第0035章投石问路
不得不说，石崇不愧是未来能够成为大晋首富的人。如同马钧之于机械制造领域，他的财富传奇哪怕放在数千年历史上，也是能够与陶朱公、邓通、沈万三以及和珅等人一较高下的存在。
在众人都不看好的情况下，说出手就出手。张韬这一路仔细品味，发现石崇看似很傻，实际上却是先声夺人，将自己立于不败之地。
首先，那件摆钟是自己通过二哥出面，送给羊琇的贺礼。石崇一开始便声明只要羊琇愿意转让，他会不惜任何代价，从气势上便压倒了在场的所有的人。
唯一的问题，便是羊琇会开出怎样的价格。
四十亩庄园确实是一笔很大的财富，然则一旦自己摆钟的性能被众人了解详细，难免会有人出来争夺。甚至到时候大家兴致高昂，哪怕只是为了不输掉面子，也会有人出来与他竞价。
一旦陷入那般局面，恐怕远不止是四十亩庄园能够拿下的了。
也就是说，只有将摆钟的价值无形中贬低，形成绝对溢价的假象，让大家以为购买价值已经远远超出了物品的本身价值，想要竞选的人才会退缩。
石崇让羊琇随意开价，羊琇真的狮子大开口了吗？
在场的几乎所有的人，包括自己的二哥，都认为自己占了一个天大的便宜。实际上正如羊琇所说，若是石崇认为不值，怎么会付出如此大的代价？
想到这里，他自嘲地摇了摇头。那件摆钟，不过是投石问路的物品，也是未来计划的第一步，自己并没有对它有多看重。虽然假如自己年纪再大几岁，拥有一定的社会资源，会更有把握将摆钟普及到各大城市去。
洛阳、邺城、长安、许昌、蜀郡、建邺、宛城、荆州……试想一下，将摆钟改进的更加精确以后，一旦普及到权贵家庭，这背后是多大的利润？
也由此说明，石崇这个人不但眼光毒辣，而且做事非常果断。在众人还在犹豫不决的时候，便对摆钟进行了抄底。拥有了摆钟，也便有了仿制的权利。
只是，你是不是太小看我了呢？
张韬收起田契，嘴角浮起一丝微笑。此番羊府之行，原本不过是为了帮助摆钟打开名气而已。他送出去的东西，又如何不预防被别人模仿？
实际上，此时的石崇早已经在回府的马车中迫不及待地将钟箱拆了开来。
看着钟箱内密密麻麻不断转动的齿轮，石崇又是佩服又是颓丧。
正如张韬所料，石崇确实是想通过仿制，将此物打入市场。
他敏锐地意识到，摆钟已经摆脱了圭表与漏刻只能固定起来的弊端，且不受天气影响，大大减少了原有束缚。一旦普及开来，必然会引起革命性的变化。
他看向车外的老苍头，淡淡道：“我给你三天时间，给我探听清楚，张昌叔这座摆钟从何而来。另外，将洛阳城所有的木匠全都叫到石府，若有能复制此物者，重重有赏！”
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由于大晋一统四海，今年过年的气氛分外浓烈，距离“正旦”还有二十余天，洛阳城便开始沸腾起来，随处可见到百姓前往市场采购年货。
洛阳城有三处市场，其中东市乃是牛马市，凉州的河曲马，幽州的蓟北马，平州的辽东马以及通过并州贩运而来的塞北马，都能在市场中买到。
当然耕种所需要的耕牛以及各种屠宰肉类、鸡鸭鹅等家禽在东市更是常见，偶尔还有猎户猎取的熊虎等猛兽之肉。
西市则是打铁垱，日常生产各种农具，比如犁、镰刀、斧头、石磨、马鞍、耧车等等，由于万事以农为本，所以西市也是聚集木匠与铁匠最多的地方。
至于南市，则是散市，各种货物品类齐全，号称“洛阳大市”。市场距离洛水不远，南来北往的货物通过码头水运在此处聚集。
蜀锦、吴瓷、金、银、珠宝、皮毛、丝绸等制作物，大米、小麦、黍等五谷杂粮，从全国各地聚集到此处，再通过住在城南的四夷商旅行销辽东、西域、塞外等地。
十二月初九，己丑月、壬戌日，这一天正是传统节日腊八节。
