张太后也已心力交瘁。此前她小看了蒋王妃带来的那约两百个子弟，以为自己控制了朝廷大臣，那些小泥鳅们掀不起什么大浪。没想到紧要关头，军（御林军）、警（锦衣卫）、特（东厂）全都站在嘉靖皇帝一边，不但那些官居高位的大臣们左右不了局势，就是自己雇用的江湖杀手也不敢轻举妄动，否则，就会自投罗网，让她感到非常绝望。这时见嘉靖皇帝主动认输，她也没有勇气再去撞南墙，便斥责了嘉靖皇帝一通，然后说：“你都知道自己干了些什么吗？金銮殿上流了多少大臣的鲜血，充军路上掩埋了多少忠臣的白骨，这都是你犯下的罪孽呀！你一定要好好抚恤他们，为他们平反昭雪，让他们的忠魂九泉之下有慰，让天下忠臣能够继续为大明朝廷尽忠。”
嘉靖皇帝按照张太后的意思，颁布了一道圣旨：马理、张原等忠君爱君，强项直谏，功在社稷，不幸蒙受冤屈，含冤而亡。为旌其功绩，使之名垂青史，以为后来者戒。特为其平反昭雪，厚礼重葬。子孙中选一人赐进士出身，吏部实职录用。蒙冤在朝者，一律官复原职。告老还乡者，厚赏金银财帛，终其天年。钦此。
随后嘉靖皇帝又写了一份罪己书：朕登基以来，勤政爱民，任贤用能，自以为成绩斐然，功在社稷，从而忽视了自律，听谗言不纳忠语，导致民怨沸腾，大臣失望。今朕聆听太后教诲，自感罪孽深重，自囚一室，闭门思过三日，伏望诸位爱卿不计前嫌，君臣和好，为国家江山社稷，尽心竭力。
从张璁、桂萼上表请求重新皇考开始，到迁陵事件以嘉靖皇帝向张太后认输告终，前后持续了四年，史称“大礼仪之争”。在这场龙凤之争中，嘉靖皇帝打死马理、张原等大臣十六人，还有被罢黜、夺俸、降职、流放充军等达一百一十人之多，在这些人中，因悲愤、绝望等原因又死亡了二十多人。
嘉靖皇帝和蒋太后虽然打消了将恭穆献皇帝陵墓迁到皇陵园的念头，但在安陆府仍要按帝陵规制建陵。严嵩是当时名士，对风水一道也很在行，选陵址的事情，理所当然就要由他来负责了。蒋太后对他说：“严卿家，朝中已经太平了，但恭穆献皇帝的陵墓到底修在什么地方，目前尚未落实。我和皇上欲派你亲往安陆府勘察，为先太上皇选一块风水宝地。不知你意下如何？”
严嵩连忙说：“蒙太后和皇上相信微臣，微臣愿往安陆府，不惜踏遍安陆府的山山水水，也要找一块安龙之地，钟聚祥瑞，让大明江山千秋万代。”
蒋太后：“好，事不宜迟。严爱卿可克日启程，前往安陆府勘察陵址，及早动工，让九泉之下的先帝得以安寝。”
严嵩以钦差的身份回到了安陆府，回到了他曾经断肠而最终由此走向辉煌的地方，为恭穆献皇帝选陵址。离城还有十几里，他就带着两个侍卫身着便服离开护送的御林军，悄悄走向乡间。他当年曾经说过，如果有一天自己能够出人头地，一定回来看望那位百寿翁爷爷。现在他特别想去看一看那位老寿星，他是自己的福星啊！
秋收后的丘陵一片萧条的情景，倒是野菊花开得漫山遍野，一浪压一浪的炫人眼目。严嵩带着两个侍卫向白发翁居住的地方走来。谁知两位老人已于三年前去世了。严嵩找到两位老人的坟地，见是两个脸盆大小的土包，十分凄凉。他在心里默默地说：老人家，我严嵩报恩来迟了。没有你们，我严嵩早就成了异乡之鬼，没有你们，就没有我严嵩的今天。你们生前我严嵩没能报恩，今天，我严嵩一定要尽一份情义，还你们一个心愿。帮你们重修坟墓，树碑致敬！
朝廷派来了钦差大臣，这消息像一阵飓风，刮得安陆府角角落落都“呼呼”作响。那些被蒋太后带走了子弟的乡亲们扶老携幼、成群结队地来向严嵩探听消息。当他们知道自己的孩子有的已经是千户长，有的是副千户、百户，最小的也是副百户的时候，那沸腾的情景难以言喻。严嵩知道那班子弟以后必将都是国家的栋梁，所以，他对前来探听消息的乡亲们都极其热情，表现出了巨大的亲和力。御林军老卒们跟随过不少钦差，却从来没有遇到过这种情景。别看现在人山人海杂乱无章，但谁也没有谋害钦差的意思，坏人也根本渗透不进来，眼前尽是激动的泪水，尽是感人的场面。
