143.伯颜专政
1333年6月，元顺帝继承皇位。但这时的元顺帝年纪不大，朝中的大权都由伯颜和燕铁木儿两大家族把持。
元顺帝不喜欢燕铁木儿家族，他表面上尊重他们，但暗中逐渐扶植伯颜的势力与之抗衡。元顺帝任命伯颜为太师、中书右丞相、上柱国、监修国史，兼任奎章阁大学士、领学士院、太史院、四回、汉人司天监事。这样一来，燕铁木儿家族的官位就在伯颜之下。元顺帝还让伯颜统领彰德威武卫，掌握了部分兵权。燕铁木儿的儿子唐其势对此很不满，他几次想刺杀伯颜，都没有成功。伯颜也在暗中观察，准备寻找机会除掉这个死对头。
1335年，唐其势与自己的叔叔答里、弟弟答剌海、诸王晃火粘木儿等密谋造反。由于伯颜事先得到消息，做好了准备，当唐其势带兵闯入皇宫时，伯颜一举抓住并处死唐其势等人，彻底摧垮了燕铁木儿家族在朝中的势力。
随着燕铁木儿家族的灭亡，伯颜及其家族的势力迅速上升。平定唐其势政变的第二天，伯颜的弟弟就担任了御史大夫，同时兼管高丽女真汉军和阿速卫亲军。不久，又当上了知枢密院事，掌握了兵权。没过多久，元顺帝下令让伯颜一人担任中书右丞相。同时，赐给伯颜世袭答剌罕的称号。至此，伯颜家族完全取代了燕铁木儿家族的地位，独揽朝廷大权。
144.脱脱大义灭亲
脱脱是伯颜的侄子，他不但熟读诗书，而且武功也很好，可以说是一个文武全才。他刚刚满15岁时，便成为文宗太子的怯薛官，也就是卫队统领，他最出名的一件事情就是大义灭亲。
伯颜掌握朝廷大权后，开始实施暴政。激起了其他官员的不满，连元顺帝都极为恼火。脱脱看见伯父胡作非为，担心他会惹下大祸，就私下对父亲说：“伯父再这样下去，就会惹怒皇帝，皇帝可能就会杀了我们整个家族的人，不如我们先想办法除了伯父。”脱脱的父亲觉得有理，但有些犹豫。脱脱又去请教自己的老师，老师对他说：“古人说大义灭亲，大丈夫只要忠于国家，就不必有太多的顾虑。”脱脱听后，决定大义灭亲，除掉伯颜。
公元1340年2月，伯颜出城打猎，脱脱封锁了城门，奉元顺帝的旨意起草诏书，列举了伯颜的种种罪状，贬为河南行省左丞相。伯颜的手下听到这个消息后，全都离他而去。伯颜不死心，要求进城面见皇上，被脱脱拒绝。
伯颜南行到半路，皇上又下旨将他贬到岭南。伯颜没想到自己会栽在亲侄子手里，心中满是火气，走到江西时，他就病倒了，最后死在驿站里。
伯颜死后，立有头功的脱脱自然受到元顺帝的信任，元顺帝任命他为中书右丞相、录军国重事。脱脱当政后，废除了伯颜的苛政，还颁布了一系列新政，朝廷的气象为之一新，政治逐渐变得好起来，脱脱也获得了“贤相”的称号。
145.王冕学画
王冕是元代著名的画家、诗人、书法家，还会刻印，相传用花乳石作印章，就是他发明的。
王冕小的时候，求知欲很旺盛，好奇心也很强。有一天，他的父亲叫他去放牛，他把牛放在草地上，自己就溜到私塾里去听村童读书，傍晚回来时，发现牛不见了，被他父亲狠狠地打了一顿。过了几天，他又到庙里坐在菩萨的膝上，借长明灯读书认字。
一个夏天的傍晚，王冕在湖边放牛。忽然，下了一阵大雨。大雨过后，湖里的荷花显得格外美丽，水珠在荷叶上滚来滚去。王冕心想：要是能把它画下来，就好了。于是，王冕用平时节省下来的钱买了画笔和颜料，又找来一些纸，在放牛期间，学着画荷花。刚开始画得不像，可是他不灰心，他想：天下哪有学不会的事？3个月后，他大有长进，他画的荷花像真的一样，人们都争先恐后地来买他的画。