此时的腊八节并不是腊月初八，更没有喝腊八粥的习俗。乃是从冬至日算起第三个戌日，便是腊日。在腊八节这天祭祀诸神，即所谓“冬至日后三戌日腊祭百神。”
由于今年的冬至日是十一月十五，当日即为戊戌日，是为一戌。二戌为十一月二十七的庚戌日，所以由此腊八节也便排到了壬戌日的初九。
正是由于腊祭在十二月，所以该月叫做腊月，当日叫做腊日。腊日因为“八腊以祭四方”，也就是祭祀四方的八种神，所以被称之为“腊八节”。
后汉大儒郑玄便在《礼记》中注释曰：腊有八者：先啬（sè）一也，司啬二也，农三也，邮表畷（zhuì）四也，猫虎五也，坊六也，水庸七也，昆虫八也。
先民由于在土里刨食，对于一切能够帮助粮食收获的各路神灵，都报以极大的敬畏及虔诚。
所谓先啬，即是祖宗中最先从事农事的神，也即是神农；而司啬，顾名思义，指代掌管农事的神，也即是农神后稷；至于“农”，则专门指代生长庄稼的土地。同样地，邮表畷表示田与田之间的疆界。
这四种神乃是对农事最有帮助的神灵，祭祀他们乃是处于感恩。
至于虎猫，虎吃野猪，猫吃老鼠，客观上保护了庄稼免收祸害；坊乃河堰、水庸乃沟渠，却是祈祷水神不要造成洪涝；至于昆虫，尤其是蝗虫，一直都是庄稼最大的灾害之一。
这四种却是常见的灾害，祭祀也是为了告诉他们：日后不要来捣乱，我们都祭祀过你们了！
所以每当腊日祭，上至天子，下至平民，均要焚香祷告，曰：土反其宅，水归其壑，昆虫勿作，草木归其泽！
不忘恩而报之，是仁；有功必报之，为义。先民们对所有农事有帮助的诸神都施以祭祀，感谢他们能够让自己拥有口粮。这种行为，正是对诸神仁至而义尽的表现。
实际上，这也是“仁至义尽”一词的由来。
不知不觉腊八节已经过去了三天。
此时的洛阳西市，李铁匠呆坐在铁匠铺中愁眉不展，看着铁炉内红通通的碳火，竟然提不起一丝打铁的兴致。
“当家的，你怎么了？”
李铁匠的老婆人称李二嫂，见到丈夫病恹恹的样子，还以为自己的老公这几天累坏了，不由关心地问道。
这段时间以来，李家铁匠铺出货量一直很大。不但周遭农家大多选择采购他们家生产的农具，连衙门里的一些常用的器物，比如说枷锁、镣铐、火仗等等，都经常找他定做。
更何况昨天晚上石常侍府中的管家前来家中，与自己的丈夫谈论了一会，李二嫂还暗自高兴，以为又有大主顾上门了。
今年生意这么好，她就暗地里盘算着，嫁入李家这些年，也吃了不少苦头，是不是该给自己添加一些新衣，以及买一些凉州出产的上等胭脂，将自己打扮的美一些。
毕竟隔壁的王三媳妇已经三十多岁了，由于保养得当，一直显得特别年轻，而自己还不到三十岁，便开始显得老态，这让她很是神伤。
当然，最主要的是丈夫整日打铁，确实辛苦了一些。如果可以，多置办一些田宅，也省的日后生意不好时无法糊口。
“哎……这事不是你妇道人家需要知道的。”李铁匠并没有因为媳妇的安慰而开怀。相反，他看到媳妇眉目之间挂着一股淡淡的得意，心里压力更增。
这事终究还是无法跟妇道人家提起啊，若是她忍不住到处嚷嚷，自己日后只怕更难做人。
“不说就不说，好了不起么？”李二嫂撇着嘴，心中暗道：“还没几个钱呢，尾巴就翘了。说不得是看上哪个狐狸精呢。哼！还真当妾身是黄脸婆不成？”
李铁匠叹了一口气。
昨晚石府的管家过来找他，乃是听说自己当初在中书令的府上为三公子制作过“摆钟”，所以给自己开了价。只要自己能够将当初制作的零部件复制出来，便能够拿到三万钱的赏钱。
“摆钟”自己没有见过，可是张府的公子确实让自己帮忙制作过东西。他是有信誉的人，当然不会轻易将主顾的秘密泄露出去。
可是他同样知道，若是自己不答应，今年这个年关，怕是不好过了。
