兰若院的静夜。偶尔传来夜鸟的怪叫。
书生张国荣在跟研究非生理非心理治疗的耿去病院士下棋。
耿院士正举棋不定，忽然把棋子儿一扔：“不下了！”
张国荣诧异道：“您还比我多一个马呢，怎么就认输了？”
“不是认输，我心情烦躁。”
“为什么烦躁？”
“受了阴气的干扰。可能有地府居民前来访问。”
张国荣环顾左右：“在哪儿？”
他顿时感到冷飕飕的。
耿院士伸手一指：“就在你身后。”
张国荣紧张地慢慢回头，不由得惊叫——他看见黑衣来客直挺挺地站着，一张瘦脸被长发遮蔽，但肚子却是硕大如球。
耿院士走过去，撩开来客的长发，露出了脸上的胡须。
耿院士哼一声：“我还以为是孕妇呢。”
来客问：“这么说，男子就不会怀孕了？”
“一般不会。”
“我想，也许我这肚子不一般，于是我就来寻访您这不一般的医生了。”
耿院士摸摸来客的大肚子，甚至用耳朵贴上去听了听，然后说：“男子怀胎的情况也不是绝对没有，所谓‘鬼胎’，就是女子和男子都可以怀的。不过准确地说，这是一种精神性肿瘤。”
“肿瘤？”来客吃惊地问，“您看我这个，是良性的还是恶性的？”
耿院士说：“应该是恶性的吧。”
来客立刻慌了：“耿医生，您千万帮帮忙！如能打掉我的鬼胎，我一定重重报答。到了那一天，您……您有机会去地府，我会提供所有的方便，我的职务是地府轮回司往生办主簿……”
耿院士笑道：“医生在诊断时讲究望、闻、问、切，我已从你的述说中基本掌握了你的病因。”
“这么神？”一旁的张国荣惊讶道，“耿老师已经知道这鬼胎是怎么怀上的？”
耿院士对这位地府主簿说：“你喜欢以公权谋私利，做了一些见不得人的事，又怕曝光被查处。这些担忧郁结在体内，就形成鬼胎，逐渐胀大了。”
“有道理！”那主簿佩服极了，“耿医生，我该用什么药来打胎？”
耿院士说：“岂不闻，‘心病还需心药治’。”
“什么是心药？”
“你得先把那些丑事当众坦白。”
“一件一件全说给您听？”
“这样才能化解鬼胎。”
主簿忌惮地看看张国荣。张国荣便起身告辞。
“张先生，”耿院士挽留道，“你不是要写长篇小说吗，这么好的素材不想搜集？”
主簿嘟哝道：“我可不愿意上小说。”
“刚才说过，得当众坦白，‘众’字有几个人？”
“三个人。”
“如果你只对我坦白，连你才两个人呢。”
主簿摸摸肚子，只得同意让张国荣旁听。
“有一次，牛头和马面押了一个赤身裸体的新来的，到我这儿登记……”主簿开始回忆。
张国荣问：“为什么要裸体？”
主簿说：“这是地府的规定，为了防止携带钱财向官员行贿，所以不许新来的穿衣服。”
“这个新来的没法行贿，你也就没有受贿了？”
“不，他还是行贿了。”
“他赤身裸体，拿什么行贿？”
“他张开嘴，露出金牙。在来地府报到之前，他把他的钱交给了牙医，拔了真牙，换成一口金制的假牙。不过，他拜见我的时候，金牙已经缺掉两颗。”
“怎么会缺掉的？”
“送给牛头一颗，马面一颗。他的满口金牙全部送完以后，生死簿上的寿限改过了，他被牛头马面恭恭敬敬送回人间，现在还活得好好的呢。”
说到这儿，耿院士提醒地府主簿：“你自己看看，肚子是不是缩水一点了？”
主簿低头看，真有见效。
“又有一次，”主簿说，“来了只兔子。”
张国荣惊奇：“动物你也管？”
“有生命的我都管。这兔子希望下辈子不被别人欺负，也不欺负别人。它希望下辈子不做兔子，做头大象。”
“能满足它吗？”
“投胎做大象的机会不多，需要排队等待。我对兔子说：‘你需要做大象，我呢，需要一双兔皮手套。如果你能满足我的要求，我也会尽量满足你的要求。’”
