待所有人都已坐定，便开口道：“朕本打算请父皇回来与我们一同过年，可父皇却派何路传话回来，说他好不容易清闲了几日，就想一个人在岛上安安静静地过个年，不愿回来看我们吵吵闹闹的。”
豫王哈哈笑道：“皇兄这分明是躲懒，如今你们这些孩子都大了，哪里还似小时候那般吵闹！”
“也就豫王叔敢这么消遣父皇，换了别人，父皇一定会治他个诽谤之罪！”柏琛玩笑话说完，又现出几分落寞的神情道：“王叔与父皇手足情深，数十年来未曾改变。这样的情谊，让朕想起柏琮还在时，也常常与朕一同骑马狩猎。”
“柏琮虽然早逝，但陛下不是还有其他兄弟嘛！陛下想要骑马狩猎，等开春之后，喊上他们也是一样的。”豫王道。
柏琛却摇头道：“他们尚且年幼，怎及柏琮与朕一同长大的情谊？”
“陛下果然偏心，下午时，还跟我与笛宣说，内弟与手足一般无二。如今与二皇子一比，我们怕是连根手指都比不上了！”守郡笑道。
“没想到竟在这儿被你抓了把柄！”柏琛听他这一说，暂且忘却了对于柏琮离世的遗憾，“你和笛宣虽不像柏琮一样与朕血脉相连，但对朕而言，你们依然如左右手一般重要。”
“哈哈，陛下果然对两位妹婿十分器重……”
他们君臣之间的这番言语，听得昌乐烦闷无比。今年的除夕，少了父皇母后，自然也久少了一份节日该有的隆重感。
不知平乐是也有同感，还是看穿了她的心事，在她耳边轻声说道：“我今日派人送了一些衣物吃食送去了凤吟岛，但还是觉得他老人家一个人过年实在是太过孤单。”
其实上午素娘在领着一群宫女们忙碌的时候，也曾提醒过昌乐该送些年货去给太上皇。可是昌乐想起父皇离宫前对自己的那番嘱咐，就不得不狠心拒绝。
想起自己身为女儿却什么都不能为父皇尽孝，她就十分自责地说：“我实在有愧于父皇。”
“我又何尝不是呢？父皇为我们做了那么多，我们如今能够回报的不及万分之一。”
二人相顾无言，相对沉默。
不知什么时候，锦妍来到了她们身旁，笑着道：“你们姐妹想什么心事呢？”
“皇嫂！”姐妹俩敢忙躬身道。
平乐想要将起身让座，却被锦妍一把按住，“你怀着身孕，别挪动了，我陪你们说两句话就回去了。”说完，便在宫女急忙拿来放在食案侧边的软垫上坐下。
“萧儿的风寒可痊愈了？”
昌乐忙回答道：“有劳皇嫂挂心，如今已经大好了。”然后又借着道：“本该去贺皇嫂入主中宫之喜的，但那夜感染了风寒，怕过了病气给皇嫂和瑧儿，还望嫂嫂海涵。”
锦妍没有在意她言语中的客套，自然也就忽视了她的致歉，思绪只停在她提及的那夜，便怜悯地劝道：“是陛下对不住你，但事情已经发生了，你阻挡不了，就不如坦然接受。这是身为女子的宿命，谁也摆脱不掉。”
“是皇兄让你来如此劝我的吗？”昌乐冷然问道。
“这……”锦妍没想到自己的好意相劝，竟然还起了反作用，一时竟不知该如何回答。
“皇嫂的一番好意，萧儿心中自然是明白的。皇嫂和皇兄俱为一体，那么皇嫂的关心，也自然代表着皇兄对你的心意。”平乐赶紧打了个圆场。
“你皇兄他如今肩上担子重，要考虑的也多。如果有什么不到之处，还请你们多多体谅。”
锦妍话都说到这份上了，昌乐也只能努力地笑着道：“皇嫂说哪里话？我们和皇兄自小一同长大，情谊深厚，自当会替皇兄分忧。”
“唉，其实如今我也看不穿他的心思……”
“嫂嫂能有此番开解，萧儿十分感激，今日就借此酒，谢谢皇嫂。”昌乐说完，举起酒盏向锦妍示意，然后一饮而尽。
待宫女将她放下的酒盏重又填满，她又再次举起道：“之前未向皇嫂贺喜，萧儿今日在此赔礼，待新年去向皇嫂拜年之时，再一并将贺礼奉上。”
平乐在她喝下第二盏酒之后，直接将她的酒盏收到了一旁，笑着对锦妍说：“今日一定会有很多人去向皇嫂敬酒，您可千万别先被萧儿灌醉了。”
锦妍刚刚饮完昌乐的第一杯敬酒，正犹豫着，听到平乐这么说，便笑道：“三妹今日酒兴好，我还是先回席吧！要是真被灌醉了，晚上回去岂不是吓到瑧儿？”
锦妍一走，平乐才拉下脸来，对着昌乐训道：“你自己酒量如何，心里不清楚吗？刚刚大病初愈，喝这么多酒干什么？”
昌乐连续两杯喝的猛，如今已经面颊潮红，她长长呼出一口气，道：“皇嫂说女子有摆脱不掉的宿命，可若是我偏不认命呢？”
平乐知道身为皇后的锦妍是早已任命的，所以即使内心不认可，却也能够理解她。“皇嫂是好心，但她毕竟和我们不同。”
“我若是不认，也不过这么僵持下去；可我若是认了，以后是不是还得跟更多的人分享夫君？”
“这……”平乐深深地感受到她的痛苦，可除了心中的这份心疼，却也无能为力。
“你现在是在同情我吗？”昌乐看出她眼神中的异样。
“我没有。”平乐急忙辩解道，她很清楚自己的妹妹和她一样，所有情绪里最受不得的就是同情。“事情没你想的那么坏，你为什么不能好好跟笛宣坐下来谈一谈？他那晚能够回去，就代表了他的心还是在你那儿的！”
“心在我这儿有什么用？他的父母、他的性命、他的前程这些加起来，难道不比我重要？”
对此，平乐不禁陷入了沉思，等她回过神来，昌乐不知何时拿回了酒盏，已经接受了几个堂兄妹的敬酒。看着昌乐面上的笑意，即便知道不是出于真心，倒也叫她不忍心再去拦阻。