由于今年衙门颁布占田令，大量抛荒的土地被开垦出来。所以这几个月来，他的生意一直很好，制作出来的农具几乎供不应求。
然而多数交易只是支付了一小部分钱，也有不少钱没有收回来。毕竟很多人家没有积蓄，想要购买农具只能采取赊欠的方式，等到来年收成后，才能拿到剩余的欠款。
虽然如此，他的铁匠铺也是蒸蒸日上。在这种情况下，除了吃饱饭之外，至少还能够给老婆孩子添置一些东西。
这样的生活，是先前多少年都无法具备的。他能够轻易失去吗？看着老婆离去的背影，他咬咬牙，带着必备的工具向石府的方向走去。
当初帮张府制作物件时，既然三公子并无特别叮嘱，那也只好对不住了。
当他在石府的苍头带领下进入府中，才发现前来的铁匠远远不止他一人。不但有同在城西的刘铁匠、潘铁匠，还有城北的王木匠、郑木匠。
他数了数，才发现几乎在洛阳城有点名气的木匠与铁匠，都被叫到了石府。隐隐之中，他觉得事情有些不同寻常。
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第0036章各怀心思
在石府高额奖金刺激之下，这些木匠与铁匠很快便将东西复制了出来。虽然在张府制作的东西有些奇怪，但正因为奇怪，才让他们记忆深刻。
只是此时面对制作出来的东西，如何安装却让他们犯了愁。比如说齿轮，某两个之间看似契合，实际上安装以后，并无反应。
再比如说，面对复制出来的各种部件以及石府要求组装“摆钟”的要求，他们明显不知所措。
在张府，他们的东西，都是根据张三公子要求的尺寸制作，并无见到所谓的“摆钟”。他们不会知道，当初在制作过程中，那个看似人畜无害的三公子早已经不知不觉中留下了陷阱。
此时此刻，石崇在后院一边看着眼前从摆钟内拆散的七零八落的部件，听着管家的禀报，突然之间笑出声来。
这个张韬，有点意思。
应该说他石府的管家还是称职的，仅仅用了两天时间便将“摆钟”的所有信息反馈了回来。
原本以为这摆钟乃是从西域流传而来，亦或者是某个巧匠制作。落入到张韪的手中后，最终才会借着机会送给羊琇。现在才知道，这居然是张府的小公子张韬所制。
他不由想起当初在和峤的庄园外，与王济在一起的那个孩童。也正是那次借机亲近王济，他才能得到王济的推荐，最终成为散骑常侍。
所以对于王济身边的张韬，他的印象还算深刻。
“真是人不可貌相呢！”石崇挥了挥手，示意管家退下。
这两天，他聚集了几乎洛阳所有的铁匠与木匠，这些人也将他们的记忆复制了出来，可是在组装过程中却遇到了麻烦。
因为他发现，这些复制出来的东西，数目远远超过了摆钟内部的数目。不仅如此，将其中的一部分提取出来后，似乎也达不到他想要的效果。
所以最终无奈之下，他只有将摆钟拆开查看。然而拆开的过程中他才发现，有些组合之间，只能暴力破解。这也意味着，一旦无法从其中得到有用的借鉴，那么花费一座庄园换来的摆钟也就彻底成为了废物。
看着墙外冰冻的树梢，他舒展了眉头，喃喃道：“这也未必是坏事。”
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延嘉里的学馆已经放了假，毕竟是临近年关，各家学子也无心学习。最主要还是鲁褒，他在洛阳滞留有些年头，一直不得意。
他数次前往吏部拜访尚书山涛，都是无缘得见。眼看着身边不少人补上了缺，而自己仍然只能等待消息，不由有些心灰意懒。
当初在荆州大中正府，他的乡品被评了一个“中下”，也就是六品。
他是知道自己能力的，之所以被评为“中下”，不过是家世不显罢了。此番前来洛阳，也是为了拜访当朝诸公，希望能够获得赏识，从而能够一展所学。
只是很可惜，身边的一些朋友送了钱的，基本上都被补上了肥缺。而他，只能继续沉沦下去，落在延嘉里教育各家子弟。
