那天下午从医院出来，赵洪波坐在街边的长椅上，手里捏着化验单，嘿嘿地苦笑。进医院前，他已经有明显的不好的预感。当这种预感被确认后，他很奇怪自己怎么一点紧张和恐惧都没有，反倒一下子释然了。不堪设想的后果是什么？不就是个死吗？在世上混了将近六十年了，他承认自己脾气不好，可没干过亏心事。几十年前住平房时，在院里栽过一棵树，夏天挡了邻居窗口的阳光，不等那棵树过完夏天，他就抡起斧头将树砍了。损人利己的事他没干过，利人损己的事倒干过不少。年轻时工作出差，坐火车买了下铺票，上铺是位年纪大些的老人，他二话不说将自己的下铺换给人家。唉，老天爷长眼睛了吗？癌症长给缺德人倒也罢了，长到赵洪波身上，那是有失公平啊。
不对。抱怨老天爷完全是没有道理的。赵洪波虽没干坏良心的事，可赵洪波的儿子呢？儿子干的事，老子都看不过去眼，气得要断绝关系，可见儿子这事做得有多么缺德。儿子怎么长成这样子？连老子都想不明白。想不明白不要紧，赵洪波明白一个老理儿：子不教，父之过。儿子伤天害理，老天爷惩罚到老子身上，这也算是冤有头，债有主，不能骂老天不长眼睛。
赵洪波没有住院。怎么能去住院呢？那阵子，女儿为了多挣俩儿钱，一天到晚在单位加班，成了工作奴。郑绪芳还没能脱离轮椅，还需要他照料。再说也没钱。随后不久橙橙没了，紧跟着紫月在看守所出了事。赵洪波和郑绪芳二话没说，将前头从亲戚那儿借来的六万块钱，原打算替紫月给黄婉萍做赔偿的钱，直接拿到医院给紫月交医药费了。
赵洪波对老伴和女儿，死死瞒住自己的病情。他了解过了。肺癌这玩意，没治，治也白花钱。由于肺这器官没感觉，长了东西初期是没有任何感觉的。等有感觉了，觉着身体不舒服了，出问题了，基本都是中晚期了。从理智上讲，这时候再治，再做手术，基本没有意义了。担心被她们发现，等郑绪芳从轮椅上站起来，可以自由活动了，他便立即找借口和她分开住，一个人住到了阁楼上。郑绪芳不理解。他便说，鞍前马后伺候她这么久，也该让他一个人轻松轻松了。他一天到晚在阁楼上订鞋盒子。这是从鞋厂联系的活儿，每订一百个鞋盒子，可以挣到六十块钱。钱不多，架不住他勤快，一月挣个几百块，一家人买菜钱就有了。老两口的退休金又可以攒下来，慢慢地还债。
不时的胸痛、背痛、上腹痛、肩痛、头痛，疼痛不断升级。每天半夜，他痛得仿佛浑身的骨头要断裂开一般。他一声不吭，用毛巾将嘴巴塞上。疼出了眼泪，他便拿脑袋往墙上撞。他整夜整夜睡不着觉，好不容易熬到天亮，便借口出门散步，匆匆从家里逃出去，一个人躲在小区附近的小树林里，吐得一塌糊涂，绿色的苦胆水都给吐出来了。
有一阵，郑绪芳看着老头子的脸，不安地问道：“老头子啊，你这脸色怎么这么难看啊？你是不是不舒服啊？”
赵洪波冲老伴笑一笑，“是吗？我没觉得啊。”一边说，一边走到镜子前，看看镜子里有些发紫的脸，又装作生气，“还不是让那个孽障给气的！”
郑绪芳安慰他，“想开点吧，我看他是喝了迷魂汤，一时糊涂。早晚有一天，他会清醒过来的，会后悔的，会回来给你认错的。”
“认错又能怎么样？也不能把紫月唤醒了。”赵洪波嘴上这么说，心里却暗自道，老天爷把这惩罚摁到我头上，我替他受了，但愿老天爷就此放过他，让这孽子躲过一劫，把后半辈子过顺当了。
郑绪芳心疼地说：“唉，等我这腰腿好利落了，去乡下收两只土鸡，好好给你补补。瞧这脸色，蜡黄蜡黄的，缺营养。”
赵洪波嗯了两声，心想哪里敢吃鸡。医生嘱咐过，尤其不能吃土鸡，补得太厉害。越这么补，肿瘤越疯长。他不用药，只是时不时地按照悄悄打听来的偏方，用甘草雪梨煲猪肺，给自己食疗一下。郑绪芳问：“这是干什么的？”
他说：“治咳嗽呀。”
郑绪芳说：“自己能治吗？你去医院让医生开点药吧。”
他说：“不就一咳嗽吗？用得着进医院那种杀人的地方？”
最后的一段日子，头痛经常在清晨发作。有时在半夜，睡着睡着就开始满床打滚。怕落到床下磕出事，每晚睡前赵洪波就悄悄用绳子将双腿捆起来。白天的时候只要不舒服，他就赶紧从家里跑出去。郑绪芳问他干什么，总是往外跑。每次他都说，出去看王老头他们下象棋。
