慕容冲原本以为林若会让已打过照面的冷夙前来王府送信，而且按照无咎从无痕、无墨处传回来的消息，三人之中，林若显然是最信任冷夙的。不过至今为止，慕容冲仍是没有想明白，一个手上沾满鲜血的天下第二杀手，竟然会甘心成为一个女子的护卫——尽管这个女子的魄力非一般人可以匹敌。
林若早已知晓了无痕和无墨的身份，这一点，慕容冲很肯定。至于这哥俩是不是在不知情的情况下，被林若套出了什么线索，他也并不担心。故而也没有详细地询问无墨为什么是由他来送信。
那一日敞开心扉的详谈，他对林若的敌意和成见少了许多，反倒是对林若的好奇，越来越深。
无墨候在一旁，没有慕容冲的命令，他没有多问一句，也没有多看一眼。
书房里极是安静，只有慕容冲撕开棕色的牛皮纸信封的声音。
但信封拆开之后，里面却是两封信，一封写的是“根治之计”，另一封写的是“敷衍之法”。两封信掂量起来，是差不多的厚度。
慕容冲不自觉地在脑海里浮现出了林若俏皮的笑容，略一思索，将写着“敷衍之法”的信封放在一旁，先拆开了“根治之计”的信封。
抖开厚厚的信纸，第一页就只写了一句话：就知道你会先看这封信！
慕容冲心中一愣，没想到自己的心思居然被这丫头猜个正着！好奇心一起，便翻过第一页，开始看正式的内容：
“孟子兴王道，曾曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’水利，乃民生之根本，国之大事。水利兴，则国家兴；水利亡，则国家亡。历朝历代，圣主庸君皆知此道。水利之事，攸关千秋社稷，然亦是权臣利吏中饱私囊之重要渠道也。”
慕容冲一边看，一边点头。林若所言，一语中的。谁都知道，海坝海塘攸关百年基业，朝廷绝不允许有失。但也正因为如此，底下官员或者借机虚报骗取国库银钱，或者偷工减料中饱私囊，导致海坝海塘事故不断。朝廷花了大把大把的银子修筑、修缮，但却总不见成效。若是真有人把海塘海坝从建成之日起到如今的账目核算一番，便会发现国库填在这个无底洞里的银钱，足够打造一座座纯银的海坝海塘了。
但是，从没有人去算这笔账，即便皇帝下定决心要去查，也会因为账目冗杂繁琐，经年累月，无疾而终。
可若真是要归根结底，各地掌权的官员贪婪只是其中一个重要的原因，还有一个重要的原因，在于整个国家的政治结构。
不仅仅是东鲁国，从漫长的封建时代形成开始，华夏大地历朝历代的政治结构都如出一辙：最顶层的掌握国家大权的帝王，下一层为皇帝服务并维系帝国运行的各级官员，最底层的平民百姓，以及夹在官员和百姓之间的极为庞大的一个政治群体：吏。
在秦始皇统一六国，建立第一个封建集权制国家之前，“吏”并没有如此庞大的存在数量。因为分封制下，周天子并没有相对集中的王权，而各诸侯、大夫都有自己固定世袭的领土，而替大夫管理土地和百姓的则为家臣，家臣对大夫有更多的人身依附性，而大夫对家臣的控制能力通常很强，与后世官吏之间的关系大为不同。
可秦始皇改变了这一切。他“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下”，随后“废先王之道，焚百家之言”，“隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民”①。由此开始，官职体系开始制度化、体系化、职能化，官员也不再世袭，地方统治者的权力也开始短暂化。
在官员的权力弱化的同时，皇帝为了加强对地方的统治力，必然就需要另一个阶层的队伍来辅助官员层级对地方进行管理，这时候，“吏”，作为一个独立的阶层和政治集团，开始走上了历史舞台。
关于吏的分类，那是相当的庞杂，各个职能机构，都有五花八门的吏员职位，处理机构的日常事务。
有人说：对于一个封建帝国来说，官员议政于庙堂，胥吏执政于江湖。
国家行政机构的运转，无法离开庞大的吏员集团维系，比如税收、兵役、社会治安管理，以及各种国家政策，最终的基层实施者，皆为基层小吏。
但这样一个庞大而重要的政治群体，社会地位却很低下，在某些时候甚至不如他们管理的庶民：对于权力顶层的精英来说，他们是作奸舞弊的小人；对底层百姓来说，他们是为虎作伥的爪牙。小吏们通常成了穿风箱的耗子，两头不是人。跃升高层踏入官员阶级无望，经济收入也很低下，既没前途，也没“钱途”。不仅如此，还得承担许多责任，催督税赋、缉捕盗匪等等，不一而足，常常因此荒误农事，严重的拖累家庭，妻离子散。
“差役法”行使千百年，虽略有变更，小吏有很小的机会能够进入官场，但整个制度并没有太大的革新。直到后来的宋朝王安石变法，提出了以“募役法”代替“差役法”，带有了较大的转变。不过，等王安石下台之后，“差役法”重新复辟，这当然是后话。
于是，私心里想要过上更好的生活，其中那些脑经灵活的小吏，便开始借助手中一星半点的权力，为自己翻身。
就拿负责水道疏通的小吏来说，只有频繁地有这样的差使，他们才能捞到更多的油水，而地方官员也可以向朝廷索取更多的拨款。只要事情不严重，这样的灰色收入可以一直延续下去。只可惜，人心向来都贪得无厌，经年累月地以此法谋取钱财，终有一日，即便是想疏通水道，也以难于登天。这个时候，一场暴雨，一次大潮，都会酿成水道崩坏、坝毁田湮、生灵涂炭的惨剧。
想要根治此患，必须杀鸡儆猴，以儆效尤。
慕容冲目不转睛地看着纸笺上的字，又翻过一页，第三张纸笺之上图文并茂地讲述了该如何惩治这群欺上瞒下的小吏：
铸两把十斤重的铜锁，待疏通水道的小吏从水道一端进入后，用铜锁将水道铁栏锁起，使小吏不能从此端逃离。然后令小吏在水道中行走，巡查使与抬着另一把铜锁的衙役在地面上行走，到达水道的另一端出口，将出口锁上。若水道畅通，小吏必然能顺利地从出口处出来；如若水道不通，那么小吏会在下一次水朝来袭时，自食恶果。
人人解释贪钱贪利，可这一切若是拿来和身家性命相提并论，这些畏死的小吏必定会选择后者——命都没了，钱还有什么用？
如此，一可拔出贪官污吏以此骗取国库银钱的毒瘤，二可减少人为造成的水灾人祸，三则太子若能以此铁腕整治，必能获得民心，且摘除烨王的弹劾。一举多得，利国利民。
注：①出自贾谊的《过秦论》。
②关于“吏”的解读，参照《一个帝国的生与死》