京城居，大不易。现在的他，连糊口都难，又哪有钱去送礼？
都说“父母在，不远游，游必有方”，自己沦落自此，南阳老家还有老母待养，可谓是不孝之至了。一旦起了回家的心思，鲁褒的心再难以遏制，他打点行装，朝着家中行去。
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张府之中，张祎看着手中的田契，不由皱着眉头，这幼弟还真是不让人省心啊。他看向张韪，轻轻责怪道：“昌叔，这石季伦是何人物，阿韬不知道，你难道不知么？他做事从来不会吃亏。每一笔投入，都至少收到十倍的报酬。你那所谓的摆钟，怎么可能换取这座庄园？父亲如今名高众嫉，莫要给张家带来麻烦！”
“大兄教训的是，小弟孟浪了。”
如他这般收取石崇田契，若被有心人弹劾，说是父亲张华收取贿赂，即便皇帝不追究，也于父亲清名有损。要知道，如今掌管御史台的可是御史中丞冯紞，此人与父亲相争多年，积怨甚深。听到大哥教训，他也觉得自己有欠考虑了。
张韬站在张韪身边，见到二哥受责，正要出言辩解，却被张韪以目光制止。
父亲虽是家主，大兄张祎却已经在事实上掌管家中具体事务。他毕竟广武侯世子，未来是要承担家业的，所考虑的事情自然与自己不同。
再说大兄说的也没错，确实是自己有欠考虑。小弟愈是争辩，愈显得自己作为兄长教导无方。与其坏了兄弟情义，何妨受些奚落。
然而正在此时，却见管家张烈走进来，递上拜帖道：“启禀大公子，石常侍递上拜帖，说是想要见一见公子。”
“石崇？他过来做什么？”张祎接过拜帖，眉目间充满疑惑，“告诉他，就说我不在家，让他改日再来吧。”
“是！”
张烈弓着身子，转身欲退。
“等等！”
张祎叫住张烈，沉思再三，却将田契递给张韬，轻轻道：“大兄虽然不忍苛责于你，然而此事毕竟是你惹出来的。既然石崇前来府中，你便将田契退还回去吧。”
“喏！小弟必定不令大兄失望。”张韬接过田契缓缓朝外面走去。
一瞬间张祎有个错觉，这个比自己儿子还小的弟弟，是不是太镇定了点？
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石崇在张烈的引领下走入客厅，并没有等待多久便见到了张韬。
他也只能是暗叹，这个张祎，比自己想象中还要迂腐。如今的大晋，没钱几乎寸步难行，作为广武侯世子，真以为洁身自好便可以独善其身了吗？
自己投帖拜见的是他，他却让幼弟出来，其中意味已经不言自明。
不过，这些正是自己想要的。若真由张祎出来相见，只怕二人面目相对，也不知道说些什么。
张韬走进客厅，见到石崇端坐在席上，不由道：“小子见过石常侍。”
石崇摆了摆手，轻笑道：“咱们明人不说暗话，你应该知道我此番前来的目的。”
“还请石常侍指教！”张韬施了一礼，背着手施施然地走向对坐。
“大兄，阿韬还是个孩子啊！”
目送幼弟离开，张韪看向张祎，不自觉地提高了声音。
方才张祎责备时，他俯首承受并不觉得有什么。可是此时此刻，他竟然有些生气。幼弟做的再过，总归只有五岁，独自面对石崇，又如何是这种人精的对手？
“昌叔，只怕你我都看走眼了。阿韬这半年来所作作为，你觉得是一个孩子该做的事情吗？你是否记得自己五岁的时候在干嘛？”
张祎神思不属，悠悠道：“自古早慧者必伤，盖因锋芒太露。你我虽是兄长，也不能时时照看于他。况且母亲一直对阿韬宠溺有加，路总归要让他自己走下去才是。”
张韪听后一阵漠然。
大兄虽然已经说得足够含蓄，可是他还是听明白了。那就是阿韬乃是父母晚年得子，如果不能在幼年时期有所进步，那么成年以后又有谁能够庇护得了他？
