秃鹫正要上前,身边一夷将大呼而出:“仇鸾,安敢视我军中无人,本将特来取你首级!”言讫,拍马挥枪,直取仇鸾。城头鼓声大作,战十合,夷将被仇鸾一刀砍于马下。城头明军,大声喝彩,欢声雷动。
城头明军大声喝彩,激怒了秃鹫身边的另一名夷将,他挺着长枪,大喝道:“仇鸾,休要张狂,本将来也!”战十合,又被仇鸾一刀劈于马下。城头明军更加欢呼,擂鼓之声,震天动地。
仇鸾连斩两员夷将,吓得其他夷将再也不敢出战了。秃鹫一摆手中大锤:“仇鸾休走,待本先锋来会会你!”
仇鸾道:“老爷我什么时候说要走了?你看刀吧!”
仇鸾和秃鹫大战,恰似棋逢对手,将遇良才,战了个天昏地暗,也未分出胜负。明军守城主将怕仇鸾有失,急令鸣金收兵。秃鹫不放,令夷兵乱箭齐发,要射死仇鸾。怎奈得仇鸾将一柄大刀舞得像风车一样,水泄不通,毫发无损,退进了城里。
在其后的三天时间里,俺答只组织了一次攻城,就这一次攻城,也被守城的明军很快打了下去。接着,明朝各地的勤王大军陆续来到,有的三五千,有的七八千,前前后后到达京城共有六万之多。俺答一看大势去也,再不撤兵也讨不了什么好,便拔营起寨,准备撤兵。正在这时,各地勤王之兵从四面杀来,仇鸾也大开城门从里杀出,夷兵大乱,无心恋战,裹着俺答,慌慌张张地撤回大漠去了。
仇鸾,明朝陕西镇原人,字伯翔。他的祖父仇钺是明正德年间著名的将领,由于帮助平定安化王朱寘鐇叛乱有功,封咸宁伯,又因讨平河北刘六刘七等农民起义,进封咸宁候。仇钺死后,由仇鸾承袭了咸宁侯的封爵。但袭爵不等于袭官,出身将门的仇鸾,因有一身祖传的武功,屡立军功,终于官至大同总兵。
此次蓟州保卫战,仇鸾勤王及时,作战英勇,威震敌胆,嘉靖皇帝给他记了首功,并由总兵擢升为大将军。对其他勤王姗姗来迟,甚至曾采取观望态度的将领给予了严惩。仇鸾一时声名大振,朝野上下,无不对其侧目。
下来后,有部将讨好地对仇鸾说:“严相爷一人之下,万人之上,侯爷何不拜他为干爹,朝中也好有人照应。”
仇鸾大喜:“说得极是。本侯这就写拜帖,央人去说合。”
仇鸾身高八尺,气宇轩昂,勇冠三军,所向无敌。严嵩也正爱他,见仇鸾有拜帖来,欲拜自己为干爹,喜出望外,当即大摆宴席,收他为自己的首席干儿子。
却说俺答本欲拿下蓟州,再威胁京城,给嘉靖皇帝一点颜色看看,逼着明朝向其封贡。没想到偷鸡不成蚀把米,扔下一万多具夷兵尸体,惨败而归。心中气恼,半年后,他又怂恿匈奴首领狼台吉,企图以河套为依托,骚扰明朝边境。
河套就是今天宁夏和内蒙古境内贺兰山以东,狼山和大青山以南的大片黄河沿岸地区。这里由于黄河泛滥,十种九不收,因而被当地老百姓抛荒,成为一片无人管顾的废地。此地粮食不能种,但长出的水草却特别肥美,对元蒙游牧部落来说,这是他们休养生息的最佳地方。所以,河套地区从正德年间起,因无人管顾便被夷人控制。几十年来,他们把这里当成了自己的根据地,饲养得兵强马壮。这时听了俺答的挑唆,一来都是元蒙人,二来明朝拒绝再向元蒙封贡,当然也包括他狼台吉了。所以,狼台吉不假思索,立即带领手下三万士卒,开始窜犯陕、甘边区,并深入陕、甘腹地,烧杀抢掠,对明朝进行疯狂的报复。
嘉靖二十三年(1544)八月,翟銮感到国家不太平,自己的首辅当得不轻松,弄不好会落个可悲的下场,便上书乞恩,告老还乡了,严嵩正式升任首辅。是年冬,嘉靖皇帝接到陕、甘边区的告急文书,称狼台吉气焰嚣张,请朝廷发兵剿灭。嘉靖皇帝召严嵩等大臣商议对策。严嵩说:“大将军、咸宁侯仇鸾,武艺高强,且在蓟州之战中打得俺答闻风丧胆。皇上可下旨令他前往驱逐夷兵,保我大明边庭安宁。”
