃是张中书家人，与舍弟返回洛阳途中遇雨，明日一早便行，还请这位将军行个方便。”
周征见闻，顿时肃然起敬道：“这位公子尽管自便，鄙人还有军务在身，就不奉陪了。”
他回头朝着两位士卒洪声道：“这家客舍暂时不用管了！吩咐下去，偃师城内所有客舍一一检查，其余人等就地扎营，洛阳城就在眼前，弟兄们加把劲，千万莫要功亏一篑！”
“诺！”
两名士卒听到上司吩咐，尽管不情不愿，还是义无反顾地执行了下去。
看着跨出客舍的背影以及街巷中传来的嘈杂声，张韬忍不住皱紧了眉头：“大兄，这是怎么回事？依照眼前的情形，这军中至少有数百辆马车，若每辆中都有女人，那得有多少？”
“哎，此事不提也罢。”
张祎叹息一声，转过身子走向房间。
扬州刺史周浚出身汝南周氏，伐吴之役中乃是安东将军王浑麾下大将。由于在渡江过程中斩杀东吴丞相张悌等数千人，因功封为“成武侯”，食邑六千户。
东吴灭亡后，周浚升任扬州刺史，安抚东吴余众、镇压反叛、肃清残余势力，专任东南一方。
他想起当初东吴灭亡时，父亲与自己所说的情况。孙氏自孙坚以镇压黄巾起家，而后割据江东起，经孙策、孙权开拓，又历亮、休、皓三嗣主，六代人前后称王称孤近百年。
待到去年东吴灭亡时，龙骧将军王濬收揽图籍，得荆、扬、交、广四州共四十三郡、三百一十三县土地。而在人口上，吏为三万两千，兵为二十三万，户为五十二万三千，男女口二百三十万人。
经过百年割据，整个东吴在籍人数不足三百万，这就是割据的代价。
而这次周征奉命护送的，便是当初攻破石头城俘虏的孙皓后宫，前后大约有五千人。在孙皓做皇帝的这些年，他将全国各地所有十五六岁的妙龄少女都登记造册，然后每年都大选秀女，只有选不上的才允许出嫁。
小小的东吴，仅仅只是一个皇帝的后宫便五千余人。
这是什么概念？
这相当于全国六百分之一的人口直接脱产，不但不能为国创造财富，还需要不断消耗各地的奉献。相当于每百户人家，就有一家有女儿被选入宫中！
这些都是适婚适孕的少女，再加上那些没被选中的，东吴每年因为选秀女，会延误多少婚事？又会因为延误婚事而减少多少新生人口？
若不是孙皓如此倒行逆施，有着长江天险的东吴，原本并不会如此之快便被攻破的。而如今，这五千后宫被运送来了洛阳，陛下以后还能有多少精力处理国政呢？
要知道，当今陛下爱好美色可是出了名的！
