方笑云没想到，即便有这样的宣告铺路，运粮的队伍途中依旧遇到很多麻烦，其中最无奈的是盘查，各种刁难。
人家有公文军令，办的是公事，总不能这样也操刀胡砍。即便敢那样做，也不一定有那个实力。眼看天气越来越冷，元武无奈派人赶回来求助，希望侯爷做做工作，疏通一下关系。
方笑云哪有关系可疏通，如今他恢复穷白之身，为友践行都只舍得吃面。几近穷途末路时，一连串变故接踵而来，先是毒三娘当街投靠，又遇到阮养刺杀，赫连纯美发誓要查案到底，唯独小王爷带来好的消息。
获知方笑云的“借贷开发”规划，小王爷打算投资。
好事啊！
起初方笑云有点担心，转念一想，小王爷必定是从九公主那里得的信息，进而又觉得，这可能是皇室以变相手法表达支持。
站在九公主的位置考虑，方笑云的要求过分到离谱，即使她愿意也没胆量代替父皇决定，把这个事情交由小王爷执行，不失为一剂良方。一方面，苍云只有小王爷有胆量违背虎威将军的意愿，另一方面，小王爷名中带王，有大宝之望，但他其实不是王爷，甚至连个官方身份都没有。万一方笑云闹出什么不好收拾的事，皇室留有很大余地。此外，圣上把苍云划给虎威，又把三边赐予新候，意图十分明显，可是方笑云太弱小且无根基，加上小王爷，情况完全不同。
越想越有道理，方笑云不以为耻，忘记前嫌，甜言蜜语，并开出一系列要求，钱财物资，兵器盔甲，能工巧匠，以及王府的信物与承诺等等。
代表皇帝的东西拿不到，只好退而求其次，值得一提的是，他有这么多要求，唯独对最重要的东西只字不提。
兵马！
欲治三边，最先要做的是剿匪平乱，并且要让周边的国、族、乃至宗门不敢轻动，为此必须有一支强大军队和一定数量的强者。
小王爷自然也知道军队的重要，问他有何打算。方笑云吹牛说自己胸有韬略，只欠东风，小王爷尽管放心砸钱，将来必有丰厚回报云云。
分明是鬼扯，方笑云抱着试探的态度来做，没想到小王爷居然信了。具体到操作，小王爷需要做些准备，还要向八王汇报、请示等等，这些都需要时间。但有一样能马上交付，就是这把扇子。
方笑云赶紧接过来，如获至宝。有了这件东西，今晚的唇舌不算白费，即使明天小王爷反悔，扇子也不会还给他。
有了送上门的大礼，商谈融洽之极，宾主尽欢，最后小王爷向新候与月仙子发出邀请，言道再过两天就是自己的生日，加上快要过年，孤身在外赶上这种时候难免孤独，想办一次聚会，热闹热闹。
这能有什么说的，一个字：捧，两个字：力捧。于是便有了临别时的那一幕，依依不舍，亲如一家。
“人生难料，谁都不知道下一刻会发生什么。”
一边交代事情，顺带解释了因果，方笑云不禁要为之感慨，随后拿出扇子给苏箐看，并指着扇面上的几个字。
“这是什么意思？”
二人操戈。把扇子翻过来，正面也有一句：一步涅槃。
“小王爷和你那么好，难道不告诉你？”知道了前因后果，苏箐语气趋缓。
“我问了，他叫我先猜。”
“这怎么猜得到？”
“对啊，我又不是神仙。”方笑云也很头大。“可他说我应该能猜到。”
“客气话也听不出吗？”苏箐觉得他兴奋过头，这会儿像个白痴。
“小王爷当时的态度很认真，像是真有什么奥秘在里面。”方笑云一边走还一边使劲儿琢磨。“二人操戈，一步涅槃；二人操戈，二人......”
