次日，昌乐在一众侍卫的护送下回到了清宁殿，她让洛儿先回去休息，自己则跟随紫竹去了皇后所在的正殿。
她走进殿门，摘下帷帽，对着正由霜菊梳妆的皇后，浅浅一笑，道：“母后，萧儿回来了。”
皇后欣喜地回头，却在看到她的瞬间，目光一颤，紧接着眉头皱起，眼框中溢满了泪水。她冲着霜菊拜拜手，示意她带着宫女退下，然后又朝着昌乐伸出双手，温柔地说：“到母后这儿来。”
昌乐走过去，拉着她的手，在她脚边的软垫上坐下，顺势将头靠在了她的膝盖上，撒娇道：“母后，我想你了。”
皇后想要摸摸她的头，可一双手被她紧紧拉着不放，便只能将自己的怜惜都融合在眼神之中，从她的发根一寸一寸地移到发梢。
“你的头发……唉！”皇后一时之间竟不知该说什么好。
“这个长度我很喜欢，母后你是不知道，这个夏天不用顶着厚厚的发髻可凉快了。”昌乐搬出了寄风的那套说辞。
“可再过十日就是你的婚期，你总不能就顶着这样一头短发出嫁？”
“为什么不行呢？”昌乐抬起头，双目清澈地看着皇后，“成亲最重要的是与相爱之人，叩拜天地、父母，永结同心，其他的什么都不重要。”
“你能想得开，母后自然欣慰，可你若是有什么委屈，一定要告诉母后，母后替你做主。”
昌乐挂着骄傲的笑容，眼睛却不自然地垂了下来，“我是父皇母后最疼爱的女儿，是京城人人都羡慕的三公主，哪儿会有什么委屈？”然后又关切地看着皇后，问：“倒是母后您，这段时间身子可好？”
“好，母后哪能不好？有你日日诵经祝祷，母后一切安好。”
“那萧儿就放心了。”昌乐再次将头埋在她的膝上，闻着她裙子上那股熟悉的牡丹香味，才感觉到自己总算是回到了家中。
终于有机会抛开六宫锁事的皇后，整整一日都陪着女儿试着首饰、嫁衣，眼看着自己养育了二十年的女儿即将嫁为人妇，她的心中开心与伤感交织，最后都化作了对女儿的不舍之情。
晚间，惠帝亲自来接皇后一同赴中秋家宴。昌乐说这段时间清净惯了，受不得那种喧嚣，帝后便让膳房送几样她爱吃的过来，又嘱咐她早些入睡。
宫女摆好晚膳，昌乐正准备拉素娘、洛儿她们一起入席时，却听门外传来一声呼唤，“三妹。”
她闻声朝殿外看去，才发现是二姐平乐独自前来。
平乐今日穿了件秋日新制的海棠红金绣石榴长裙，鬓边一支金镶玛瑙步摇，更是衬得她肌肤胜雪，眉目似画。她那双想极了王昭仪的荔枝眼中，此刻却充满了悲悯之色。
昌乐走到她身边，亲热地拉着她在食案边坐下。
“二姐不陪姐夫赴宴，怎么来我这儿来了？可惜我这儿没什么好吃的招待你。”
平乐先是紧盯着她的眼睛，然后又将目光停在她胸前飘荡的发梢良久。
“不碍事，我陪着你随便吃点。”
“我记得你以前很喜欢吃这道金银夹花平截，这可是膳房用昨日才进贡的新鲜螃蟹，取了蟹黄、蟹肉，用面团卷好，再上笼蒸熟。你快尝尝味道怎么样。”昌乐立即夹了一块放在她的碟中。
平乐心不在焉地夹起，咬了一口，细细嚼着，“嗯，挺好的。”
昌乐见她吃得不香，又在珍馐之中，选了一块水晶龙凤糕，夹给她，“那你试试这个吧，记得你之前一直说公主府厨娘做的一直不合你胃口……”
“萧儿！”她夺过昌乐手中的筷子，那块水晶龙凤糕顺着食案滚到在她的身上，粘掉了几粒糯米在裙子上，最后又咕噜噜掉到地上。一向极为重视仪容的她无心理会裙子上的糯米，只将妹妹的双手，紧紧地攥在自己的掌心。
“你究竟是为了什么？”
“二姐，你在说什么？”昌乐恍若不知地看着她。
平乐眼中的悲悯终于化作汩汩热泉，扑簌簌地落在了她俩紧紧握在一起的手上。