要知道父亲如今已经年近五十，所谓“五十而知天命”，说句不孝的话，谁又能知道父母能够活多久？
既然在小小年纪就表现出这般聪明才智，为了他好，接下来要么禁足，让他在家中苦读；要么就只能任由他发展，将他早日催熟。
他是倾向于前者的，在他看来，大晋虽然一统，然而具体的矛盾并没有解除。国子监中，他与同窗谈论最多的，还是朝廷以后的走向。
当今掌控朝政的三大势力，乃是宗王、功臣与门阀鼎足而立。
宗王以齐王为首、功臣以鲁公为最，而门阀以济北侯为先，这三者之中你中有我，我中有你，共同支撑了大晋的江山。
就如同宗王之中，琅琊王司马伷有伐吴之功，所建功勋并不比功臣集团要差；鲁公贾充乃是三朝元老，本身就拥有佐命之功，况且他以法家出身一手建立起平阳贾氏，两个女儿一为齐王妃，一为太子妃，是集功臣、门阀、外戚于一身的人物；而荀勖虽然身为中书监，却是地地道道的门阀代表。
只是功臣集团在宗王的有意牵制之下，加上佐命功臣不断陨落，已经逐渐失去了制衡作用。相反的是，随着天下安定，门阀势力越来越肆无忌惮。让陛下也不得不逐渐重视外戚以制衡门阀，弘农杨氏的逐渐起势便是很明显的迹象。
这种情况下，朝政纷争只会更加激烈，谁也说不好未来会怎样。将幼弟禁足在家安心学习，对他来说未尝不是一件好事。
只是很显然，大哥倾向于后者。
既然阿韬表现出非同一般的才智，索性在自己还能庇护的时候，任由他去做。在必要的引导之下，哪怕有些行为过于出格，也不会出现太大的问题。
他看了大兄张祎一眼，叹息了一声，还是抬起脚步跟了过去。虽说大兄的想法也有他的道理，只是让幼弟独自一人面对外人，他还是放心不下。
然而当他走到客厅之外，却见石崇恰好走出厅外。
“这么快就谈完了吗？莫非阿韬就这样直接将田契还了回去？”张韪微微有些诧异。
“昌叔，你这弟弟不简单啊”石崇看到张韪，拱了拱手叹息一声，头也不回地转身离去。
“什么情况？”张韪一脸懵逼，他看了看石崇的背影，又看了看客厅，不由快步走了进去。
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第0037章私契
“阿韬……”
“二哥……”
“你……”
张韪前后看着张韬，发现幼弟竟是异常安静，不由道：“那田契……”
“在这里……”
张韬站起身来，将田契递给二哥，轻轻道：“这张田契石崇没要。”
“那……”
张韪瞠目结舌，因为他发现幼弟递过来的田契之中，还有另一张私契，当下便拿在手中轻轻读了起来：
太康元年十二月丁卯（十四），玆有散骑常侍石崇与广武侯府张韬，出于互惠，共立私契如下：
一、张氏以“摆钟”占股三成，授以器物制作之法。以一年为限，每月制作摆钟十座。第一批五座须于本月丁丑（二十四）交割。
二、石氏以工匠、原料、买卖占股七成，须定时足额为张氏提供所需之人工、原料。
三、每座摆钟以二十万钱定算，多余部分，张氏不可向石氏追讨。缺额部分，石氏须向张氏足额支付。前三月石氏须提前支付张氏所占股之分红，尔后两月一结。
四、本契一式二份，双方各执一端，期限一年。到期后石氏有优先续约权。合约期间，双方均可提前两个月提出解约。
“阿韬，你……你这是？”张韪期期艾艾，有些不明所以地看向幼弟。
他实在没想到，张韬不但没将田契换回去，反而又与石崇订立了私契。所谓私契，也即是没有见证人的私人契约。可以想象，这种契约压根没有约束力。能否继续合作下去，完全看彼此是否有利可图。
“二哥，我心里有数。这次合作，不出意外的话，我至少可以得到七百万钱。即便在这个过程中，他将摆钟的制作之法学了去，也没什么大不了的。”
此时此刻，张韬的内心分外清明。