长大后的王冕以画梅花著称，他的《墨梅图卷》清新悦目，花朵的含苞渐开、盛开都画得很生动。他还在画中写了一首诗，使这幅画成为了不朽的传世名作。
146.一只眼的石人
“石人一只眼，挑动黄河天下反”，这是至正十年（1350年）流行于黄河灾区的一个民谣。到1351年，果然因为挑动黄河，天下的百姓造反了。这是怎么回事呢？
元顺帝统治时期，非常残暴，闹得国库空虚，物价飞涨，百姓忍受不下去，很多地方爆发了农民起义。
河北有个农民叫“韩山童”，他暗地组织农民反抗元朝。公元1351年，元朝征发了15万民工修黄河。民工在烈日暴雨下，没命地干活，可是朝廷拨下来的开河经费，却让治河的官吏克扣了去，修河的民工连饭也吃不饱。韩山童决定抓住这个机会，发动民工造反。他先派人去做挑河民工，在工地上传播一支民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”后来，有几个民工挖出了一座石人来，石人脸上正是一只眼。大家想，民谣说的真的应验了，既然石人出来，天下造反的日子自然来到了。其实，这个石人是韩山童事先偷偷地埋在那里的。
民工被鼓动起来了，都加入了韩山童的队伍。韩山童和他的朋友刘福通挑了个日子，聚集了一批人，约定在颍州、颍上起义，用红巾裹头作为起义军的标记，自称“红巾军”。但是有人走漏了消息，官府派人把韩山童抓走，押到县衙杀了。
刘福通逃出包围，带领红巾军攻占了颍州等一些据点，把元朝的军队打得节节败退。元顺帝用高官厚禄招降了张士诚，刘福通受到了张士诚的袭击。公元1363年，刘福通在战斗中牺牲，红巾军经过12年的战斗，以失败告终。
147.鄱阳湖之战
红巾军的起义虽然失败了，但是红巾军中却出了一些有名的人物，朱元璋就是其中之一。他原是红巾军中的副帅，红巾军的主帅被叛徒杀死后，朱元璋就当了元帅。
朱元璋独掌兵权以后，率领大军渡江攻打集庆，集庆的50多万军民投降。朱元璋把集庆改名为“应天府”，他把应天府作为根据地，向江南一带发展。
当朱元璋的势力向南方发展的时候，遇到了一个强敌——陈友谅。陈友谅原来是徐寿辉起义军的部将，后来他谋杀了徐寿辉，自立为王，国号叫汉，他一心想占领朱元璋的地盘。
1363年，陈友谅带领60万大军，进攻洪都。朱元璋亲自带领军队应战，陈友谅的军队打不过他们，只好撤到鄱阳湖。朱元璋把鄱阳湖出口封锁起来，堵住敌人，决定跟陈友谅在湖里决战。
陈友谅的水军有大批战船，又高又大，一字儿排开，竟有十几里长；朱元璋的水军，却尽是一些小船，论实力比陈友谅差得多。双方连续打了3天，朱元璋的军队都失败了。朱元璋的部将郭兴跟他说：“双方的兵力相差太远，靠打硬仗不行，非用火攻不可。”朱元璋立刻命令用七条小船，装载着火药，每条船尾带着一条轻快的小船。
那天傍晚，正好刮起了东北风，朱元璋派了一队人驾驶这七条小船直冲陈友谅的大船，乘风点火，陈友谅的大船全部烧了起来。陈友谅带着残兵败将向鄱阳湖口突围，但是湖口早已被朱元璋堵住。朱元璋的军队一阵乱箭，把陈友谅射死了。朱元璋消灭了陈友谅以后，自称“吴王”。
此战的胜利，奠定了朱元璋平定江南的基础，并为以后北伐、攻灭元朝统一全国创造了极为有利的条件。
明朝，是以汉族为主推翻蒙古族统治者而建立起来的汉族复兴王朝，也是中国历史上最后一个由汉族建立的君主制王朝。因为明朝的皇帝姓朱，所以又称“朱明”。明朝是中国继周朝、汉朝和唐朝之后的黄金时代，史称“治隆唐宋”“远迈汉唐”。
