杨廷和心想，张太后不给蒋王妃正太后尊号，是怕蒋王妃跟她争权夺利。自己等人支持张太后，是怕一宫两个太后，将来发生变故，自己难脱干系。如果说蒋王妃只加太后尊号而不庙见的话，这就值得斟酌了。于是，他吞吞吐吐地说：“严大人的话甚是有理，但也要禀明太后裁决才是。”
毛澄大呼：“不可。皇上，微臣以为不可，王妃正太后尊号而不庙见，传扬出去会对太后造成伤害，说她独断专行，排挤王妃，进而给皇上带来不便。”
严嵩眼看众臣已被自己驳倒，毛澄还要出来反对，便毫不犹豫地给他扣上了一顶大帽子：“王妃正不正太后尊号是国体大义，是国事。后宫之事人们再议论也是家事。我说毛大人，你不是连皇上的家事也想管吧！再说当朝太后高风亮节，你是不是别有用心想让太后背个不让皇上认母的污名？”
毛澄气得七窍生烟，指着严嵩“你”了半天，也没有说出一句完整的话来。
严嵩的提议上报张太后之后，张太后虽然决定不惜废掉嘉靖皇帝来捍卫自己的权力，但严嵩金銮殿舌战群臣，迫使群臣妥协，撼动了她牢固的阵营，也使她有了一种废旧立新会给自己带来更大危机的预感。既然立谁为君都会遭遇这种事情，那就不如对这一对孤儿寡母暂时做些让步。于是，张太后便卖了个顺水人情，以皇室尊长的名誉谥封已故的兴王朱祐杬为兴献皇帝，蒋王妃为兴献皇太后，让嘉靖皇帝以太后之礼将蒋王妃迎进后宫。这场一触即发的皇宫内讧终于平息了。她将嘉靖皇帝召到太后宫，违心地说：“其实，哀家早就想正你母亲的太后尊号，只是碍于朝廷礼法，碍于大臣们的一致反对，才迟迟未作决断，现在既然众大臣都没有意见了，哀家就正你母亲的太后尊号，由你以太后之礼迎进宫来吧。”
仪仗是齐备的，嘉靖皇帝得到了张太后的许可，立即率队出迎。他没坐帝辇，也没摆皇帝的威仪，像个孩子一样跑在队伍的最前面，第一个来到了东校场，第一个冲进了蒋王妃的帐篷。其时蒋王妃时昏时醒，奄奄一息。她朦朦胧胧地看到了自己的儿子，看到一个太监手里拿着一块黄绫，迷迷糊糊地听到他在说：“太后懿旨，兴王朱祐杬生前忠厚仁孝，教子有方，谥封兴献皇帝尊号，蒋王妃仁厚贤德，封兴献皇太后，着即以太后之礼迎进后宫，钦此。”
太监一宣完诏，嘉靖皇帝就扑倒在蒋王妃的病床上，放声痛哭：“母亲！母亲！儿臣接驾来迟，罪该万死，罪该万死呀！”
兴献皇太后蒋氏进了宫，在御医的精心调治下身体渐渐康复。经过这次打击，她深深感到儿子的孤立无助，更感到兴王府一班旧人对他们母子的重要性。于是，她刚刚能够打起精神从床上坐起，便要嘉靖皇帝把陆松、钱万、吴飞、骆安、严嵩等一班兴王府旧人召来见她。在蒋太后宫走动的崔太监是张太后派来监视蒋太后的，他软中带硬地说：“太后，朝廷定下的规矩，您不能召见大臣进宫。”
蒋太后大怒，斥道：“狗奴才，竟敢蔑视我！我要见兴王府的旧人，是为了叙乡情、叙亲情，跟召见大臣有何相干！”
崔太监还欲分辩，忽然看到嘉靖皇帝怒视着自己，浑身一乍，正德皇帝遗妃惨死的情景便倏地出现在眼前，也使他陡然反应到嘉靖皇帝虽斗不过张太后，却能随意地杀掉自己。自己若不识时务，明年的今天就是自己的周年。于是，他一边打着自己的嘴巴，一边说：“奴才该死，奴才不该多嘴！”
陆松、钱万、吴飞、骆安等一班兴王府的故人来到了兴献皇太后宫。严嵩也来了。大家都像蔫头鸡仔，每个人的脸上都残留着劫后余生的惊悸，让蒋太后看了一阵阵心酸。兴王在世时一跺脚安陆府都要抖三抖，兴王府的这些干将谁走在大街上不是威风凛凛！没想到儿子当了皇帝，大家都弄得像落水狗一样，甚至朱海为了帮儿子夺这个帝位把命都赔进去了，早知今日何必当初啊！
