王安平将手机放在耳旁，语气显得亲热而又随意：“士乐呀，你要真忙的话，那就别过来了。老话说得好：置席容易请客难，你老叔我今个算是体会到了。哎士乐，我也就是随口那么一说，决没有针对你的意思。你别生气，别生气……”
放下手机，王安平站在院内，仰脸望着头顶瓦蓝澄净的天空，表情凝重而又沉静。一个半小时前，他、赵夏莲和李进前、张天远不期而遇在了村道间；尽管并不知道三人晤会的具体目的是什么，但他内心还是极愿参加他们中午聚筵的。张天远似乎看透了他的心思，临分手时说道：“安平叔，我和进前、夏莲多年没有碰面了，中午自然是我请客，大家好好的叙一叙旧。——要不你也过去吧？”
“对对对，你也过去，你也过去！”赵夏莲接口说道。
王安平感觉到自尊心受到了极大刺伤，身为村主任，在仲景村这一亩三分地上，大小也算得上尊神，以前还没有人用这样的语气和他说过话呢，便仰头打了个哈哈说道：“我就不过去了。知道吗，在咱乡间有句俗语，叫能吃走走走，不吃你也去，——人家相约吃饭，你恰好赶上，如果人家说，走走走一块吃饭，这表明很有诚意，你就只管跟着去吧；如果人家说，你也去你也去，这表明有些勉强，你就自觉的不要去了。哈哈，玩笑话玩笑话，其实我还另有他事哩！”说完转头就走。
回家路上，王安平越想越觉心理不平衡，便摸出手机，挨个拨了赵士乐、李有才几个村委支委和村办沙场场长钱兴茂的电话，约他们中午来家喝酒；拨完电话，恰又碰见李大牛和钱二狗、猴跳三三人迎面走来，暗想：一个猪娃是喂，一群猪娃也是喂。既然请客，何不请得热闹气派一些，何况还在指望着几个人做事哩。遂做顺水人情，一同邀了家来。不料酒菜上桌，除李有才到席、钱兴茂正在赶来的路上外，几个村委支委皆推辞有事，迟迟不见人影……
这个赵士乐，真是墙头草两面倒，既想投靠自己，又怕得罪赵夏莲；还有其他几个村委支委，明明答应了的，却又迟迟不来，怕不也是因了赵夏莲的缘故？眼下倒好，弄得现成一桌丰盛酒席，便宜了几个无用家伙。罢，罢，人往高处走，水往低处流，那老鸹鸟雀还尽拣着旺枝飞哩，人情世故本是这样，气破肚皮又有何用？假若哪天你王安平接了仲景村的一把手，哼……这样想着，王安平扭头回进了堂屋。
堂屋内，酒香菜香飘溢，诱人垂涎欲滴；电视机里虽正播着以案说法的节目，声音却放得极低。李有才双手搁放膝头，半耷蒙眼皮，似在想着心事；李大牛、钱二狗、猴跳三几个则端坐桌前，一面咕咚咕咚的咽着口水，一面焦急的等着王安平回屋开席。
王安平走了进屋，径直倨坐上位，端起酒杯，换上一副轻松面孔：“刚才接个电话，耽误了大家的时间，抱歉，抱歉。一杯水酒，大家喝起呀！”
李有才手端酒杯率先站立起身，做出响应道：“来，来，大家喝起！”
“感谢安平叔！”李大牛大声叫道。
“感谢安平哥！”钱二狗小声接道。
“你……”李大牛手端酒杯，颇为恼怒的瞪着钱二狗。
钱二狗冲着李大牛挤了挤眼，举杯一饮而尽，然后龇着牙齿，嘴里发出“啊”声；李大牛顿时口水瀑溢，顾不得发怒，和猴跳三急急举杯而饮。
“坐下坐下！”王安平并未注意到钱二狗和李大牛间的龃龉，“吱”的将杯中酒一吸而尽，皱眉咂嘴片刻，方一伸脖颈“咕咚”咽进肚去；待众人落座后，又把杯沿朝下在桌面上磕了两磕，自然什么也没磕出，“有才呀，你老叔我在酒场上摸爬滚打了几十年，别的本事没有，只练成一样功夫：那就是喝酒点滴不剩！”
说到这里，王安平伸手端过李有才的酒杯，高举鼻前：“有才，你再看看你，这杯底里的剩酒，简直都能养鱼了，——不是小金鱼，是二斤半重的大草鲩呢。这可是你老叔我珍藏了几十年的体己酒，比小磨油贵得多哩。得，没有规矩，不成方圆，酒场如战场，酒品见人品，下面我就倚老卖老，给大家立个规矩：凡再杯中剩酒者，撤去凳子，罚其蹲着吃喝！”
“好，谁再剩酒，罚站，罚站！”钱二狗、猴跳三齐声响应道。李有才嘿嘿笑着，也点头表示同意。李大牛口中含菜，呜噜着刚要说话，王安平一瞪眼珠，道：“咋，大牛，你不愿遵守规矩？”李大牛“咯”的打个酒嗝，连连点头：“愿意，愿意，——只要有肉吃有酒喝，哪个王八蛋才不愿意哩！”
