“上峰？是谁？官居何职？”沈采苡问了一句，铃兰却说不清了，羞惭回禀：“这几日姑娘昏迷，奴婢等人只顾着着急，却是忘了打探消息，请姑娘恕罪。”
沈采苡抿唇，想起她醒来时候，那一张张眼眶红肿、焦急担忧的面容，心中一暖，便也说不出苛责的话来。
“是我让你们担心了。”她安慰了铃兰一句，便让她去稍微打听下，起码，要知道方承嘉到底接受了谁送的舞姬。
官场亦如战场，自然是有敌有我，敌我双方内部，又各有派系，方承嘉便是接受舞姬，也该是做过考虑的。
沈采苡想从中知道些讯息。
铃兰领命而去。
这事情也不是个秘密，铃兰很快打听到，回来发现沈采苡已经因为精力不济，喝过药之后睡着了。
白菊正在给她用热毛巾敷面，而后把脂膏揉匀搓热，涂抹沈采苡面上。
整个过程轻盈快速，很快就做完了，白菊又把沈采苡的手放入温热的水中洗过，而后用热毛巾包裹整个小臂，反复两三次之后，才开始涂抹脂膏。
沈采苡整个过程都没醒。
铃兰看得好生无语，姑娘可真是时刻不忘漂亮啊。
白菊看出来了铃兰想法，低叹一声：“如今也只有这些小玩意儿，能让姑娘高兴了。”
铃兰沉默了一瞬，可不是么，“方公子也真是狠心，说退婚就退婚，退婚后一次也不曾来看过姑娘。”
白菊摇头，“有什么好看的，见一次伤心一次罢了；长痛不如短痛，藕断丝连，又有何好处。”
也是这个道理。铃兰“嗯”了一声。
等沈采苡再醒来，李氏正与丁香再外间说话，听铃兰说沈采苡醒了，立即进来探看
用过饭，铃兰报与沈采苡，“姑娘，已经打听清楚了。”
方承嘉那一日是接到了锦丰郡王的邀请，前去郡王府赴宴，而后醉酒，看上一舞姬，锦丰郡王便割爱相赠，方承嘉推辞一番，便收下了。
“锦丰郡王？”沈采苡惊讶，“确定是锦丰郡王？”
铃兰点头：“是的，此事外面已经传遍了，不会错的。”
沈采苡回忆起锦丰郡王的生平来。
锦丰郡王父亲乃是隆安帝堂兄，本来到锦丰郡王这一辈，便要降等袭爵，封镇国将军。
只是锦丰郡王父亲与隆安帝私交甚好，又是因公殉职，隆安帝让他直接承袭了锦丰郡王之位，平日里也颇多信赖，虽然是闲散宗室，却也无人敢小瞧。
但闲散宗室只是给外人看的，朝廷官员实则心知肚明，从前些年起，锦丰郡王便已经暗中替皇帝办事，组了缉事处，四处洒了探子，监察百官。
前两年还只是监管朝官，这两年，京城附近的地方也受了监管暗查，怕是再过得几年，整个大靖朝，遍地要被这些缉事处的暗探给盯着了。
在对待锦丰郡王的态度上，自来因为文武相轻而难以说到一起的文武官员，态度难得一致起来。
他们面上还算是和善，实则对锦丰郡王充满防备和不屑，暗生不满与厌恨——那些暗探，如同阴沟里的老鼠臭虫，无处不在，着实讨厌。
对缉事处，文武百官虽然还不到谈之色变的地步，但是总之是没有任何好感的。
可这些令人厌恶的老鼠，有时候也能发现一些常人没发现的东西，并上报朝廷——如鸡鸣狗盗之辈，偶然也有派上大用场的时候，缉事处也是如此。
隆安帝得了消息，便会正式在朝廷内提出，交与大理寺刑部等去查探，倒也扫掉了几个朝廷内的蛀虫。
说实话，最开始文武百官虽然不喜欢缉事处的存在，但毕竟对方也做了些实事，与天下百姓和朝廷社稷有利，文武百官对其虽是敬而远之，但并无厌恶。
不过，那些暗探越发的肆无忌惮，甚至有时候为了功绩钱财，竟然还会构陷朝廷官员，制造冤案。
这些暗探还会充当隆安帝的刽子手，暗中在朝廷官员家中放下营私舞弊贪腐谋逆等等之类的证据，再蛮横搜寻出来，不待大理寺或者刑部下公文，便开始严刑逼供，屈打成招。
若有宁死不肯按照他们意思招供之人，往往被折磨致死。
