在黑夜中行走的这段时间，张小山感觉比他一辈子还要长。他慌不择路，他害怕身后的追兵。走着走着，他看到前面有一丝亮光，原来是一间草屋。这间草屋突兀的立在那里，四周没有人家。张小山此时又累又饿又冷，急需找个地方歇息。而这间房屋的突然出现，仿佛就是上天赐予他一样。张小山走到草屋门前，听到屋内传来读书的声音。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
张小山听后一愣，没想到在此时此地，竟能听到如此美好的诗句。
屋内读书声音停下，一高亢声音说道：“将军既已到此，何不进来一叙。”
只见屋门打开，一个人将张小山迎进屋内。屋内陈设简单，仅一席一桌一灯，桌上摆满书籍。张小山望向此人，只见此人年纪和自己相仿，高高瘦瘦，眉眼凌厉，长相俊美。他行为举止端庄自然，平静中透着一股威严。此人必非凡人，只是为何隐居于此？
眼见张小山疑惑不解，此人笑着说道：“在下管宁，隐居于此。不知将军您是？”
张小山恍惚了一下，原来三国第一隐士高人，就是面前的管宁啊。年少读三国时，一直不理解这个人物，就是有各种机会可以飞黄腾达时，他却愿意安然的隐居一处度过余生。但是你说此人是混日子的吧，偏偏此人一生勤奋好学，坚守道德操守。
张小山知道管宁非常聪明，反问道：“管先生既已知道，何必再问？”
管宁一愣，转而大笑，说：“都昌城被围......阁下是严政严将军？”
张小山知道管宁一生不问政治，也想试一试他，说道：“管先生已经猜的很近了，在下地公将军张宝。”
管宁浑身一震，惊讶的问道：“如此说来，黄巾军已败？”
“败或不败，与先生何干？”
管宁自言自语说道：“是啊，与我何干。只是天下之大，纷争四起，百姓深受其苦，无处安身，唯将所有希望寄托于将军身上。”
“先生也是如此想的吗？”
管宁大笑道：“不过水中月镜中花也。”
管宁以为张小山会大怒，却见到张小山依然平静如常，于是说道：“将军真非常人也。”
张小山则微笑着说：“管先生，水中月镜中花也有一天会变成现实。听闻先生不愿出仕于朝廷，为何？”
管宁摇了摇头，说：“山野村夫，不敢担国家社稷重任。”
张小山有点不理解，问道：“我经常听人说，北海有贤士管宁，行为世表，学任人师，清俭足以激浊，贞正足以矫时。今日一见，不过是一书生腐儒。既忧国，何不济世？既忧民，何不救民？却甘愿偏居一隅，以《诗》《经》自娱。”
管宁这次反倒安静下来，沉吟许久说道：“我忧国，只是忧我心中的国家，而不是天子的天下。以当朝局势，以我个人能力，绝无可能力挽狂澜，还世人一个太平盛世。既然无法改变天下，不如改变州郡，无法改变州郡，就改变身边的人，无法改变身边的人，就改变自己，从而行为世表，学任人师。地公将军，你们一直在宣扬《太平天国》，现在不也是处在分崩离析的地步，何谈实现理想？”
张小山大笑起来，说道：“这才是我心目中的管先生，先生愿意加入我军吗？帮助我们还世人一个理想国家？”
管宁笑而不语，起身取黄酒放于桌上，说道：“地公将军，今天色已晚，你是在此歇息，还是连夜回城？”
张小山喝下一大碗酒，浑身稍微暖和起来，起身告辞，说：“谢谢先生款待。”
“门外有在下的老马一匹，将军不嫌弃可以使用。”
张小山大喜，疲倦也一扫而空。骑上马后，他又对管宁说道：“先生还没有回答呢。”
管宁笑道：“地公将军似乎并不担心眼前的局势啊。倘若有缘，日后必会相见。”
张小山脱口而出，问道：“先生是不是即刻启程东渡辽东？”因为史书记载管宁为躲避中原战乱，在辽东住了很久。
管宁大惊失色，说：“这也是将军听人说的吗？”
张小山连连摇头，说：“先生别误会，辽东确实是避难的好地方。倘若先生无此打算，在下也建议先生前往。”
管宁的脸色这才缓和下来，还给他指了一条通往北海的小道。
张小山再三道谢后，才扬鞭离去。有时候，能像管宁这样过一生也很不错啊。不管如何，至少是按照自己的意愿生活着。他很希望管宁可以加入，因为管宁乃大贤大德之人，此人若加入，四方有德有才之士，也不会拒绝黄巾军。