一座摆钟他可以分红六万，一个月十座，就是六十万钱。假如这一年时间合作顺利，那么便是七百二十万钱。
有了这笔钱，他便有了第一桶金，做起事情来无疑更加游刃有余。
张韪不忍苛责幼弟，也只好提醒道：“这件事情还是需要禀报父亲大人知道才好。”
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车厢之中，石崇不停地抚摸着白玉扳指，来回扣着车厢内壁。
为了这所谓的“摆钟”，他不但付出了一座庄园的代价，还要每座至少付给张韬六万的分红。
说实话，他很惊讶，惊讶于张韬如此年纪便可以这般精明。让他不由想起了自己的外甥欧阳建。欧阳建如今不过十岁，却已经是冀州有名的神童，但相比于张家的三公子，似乎还稍有不如。
“我大晋才俊何其多也！阿建，你遇到对手了呢。”石崇嘴角一丝微笑，掏出契约看了看，喃喃自语道。
“聿——”
车厢外传来车夫驭马的声音，紧接着便感觉车厢一阵滑动，似乎就要侧翻过去。那车夫来回操弄，终于还是将马车安稳地停了下来。
石崇从车厢中钻出头来，看着道路上由于急刹而留下来的极长的车辙印，轻轻道：“洛阳已经寒冷到这般地步了吗？”
“小人罪该万死，还请家主恕罪！”那马夫急忙跳下车辕，匍匐在地。
石崇却没有理他，反而从车厢中走了出来，在路面上溜达了几圈。
路面上不知道被谁泼了水，早已经结了厚厚的一层冰。将马车颠起来的，正是路中间一块巨大的冰块。
石崇踢了踢冰块，却见冰块纹丝不动，他不由喜上眉梢。看着大气不敢出的马夫，顿时大笑了起来：“这次你不但无罪，反而有功！回头到管家那里领取五千钱，赏你的！”
马夫听闻，抬起头看着重又钻进车厢的家主，脸上惊疑不定。家主向来严苛，下人动辄得咎，何时变得这般好说话了？
他擦了擦额上汗水，驾着马车朝府中行去。无论如何，此番也算是死里逃生，于他而言是福非祸。
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上东门外，城门侯庄斌刚从城门洞里走出来，迎头便是一阵狂风，如刀似地割在脸上。他抬头看了看天空，不由吐了口浓痰，大骂道：“贼老天，怎地这般冷法！”
太阳如同灯笼般挂在中天，却让人看了以后打心里发冷。城门自从卯时打开，平日里热热闹闹的洛阳城，此时除了几个贩夫，稀稀疏疏的根本见不到人影。
“哎，要不是祖宗不争气，俺老庄怎么会受这般鸟气。”
庄斌一边整理着衣甲，一边低声哀叹。自从当上了城门侯，他就没睡过一天好觉。原本在醉花楼睡花眠柳的日子也一去不复返，每日里五更时分就要起来当值。想他庄斌在洛阳怎么也算是一号人物，三教九流的人物见了自己，谁不恭恭敬敬地叫一声“十三爷”？就因为家有悍妻，却要遭这般罪！
罢了！罢了！
怎么说老婆也给自己生了个大胖小子，男子汉大丈夫的，岂能跟妇道人家一般见识。他捂着嘴打着哈欠，握着长戟懒洋洋地走上前去。
“老大好！”几个门卫见到庄斌，原本无精打采的身子立马板正，脸上纷纷露出一股肃穆的威严来。
庄斌满意地点点头：“你们这群王八羔子还算懂事，我不在的这段时间里，没有什么意外发生吧？”
“哪能呢？谁敢在十三爷的眼皮下闹事，不想活了还是怎么地。”其中一名门卫舔着脸讨好道。然而看他的脸，已经冻得如同猴子的屁股，呵出的呼吸瞬间化成一团浓浓的白气。
庄斌叹口气，轻声道：“再给老子站一会，还有半个时辰就换班了，莫要在此时出了差错。待城门关了，兄弟们醉花楼走起，老子请客！”
“多谢老大！”几名门卫听闻不由大喜过望，脸上纷纷露出向往的渴望，那可是洛阳排名前三的醉花楼啊。
醉花楼的姑娘，都是一顶一的俊俏。但也正因为如此，一晚上的消费足以抵得过他们两个月的月钱。
