塔里克村的规模并不太大，但生活却很不错。靠近主道这个得天独厚的优势使他们不止是像普通的帝国村民一般种田或是放牧，他们自己酿造的果酒往往能在路过的冒险者那里为他们带来不菲的收入。
这个只有三百来人的小村中飘荡着淡淡的果香，家家户户门口都挂着一串串的水果，那些都是夏日给他们的馈赠。培克团长用手搭在眼睛上方挡着太阳，看着静悄悄的小村道：“很美丽的村庄，斯蒂文阁下，只可惜缺少了一些生气。”
斯蒂文苦笑着摇了摇头，畏惧的村民们都纷纷躲进了自己的房屋，现在留在外面的只有他们寥寥数人。不过培克似乎也只是随口一说而已，他随意地看了看屋中充满警惕和不信任的目光，转头看着斯蒂文道：“对了，正如我所说的一般，我们只是路过此处来购买一些补给而已，您大可放心。”
斯蒂文干笑道：“这一点我对团长阁下已经没有任何怀疑了，毕竟您大可以一开始就直接发起攻击——但是很抱歉，如果您需要休憩的场所我们还可以为您准备一番，食物和饮用水却暂时要等个几日了。”
培克有些讶然：“阁下，听您的意思，现在村里也没有多余的食物和水了？”
“确实如此。”斯蒂文有些无奈地点了点头，“其实您的队伍已经是最近路过这里的第三批人了，最近不知道怎么回事，似乎整个雅利安郡都在为了寻找什么而有些动荡。如果总督大人再不做些什么的话，一定会有那些匪徒们趁机作乱的。”
培克团长摸了摸鼻子，他好像觉得自己就是那些趁机作乱的匪徒之一：“您说得没错，其实，最近整个雅利安郡都在寻找一个叫梅林的家伙，也不知道那家伙到底做了什么天怒人怨的事。”
培克身后的贝雷夫面无表情地看了自家团长一眼，然后迅速地又低下了头。
在斯蒂文和培克团长聊天的过程中，身后的前盗贼团头子托马斯也没闲着，他斜着眼睛望着身边一脸敌意地看着他的青年人，冷笑道：“麦克，当年爷爷被驱逐出村的时候，你可是最努力的那个啊。”
青年人麦克啐了一口：“如果回到十年前，我还是会把你驱逐出去！”
托马斯大怒道：“我那个时候才十八岁，你们就只给我一把锈铁剑和一身破破烂烂的皮甲就把我驱赶出了塔里克，你知道我有多少次都差点死在野外了吗？”
麦克不甘示弱地瞪着托马斯：“这都是你自找的，你在村里做了多少坏事了你不记得了吗？先不说偷了老蒂姆十个银币被人抓到的事，光是你在村里偷喝的果酒，就足以价值数个银币了！”
“安静一点。”托马斯刚刚开口准备反唇相讥，贝雷夫却忽然转头看了托马斯一眼，有些不满地道。托马斯深吸了一口气，瞪了麦克一眼，便闭上了自己的嘴。显然他虽然性情暴躁恶劣，但是却对培克和贝雷夫两人颇有些畏惧。
最前方的两人似乎根本没有听到后面的争吵一般，培克摇了摇头，有些可惜地道：“我们恐怕只能在这里呆上两三天，这两三天里想要凑出足够的粮食恐怕不太现实。”
斯蒂文陪笑道：“您能理解就再好不过了，还没有到秋收的时候，我们现在家家户户的粮食也并不多，很多时候都是靠着水果和猎物来充饥……”
培克同情地点了点头：“我明白，我之前有一位巨人族的朋友告诉过我，这两年的猎物并不多，粮食的成长也似乎出了些问题，你们有些困难我完全可以理解——所以您大可不必将自己说得如此凄惨，我还是那句话，我们并不是盗贼团，不会为了掠夺物资而破坏这个村庄的。”
自己的心思被戳破了，斯蒂文有些尴尬地挠着头干笑道：“那就好，那就好——我们在这两日里会尽量筹备一些食物，虽然量可能不多，但至少能够帮各位赶到大一点的小镇上去购买食物。后山应该还有一些动物活动，如果各位有心的话也可以去后山打猎。”
“那么，我们也会以市面上的价格收购这些食物的。”培克微笑着点了点头，算是赞同了斯蒂文的提议。
既然交易毫无问题地达成了，斯蒂文也松了口气，他有些无奈地叹了口气：“培克阁下，其实本来我们应该还有足够的食物的，确实是这之前发生了一些事，导致我们现在很难再有多余的食物储备拿来出售了。”
“是有盗匪入侵了吗？”培克微笑着问道，他那张有些粗犷的面庞上似乎时时刻刻都带着如沐春风般的笑意。
斯蒂文摇头道：“并非是盗匪，若是普通盗匪的话我们还有办法。我们是遭遇了奇特的魔兽，那只魔兽将后山的动物驱赶得七七八八，还杀死了好几位猎人，导致后来都没人敢去后山了，让我们失去了后山猎物这一极其重要的食物来源。”
培克皱了皱眉：“魔兽？——我们是雇佣兵，如果您需要的话，可以雇用我们帮您处理掉这些魔兽。”
