果然，由于江护导出的这一系列变故，苗家之人并没有去江护所在的南山陲村子。
原本老白联系好的那名苗家普通成员，被上面的人严令管制着，根本没脱队离开的机会。
接下来江护和崔姓男子仔细计算了一下三方人马的实力。
首先是王家，被人称作“无定兄”的领头人大概就叫做王无定，此人是三方带头首领中实力最强之人，实力大概在筑道境巅峰层次，再加上王家的各种秘法武技传承自古国的朝廷势力，估计能够单人对抗其他三人中的任意两人。
当然，这并不能说其他领队之人就很弱。孙家的领队人崔姓男子认得，正是主脉之中的孙平，实力大概在筑道境中期；苗家所来的一位长老江护前世便认得，名叫苗兴德，前世就是他后来发动了屠杀江护整个村子的命令，对于他的实力江护也十分清楚，大概也在筑道中期。
倒是灭蒙乌涂家的那位乌涂图，实力才筑道初期，不过对于这一族的境界实力，没有人会小瞧，因为灭蒙族在筑道境就能激发血脉中的“灭蒙鸟”图腾纹，相当于提前一步掌握了命纹境的一丝力量，所以他的真实战力也不好估计。
除了几位领头人的实力，对于队伍中其他成员的实力，江护也是有点咂舌，因为他们尽皆是朔灵境的修炼者，除了王家的人马有些气息虚浮，其他三方可都是实打实的朔灵修炼者组成的队伍。
江护想到凭自己的实力，估计连对上其中的一个小兵都够呛，不禁悻悻然。
“还好我从来都是靠智慧去战斗。不到万不得已不懂用粗蛮的无力……”
……天色近晚，三队人马分别在村子的三块地方驻扎停留，等待明天进山。
江护和崔姓男子也在观察明白情况后，回到了自己的住处。
按照他们的猜测，明天孙家先有一队人马进山的消息估计就藏不住了。其实今天这几方人马详细打听了一下，估计也就知道了，不过大概是有这么多老对头过来，倒是他们分心忽略了这种情况。
那孙家的人肯定会想办法拖住几方人马，为自己的先行人马争取更多的时间。说不定路上还会故意制造点纷争摩擦，用来混淆视听。
江护和崔姓男子计划，到时候先远远跟随几队人马进山，要是那三家的人够机灵，发现了孙家有先行队伍，到时候就直接看戏，关键时候出手抢夺息神木就行。
要是他们没发现，两人就设法通知他们，就不信他们听后还能保持克制。
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天空一片澄澈，大风将漂浮的云刮得一干二净。荒野上，丈许的野草也被卷成一阵阵碧涛波澜。
三队人马几乎是齐头并进，直接朝着大运山进发。
江护和崔姓男子凭借着自身的敛息手段，再加上足够远的距离，跟在他们后面，倒是没有被发现。不过由于距离够远，对于前面的情况倒是不怎么看得清。
“崔前辈，话说这次怎么好像是我帮你抢夺息神木，而不是你帮我出手对付仇人。”
显然，江护发觉苗家的人现在忽视了自己村子和老白要献药的事，原本的故事轨迹也发生了极大的偏差，估计是不会再有自己被追杀，村子被屠杀的结果了，就想着是不是向这位前辈讨点好处。
“……小子，这你就不够意思了。这点事也要算计清楚。”
显然，崔姓男子一听就知道江护肚子里打的什么主意，于是没有好气地说道：“你的仇家是苗家是吧，一会要是真打起来，我先落井下石，干掉苗家的领队人物……这算对得起你吧。”
“嘿嘿……”江护有些讪笑道：“如果崔前辈方便的话，多踢那苗家领队人物几脚，再多补几刀，我倒是十分喜欢。”
……
就在两人扯拉着条件之际，前面突然有了变故。
只见原本虽然相互对峙提防的人马，有着不见兔子不撒鹰，不见好处不出手的态度，不过似乎是突然发觉了什么。几方人马都顾不得提防什么，而是极速朝着大运山中进发。
大运山中，此刻，息神木所在的山湖边上，横躺这五六具尸体，看衣服上面的标志，正是孙家之人。
而在湖水之下有一人身着一身诡异的鱼服，在截取湖中生长的息神木。
只见那息神木如一块青色长石一般，从湖底长出，小荷尖尖才露角。
在湖面之上，还有两人在接应这湖底下之人。
这三人自然就是孙家的先行人马，原本有十几人，不过昨夜被困在山林之中，虽然有秘宝在身，可还是有部分人运气不好，碰到了此地残留的禁制，结果身上有伤口，被黑夜突生的诡异生命吞噬得尸骨无存，连鲜血痕迹都没有留下。
其他的人因为特殊的秘宝，能够在侥幸存活一夜，不过显然，今天遇到苗家之人设置的禁制，一时受伤身死……
要说苗家的人当年发现了息神木后，为什么不直接截取了，还要留到这时候？其实是因为息神木既然是天海丈量尺的主材料，自然有一点苛刻要求，最明显的就是有被称为“天海丈量木”的资格，也就是所谓的成熟期。
……息神木从地下而出，穿水而过，需要冒出水面，才算是成熟。
这其实与水的深浅没有关系，因为如果生长在浅些的水底，它就会生长得极为缓慢，很多年才长一寸，如果生长在在高深的海底，它会生长得极快，一日数丈也不还不可能，总之需要达到一定的年份才能成熟……
这种特质就是息神木的主要特性之一，纵然不炼制成如意武器，也能如如意武器一般自由变换大小。
最小可以缩成细针一般的大小，最大可变成近百丈高，几十人合抱的撑天巨木，说是巨木，其实其坚硬程度远超铁石精金等，即使是武道真火也不能炼化，更别说是寻常的真元之力……所以这也是它不能被炼制成如意武器的原因。
不过息神木的根茎处极为脆弱，这也是截取它的唯一途径，当然，截取时需要用特殊的玉斧才能砍断。
此刻这息神木刚刚成熟不久，倒是被孙家的人捡个便宜，至于能不能将这便宜捡回家，就要看他们的能耐了。
在截取息神木的过程中，他们无意触发了苗家人这些年来留在湖中的禁制，所以不幸又死了几人。
也正是因为这禁制触发闹出的动静，被赶来的四方人马中的苗家领头人察觉到，于是毫不犹豫地极速冲了过去。
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……
可惜，还不待这三人将息神木截取下来，那几方人马就已经到了山下。
大概是孙家的领头人也预料到了山中自家人截取息神木到了关键时刻，于是跳出来拦阻苗家的人。
若是太早就拦截，就怕自家人成功从山中出来，碰到了自己等人，那就欲哭无泪了。
这时候则不然，两地相距不远，打斗起来的动静肯定能被偷截息神木的族人发觉，而山木林石却能遮住对方行迹，此刻出手，再合适不过。
孙平心中如此计较，动起手来毫不犹豫……
至于为什么只拦截苗家的人，自然是因为在他想来，只有苗家的人知道息神木的所在，其他两家根本就是跟风过来，看能不能捞到好处，所以直接忽视了他们，而且他也不敢一次性惹三大家族。
其实他所料不错，另外两方确实不知道息神木的所在，就连被江护通知消息的王家，也不知道，江护在竹策中根本就没有提供具体的息神木位置信息。
倒是给孙忌透漏的消息里，大概提到了息神木的方位，以至于孙家的先头人马之找了大半天，就在苍茫的大运山中找到了息神木的位置。
……