如此怎能不让人厌恶愤恨。
方承嘉身为状元郎，他的前途，本该与缉事处无任何勾连，然年前年后被阮讷派出去办差，有两次都是与缉事处有关联，暗中查案时候，也需要缉事处的暗探引路，一来二去，便认识了锦丰郡王。
锦丰郡王向来厌恶和那些酸腐读书人打交道，他们看不起他，日常两方相遇，那些读书人引经据典指桑骂槐，听得锦丰郡王头晕脑胀，却不知道自己已经被骂了半天。
等被人提点，知道自己被骂了，锦丰郡王想要去找那些读书人的茬，隆安帝不给他做主啊，甚至还会把他训斥一顿，让他多读书，腹中无有半点墨水，着实丢人。
这着实是可恶极了，锦丰郡王气愤难当。
故而锦丰郡王一心想要找个读书人来与读书人打交道，免得自己再去受罪。
而且他还要找个读书人里面的佼佼者，如此才够落读书人的脸面。
他看上方承嘉，是因为方承嘉君子端方，不像之前合作的其他读书人，一边用着他手下的暗探，一边把他和他手下暗探贬的一文不值。
锦丰郡王被读书人欺负多了鄙视多了，难得见到一个开口说请、闭口称谢、谦逊温和的，心中便琢磨着把方承嘉弄到缉事处。
与方承嘉相处几次之后，锦丰郡王倒是真把方承嘉看做了朋友，并希望方承嘉能帮他——
他不学无术惯了，最开始弄了缉事处，也是胡闹，想要折腾一下那些看不起他的文官们。
没想到反而办成了几件事，被隆安帝逼着上进，到如今，缉事处的摊子铺的大了，他便觉得力不从心。
那些恶意构陷官员、屈打成招之类的事情，有些是处于隆安帝授意，有些却是因为手下多了，良莠不齐，他也控制不好。
锦丰郡王希望能培养一些有能力的，助他掌管缉事处。
方承嘉虽然不够很辣，处事也还有些稚嫩，本心却是清正，锦丰郡王需要这样的人，来让缉事处这把刀，有个鞘。
当然，同时也能落那些文官的脸面。
这些事情沈采苡都是知道的。
方承嘉与她见面或者通信时候，曾说过锦丰郡王拉拢他的事情，只是他暂且拿不定主意。
如今看来，方承嘉是做出了选择了。
沈采苡垂了眉目，唇边勾起苦涩笑容。
等沈文和回来，沈采苡揪着他的衣角，“哥哥，从今而后，子善从人人称慕，变得人人喊打，他……可受得了？”
“这是他自己选的路。”沈文和黯然开口，他也不是不心痛的。
十多年同窗之谊，又是通家之好，方承嘉亲近沈家，沈家何尝不是把方承嘉当作自家子侄来看待。
如今断了，虽不像亲骨肉反目那般血淋淋，可也差不太多。
卑下者人人可欺，人人可辱，弱小便是罪。
沈采苡“嗯”了一声，他已经下了决定，如今除了祝他鹏程万里，别无它法。
“别担心了。”沈文和轻叹，“他这样做，其实也好。”
方承嘉在朝中，并无亲族任官。
自毁名声后，同年同窗座师，都恼恨他自甘堕落，与奸佞小人为伍，与他疏远了关系。
无亲族、无同年、无同窗，一切都得靠着皇帝，自然能得了皇帝最大的信任。
而方承嘉这般做，与沈家而言，也有一个好处——沈家选择与他退婚，非但不会对沈采苡名声造成影响，反而会让读书人觉得，沈家为与方承嘉这等“佞臣”划清界限，不惜牺牲沈家女清名，乃是大义灭亲。
沈家不但不会损了名声，反而更能得些认同，沈采苡虽然背上了“退婚女”的名头，却也能得些同情。
而一旦方承嘉确定会掌管缉事处，那他就绝对不可能再尚庆安公主，皇帝不会允许有望夺嫡的六皇子亲姐，嫁与掌管缉事处暗探的方承嘉的。
帝王多疑，隆安帝肯定会害怕属于自己的暗探，被六皇子用来铺路。
“只有子善，没得半分好。”她喃喃一句，让沈文和也湿了眼眶。
“子善绝不是能做出恶事之人，却要担着恶名，为千夫所指，哥哥，你说，我们只是想好好的过日子，怎么这么难？”
