神宗十年，广选秀女。各地官衙、门阀皆甄选秀美佳丽，将画像送于宫中，由内廷司主审。
最后经皇帝亲阅，选取了三十名秀女，是为第一届选秀之选侍，于四月初入京进行最后一轮殿选。
徐婉贞从淮东地区脱颖而出，代表徐氏一族中选，成为选侍。
虽有意雀屏中选，为自己和已经死去的母亲争口气。但常言道，一入宫门深似海。远离家乡，远离亲人，进入那吃人不吐骨头的深宫内苑，对于十七岁的她来说也很可怕。
“婉贞，明天你就要进京了...”徐父刚一开口已经哽咽，“爹没有多少东西可以给你，这些银两你且收好。入了宫，少不得要上下打点，多少可以方便些。”
“爹爹...”婉贞忍不住用帕子拭泪，道：“明日我就要去那见不得人之地了，今夜后，要再见您一面恐怕就难了！”
“唉，爹何尝不知呀！”徐父摆摆手道，“但圣命难违，如今你必须入宫参加殿选。倘若最后落选了，还能回来一家团聚啊。”
“女儿知道，我没有选择，我唯一放心不下的就是爹爹你...”婉贞趴在父亲肩上哭了起来。
“姑娘切莫伤心，这可是天大的喜事啊！”张姨娘笑吟吟地走近，拉着婉贞的两手，爱怜道：“如今我家姑娘成了选侍，一旦封妃承宠，不只你爹飞黄腾达，咱们整个徐家都会跟着沾光哒。”
“好了，好了，你先出去吧，让我再跟女儿说会话。”徐父打断了张姨娘，他深知女儿不喜听她讲这些话，更不想给女儿压力。
“是，老爷，那我就先出去给姑娘收拾些细软、胭脂和首饰。”
“婉贞，别听你姨娘的。进了宫，能不能受封得宠不要紧，保住自身性命才最重要，知道吗？”
“是，女儿明白。”婉贞欠身福了一福。
“都说当今后宫中，傅贵妃专宠，连皇后都奈何不得，其他各宫娘娘，你也切莫轻视。”徐父语重深长说道，“不管是否受宠，现今身居高位的不是皇亲贵胄，就是门阀贵女，咱们开罪不起呀。”
“女儿知道，入宫后，不求一定飞上枝头，但求平安无恙。”婉贞握着父亲的手，“爹爹你也要好生保重，女儿以后或许无法尽孝了。”
翌日，婉贞坐上官家的马车，离开了家乡，远赴京城，开始了未知的人生。
五日后，婉贞一行人抵达了京城。
“徐选侍，请稍侯片刻，待会掖庭的嬷嬷会带您去居所。”
“有劳公公了，这些日子辛苦您护送婉贞进京，小小意思，不成敬意。”婉贞笑着将一枚银锭子塞给这个小太监。
“小主您客气了，那奴才就先告退了。”內监施礼后便告退了。
望着窗外的一座座宫殿，婉贞心里五味杂陈，自己的下半生可能要在这里度过了。是福是祸实在难料，惟愿安稳度过，不祸及家人即可。
“这位妹妹，看什么呢这么入神？来京一路上可还顺利？”一句话打破了婉贞的沉思，只见一位端庄秀丽的女子笑着向婉贞福了一福，看样子也是同届的秀女。
“妹妹一切安好。”婉贞欠身施礼，笑道：“姐姐一路可还顺利？”
“还好还好，”冯月昭笑着向婉贞点头，又问：“不知妹妹你如何称呼，家在何处？”
“我姓徐名婉贞，家住淮东一带，今年十七岁。姐姐你呢？”