直到有一天，吃饭的时候，一不小心，饭碗毫无征兆地摔落在地。瓷碗，碎了。郑绪芳一边说碎碎平安，一边拿扫把收拾，回头问：“老头子，你怎么了？”
这时候赵洪波声音嘶哑，回答的力气也没有了。他再也控制不了自己，一口血猛地喷出来，溅了赵雯丽一身。
“爸，爸你怎么了？”赵雯丽一把抱住摇摇欲坠的爸爸，吓哭了。
母女俩七手八脚将赵洪波送到医院。这时候他的心脏和肝脏都已接近衰竭。在医院住了不过三天，赵洪波就去世了。郑绪芳和赵雯丽哭得肝肠寸断。
办丧事时，赵雯丽觉得两个女人跑前跑后实在不方便，得把哥哥叫回来，再说父亲去世这么大的事，也该通知他一下。郑绪芳坚决否定了女儿的想法。她指着女儿道：“你爸已经跟那个孽子断绝关系了。你要敢跟他通气，我就立即死在这儿，你索性把我和你爸一起葬了！”
但赵斯文还是从亲戚那儿知道了消息，赶回来奔丧。他在殡仪馆一露面，郑绪芳就闻讯扑了过来。她盯着儿子的脸，一字一顿地说道：“你还有脸回来啊？你回来干什么？你害死了你爸，还嫌不够，回来害我是不是？”
“妈！爸！”赵斯文泪水长流。
“已经不准你再喊这两个字了，没长记性啊？”当着一圈亲戚的面，郑绪芳突然抡圆了巴掌，对着儿子的脸，猛地甩出一记耳光。
郑绪芳咬牙切齿地说道：“孽障！是你把你亲爹害死了！都是你！”
赵斯文不躲不避。脸上多出五个手指印。不停地流泪。
郑绪芳抓着儿子的衣领，声泪俱下，悲痛欲绝，“该死的东西，是你害了老头子啊！可怜的老头子啊，都病成那样子了，他怎么能一声不吭啊！一家人连个消息都不知道。天天早出晚归说出去看下棋，我怎么那么相信他的鬼话啊？我对不住他啊，我当初就不该生下这个孽障！早知今天，小时候怎么没一把把他掐死啊……”
郑绪芳抓着儿子，发疯似的又撕又打，“畜生啊，如果不是你好端端地闹离婚，家里不会出这么多灾难啊！老头子也不会走得这么急、这么惨啊！”
母亲被亲戚拉开了。赵雯丽把母亲搂在怀里，眼泪像断了线的珠子。
在场的人，无不流下了眼泪。
没有人搭理赵斯文。
今天是第十五天，合同约定的最后期限。
黄婉萍在心里一天天数着，前十四天，过得静悄悄的，没有姓汤的的任何消息。看来还真是个大忙人。有事业的男人嘛，日程表总是满的。
他永远不找她才好呢。过了今天，按照合同约定，没能如期履约，合同就会自动终止，抵押物充当违约金，不予退还。白纸黑字，有商场提供的担保，有双方亲笔签字，受法律保护。
难道他忘了？怎么可能，这么贵重的东西。
出意外了？比方说，车祸？也不应该。每天上网浏览本地新闻，没发现有车祸的消息。
管它呢，反正今天是最后一天。过了今天，一切都结束了。那只镯子没了，说明缘分尽了。玉这东西讲究缘分。卖了这块表再买一款。上苍会赐一份新缘分也说不定。
黄婉萍心情愉快，早晨起床后，冲了个澡，将自己从头到脚打扮得馨香妩媚、光彩照人。过三十的女人了，眼角连一丝细纹也没有。额头依然光洁。皮肤依然细润。“越活越年轻”这句话仿佛是专门为她存在的。她对着镜子心满意足地莞尔一笑，仿佛回到二十岁的少女时光。
赵斯文早早就到公司去了。上午十时，黄婉萍一个人在家里吃早饭。早餐很精致，一根清煮海参，一碗小米粥，一碟麻油拌菠菜。海参不是可以天天吃的。普通的淡干海参也要几千块钱一斤，平均一根一百到一百五十块钱。以现在的家庭收入，她还达不到一天一根的水准。她和赵斯文每两天吃一根。据说吃海参可以提高免疫力，增加身体对疾病的抵抗能力。她和赵斯文吃了约半年。半年内两人没得过一次感冒。她说：“你看，海参还真有作用。”
赵斯文说：“这不奇怪，怕海参长病，养殖户大量喂抗生素。你两天补一次抗生素，感冒了才怪呢。”
黄婉萍不以为然，两种说法都不全信，也不排斥。反正现在日子好过了，什么叫提高生活质量？吃海参算一种。吃得起，干吗亏待自己。
她原计划吃完饭，出去逛逛，下午找女友喝喝咖啡什么的。正琢磨着找哪位女友，手机铃就响了。黄婉萍心里一动，几乎有一种神奇的预感，拿起一看，预感竟然应验，果然是汤煜峰。
“您好！黄小姐，是我！”富有磁性的男中音，彬彬有礼地从手机里传过来。
“您好！汤先生。”黄婉萍克制住自己的喜悦，让自己保持平静。