“即便是明面上断了关联，可在你我心里，子善依然是沈家的一份子，是我们的亲人。”沈文和声音沉沉，铿锵有力，“有事我们都不会不管的，放心便是。”
沈采苡用力点头，是的，只要他有需要的地方，他们都会竭尽全力去帮。
“子善。”沈采苡睡到半夜，忽然惊醒。
梦中，方承嘉被千夫所指，形容憔悴，清瘦无比，她在远处看着，想要上前，为他辩驳，她的人却像是被定在了原地一样，不能动，不能言。
只眼睁睁看着他被哪些人逼上悬崖。
他转头，看到她时候，却缓缓露出笑容，一如往日明亮温煦。
“六妹妹，此生，我是不悔的。”
“莫要哭，你笑着才好看。”
沈采苡哭着醒来，泣不成声。
“姑娘，您可是身上难受？”值夜的丁香急忙进来，手抚向沈采苡额头。
文竹进来看了一眼，而后又出去，端了温水绞了帕子为沈采苡净面。
“无事。”沈采苡定了定神，“扶我去书房。”
“姑娘，您这样着实不宜再吹风。”丁香拒绝，沈采苡微怔片刻，“那就准备笔墨吧，写字用的。”
站在空出的书案前，沈采苡沉默片刻，落笔成诗，一气呵成。
“竹石
——夜梦虎丘竹有感
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
我上辈子落到那种地步，依然顽固地等着恶人得报应，子善，你也莫要放弃，总有一天，能守得云开见月明。
虽然因为卧病后手腕乏力，字迹有些虚浮，然而其中坚韧、倔强与傲然意境，却冲破纸面，直击心灵。
诗作就，沈采苡全身力气都被抽干一般，屋里跌坐椅上，好半天，才吁出一口气。
“哥哥。”第二天沈文和来看她，沈采苡郑重取出画卷，“哥哥，帮我把它交给子善。”
沈文和展开看了一眼，眼睛猛地一亮，“好诗。”虽无华丽辞藻，却可激励人心。
沈采苡浅浅笑了笑，“昨夜偶然有感。”
沈文和颔首，“我定然会把它亲手交给子善。”顿了顿，沈文和说道：“妹妹给哥哥也誉写一份吧。”
方承嘉需要这份激励，他何尝不需要。
自己亲兄长要，沈采苡当然不会拒绝，当下又写了一张，递与沈文和。
目送沈文和离开，沈采苡让人联系了四皇子的属下，请他们把最近时日里的各种消息汇集成册，传给她，鲁嬷嬷不让她多劳累，不过一白天的时间，扣除休息用饭，也够沈采苡把最近发生的要紧事情过一遍了。
“三皇子妃去世了？”看到这条消息，沈采苡有些唏嘘，红颜薄命，不外如是。
“是，老夫人和大夫人还曾前去吊唁，待得出殡时候，也要设路祭。”红缨应答，沈采苡点点头，“这是应该的。”
三皇子虽然尚未封王，可皇子妃的地位也足够高了，这些都是题中应有之义，也不麻烦。
麻烦的反而是三皇子一年后，打算续娶何人？
三皇子再娶正妃，家世定然不会差，到时候又添助力，希望六皇子的发展也要跟上，免得双方差太多。
晚间沈文和来看沈采苡，递给沈采苡一个系起的纸卷，沈采苡沉默片刻，双手接过。
这是，回礼么？
她缓缓展开。
“石灰吟——
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”
沈采苡目光落在清白二字上，久久不能移开。
“子善让我转告你，莫要担心，他既然做出了决定，就是什么都不怕的，缉事处虽名声坏，但只是缺乏管束。”
沈文和轻声开口，“杀人的不是刀，是握刀人，他会整治缉事处，断不会再任由缉事处的暗探乱来，他让我们相信他。”
沈采苡唇边绽出殊丽笑容，“我知道，他一定做得到。”
纵使所有人都误解他，疏远他，他想的，依然是谨守本心、不同流合污，为江山社稷尽力。
