紧张寻找的一夜马上就要过去了。
小嘎跑到哪里去了呢？
焦急中的安凝站长看着隆隆驶过的推土机，突然想到木果母子是从老公路进勐岗市的，现在新高等级公路已通，小嘎是不是走错了方向？
安凝立即亲自驾上边防检查站的执勤车，载着乌蛮、木果和小吴老师等，沿着老公路追去。
果然在十公里处，追着了背着自己的小筒帕还在边哭边跑的小嘎。
车还未停稳，木果就第一个跳下车，泪流满面地一把将与自己相依为命的儿子紧紧抱住。
所有在场的人都流泪了，连一直铁青着脸的乌蛮也红着眼扭过头去。
回到家后，一个人躺在床上，乌蛮忽然怀念起在佤山边防工作站执勤点当排长的日子——
二十八岁正是寂寞的时候，一个总感到孤寂的年龄，乌蛮正跋涉在青春的沼泽中。一连几晚都是很好的月光，乌蛮却睡不着。总觉得心很乱，一如窗外那棵和风轻拂的芭蕉。
乌蛮爱她，却不敢告诉她及大妈：由于种种原因不能随她们一起走。
为了使自己更像一个人，男人都学会了沉默，学会了忍受孤独，学会了在要命的寂寞中一声不响，把自己训练得像鹰一样。男人们把在苍茫天宇中翻飞下的鹰当作自己心中崇拜的图腾，就因为鹰冷淡、孤傲，从来不表示任何温情。
执勤点到站部要过一条河，河边开了个小卖部，执勤点需要的生活用品有时也到这里买。
乌蛮认识木果，是因为乌蛮常去木果家在河边开的小卖部买东西。木果是独生女。木果颀长的身材，秀丽多姿；细润的脸，白里透红；最迷人的是那双传神的杏子眼，水汪汪。乌蛮敢保证，你一旦看见她，非得多盯两眼不可。阿爸去世后，木果小学毕业后就回佤山帮阿妈干活，后来，她看到山里人到城里买东西不方便，就动员阿妈在河边桥头开了个小卖部。
汉人在这里婚姻不稳定，常出现抛妻别子现象，所以老人对女儿的终身很慎重。
在交往中，她妈了解乌蛮在外只身一人没有什么牵挂，再加上乌蛮比较注意自己的一言一行，所以对乌蛮的印象相当好，便产生了招乌蛮为婿的想法。可当时对乌蛮来说，谈这个问题是不太现实，因为乌蛮想做一番“事业”。
木果经常做乌蛮喜欢吃的酸菜辣椒汤、酱鸡、香茅草烤罗非鱼。芭蕉叶蒸肉、牛肉干巴等几个菜，有时还拿来清香的象牙芒果、麻桑婆、滑嫩的红糖凉虾、滚热的糯米香茶以及喷香的竹筒新米抓饭。
大妈对乌蛮的关心是多方面的。她常说，当兵风险大，她为乌蛮他们这些年轻人甘冒当兵的风险而父母居然放心感到不理解。
其实天下父母亲都是一样的，乌蛮是背着家里出走来到这异国他乡的。有一次大妈劝乌蛮，再当上一两年就不要当了，退下来后她可以支垫一些钱给乌蛮做生意。
阿佤人不封建。那天木果当着她妈的面问乌蛮会不会游泳，乌蛮说他的家乡就在澜沧江边，江比这条河面宽四五倍，读高中时自己就能游到对岸。她听乌蛮这么一说，就对她妈说：“如果我落了水，就让乌蛮哥赔人。”以后只要乌蛮一来，木果就放下手中的活路，要乌蛮陪她下河里去洗澡。
夜晚，小镇开始热闹起来，不断闪动的电筒光刺破了夜空的寂静，清悠的葫芦笙在凤尾竹下缠绵，低吟的男女对歌飘落在野芭蕉丛中。
这天黄昏，乌蛮与木果去河边大桥的缅寺玩耍回来的路上，看到有一位漂亮的傣族姑娘扭着细腰轻盈擦肩而过，木果问乌蛮：“我和她谁漂亮？”
“你漂亮。”
“假话，你是嫌我没她高？”
“一样漂亮。”
“骗我！我早就知道你心里在想什么。”
“她漂亮。”
木果哭了。
