1.兵（卒）：象棋起源于周朝，当时周朝军队的基本编制是“伍”，由5名步兵组成，作战兵器是弓、殳（shū书）、矛、戈、戟5种武器配合使用。这种由5个兵种组成的基本战斗编制，反映到当时的浓缩型军事游戏——中国象棋中，便成了红黑双方各有5个小兵（卒）。
2.炮：秦汉时期，象棋只有将、车、马、卒4个兵种，到了唐代，象棋中又出现了“砲”这个兵种。据《唐书》记载，那时打仗“以机发石为攻城”，象棋中根据这一特点出现了“砲”。到了宋代，出现了用火药制成的火“炮”，象棋的“砲”也就改成了“炮”了。“炮”是象棋中最后出现的一个兵种。
3.象棋的黑红二色：来源于楚汉战争。项羽的楚军旄旌节旗和服饰皆为黑色；刘邦的人马尊尚红色，以赤帜红旌为其标志。古人即以此区别双方棋子。
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象棋局面全式之图歌诀
将帅不离九宫内，士只相随不出官。
象飞四方营四角，马行一步一尖冲。
炮须隔子打一子，车行直路任西东。
兵卒只能行一步，过河横进退无踪。
第三节 中国象棋的特点
中国象棋作为一项历史悠久、参与面极广的体育娱乐活动，在其发展完善过程中，不断吸纳中国传统文化因子，删繁就简，突出竞争性，终于有了今天的面貌。同其他体育竞技项目比，具有以下鲜明的特征。
一、简单易学
中国象棋的棋子较少，只要粗懂汉字，即可对弈，孩童都难不倒。
棋子走法也简单易掌握，将士不出九宫，象不过河，车走纵横，马行日，炮隔山打子，兵卒只进不退。仅此而已。棋规也不复杂，半天功夫可熟知于胸。胜负更是一目了然，将帅一旦被擒，即可推枰认输。
二、普及面广
象棋在中国有着肥沃的生存土壤。它一不要什么基础设施，二不要什么专门的比赛场地，三不受季节 、气候的影响，随处可“杀”，随处可“赛”。它也从来不是什么贵族活动，自古以来，象棋就是百姓日常娱乐的重要道具。在行进的车船上、幽静的园林中、街头的树荫下、家庭的茶几上，随处可见对弈的双方。有的人玩它是为了打发旅途中的寂寞，有的人玩它是为了增添家庭的温馨，还有的人用它来开发孩子的智力。它的普及性，它的男女老少皆宜的特色，无疑是别的体育品种所不能比拟的。
三、对抗性强
中国象棋别看只有区区32枚棋子，走法简单，但若想赢下一局棋，却要注重战术拼杀——主力棋子要尽快投入战斗，要抓住机会走兵或卒，给自己马的出行提供方便。“车马炮”3种棋子必须协调作战，必要时可弃子取势或弃子争先。象棋本身具有丰富多彩的变化与内涵，加之双方在比赛场上绞尽脑汁争取胜利的投入，遂使象棋比赛更显扑朔迷离、波澜起伏、扣人心弦。双方对弈，一方面是个人的象棋技艺的较量，另一方面也是心理意志的对抗。
四、寓教于乐
这又是中国象棋的一大特点。紧张的短兵相接，瞬息万变的局势，可以培养人们的应变能力及把握稍纵即逝的机会的能力；行棋运子的统筹、算度，可以增强人们的统筹运作观念；千变万化的变着，可以培养人们的创造力；动的节奏、形的美感，可以提高人们的艺术想象力；临杀勿急、见弱不欺、临危不乱、胜不骄败不馁的棋艺哲理，可以塑造人们的品格；遇强不怯、遇险不惊的临敌态度，可以培养人们坚韧的、不屈不挠的精神。可以说，中国象棋对人的塑造是全方位的。
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古城徐州对象棋有一种特殊的情结，这里不仅是“楚汉文化”的发源地，而且是“楚汉战争”的两大领军人物刘邦与项羽的诞生地，一位出生在徐州沛城，一位在徐州定都。因此，古城徐州至今不仅有“棋盘镇”，而且有“棋盘村”。更令人惊叹不已的是，在徐州市区新建的彭城广场中央竟有一副用大理石镶嵌而成的全国乃至世界最大的“象棋盘”，成为市区城建的一大亮点。
