静默笼罩了全场，在这间看待悲剧的剧场里，仍有两位观众一门心思都放在了窃窃私语上，即使投影屏上的一幕令人心碎，他们也毫无感觉。
而这两位不解风情的客人，自然就是安可儿和柴诚葵了。
驾驶员的牺牲并没有吸引到她们两人的注意，两人一问一答，继续沉浸在脑波频道的私聊中。
即使李炎想要控制自己不去注意刚才发生在眼前的阵亡惨剧，人面鸟啄食人类的画面依旧不时袭上他的心头。
那样的场面，总是令人记忆犹新。
犹豫再三后，李炎还是不死心地在两人的讨论中插上了一句。
“……还要继续这个话题吗，博士，你不打算做些什么吗？”
“做些什么？”
柴诚葵无辜地望着房间另一头的李炎，像是不理解他在说什么，反问了一句。
“……就是，地面上发生的事，你没有应对措施吗？这样下去……这座城市会……”
毁灭的。
李炎试图组织起语句，却总感觉自己的言辞显得苍白无力，他现在才意识到了，柴诚葵所言的“长寿种族特性”，还有安可儿被岁月积累下来的沉淀究竟是一种什么样的体现。
冷漠、忽视，漠不关心，当真是“事不关己高高挂起”。
但却不能说那是错的，如果换做自己度过了数千年的时光，生死的命题是否会就此淡化，他还真的不敢妄言，所以他只好以一种明显效率不高的方式，试探起博士的打算。
“啊，你说这个啊，那我再帮你讲讲另一个关键词的知识点好了，刚才说过，除了‘代理人战争’之外，还有一种方式是‘潜伏’，承袭了他人的因果、身份后，降临者最好的行动就是隐藏起来，不要让那些对物质世界虎视眈眈的‘眼睛’注意到你的存在，利用好自己手中的资源，获取这个世界的力量体系，逐渐达到顶峰，在此之前，坚守住自己的秘密，这才是最好的选择。”
柴诚葵没有正面回应他的期待，那丁点微小的希望在少女冗长的讲述里沉没到了底部。
李炎嘲弄似地问道：“也就是什么都不能说，什么都不能做，是吧？”
柴诚葵闭上嘴，眼中闪过一丝不易察觉的悲伤，她再次张口的时候，语气捎带了一些沧桑的感悟。
“在没有力量的时候，我只能回答，是的，没有维护秘密的力量，又轻易地捅破纱窗，等待着这些沉不住气的人的下场，都不怎么好看，如果是现代世界，周围的人只会觉得这是个疯子，而如果是未来科技或者高魔世界，那么这个秘密的暴露，只会把人送上摆满解剖工具的手术台，以及邪神的祭坛……”
她的眼中浮现了某个熟悉的身影，有感而发道。
“总是会有力不能及的时候啊，19th的痛苦，就是源于此……也是这股压力，把他逼到了如今的田地。”
“……”
李炎无话可说，19th那段在16th身上短暂浮现而出的痛苦记忆，以及他的疯狂之举、那些试图激怒自己的言辞，又在他的脑中一晃而过。
安可儿为难地打量着两人，思索着能够宽慰二人的话语，却又无从开口。
她当然知道李炎心中的感受，在第一次为了重置龙背的时间点，必须杀害已经灭世被花侵蚀精神的洁萝时，她也曾犹豫、挣扎、不安。
那些令自己寝食难安的罪恶感就像一条条枷锁，每一根都布满了染血的尖刺。
也曾与理性交战到一败涂地，摧残着心中曾经纯洁无暇的良善，直到无数次的重复后，手上沾过的鲜血已经再也感受不到温热。
最终，让习惯与麻木把自己层层包围。
“善良之所以珍贵，可能就是因为在大部分情况下，它是一种无用之物吧。”
在现实静谧与沉重交织的气氛里，在无人知晓的脑波频道中，位于现实与精神的重叠之地，李炎破天荒地，第一次地，发自内心地感慨了一句充满哲理的格言。
这意外的言辞自然招来了三道充满意外感的视线，安可儿和柴诚葵思索了一会儿这句话，没有评价，也没有尝试反驳。
倒是剑心心满意足地碎碎念道：“你这小子，终于开窍了，不容易啊……嘿嘿嘿……丛林法则才是……”