嘉靖皇帝:“好。朕就加封仇鸾为征远大将军,前往陕、甘征讨匈奴贼寇。”并亲自召见仇鸾,勉励他说,“我朝自英宗皇帝起,近百年来一直向元蒙各部落封贡,实乃我朝奇耻大辱。爱卿此去一定要整饬兵马,给狼台吉以沉重打击,扬我国威,使元蒙各流寇部落再也不敢窥视我朝。”
仇鸾奋然回答:“微臣赤诚报国,绝不辜负皇上的圣恩。”
仇鸾就要率五百亲兵到陕、甘任所去了,严嵩亲自为他送行,说:“为父荐你为征边将军,是希望你能够建功立业,名垂千古。元蒙流寇以贺兰山、狼山和大青山为巢穴,盘踞河套地区已久,你此去一定要小心谨慎,切不可急躁冒进,弄个千古遗恨。”
仇鸾说:“多谢爹爹关照,孩儿谨记在心,定痛击匈奴流寇,扬我国威。”
仇鸾来到陕、甘一看,心都凉了。为什么?陕、甘本来是穷乡僻壤,加上明朝一直向元蒙封贡,多年来边区人民相对平安无事,那些守边的将军们便也刀枪入库,马放南山,军备废弛,军卒多是老弱病残,连简单的队列都站不整齐。这还不算,当官的为了贪污军饷,军营中半数以上是空额。明明在朝廷备案的是三万将士,实则不足一万五。那些府县的军兵,鱼肉恐吓老百姓可以,要他们去跟那些靠在马背上舞刀弄枪为生的元蒙鞑子去打仗,还不如直接把他们杀了。
既然是奉旨而来,仇鸾就不能一看情景不对扭头就走。他先杀了部分有令不行有禁不止的作威作福惯了的下级军官,稍微整饬了一下军纪,便出来跟狼台吉作战,想打一场胜仗,既鼓励一下军队的士气,又给朝廷一个交代再说。
两军对阵,仇鸾首先出马挑战敌将。狼台吉派帐下都督孛那孩出阵,两人交战,恰是对手。狼台吉一看孛那孩胜不了仇鸾,鞭梢一指,手下夷兵潮水般的向明军杀了过来。那些养尊处优惯了的明军哪里见过这种阵势,一见情形不对,立即扔下手里的兵器,只恨爹娘给自己少生了两条腿,撒开两只脚丫,兔子一样,头也不回地不知跑到什么地方去了。
仇鸾被孛那孩趁乱所伤,险些丢了性命,回到营地一点人马,十去六七,剩下的很多都还带伤。仇鸾大怒,斩了两名临阵脱逃的副将,最终也是无奈,只好紧闭城门,一面养伤,一面向朝廷奏报情况。
蒙古人不论男女兵民,一般都会骑射。由于游牧的生活习性,不但一个个精壮剽悍,打起仗来弓马娴熟,还个个敢于拼命,贪生怕死的不多。因而,仇鸾多次带兵出战,均以失败告终。同时,屡战屡败已使手中军兵锐减,为了保守城池,他便深筑高垒,轻易不敢出战。元蒙这些夷兵侵犯大明边庭,也不是为了攻城略地,而是为了抢劫生活物质,他们见仇鸾被打得不敢出战,便绕过城市,深入腹地乡间大肆烧杀抢掠,情景越来越猖獗。
仇鸾到达陕、甘,不但没能有效地遏止夷兵的烧杀抢掠,反而使元蒙更加嚣张,老百姓们苦不堪言,地方官和一些有名望的乡绅便联名上表,状告仇鸾贪生怕死,不敢出战,致使夷兵深入腹地如入无人之境,请朝廷严惩仇鸾,速发大军剿匪,以保人民安居乐业。
嘉靖皇帝接到边报,龙颜色大怒,要将仇鸾押回治罪。严嵩说:“我朝承平日久,边备废弛,兵无战心,岂一仇鸾能扭转局势。不如仍向元蒙封贡,让其自退。”
嘉靖皇帝怒道:“我堂堂大明王朝,沃野千里,带甲百万,难道竟要世世代代忍受这种国耻?”
严嵩说:“元蒙乃游牧民族,常年生活在马背上,相互征战不休,弓马娴熟,非数倍精锐之师难以平服。皇上要想雪此国耻,也须假以时日秣马厉兵才行,岂能说打就能打胜呀!”
嘉靖皇帝听了,心有不甘,却又犹豫不决。就在这种时候,一封信将嘉靖皇帝想将这仗打下去的气又鼓起来了。这封信是夏言写的。