电视机里以案说法的节目已经结束，正在插播买卖二手车就上瓜子网的广告。几个人又喝了大约五六杯，正在酒兴将酣之际，钱兴茂急匆匆的走了进来，手里提着一个鼓鼓囊囊的干荷叶包，说道：“紧赶慢赶，还是来得迟了。对不起，对不起！”王安平和李有才、钱二狗、猴跳三乱纷纷的站立起身表示欢迎，李大牛又麻利的搬来一张凳子放在桌前，让钱兴茂坐下。
王安平道：“晚虽晚了些，可你有这份心，能赶来捧场就好。不过敬酒没有，罚酒可就难免喽！”钱兴茂把荷叶包“咚”的搁放桌上，豪气应道：“安平叔说得是，我入场晚，自罚三杯！”说完抓过酒壶连倾三杯，咕咚咕咚一气饮完，伸袖抿了抿嘴，方才拿筷夹菜。
“手续都交接清楚了吧？”王安平双目盯着钱兴茂，口气颇似漫不经心。钱兴茂一筷醋溜白菜搛进嘴里，正在咀嚼，听得王安平问话，“呸”的一声将半片白菜帮子吐在地上：“杀人不过头点地，哪有前天宣布，今天就能把手续给交接清楚的？这个赵……哪天老子非找她理论理论不可！”
王安平不易觉察的皱了皱眉，说道：“兴茂，还是老老实实把手续交接清楚吧。古语说得好，民不与官斗；现今你在台下，是民，人家在台上，是官，胳膊拗不过大腿哩！”
“安平叔，按你的说法，这事就这么算了吗？”钱兴茂脖颈一别，语气极显桀骜。
王安平盯视着钱兴茂的脸色，以一副长者的语气劝道：“不算了，还能蹦蹦上天？走到哪山唱哪山的歌，这人哪，关键时候得分清火候。唉，知道你受了窝囊，可古往今来，哪个庙里没有屈死的鬼？兴茂，别怪你老叔没本事，村支两委会上，我是极力为你争取过的。可我没能争取过来啊！”
钱兴茂满怀感激的说道：“安平叔，虽没争取过来，可你的这份情意我钱兴茂记下了！”
王安平双手据桌环视一周，看李有才手捧酒杯，拧眉若有所思，而李大牛、钱二狗、猴跳三则各自睁大眼睛，颇为期待的望着自己，心下颇为自得，嘴上说道：“兴茂，她再得意张狂，毕竟属于‘飞鸽’牌的，这次下来挂职，说是搞土地‘三权分置’，可土地‘三权分置’就是那么容易搞的？说白了，不过镀镀金，捞点政治资本而已，说不定哪天上面一纸调令就卷铺盖走人了。你老叔我才是‘永久’牌的呀，她走了，咱重打鼓另开张，好事依然是你的！”
“多谢老叔，多谢老叔！”钱兴茂感激的笑着，忽然一拍脑门，“呀，只顾说话，忘了一件大事：上午我正在镇上办事，接到老叔电话，立马便在‘夜来香’酒家买了一支猪肘回来。千里送鹅毛，礼轻人意重，这猪肘，权当是我兴茂孝敬老叔的一片心意。”一面说话一面打开荷叶，果然荷叶里面包着一支热腾腾香喷喷的肥大猪肘。
“兴茂的心意我领了。美物不可独享，来，吃吃，大家都吃！”王安平将猪肘连同荷叶一道放于桌上盘内，然后拿筷挑开酱红色的外皮，搛起里面一块肥肉放进嘴里，一面品味一面连声赞叹，“香而不油，肥而不腻，兴茂好眼力，真会买吃食！”
李有才、钱二狗、猴跳三精神大振，各自抓起筷子，口内胡乱叫道：“吃，吃吃，谁要不吃，就是不给兴茂和安平叔面子！”几双筷子凌空而下，也不论肥瘦，只管你争我夺，饕餮大嚼，眨眼之间猪肘便仅剩下了半条腿骨，上面挂着零星几绺肥肉。李大牛恰卖癔症，筷子动得晚了，没有捞到肉吃，索性一挽袖管，伸手把半条腿骨抓在手里，油乎乎的啃咬吮唆起来。王安平面露鄙夷之色，嘴里却道：“大牛，好吃手！”
钱二狗没有抢到腿骨，眼珠一转，伸筷敲了敲李大牛面前的盘碟说道：“大牛，你光说喝酒，可到底喝了几杯？一双筷子净在盘中挑肉吃哩。哎大牛，我给你讲个故事吧：赵士乐的爹当年在世的时候，有一次家里来客，打发赵士乐凫水去到扒淤河对岸打酒割肉。赵士乐打一瓶酒，又割二斤肉，回来时把肉放在对岸，然后头顶酒瓶凫过河来，不想放下酒瓶再去对岸取肉时，肉却被野狗叼吃了。赵士乐回家对他爹说了，气得他爹跳脚直骂，你个鳖孙儿子咋会不先把肉拿过河来呢，要知道那狗是光吃肉不喝酒的呀！”
“对，对，狗是光吃肉不喝酒的！”钱兴茂嘿嘿笑着，端杯“吱”的喝了口酒；李有才和钱二狗、猴跳三纷纷挤眉弄眼，捂嘴吞笑，只王安平脸色平静的转过头去，仿佛什么也没听到的样子。
李大牛手捧猪肘，醒了半天的劲，方反应过来钱二狗是在编故事，拐弯抹角的骂自己光吃肉不喝酒，便抹了抹嘴巴回敬说道：“二狗，看不出来你这副瘦狗模样，还真是满肚子的牛黄狗宝哩。这赵士乐的爹真不是东西，你孙子，我曾孙子！”
钱二狗冲李有才、猴跳三挤了挤眼睛，道：“大牛，要是你爷还活着，我看到他，非张口叫他一声亲爹不可！……”