不等他说完，柴诚葵及时地禁言了剑心的波长。
她迎着某人刺眼的目光，轻笑了几声：“有没有用，也未必是我们几个说了就能算数的，回答你刚刚的那个话题好了，我有准备，但是没有机会使用。”
“真的？”
李炎顿时来了兴致，他连忙问道那是什么准备，却发现博士在远处开始上下打量自己。
“你忘了？你这具身体原本是给19th准备的，在最开始的计划中，会到这里的人，不是你啊。”
“诶，什么意思……？”
李炎先是一阵迷糊，忽然脑袋像是想起了什么，连忙说道。
“对了！我想起来了，原本这个身体，是给疯子19准备的，不然他也不会无缘无故要启程前往这个科技世界……意思就是，他就是来开机甲的人选？”
所以，才会特意准备这么一副除了人造皮肤之外，附带了各种各样功能的仿生躯体吗？
李炎如此想到，一边惊讶于因果之间的联系，一边感慨命运的无常变化，原本应该来到这里的那个人终究没有到达需要他的地方，而应该在原本世界继续懵懂下去的自己，却走到了这里。
“正是如此，因为战局吃紧，所以我特意申请了两名支援。”
“两名……还有一人吗？是谁啊？”
“陆安娜中校，也是预订要来这里的……因为各式各样的意外，没有到岗，我现在也没有办法，按照潜伏的战略，我和安可儿制造的那台‘主宰命运’，就是利用这个世界的资源制造出来对抗怪兽的最大王牌，使用它的话，可以逆转现在的战局，只可惜……巧妇难为无米之炊，没有驾驶员的高达，终究也只是一块精巧的废铁。”
听到安娜的名字，李炎稍微一愣，细想片刻后，忽然问道：“换句话说，先一步占据的我，也是可以开动外面的机甲的？”
“可以，你的身体可以通过人类健全法的身体扫描，剑心从不知道哪里得到的代码结构，也可以通过辅助纳米神经元的检测判定。”
听完后，他伸手摸了摸衣服下藏着的机械手臂，从肩线一直到脸部。
在这两个月的昏迷中，他的半边机械躯体经过了相当明显的调整，摇摇欲坠的电子眼已经被重新校正到了眼眶里，虽然不明白为何至今没有装上人造皮肤，但不得不说，整体性能的提升非常大，像是经过了次时代的升级。
而变身腰带的战斗经验，也间接导致了李炎对操作大型机械的踌躇不再强烈，反正科技的操作界面会越来越简单，真
唯一让他纳闷的是，博士没有直接点明这一点，而是在最后关头，才娓娓道来。
“你不想我去吗？”
“不。”
柴诚葵发了个摇头的表情包：“不是去不去的问题，既不是想，也不是不想，而是我……不能在这个话题上掺杂个人的意见，生存与道德之类的事，我不做评断，但是抉择是不能由他人代劳的，做下一个决定，就意味着要承担相应的风险、肩负与之匹配的责任，明晰这一点，再做下决定，才是成熟的表现，我不能、不愿、不想也不配替你做决定，再说，你也没有理由去战斗啊。”
“可……你不是要拯救这个世界吗？”
“那是我的私心，我没有把其他人拖下水的权力，为了一己之愿、或者说……自己的任性，而将周围的人牵扯进来，迟早会遭到报应的，但你不同，你只是个流浪到此的旁观者，这个世界的生灭存亡又与你何干？同样的事情在这个宇宙里已经上演过无数回，如果我失败了，也只不过是多一座人类的墓碑。”
“这……”
柴诚葵的一席话倒也算得上肺腑，李炎重新整理了思绪，开始思考自己行动的意义。
以利己为出发点，最好的方式的确是躲避战斗，那样最为安全，再将所有的心思都放在如何返回魂世界，并为此努力，才是当务之急。
可是，看着投影上正在奋力一搏的暴风雄狮与苦苦支撑的两名驾驶员，在同伴的惨死前大声哭泣的幸存者，正在地下避难所祈祷着灾难结束的无数平民面孔。
这时，李炎的脑中闪过了一张脸。
一张懵懂着、困惑着的脸庞，沮丧地对他提出爱为何物的问题。
