姬隆峰将一杆长柄镰刀托在左肩上，骑马进入白云镇。他所追踪的人，最后的痕迹在此汇入地面。
昔日，人来人往，车马川流，商贾云集，现在在战乱后，只剩下少数完整的建筑物。
有的地方可以看到重建的痕迹，但今日似乎没人开工，那些只留下一线的窗户里，一双双狐疑的眼睛正打量着这个拿着农具骑马的不速之客。
姬隆峰走到镇中心，道路的交汇处，有一个男人被绑在十字形的木桩上，身上插着几枝箭。但好像都没给他造成致命伤，他还活着，发出微弱的呻吟声，只是恐怕熬不过再几个时辰的太阳了。
姬隆峰认出了他，是曾经拿刀在客店里恐吓自己却被打翻在地的男人。他不知道冲撞了谁，被绑在这里。
马匹无言地路过那个男人旁边，大镰刀挥过一道寒光，锋芒划破了一边的绳子。男人如释重负，瘫坐在地上，发出哎呦哎呦的声音，木桩上的乌鸦发出啊啊的叫声，不知道是否是扫兴的声音。
姬隆峰头也没回，看向前方的一家旅店，以及门口拴着的几匹马，以及有马车离开的痕迹，他有预感这就是目的地。
他是对的。
不久前，郑顺礼被带入了这间旅店，和他一起被压入的囚人，便是还穿着修士黑袍的永历帝的遗子，他已经醒来，但沉默不语，似乎对周遭的一切都不感兴趣。
两人在山魈和手下的押解下进入旅店，柜台里算账的掌柜颤巍巍地收起纸笔，小心瞟向他们。
客店中最醒目的位置，坐着一个贵人，他手指上随意取一个饰物就能买下整个旅店。身上虽着常服，但是经过细致的裁缝十分贴身，细腻的花纹上染着的是名贵的染料，和周围人的衣服散发出不同的光泽。
他身边的桌子坐着两个大汉，不怀好意的目光投向进来的一行人，举起酒杯时露出了满是伤痕的手臂。
但和贵人同座的人，气场和身材都远胜旁边桌子的两个护卫，他正是吴家的巨汉吴荃石。能被吴荃石恭敬侍奉的这位贵人，自然是清帝的御使。
郑顺礼被带到一边，而皇子被直接带到贵人桌前。
＂为什么殿下被当做犯人一样！我们此行是为了迎他回去的！不是抓他坐牢。＂
说出这番话的人，是那位衣着华贵的御使。
山魈还未走到桌前，但听到这番话连忙下跪磕头：＂小人万死！大人恕罪！＂他身后的人同时连忙将皇子的绳子解开，恭请他到御使桌前入座。
吴荃石也站起对皇子行礼。
皇子对此一切似乎毫无感激，但还是坐下了。
御使连忙挥手，山魈和手下都识趣的退开，他又转头微笑，温暖如春风：＂殿下路途辛苦了，我是皇上的御使齐尔泰，此行特来迎你回北京，加封爵位，永保子孙富贵。＂
皇子的喉咙里发出文弱的声音：＂不必了。＂
御使露出疑惑的表情，不知几分是真，几分是假？他问道：＂殿下莫不是还有亲人在此？我可派人一并迎回。＂
＂并非如此。＂皇子看向御使，眼神即无恐吓，也无害怕，他说：＂我已受洗礼，洗礼名是康斯坦丁，我对富贵王爵并没有兴趣，不愿再牵涉其中了。＂
御使的笑容未减，他回答到：＂殿下出此言论，是受了小人的裹挟哄骗，殿下有所不止，北京也有耶稣教士，他们也照顾着殿下的祖母。事实上，殿下的行踪正就是由他们明言告知的。真可谓忠义可嘉，远胜妄言小人！况且他们的学识通达，典籍完备，殿下若至北京，弘扬教法岂不是轻而易举？＂
皇子不言。
＂我们大清入关，本来就是为给汉人报君父之仇，因而坐拥神器。殿下是前朝皇室，理应封妻荫子，福传数代，又何忧之有。殿下的父亲受到小人蒙骗，颠沛流离，可谓苦哉。后来崩于吴三桂之手，这绝非圣意，只是大将在外骄横不为君上所制。所以此行特派我秘密领可靠兵马前来迎驾，不可谓不远谋。＂
皇子摇摇头。
御使话音一转：＂天下刚定，皇上怀仁思义，不愿再造杀戮，本欲放过那些哄骗殿下的小人。但如果殿下心有不岔，我们大军临近，尔等鼠辈只有引颈待戮矣。＂
皇子沉默不语，郑顺礼听得冷汗直流，皇子到底心意如何？他没肯定也没否定，但现在桌上已经加了人命做砝码，只在他一句话之间。
＂我跟你走，但不要再去打扰他们了。＂皇子的声音，让每一个人都放下了心弦。
御使大喜：＂我已遣人到镇上渡口征集船只准备渡河离开，我们这就出发吧。＂
众人都急急忙忙地做出发准备，门口驶来一辆准备完好的舒适马车。
店里只剩下山魈和郑顺礼。
山魈替郑顺礼解开绳子和封口，却没有听到感谢，而是着急的询问：＂三哥，你怎么和满清混到一起的？！＂
山魈没有胎记的那半脸变得潮红，面露羞愧之色：＂这是有原因的。。。＂
郑顺礼急声说道：＂你难道不知道父亲最恨满清吗？我怎么想也想不到你会跟他们混到一块去！＂
原来郑顺礼和他三哥自幼最互相熟悉，对他了解。
以前，山魈郑顺义常去打酒的一家酒店，店家的女儿年方二八，常常被一个地主的少爷骚扰，想拿她做妾。
一日这个无赖终于纠结一伙闲汉想强掠店家的女儿，正好遇上前来打酒的郑顺义，他当即上前制止。一顿乱战后，那个少爷被他摔倒在地，撞坏后脑，直接一命呜呼了。
店家一家害怕被牵连，连夜逃跑了。而坊间开始有意无意的传出谣言，说郑顺义因为和那家少爷抢女人，愤而将他打死。
因为害怕郑顺义的异于常人和寡言少语的品行，再加上他过去确实得罪过不少街坊，最后大家不假思索相信了这种说法。
＂被打死的少爷，家里那么富裕，又一表人才，那女的肯定早就芳心暗许了，谁知道来了一个恶魔插手。。。＂
＂唉，对呀，难怪他天天去那个酒店。＂
但只有郑顺义的弟弟郑顺礼从他那里知道了真相，并坚信他是无辜的。
而此时郑顺礼得知三哥投清，愤怒也是远超以往。
＂要是父亲知道。。。＂
＂别说了！＂山魈突然大声呵斥，惊呆了郑顺礼，＂大哥、二哥都已经投清了！＂
郑顺礼听到这句话心中大为害怕，决不能让父亲知道这事，他还以为出仕的大哥二哥因为战乱失联是殉节了。
突然一个空荡声音传来：＂你做了错误的决定。。。螺岩寨被烧了。＂
山魈大骇：＂师父！＂
他咬咬牙，告诉郑顺礼待在这里，冲出门外上马，和惊讶的姬隆峰擦肩而过。
姬隆峰走进屋内，没有看到预期的埋伏，只有郑顺礼呆呆地站在那里。
＂发生什么了？！＂
＂他们。。。把皇子带去渡口了。＂
姬隆峰正欲转身，却看到一个巨大的身影挡在了门口。