“过两天你不是要去祝寿，直接问他。”苏小月都看不下去。
“猜不出来会不会显得本侯无能？”
方笑云无奈将扇子交给老铁，显得忧心忡忡。
“......那你继续想，慢慢想。”
“想死你。”
两个女孩儿都不想再搭理他。借此机会，苏箐找小姑姑询问刺杀详情，一边旁敲侧击打听方笑云的伤势，等把细节了解明白，她不禁变了脸色。
“这么说，如果不能抓住，她还会再来？”
“应该是的。”苏小月注意到她的脸色，又送上安慰。“别为怕死鬼担心，他心里有底。”
“他能有什么底。”
记不清什么时候开始，苏箐在和别人提到方笑云时不再使用名字，而是用“他”代替。她自己并未意识到这种改变，只知每次想起他、提到他心里都乱得很，想过不想不提，偏又做不到。
她抬起头朝那个背影看看，听见他还在念叨“操戈涅槃”，便又撇嘴暗骂：这家伙有病，神经病。骂过忽又想起来，“神经病”这个词是他发明，自己以前并不知道。
唉！
“小姑姑，他对小王爷说那番话......是何用意？”
“哪番话？”
苏小月有点走神。苏箐之前的反问令她意识到，自己并不知道方笑云有什么底，只是凭直觉认为他会有办法，甚至已经准备好了办法。
这人心里的盘算原比表现出来的多。早在小王爷开口之前，不，是从看到小王爷与赫连纯美、甚至更早的时候就在盘算，若不然他留在苍州能做什么？
可是，方笑云为何拒绝老太君？
他说自己不喜欢苏箐，嗯，不是不喜欢，但不是那种喜欢。苏小月相信他讲的是真心话，可是那种喜欢是哪种喜欢？为什么具有如此强大的力量，让一个穷途末路的人拒绝送上门的美人与金山？
为何连道骨元胎也分辨不了，只有一点朦朦胧胧的疑惑。
老太君说方笑云另有所图，但没说是什么，由她的目光之中，苏小月隐隐觉得与己有关，与己有关......
该不会是......
呵呵，呵呵呵呵呵！
“就是......”发觉苏小月神情怪异，心里想的事情，苏箐并不知道，纵然知道也不相信。她眼里的小姑从出生就是神仙，生而知之，无所不包。
“就是关于赫连纯美的那番话。”
“赫连纯美？喔。”苏小月收敛心神。“还能什么用意，做媒呗。”
“小王爷如有此意，又怎么会帮他治理三边？这样做必然得罪虎威......”
不等说完，苏小月笑着摆手。
“傻丫头，你把事情想错了。”
错在何处？苏箐一头雾水。
“小王爷什么身份？岂能低三下四寻求联姻。卧虎岗上你已见过，虎威将军表面客气，内心根本看不上这位王孙。想要将军改变看法，小王爷必须证明自己，而要证明自己，最快、最有效的办法就是与之为敌。”
用敌对的方式证明自己。苏箐震惊莫名。
“假如是这样，他与小王爷合作，岂非与虎谋皮？”
“与谁合作不是如此？”苏小月随意说道。
听了这番话，苏箐心里涌出一股莫名寒意。此时她忽然发现，自己对很多人、很多事的了解并不透彻，苏氏、老祖宗，包括身边的姑姑，每个人的头上似乎都盖着一层纱，看不清面孔。
这种感觉让她觉得孤独，周围的黑暗恍惚中变得更浓，缠绕着身体带来彻骨的寒。苏箐情不自禁抬头，视线不受控制地落到前方的背影上。
反倒这个好装样的家伙真实可辨。
猛然间，苏箐如梦初醒。原来自己气的不是他，而是自己。因此才会听不进，改不了，摆脱不掉，一次次重蹈覆辙。
“他以前说过，与虎谋皮不是不能做，但是有个基本前提：要有与猛虎差不多的力量。”
幽幽的语气仿佛自言自语，苏小月听后微微点头。
“这就看他的本事了。别人能帮的很有限。”
他的本事？
恰好方笑云回头，隔着纱布都能感觉到得意。
“哈哈，我终于明白了。”
“明白什么？”
“那两句话的意思。”方笑云恨不得把骄傲写在脸上。
“是什么意思？”
“小王爷啊，呵呵，他有个天敌。”方笑云笑故意压低声音。
“然后？”苏小月领悟到了什么。
“我可能就是他破题的关键，涅槃的契机。”
“为什么？”苏小月追问原因。
“那不是很危险？”苏箐关心的是别的。
“这个我还没想透。”方笑云尴尬挠头。
“一定要弄明白。”苏小月送上鼓励。
“还要设法破解。”苏箐强调重点。
一类叮嘱，两种心情，两个女孩彼此看看，又都不约而同地将视线转向别处。
......
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