说的简单点，醉花楼不是他们想去就能去的地方。
“老大不愧是武强侯的后人，对待兄弟们绝对没的说！”门卫中有人对着庄斌竖起了大拇指，引得其余人等纷纷附和。
“什么武强侯的后人，老子现在不也是个‘侯’爷么！”庄斌故作高深的喝骂一声，最后连自己也忍俊不禁地笑了起来。
武强侯庄不识乃是当初高祖刘邦手下大将，在秦末楚汉相争之际以功封为武强侯。而他这个城门侯，虽然也带个“侯”字，却不过是一个小头目，管辖权限不过一个城门而已。
洛阳城乃天子脚下，所以管辖权限也是异常繁杂，以便达到相互制衡的目的。其中宫中宿卫归中领军管辖，十四座城门则是城门校尉的职权。在城中，一般的治安由洛阳县纠察，一旦遇到大的事件超出了洛阳县的职权，则由司隶校尉负责。
如今的中领军乃是泰山羊氏的羊琇，麾下有屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五校尉和中垒、武卫二营。城门校尉为平原华氏的华廙，之前赋闲在家，今年方才起复得用。
至于洛阳令，为泰山胡毋原，其子便是胡毋辅之。洛阳令负责地方纠刻，然而京师毕竟达官贵人太多，想当初后汉光武时期，洛阳令董宣擅杀公主家奴，便被光武强令道歉，董宣毫不屈服，被称之为“强项令”。
只是硬气的洛阳令毕竟是少数，所以遇到一些棘手的事情，便需要司隶校尉出面。如今的司隶校尉刘毅乃是前汉城阳景王刘章之后（即当初诛杀诸吕的朱虚侯），为人方正威严，清节厉行。之前弹劾中领军羊琇，便是此人手笔。
城门侯乃是城门校尉的属官，洛阳城十四门，每门配一名城门侯，负责该门的开关与进出。是个说大不大，说小也不小的官。庄斌便坐镇洛阳上东门，与三教九流打得火热。
他平日里以武强侯的后人自诩，所以这些门卫也都喜欢拿这个与他开玩笑。
不过庄姓出自子姓，乃是商朝王族后裔。武王伐纣后，周公营建洛邑，也即是当今的洛阳，便将大批商朝遗民迁移了过来，至今洛阳还有上商里，而庄斌便居住在此处。加上洛阳也是后汉的京城，以此观之，庄斌的吹嘘也未必没有可能。
他在家族中排行第十三，所以别人都称他为十三郎。加上他毕竟乃是城门侯，所以经常从上东门进出的三教九流，大多尊称一声“十三爷”。
他这几年在城门侯的任上也得了不少孝敬，是以有钱请吃。
众人小声议论着醉花楼的姑娘，便有一人神秘兮兮来到庄斌面前，小声道：“老大听说了吗？最近洛阳城出了一件怪事。”
庄斌看着他，瓮气瓮声道：“什么怪事，老子怎么不知道？”
那人顿了顿双脚，又伸出手在嘴巴上呵了呵，然后道：“这鬼天气实在是太冷了。咱们城门还有火房看着漏刻，不至于耽误时辰。可是不知为何，听说最近那些达官贵人家中的漏刻纷纷结了冰。按理说，不应该啊。”
“什么意思？”
“老大，这事我可只跟你一个人说啊。依我看，这其中必有蹊跷！”那人再次压低着声音，故作神秘道，“你想啊，这天气虽然冷了些，然而那些贵人家中的漏刻哪个不是有专人值守，出了这种事情实在是不应该呀。”
“你是说，有人在搞鬼？”庄斌皱着眉头缓缓道。
“我可没这么说，这是老大说的。”那人故意板着脸，连连摇头，“我可听说了，平原王（司马干）和扶风王（司马骏）的府上，那漏刻，啧啧，冰块全都冻在了漏刻里，倒都倒不出来，更别说是计时了。”
“你小子，居然还有事瞒着老子，有话就说，有屁快放！”庄斌有些恼怒，不由在那人屁股上踢了一脚，洪声道，“还在老子面前卖关子，活腻歪了不是？”
那人挨了一脚，方才讪讪道：“老大息怒，息怒！容我慢慢道来。”
他看了看四周，除了几位同僚，大道两旁鬼影也不见一只，便附在庄斌耳旁，压低声音道：“明义里的牛二死了。”
