扶柳院
秋风瑟爽，穿过光秃秃的柳树枝干，飘过被黄土填满的池塘，卷起了沙尘。
一个着装简单的婢女低着头，小心翼翼地护着手里托盘上的鸡汤，迈着小步快速往屋里走。
早秋季节，还并不算冷，屋里却显得十分压抑，主人家怕冷，床上已经挂了三层厚厚的帐幔，只是除了那不动的一张大床，屋内却空无一人。
小丫头在门口深深吸了一口气，低着头，又快又稳地把鸡汤放在床边的小桌上，刚要开口，一股奇臭的味道袭来，强忍住不适，小声道：“姨娘，该喝鸡汤了。”
从维幔中缓缓地伸出一只枯黄的手，手爪像鹰一般紧紧地抓住小丫鬟的裙摆。
小丫鬟熟练地挂起一侧帘子，忍着恶心把全身瘦得只剩下骨头的沈姨娘扶了起来。
沈姨娘双颧高高耸起，脸颊凹陷，嘴巴微微凸起，一脸啄腮模样。她眼睛向四周扫了扫，看只有初晴一人，眼睛里迸发着疯狂，道：“陈芳园那个女人怎么还不过来？”
初晴是云春的远房表妹，看着这样的沈姨娘，忍着嫌弃，简单道：“三小姐派了司琴姐姐到夫人那里，时刻护着夫人，奴婢要去禀告的时候，总是司琴出来拦着，说是已去回了或是干脆闭门不见，奴婢……奴婢也没有办法。”
“废物！”沈姨娘怒吼一声，重重地挥开初晴手里的鸡汤，滚烫的鸡汤倒了初晴一手，立刻痛意袭来。
初晴跪在地上，忍着痛，一句话都不敢出。
沈姨娘用了力，气喘得有些急，好一会儿才略微平静，道：“罢了，琴姐呢，怎么也不见她过来，可是遇到了什么难处？”
初晴脸上犹豫，身上已经有些颤抖：“二小姐她……她……”
独孤紫琴觉得扶柳院气味熏天，当然是不愿意来的。只是沈姨娘自己病着，自己并不知道现在的样子有多么令人无法接受，但也知道容貌稍减，沈姨娘向来做事小心，因此她自己倒也遣退了服侍的丫鬟和仆从，就是怕引起怀疑。
初晴有些犹豫，终于鼓起勇气道：“姨娘，我们不能再等下去了。”
看到沈姨娘眼神里出现的狐疑，初晴赶紧加了一句：“这……这恐怕对您的身体有损，您还年轻，说不得以后还是要有的……”
她是一个未嫁的女子，虽然出身不高，说完这句话倒也羞得脸红。
沈姨娘眼神里的怀疑褪了一些，恨道：“独孤紫容那个小贱人倒是处处和我对着干，原本还想着她有些用处，既然还敢来挡我的路。”
初晴眼珠子一转，殷勤道：“姨娘，奴婢觉得这件事就是三小姐从中作梗，要是三小姐不在了……”
沈姨娘冷笑，道：“去把陈斌给我喊来！”
初晴眼睛一亮，低着头不敢让沈姨娘看见，应了声“是”便退了下去。
紫容并不知道自己正被人惦记着，她现在正在杨氏的东篱院里待着。
紫容正在给杨氏膝盖上系上护膝，再让百合把制好的暖水袋让杨氏抱好。
陈嬷嬷在圆桌上摆上紫容爱吃的点心和一壶热茶，笑道：“自从三小姐送来了这护膝和暖手袋，老祖宗可是天天都唤我替她戴上，这天气越来越冷，就越发都离不了身了。”
杨氏感受着膝盖上和手上传来的温度，舒服地眯了眼睛，听了陈嬷嬷的话，笑骂道：“你也来取笑我。”顿了顿，道：“只不过这袋子里灌水的方子也就只有她能想得出来。”
紫容笑了笑，道：“只要祖母身体好，容儿做什么都值得。”
帮杨氏系好带子，这才坐回旁边的小杌子上，陈娘端了清水上来，紫容净了手，用软帕擦干，这才拿起桌上的桂花糕吃起来。