陆松是个将才，当他得知蒋太后从安陆府带来了近两百名子弟，年龄全在十五至十七岁之间，脸上便露出了难得的笑容，说：“把他们编成一军，由骆大人亲自掌管，严加训练，一年后安插到军中，必将能培植出一支忠于皇上的所向无敌的军队。”
骆安说：“陆将军所言甚是，皇上可封陆炳等人为百户长、十户长，协助微臣管好这支子弟兵。”
嘉靖皇帝说：“此乃易事，朕明天就颁旨。”
钱万笑道：“骆大人，一年后，我营中的百户长十户长都指着你要人啦！”
吴飞也笑道：“就是，不给我们输送一批合格的小军官，我们可要在皇上的面前告你的御状。”
骆安拍着胸部保证：“三位将军请放心，尽快帮皇上控制军队，这是我们的共同心愿。明年我保证向你们的军营输送一批人才。”
经过几次波折后，蒋太后深深感到兴王府的这班旧人忠勇有余，智谋不足。只有严嵩满腹经纶，深谋远虑。儿子要想有所用为，此人的辅助是绝对不可少的。她见严嵩默默地坐在一边，就把温和、亲切的目光落在他的身上，说：“严先生，你对我带来的这班安陆府子弟有何想法？”
严嵩说：“三位将军和骆大人对他们的安排甚为妥当。微臣要多嘴的是他们还是孩子，如今朝中事情复杂，一定要告诫他们，切不能信口乱说，以免招来杀身之祸。”
蒋太后进宫后方知儿子所处的险恶环境，已知兴王府那种无忧无虑的生活再也不属于他们。听了严嵩的话，她便对骆安说：“骆安，严先生的话你听到没有？我将这班孩子交给你，他们要有一个出了事，我唯你是问。”
骆安回答：“请太后放心，微臣知道该怎么做。”
严嵩不经意地看了蒋太后一眼，又无所谓地将头转向了一边。这时的严嵩绝对没有想到，这个善良而又可怜的女人，一连串的打击使她身心憔悴，精神几乎崩溃。严嵩几次救他们母子于危难，这使她对严嵩产生了涌泉相报的感激心理，无形之中就成了严嵩头上一顶巨大的保护伞，甚至在她死后的二十多年里，她的巨大光环也一直罩在严嵩的身上，从而使严嵩仕途坦荡，一生平安。
一朝天子一朝臣。天下大事一定，朝廷便决定对群臣做一个宏观的调整。张太后对杨廷和等大臣说：“严嵩这个畜生心术不正。先帝在时他居然不为朝廷效力，弃官挂职千里迢迢地到兴王府为奴为佣，此后桩桩件件无不表明了他是个奸诈的小人。像这种人绝不能让他署理衙事，否则必害国家。”
马理因受过严嵩的侮辱，一直耿耿于怀，张太后的话正说到他的心坎上了。他立即附和张太后：“太后圣明。”又转向对杨廷和说：“像严嵩这种小人，岂能让他立于朝堂之上，国子监祭酒更不能让他干。”
杨廷和对严嵩能有一个正确的看法。如果不是严嵩出奇计帮嘉靖皇帝抢先赶到京城继承了皇位，现在是什么情况，自己等人是否还活在这个世上都还是一个疑问呢！作为朝廷大臣，岂能以私怨而抹杀他对国家立下的大功？但张太后那锋芒毕露的话也让他不好过于反对，他想了想，说：“既然太后认为严嵩不宜署理衙事，就把他调到户部做个郎中吧。”
张太后的本意是要将严嵩赶出京城，以免他留在京城充当嘉靖皇帝的狗头军师跟自己作对。她见杨廷和没有理解自己的意思，就只好将话挑明了：“什么户部郎中，哀家不想再在京城看见他。”