“非常感谢您的好意，不过已经不必了，因为之前有几位来村里购买补给的冒险者已经上山去处理了那只魔兽了。”斯蒂文摆了摆手，“那几位先生和女士看起来十分强大，其中还有三位魔导士级别的魔法师老爷，他们出手为我们解决了那只魔兽。”
见培克有些好奇地看着自己，斯蒂文苦笑道：“在你们之前，来了一队看上去身份颇为高贵的人物，他们一共五人，领头的是一名美丽的女士，那位女士穿着黑色的铠甲，背后背了一柄剑柄很长的大剑。他们的马匹和马车都不是普通人能用的，据我估计，那几位先生和女士应该都是身份显赫的贵族。”
美丽的女子，身穿黑色铠甲，背后背着剑柄很长的大剑——不，那是一柄枪剑。
培克和贝雷夫对视了一眼，都从目光中看出了对方的惊讶。
——那绝对是琪亚娜无疑。
——琪亚娜和齐格飞他们，前两天就在这里？
“那几位贵族老爷并没有在这里逗留太久，他们只是停留了一晚上，第二天便重新出发了。”斯蒂文摸了摸下巴上的胡子，似乎在回忆，“据他们所说，山上的那只魔兽是一只五阶的魔兽，拥有极强的进食欲望，山上的很多动物都命丧其口。如果他们再来晚一些，它的目标就会转移到我们这个小小的塔里克村了。”
培克眯着眼睛想了想，轻声道：“关于那只魔兽，还有些别的什么讯息吗？我是说——那几位贵族老爷，还有说什么别的话吗？”
“据那位黑甲女子所说，这种凶残的魔兽极为稀少，就算是她也只是在传说之中听说过这种魔兽的名字和弱点。”斯蒂文点头回答道，“那位女士还说，建议我们赶紧搬离这里，因为他们发现的只是冰山一角，似乎还有别的魔兽正在出现在这座山上。”
培克望向了村庄后方，那里是一片茂密的森林，森林再后方则是连绵不绝的山脉。他低声喃喃道：“传说之中，冰山一角，别的魔兽……”
斯蒂文没有听清他在说什么，他叹了口气，苦笑道：“不过搬离这里哪里是那么容易的事，塔里克村虽然小，但是却是大家的故土，若不是到了最后关头，谁会愿意离开自己的故乡和自己的土地呢？我们只能在这里等待那位黑甲女士所说的白袍魔法师了，那位女士说，只有那个脸上随时都带着欠揍笑容的魔法师才能帮助我们，也不知道那位魔法师阁下什么时候才能来……”
白袍魔法师，脸上带着欠揍的笑容——笑容和蔼而憨厚的培克摸了摸自己的面庞，有些说不出话。
“感谢您的说明，斯蒂文先生。”培克点了点头，微笑着伸出手道，“能够为我的人提供一片空地吗？我们人数不少，恐怕房屋住不下，麻烦您为我们找一片空地，我们会自己搭帐篷。”
“啊，村庄后方有一片不小的空地，如果您不嫌弃，大可以将那里暂时用于搭建营地。”斯蒂文有些不明就以地和培克握了握手，却发现手中忽然多了几枚银币。他眼睛微微一亮，笑着指向了村庄的后方，“村里还有一些小伙子们，如果您需要人手的话大可以雇佣他们。”
“感谢您的帮助，那我们先去后面布置一下。”培克微笑着转过了身，对身后的众人点了点头：“走吧，小伙子们，我们先去后面修整一下。”
七嘴八舌的声音顿时响了起来，显然刚才不能说话把众人憋得不轻。贝雷夫看着和麦克吵得不可开交的托马斯，低声对培克道：“大哥，我们要去后山看看吗？”
“你觉得琪亚娜说的那个白袍魔法师，是不是我？”顶着培克的假名的梅林先生揉了揉鼻子，有些无奈的道。
暂时改名贝雷夫的贝奥武夫诚挚地点了点头：“应该就是您了，大哥，琪亚娜大姐头对于您笑容的描述入木三分。”
梅林自动过滤掉了贝奥武夫的最后一句话：“既然如此，那我们就有必要去调查一下了——你觉得琪亚娜是个爱自找麻烦的人吗？她是监察部的大特使，你觉得她有可能会因为某个村庄有危险而浪费时间上山去帮他们清除危险吗？”
贝奥武夫挠了挠头：“我觉得除非我们真的要死了，否则大姐头根本不会理我们，何况是一个普通的小村。”
“很好，看来你对琪亚娜那个恶毒的女人的天性有了充分的理解。”梅林鼓掌道，“所以，你觉得她不但自己去调查了，还留下讯息让我再去调查一次，你觉得是为什么呢？”
“是……她在这里发现了什么吗？”贝奥武夫摇了摇头，有些不确定地道。
梅林眯着眼睛，看着自己捡的佣兵团开始建设起了简陋的营地：“我一开始也在想这里有什么，后来我突然想起了斯蒂文说的话——传说中的魔兽。我脑海里回忆了一下，发现雅利安郡确实有一个离现在不算太远的传说，而且这个传说发生的地方，应该就在这附近……”
梅林忽然抬起了头，看向了贝克：“你听说过，渴血女爵的故事吗？”