杨氏年轻守寡，大冷天里洗手作羹汤，照顾幼儿都是亲力亲为，久而久之，寒邪凝滞于手指、膝盖关节，膝盖骨粗大，手骨变形，叫做“鹤膝风”，手上的也叫“鼓槌风”。所幸儿子争气，到年老时有下人伺候着，只是这疼痛到冬日里越发刺骨，疼起来严重时觉都睡不安稳。
紫容大学时曾到敬老院做过义工，那里的老人多有这样的毛病，她留了个心思，让拂冬到后厨给她拿来剩的牛皮，用温水仿佛冲洗干净后用金线缝成水袋样子，留了个口子，往里头灌上热水，外面再仔细缝上一层狐狸毛，留下两条缎带。
杨氏是寒凝痛甚，得了暖物自然是得温痛减了。
紫容知道自己做这些不过是小伎俩儿，只是有些时候能抢先注意到别人没有关注的细节，就能得到事半功倍的效果。
杨氏看她吃得认真，和陈嬷嬷对视一眼，都笑了起来，前几日孙巧容状若不经意在她面前提起容姐儿出门太勤，她那时心中对上官氏还有隐隐的不满，紫容以前就惯爱出去惹些是非，上官氏不拘着倒还让她胡来，如今看她这般乖巧的样子，想着也只不过是小孩子爱玩罢了，小时候不懂事，如今大了，一切都就慢慢好了。
这丫头她是越看越顺眼了。
紫容吃完一块糕点，接过百合递过来的帕子擦了手，才笑道：“祖母，前几日母亲和姨娘说要到观云寺进香，但那时多阵雨，如今秋高气爽，容儿想来也是这几日了。所以和祖母商量着，能不能让容儿也过去，替祖母和父亲祈福。”
“难得你有心。”杨氏想了想，皱着眉道：“确实是拖了不少日子，沈氏这几日闭门不出，也不知道在做些什么，正好趁着这个机会出去走走，总是拘着对胎儿也没有好处。”
接着又道：“让你大姐和二姐都随你一起去吧，马上就是中秋了，姐妹几人去看看有没有什么得心的衣服首饰也好。”
陈娘在一旁笑着道：“老祖宗，大小姐最近恐怕没有太多时间可去。”
杨氏面带疑惑，陈娘才解释道：“亲家那里刚得了官，这几日就要上任了，大小姐陪着赵夫人忙里忙外，恐怕还要多耽搁些时日。”
杨氏点了点头，道：“难怪近来见她见得少了。”
心下却已经不满，嫡亲的孙女亲近外家，闺中女子跟着一个妇人到处抛头露面，上赶着得赵氏的好，这哪里是一个大家闺秀会做的事情？
当下沉着脸，道：“去把岚姐儿给我叫回来，独孤家还在，哪有让她跑外人跟前伺候的道理？”
陈娘知道老人家不高兴了，也就住了嘴不再说话，应了声“是”才退了下去，临走之前才朝紫容点了点头。
紫容不经意颔首，静静地喝茶，杨氏的话已然说得重了，想来也是气极了，只要杨氏反对，独孤紫岚想靠舅家势力扶摇直上的想法恐怕也是竹篮打水一场空。
陪着杨氏多聊了一会儿，逗得她心情好了些，这才行礼退了下去。
杨氏看着空荡荡的屋子，叹了一口气：“我怜惜岚姐儿从小丧母，把她留在身边养着，对容姐儿反而少了心，哪里想到这两个人倒是反了过来。”
陈嬷嬷帮她按着脑袋，安慰道：“老祖宗且放宽心，老奴看着三小姐可不同以往的样子了，看着以后是有福的，至于大小姐从小在您身边长大，她的品行您老人家是再了解不过的，现下也不过是迷了心窍，想来过些时日定会恢复原来的样子。”
“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，我老了，也管不动了。”杨氏叹了一口气，抱着手上暖融融的暖水袋，扶了陈嬷嬷的手站了起来，突然道：“还别说，容姐儿做的这些小玩意儿还真是好用。”
陈嬷嬷笑而不语。