第四节 中国象棋的功能
中国象棋集科学性、艺术性、教育性于一身，它不仅能够娱乐休闲，更是一门开发人的智慧、锻炼人的思维、提高心智水平、陶冶情趣的综合艺术，具有多方面的功能。
一、益智功能
象棋是“智慧的体操”。象棋对弈是一种智力竞技，下好一盘棋需要研究全局的形势，又要考虑局部的攻守措施，这就要求人们讲究战略战术。棋局变化多端，每盘棋的走法各不相同，每一着棋都不可能有现成的样式供人去模仿，都需要对弈者去发现、创造，每一步棋都是对局者聪明才智的体现。而且，棋局发展又遵循特有的规律，要求人们具有严谨的逻辑思维，否则一着不慎，满盘皆输。
棋战两军对垒，要讲究战略战术，可以培养人们缜密的思维能力和灵活多变的应对能力。因此，象棋又被称为“智慧的试金石”，“聪明人的游戏”。
二、娱乐功能
象棋作为一种充满智慧的娱乐活动，无论是对弈全盘还是拆解排局，都充满魅力，引人入胜，得到了男女老幼的普遍喜爱，都可以成为弈者。下棋，对儿童是游戏，于青年是斗智，对老人是消遣，品评其中奥秘，其乐无穷。
“棋艺”是人们对象棋奥秘和象棋文化的集中总结，尤其是排局。
一个奥妙的排局，常常是表面看来一方已处于绝对劣势，却有一系列“起死回生”的妙招可以解救。在演变中，双方都是危机四伏，草木皆兵，形势变幻无常。一步绝招，可以置对方于死地；一处疏漏，又会造成“一失足成千古恨”的结局。欣赏这样的排局，其微妙之处令人击节，赞叹不已，把人的思想带到一个富有艺术感染力的境界。而创作这样的排局，则须经过长期构思，反复琢磨，综合考虑，多次修改，使棋局矛盾更尖锐，更突出。这就培养了人们丰富的想象力和艺术创造力，在创作排局和欣赏排局的过程中，能深刻地感受到象棋的艺术魅力，获得高雅的娱乐休闲体验。
三、塑造功能
象棋可以提高人的心理素质和冷静地分析问题、处理问题的能力。
象棋对弈是一场不见硝烟的争战，双方各不相让，对弈中难免出现失误，棋局的优势与劣势经常互相转换，这就要求人们具有临危不乱、临胜不骄的品质。从统计学的意义上讲，象棋的成功棋力占70%，心理占30%。如果棋手心理素质差，比赛时不善于控制自己的情绪，就很容易招致败局；而善弈者善于克服心理焦虑与紧张情绪，从而致胜。
创造力的核心是创造性思维，创造力的开发是以创造性思维的训练和培养为前提的。中国象棋固有的特点决定了它是培养学生创造思维的良好阵地。中国象棋棋局变化犹如浩渺的星空，对局双方在对弈过程中，需要投入大量的脑力活动，不断思索，反复比较，时时进行形势判断，根据双方的实力差距，不断调整自己的作战方案，选择最佳着法。
因此，中国象棋棋艺构思的过程，是一个推理的过程，更是提高逻辑思维和空间想象能力的最佳手段。
象棋还可以提高人们的道德修养。象棋是在2个（群或组）人之间进行的智力和心理较量，需要安静的环境和高雅的举止，需要遵守规则，尊重裁判和对手，如摸子走（吃）子，落地生根，不得悔棋；不喧哗，语言文明。这样，就在潜移默化中，在兴趣盎然的对弈中，塑造了下棋者的道德品质。
四、审美功能
象棋在古代与“琴、书、画”并为一谈，可见它具有一定的艺术性和美感。棋盘“楚河汉界”、“中线”等特点无不体现出一种平衡美、对称美，这也是古人审美的一种标准；全局各子的调遣需要联络性、灵活性、大局观，追求图形阵势的协调性；在对弈过程中，一盘完整的精彩对局，就好比一曲优美动听的七弦乐曲，令人回味无穷，意犹未尽；又好比一幅完整的书画，从字里行间可以品味它的铿锵有力，它的行云流水，它的气势磅礴，尤其是精妙的排局，其匪夷所思的着法，令人拍案叫绝。它是人类智慧的结晶，渗透着人们对象棋的艺术性和审美性的追求。