安陆府古为楚国陪都郊郢，名胜古迹很多。以雄风之源古兰台、烟云竹树阳春台、千古传奇子胥台、岚翠摇晴白雪楼、碧波荡漾莫愁湖等三台十八景最为知名。境内有世界奇观黄仙洞、神秘莫测乌龙洞等自然名胜。并且还有许多千古难解之谜有待后人解答。如：安陆府历来百岁老人很多，八九十岁的老人很普遍，至今闻名全球。它与周边州县山连山水连水，但周边州县莫说百岁老人，就是八九十岁的老人都极少。这到底是为什么，一直是个未解之谜。又如在安陆府东北三十公里处有个神奇的人口平衡村（今湖北省钟祥市客店镇水没坪村），千百年来，这时的人口总保持在一定的数量上，生一个必死一个，死一个必生一个。进一个必出一个，出一个必进一个。以八十人为基线，上下浮动三人，波动恢复期为三个月。这又是什么原因，同样也是一个未解之谜。
严嵩曾在安陆府生活过一年多，但那时他正在生活线上挣扎，根本无心游山玩水，对安陆府到底有什么地方好玩也无从知晓。他本是文人墨客，对山水名胜情有独钟，这一次借选陵址的机会，带着一班风水先生踏遍安陆府的山山水水，终于玩了个畅快淋漓。在一个山冈上，严嵩手舞足蹈起来：“啊，太好了，恭穆献皇帝的陵址就选在这里，这里绝对是一块风水宝地呀！”旋即又问保护他的随行府兵军官：“将军，这里是什么地方？”
此时已是冬天，山上只剩下一些秃枝和枯藤，再就是荒草和败叶。军官不知道这里有什么妙处值得严嵩如此大呼小叫，便说：“这座山叫松林山，坐落在安陆府东面，离城十五华里。钦差大人，下官愚钝，想请教一下这里的山水跟别处有什么不同？”
随行的一些风水先生也盯着严嵩，脸上颇不以为然。严嵩指着山下，说：“你们看，四面都是山，下面那个地方圆圆的像不像一个锅底？”
军官随口说：“钦差大人，像这样的地方，在丘陵山区随处可见。有山就有洼，有洼就有山，就算这个山洼像个锅底也没有什么奇怪的。”
严嵩连连摇手：“不不不，你们凡夫俗子，不懂得里面的玄机。”
军官极不服气：“愿钦差大人教我。”
严嵩：“这个锅底奇就奇在像个太阳，四面山梁就像它射出的一道道射线。本钦差到过许多地方，也踏勘过许多山水，像这样的风水宝地，生平还是第一次见到。本钦差可以肯定，像这样的风水宝地，世上一定不多。”
众人仔细观看，却也真怪，那一道道山梁真像山下的锅底放射的一条条射线，慢慢一数，大小竟有九十九条。一个风水先生鼓掌大叫：“妙，妙哉！把恭穆献皇帝的陵墓修在中间，就成了九十九条地龙朝天龙的奇迹。”转而讨好地对严嵩说，“钦差大人真是慧眼，在下替人踏勘过无数风水，确实没见到过像这种奇妙的地方。”
严嵩选定了恭穆献皇帝的陵址，然后回京复旨，将一幅图交给蒋太后观看。蒋太后的心病好了，精神大见起色，她拿着严嵩给她的图，但见：天空湛蓝，雄鹰翱翔。群芳争妍，娇艳欲滴。古柏苍松昂头，落叶乔木萌芽。春阳松间照，清泉石上流。虽是一幅画，却能让人感受到春天的气息，喷鼻的花香，潺潺的溪响。原来，严嵩将松林山的地形地貌基本没变外，请了一个高明的画师画了一幅春景图，它能不漂亮嘛！蒋太后激动地抚摸着这幅画，一遍又一遍地说：“是，这画的是安陆府的山水。这是野梅花，这是映山红，这含苞待放的是野梨花和桃花。这是金银花藤，这是野玫瑰，这是松树，这是栎树。哎哟，这是谁画的，连花上有蜜蜂、树上有小鸟都画得清清楚楚。”说完，又问严嵩：“这是哪儿呀，这么漂亮？”
严嵩回答：“这座山叫松林山，坐落在安陆府城东十五里处。”
蒋太后对嘉靖皇帝说：“松林山？松林山我听说过，也知道在什么方向，只是没有亲自去过，早知道那里有块风水宝地，你父皇的陵址会选在那里，我说什么也要去看一看的！”
嘉靖皇帝安慰母亲：“母亲，这就是松林山的实图，你看到这幅画，就跟亲自到了松林山一样。”
蒋太后陶醉在一种意境中：“我小时候总喜欢跟伙伴们一起去采映山红，那映山红盛开的时候，红了山，红了水，把每一个采映山红的人都红得热血沸腾。等我百年之后，也要回到松林山去，回到映山红的怀抱里去。”
严嵩说：“安陆府山美水美人善良，先太上皇一定会保佑太后，保佑皇上万事如意的。”
严嵩被提升为礼部侍郎，二品衔，主要任务就是筹备、监修恭穆献皇帝陵墓。嘉靖七年（1528）暮春，严嵩带着形形色色的一班人，风风火火地赶到安陆府去了。
