乌蛮出事的消息就像长了脚，很快传遍了边防检查站上下，传遍了勐岗这个美丽繁华的边陲小市。
部分人坚决不信，他们说，乌蛮是全国闻名的“缉毒英雄”，是令许多境内外毒贩枪贩一听到他的名字就闻风丧胆的“铁面门神”。过去他曾破获过无数贩毒贩枪大案，还跳江智擒过境外贩毒集团最阴险狡诈的参谋长孟老二。什么样的考验他没有经受过，他要隐藏转移、贪污了毒资绝不可能。
另一部分人则认为，在当前开放的社会环境和边疆复杂的斗争形势下，在狡猾的境内外毒贩的种种利诱和阴谋诡计面前，发生什么都有可能，而且乌蛮自己对案件发生前后的那几大疑点，无论如何也说不明白。还有不少人感叹说，这样的例子还少吗？这就是钱的巨大威力，这就是人的本性！
面对着这一切，乌蛮突然变得沉默了。早晨带队跑操时，他的声音不再洪亮。平时带队巡逻边界时，他也常常闷头无语。
勐岗边防检查站里日常的设伏、堵卡工作和口岸的检查执勤任务都由杨泽军和安凝主持了，乌蛮再也无权过问。二人，特别是杨泽军政委，似乎还在时时有意地提防和回避着他。
乌蛮又开始痛苦。他又开始喝酒，一天下午，他在自己的寝室写完最后一份申诉材料后，又来到市上一个叫澜沧江竹楼园的地方喝酒。
过去乌蛮是从来不到这地方喝酒的，因为女老板风骚，怕人说闲话。
但今天他来了。因为此时他特别想喝他家乡的酒，而他知道在整个勐岗市，只有这地方才有他家乡产的那种烈性白酒。
澜沧江竹楼园的女老板是一个绰号叫“水香菜”的女人，年轻时非常漂亮，至今仍风韵犹存。据说，其父是当年支边的汉族知青，其母是当地的傣族姑娘。但其父在知青大返城时一去不归，其母因劳累痛苦，不久病死。她从小在寨子里吃百家饭长大，曾传出过不少风流韵事，后出境外闯荡。听说，还到过金三角腹地。几年前归来，由于善经营，会交际，短短的时间内便在勐岗市折腾起一个常年宾客盈门，生意非常火爆，集餐饮、娱乐、住宿于一体的澜沧江竹楼园。
见乌蛮站长突然到来，水香菜喜出望外，立刻远远地就迎了上来。
“今天的太阳从西边出来了，乌蛮站长请，请。”
但无论水香菜如何殷勤，乌蛮只要喝酒。
“乌蛮站长少喝一点，身体是革命的本钱。”
“唉，革命都革到自己的头上了，我还要本钱干什么。”
乌蛮喝高了，他要水香菜陪他喝，要水香菜讲为什么要把酒楼盖成竹楼。
“水老板，您知道竹楼的传说吗？不知道，我告诉您，相传很远的古代，傣家有一位勇敢善战的青年叫帕雅桑目蒂，他很想给傣家人建一座房子，让他们不再栖息于野外，他几度试验，都失败了。有一天天下大雨，他见到一只卧在地上的狗，雨水很大，雨水顺着密密的狗毛向下流淌，他很受启发，建了一个坡形的窝棚。后来，凤凰飞来，不停向他展翅示意，让他把屋脊建成人字形，随后又以高脚独立的姿势向帕雅桑目蒂示意，让他把房屋建成上下两层的高脚房子。帕雅依照凤凰的旨意终于为傣家人建成了美丽的竹楼。还有……”
水香菜看乌蛮醉了，没趣，只得怏怏而去。