虽然只是一场短暂的旅行，还算不上愉快，只能用惊心动魄、危机接着危机袭来概括。
虽然只是个路过的世界，所见的繁华文明将要在一夕崩坏，末日沦亡的废墟随时覆盖整片大地，将人类的往事与废墟一并掩埋。
他不得不担心起来。
那个一路相随的少女，薇尔莉特·伊芙加登此后人生的岁月，是否同样，就要从此消亡于此世的末日里。
明明只是初次见面的陌生人，联系两人的也仅仅是一份连行文都没有出具的口头契约，维持了自动人偶书记服务与客人这样单薄的关系，却已经在不知不觉间，将后背交托了出去。
现在就这么简单地拍拍屁股走人，李炎确实做不到。
“我在这个世界……有……有……朋友在。”
李炎结巴了一下，朋友这个称呼脱口而出。
“我朋友很少，不想失去任何一个了，所以……我要战斗。”
他的声音很明显地算不上自信，这样的理由无论怎么想，在说服力上还是有所欠缺，被博士若有所思的目光注视了一圈，李炎不得不低下头，掩饰起自己的紧张。
这时，博士站起了身，从那张会议圆桌上抽身走开，一步一步走到了李炎与安可儿身前，干脆地坐在了两人的中间。
“即使有你，也还缺一个驾驶员。”
“你答应了？”
却不曾想，博士就这么轻易地答应了，她和善地笑了几声，随后说道。
“这是你的决定，该说的我都说了，我想你也已经仔细思考过得失，所以，这个结论值得我严肃对待，要是连一个朋友都救不了，就更别提拯救世界这样的大话了……回到正题，我们还需要一名驾驶员。”
“额……安娜的那个……什么来着……叫什么仿生躯体的东西是不能用吗？”
“哪有这么简单，仿生躯体也是需要意识去驱动的，我是分身体，由于大体上继承了自然人的属性，也就会生老病死，没有辅助纳米神经元的帮助，神经接驳装置就够吃一壶了，现在的身体也承受不住一场脊髓注入手术，更遑论转移意识和大脑，如果有主神和权限的话，说不定还有点希望。”
博士叹息了一声，对自己的身体状况，她比任何人都清楚。
“而安可儿，她的本体不在这个世界，现在的她是一个AI，加上这身重量超过正常人类3倍以上、由零件组合成精密构造的战斗躯体，基本没有通过人类健全法扫描的可能，那台次世代机甲猎人‘主宰命运’号的机能里，安装了太多不能明说的黑科技，最好的驾驶员，当然还是由降临者来担任……等等。”
柴诚葵的眼睛闪过一丝惊喜的光芒。
“有办法了，她同意了。”
接着，她充满期待的目光转向了指挥室的大门，随着脚步声的靠近，一个人影优雅地步入了气氛沉重安静的指挥室，来者身穿着一身机甲猎人的流线紧身驾驶服，充满电能的回路在遍布驾驶服的角落里游荡，宛若一条条在衣服上游走的光河，一同朝向交织的尽头所在的驾驶服胸口部位，那里嵌入了一枚祖母绿宝石胸针。
这与众不同的气质不约而同地吸引了所有在场者的目光，在层层视线包围中央的人物后，那人——
举起了手，一边做着军礼，一边用清脆悦耳的声音说道：“薇尔莉特·伊芙加登，就位。”
或许是太过惊讶，也可能是别的原因，李炎一瞬间睁大了眼睛，连同呼吸也同时屏住，他再度看向少女，想要确认那身驾驶服里的人是否真是自己认识的薇尔莉特。
后者随之与他对视，同样的眼神，如同往常的默契，确认了彼此的相识。
“什么意思，难道，薇尔莉特也是降临者？”
“不是，但是她是现在少数能够开动机甲，又兼具战斗水准的人选了。”
柴诚葵重新回到自己的会议椅上，这一次，不是用脑波，而是张嘴宣布道：“好了，现在……‘主宰命运’的两位驾驶员都已经到位，我们会立刻派出机体支援暴风雄狮——”
只是话才刚说到一半，李炎就听到一声微弱的叫唤在他身边响起。
“我……”
他连忙看向自己的身旁，除了薇尔莉特外，另一个令他同样深感意外的身影在此时举起了手。
“我反对……”