杨廷和听了，这才明白了张太后的意思。但严嵩是四品衔，下放到下面省、州，就应该是上马管军下马管民的封疆大吏，但这样显然不会为张太后所同意。把他贬到下面去充一名府县的同知或廷尉吧，一是严嵩冤，二是嘉靖皇帝未必同意。要做到两全其美，就要做到既是平级调动，又不让他有实权。那么这种差事除了京城，就只能在大明第一府——应天府找了。
杨廷和让吏部遍查应天府各衙门，看什么部门空缺这种有职无权的四品职衔，最后查出礼部空缺这样一个四品衔的侍郎。于是，杨廷和将严嵩和百官的调动奏章一起递了上去，结果嘉靖皇帝将百官调动的事情全部核准照批，唯独划了严嵩名字，仍让他担任国子监祭酒。杨廷和心想，这百官你不同意谁都行，唯有严嵩的事情你非同意不可，否则张太后那里过不去呀！于是，他串通毛澄等人，开始向嘉靖皇帝发难了。
第二天早朝，嘉靖皇帝说：“各位爱卿，可有本奏？”
大臣甲：“臣有本奏。陕西巡抚急报，蒙夷俺答伙同小王子不及儿台吉、板不孩等率兵十万，侵犯边陲，杀我军民无数，请皇上迅速派兵征剿。”
大臣乙：“臣有本奏。福建巡抚急报，倭寇海盗在沿海烧杀抢掠，官兵军民闻风丧胆，请朝廷早定抗倭大计。”
大臣丙：“臣有本奏。山东巡抚急报，山东盗贼四起，纷纷哨聚山林，贼势日大，请朝廷定夺。”
大臣丁：“臣有本奏。江浙总督急报，江浙一带遭受严重水灾，大片土地淹没，人民流离失所，请朝廷定夺。”
大臣戊：“臣有本奏。两广总督急报，两广遭受特大旱灾，粮食颗粒无收。请朝廷定夺。”
大臣己：“臣有本奏。国家连年征战，仓廪空虚，入不敷出，请皇上定夺。”
六大臣齐刷刷地站在殿前，嘉靖皇帝傻了。他是一个乡下的王府世子，到京城登基不过三个月，对处理朝廷政事还一窍不通，这些事平时都是对口的各部在处理，再不就是杨廷和拿个意见再告诉他。这时见大臣们直接奏给他，他就急忙对杨廷和、毛澄说：“杨爱卿，毛爱卿，朝廷大事一向都是你们在处理，快帮朕拿个主张吧。”
杨廷和：“皇上，非是微臣推辞，朝廷不稳，天下必乱，臣一言一行都会授人以口实，从而贻害无穷。皇上聪明睿智，还请圣裁。”
嘉靖皇帝：“毛爱卿，你帮朕拿个主意吧。”
毛澄：“臣也一时无计，还是皇上圣裁吧。”
嘉靖皇帝明白这是为什么，心里的这个气就甭提多大了。他在心里恨恨地想：杨廷和、毛澄，你们报来了百官的升降名单，朕一一照准无误。作为一国之君，朕连任用一个四品小臣的权力也没有，你们也太欺负朕了！好吧，今天朕就再退一步，以后骑驴看唱本，走着瞧！想到这里，嘉靖皇帝说：“杨爱卿，昨天你报来的百官调动名单，朕不是划去了严嵩的名字吗，朕是因为知道朝廷惯例，出京外放官员，一般都要官升一级。既然内阁有意调严嵩到应天府担负大任，朕就依例将他官升一级，以三品衔去应天府任礼部尚书。原礼部尚书回京到吏部听调任用。”
杨廷和听了，无话可说。因为嘉靖皇帝说的都是事实，且应天府礼部也不是什么重要衙门，只要将严嵩赶出了京城，想必张太后那里就能交代过去。于是事情就这么定了下来。
严嵩接到赴应天府任职的圣旨，大喜过望。一是自己又官升一级，应天府的三品礼部衙门非四品衔的国子监能比，自己终于迎来了八面威风的一天。二是嘉靖皇帝跟张太后的宫廷内讧已是必然，她们斗来斗去还不是手下的臣子倒霉！应天府虽不是世外桃源，却比京城这个是非之地不知要平静多少倍。所以，不管张太后和嘉靖皇帝是怎么想的、怎么干的，他都庆幸自己脱离了京城，脱离了这个是非漩涡。