“可是，”张国荣替兔子难过，“要是给你做了兔皮手套，兔子身上剩下的毛皮也就不多了。”
主簿说：“反正它要去做大象了，兔子毛对它也没有什么用处啦。”
“那，最后你让它做成了大象？”
“还没有呢。好容易等来一个做大象的名额，我打算把这个名额给狐狸。”
“为什么？”
“因为狐狸给了我一件狐皮背心，狐狸的付出比兔子大。”
张国荣气愤地说：“明白了！”
“不过，最后得到这个名额的还不是狐狸。”
“是谁？”
“是狼。”
“因为狼给了你一条狼皮褥子？”
“哈，你真聪明！”
这时主簿又低头看看肚子：“嘿，又瘪下去一块，我要继续坦白！”
主簿告诉张国荣：“我管动物，也管植物。”
张国荣问：“如果植物求你办事，送你树皮吗？”
“当然不是树皮，它们有果实呀。有一棵树，我已经忘了它是什么树了，只记得它原来长在沙漠里。它在气候恶劣、举目荒凉的地方过了一生，希望下辈子生长在繁华的都市里，使它不饥不渴不寂寞，还能大开眼界。但可惜它的果实不好吃，又酸又涩，我只能满足那些长着甜果子的树。”
“那么，这棵树就跟城市无缘，下辈子也只能待在沙漠里？”
“不，我已经把它安排到城市里去了。”
“怎么？”张国荣好意外，“你发善心啦？”
主簿说出原因：“后来我听说，这种树的果实虽然不好吃，却是名贵的药材，对眼睛有好处。吃了这种酸果子，眼睛特别明亮，走夜路时能当灯照，就像狼的眼睛一样。”
张国荣便仔细看了看主簿的眼睛，然后点了点头。
主簿问：“怎么样？像不像狼？”
“嗯，我看见了狼的冷酷，狼的贪婪。”
地府主簿的下一段回忆仍然跟树有关。
“这棵树是檀木，我还记得，因为我睡的床就是这棵树做的，它很香。”
“它下辈子的梦想是什么？”张国荣问。
“哦，它的梦想很浪漫的，它想做一只凤。”
“为什么？”
“它曾经看见一只凤和一只凰从它身边飞过，它觉得那凰美极了，它爱上了凰。为了下辈子成为一只陪伴着凰的凤，这棵树同意被做成一张香香的床。”
“你帮它实现梦想了吗？”
“我告诉它需要等待，我告诉它我会尽力，但我知道希望太渺茫了。世界上只能有一对凤凰，而且它们是永葆青春的。”
“可恶！”张国荣说，“这是欺骗！”
主簿显得委屈：“可是我睡在这张床上也不舒坦呀。”
“怎么呢？”
“这床开始在夜里叹气。它一叹气，我就做噩梦。”
“活该！”
“不过，后来这棵成了床的树又向我提出，如果不可能做凤，那就让它仍然做棵树，做棵梧桐树吧。”
“我知道了，”书生张国荣感动地说，“凤凰喜欢栖息在梧桐树上，做棵梧桐树，可以时时亲近心爱的凰——把这情节写进小说里，多动人啊。”
“那，”主簿问，“我帮檀木转世变种，成其好事，我就没有罪恶了吧？”
“有罪恶的，”耿院士说，“你霸占的这张檀木床，仍然是你的赃物。”
“可这张床已经不在我家里了！”
“被你转移了？”
“被我送给我们轮回司的司长了。我从往生办的副主簿提升为正主簿，应该跟这张床有点关系呢。”
张国荣说：“这床原是你索贿的赃物，现在转变为行贿的赃物了。”
主簿说：“我很后悔送床给司长。”
“认识到‘回头是岸’了。”
“倒也不是。我们司长被审查了，我怕他把我扯进去……”
主簿再低头看看：“咦，我这肚子刚才小多了，怎么又大起来啦？”
耿院士说：“鬼胎的大小跟你的精神负担有关。你做的坏事没有彻底清算，你的肚里就轻松不了。”
张国荣说：“你先去把兔皮手套还给兔子，把狐皮背心还给狐狸……”
