散文在结构上不仅舒畅自如，而且在表现形式上也灵活多样。抒情散文，以抒情述志为主，但它也写景、叙事、状物，做到情景交融、形神兼备，在必要时也可以议论。叙事散文主要以叙事、状物为主，但也不排除写景、抒情和议论。文学色彩强烈的政治性散文，同样也写景、抒情、抒事、状物。如鲁迅的《记念刘和珍君》，既表达了作者对死难烈士的崇高赞美和沉痛悼念，也揭露了段政府及其御用文人的凶残和卑劣，还总结了“三一八”惨案的历史意义。为了表达如此丰富的内容，作家调动了议论、叙述、抒情等表现方法，交替使用，有机融合，因而思想深刻，感情浓郁，给读者以强烈的感染。
2.情景相生，意境优美
散文具有意境美，有一定的发展过程，我国先秦文学中的散文相当繁杂，主要包括两大类：一类是史记散文，如《左传》、《春秋》等，另一类是议论文，如诸子百家的着作。史记散文主要是记载人物言行，或叙述历史事件。议论文则以阐明事理为主。没有抒情散文，抒情就被诗歌独占了。庄子在探索“道”的过程中，发现了人的思想有一种只可意会、不可言传的感受。他的代表作《逍遥游》精心描绘了一个自己意会到的境界，那就是物我合一、适已任性、无功无名的逍遥境界。其后经过历代文学家的不断发展，散文终于有了动人的意境。如陶渊明的《桃花源记》渲染了一个恬静的艺术境界。欧阳修的《醉翁亭记》，苏东坡的前后《赤壁赋》都具有意境美。
散文的意境同诗歌的意境有相同的特点。散文与诗歌都注重寓情于景，情景交融。在意境的作用上都含有不尽之意，见于言外，读者通过对意境的画面欣赏和画面之外的想象、品味而得到美的享受。
散文的意境同诗歌的意境也有明显的区别。诗歌的意境总是通过诗歌固定的形式创造出来的。如七律诗，必须在八句内完成意境的创造，而且还受到格律、音韵、节奏等方面的限制。因此，笔墨较拘谨。即使是自由诗，在范围和格局上也有一定的限制。而散文笔墨自如，轻灵潇洒；既不受格律音韵的约束，也不受固定形式的牵制。
诗歌的意境以情感人，在语言表达上含蓄，内在而不外露，不能像散文作家一样直接向读者倾诉情感。如“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，诗人的感情完全隐藏在画面形象里，欣赏者只有仔细口味，才能领会到道路辛苦、羁旅愁思的悲乡情绪。而散文的意境常常是情理并重，语言要直率、显露得多，作者常常情不自禁地向读者倾诉自己的情怀。
（三）散文的欣赏
1.散文的语言
散文的语言，比小说的语言多几分浓密与雕饰，而比诗歌又多几分清淡与自然。它简洁而又潇洒，朴素而又优美，自然中透露着情韵。读一篇好的散文，常常是如啜香茗，余香满口。这一方面来自散文思想的精粹、意境的隽永；同时也来自作品的语言美。
（1）简洁而洒脱的语言
一切文学作品都要求简洁；可是散文语言的简洁，却自有其独特的风格。比起散文来，小说的文字终觉有些冗长；诗歌语言又过于空灵跳荡。而散文的语言，却像那清澈的流水，一句连一句，一节跟一节，句中无余字，篇中无剩言。散文语言的简捷是一种流利而潇洒的简洁。例如，欧阳修在《醉翁亭记》一文的开头写道：“环滁皆山也”。简简单单五个字，为醉翁亭勾勒出了一个悠远环山的背景所在。朱自清在《荷塘月色》中以“这几天心里颇不宁静”为文眼，为全文的抒情基调抹上了一层“淡淡的”色彩，无论写景还是抒情均以此为基色。可谓简洁而巧妙，具有高度准确的概括力。所谓洒脱，是指散文语言的句式变化多姿多彩：短句，促而严；长句，舒而缓；偶句，匀称凝重民法；奇句，蜿蜒洒脱。这些语言的错落搭配，便形成了散文看似随意却又洒脱的语言风格。
（2）朴素而优美的语言
散文的语言以简约又优美而闻名，但是这种优美是以其朴素为前提的。所谓朴素的美，是指散文语言的美是一种极其和谐自然的形式中流露，是不施脂粉的一种天然美。它美而不俗，朴而不拙。当然这种美离不开感情的真与美。朴素美作为一种语言艺术、也离不开作者的精心加工。优秀的散文作家，都能在朴素之中，不露痕迹地在笔下生出惊人的警句、解頣的妙语、精彩的比喻、深刻的哲理。这一方面需要作者的文字功夫，另一方面也可以体现作者的文学修养。
（3）自然而隽永的语言
散文的语言不要求声调和韵律，追求一种自然。但是其在自然之中却有一种比声调韵律更加动人的情韵美。这种情韵通过隽永的语言表现出来，是作者内心与世界万物、心声与天籁的融合。
（4）散文语言的个性化特点
法国着名的科学家布封有句名言：“风格就是人”。散文语言的特点，是最容易打上作者烙印的。不同的语言风格可以体现出作者不同的情感表达方式，所谓“言为心声”，也说明了这个道理。如朱自清的散文以清新、隽永、简明婉约的风格见长；俞平伯的散文以绮丽见长；而冰心散文以轻柔取胜。 在阅读和欣赏散文时，要善于通过它的语言来感受散文的美学价值。
2.散文的意境
散文是偏重于抒写真情实感的文学体裁，好的散文是以情动人、摄入心魄的。因此，散文的意境美，是其语言艺术美的因素之一。一篇优秀的散文作品，或慷慨激昂，或平和冲淡，或凝重深沉，或含蓄隽永，总有它自己感情抒发的轨迹。散文以情感波澜制造出意境的方法有多种多样。
（1）以情感漾出画面，以画面吐露散文的意境
感情是散文内在线索之一，它支配着人、事、物、景的抒写方式，漾出各种风景画、风俗画、人物画。各种画面又是诗情盎然的表达作者的感情。因此，画面披露着作者心灵的一角。例如，老舍在《济南的冬天》一文中、就以画面的形式一幅幅展示了济南冬天景色的特点。同样朱自清的《春》也是以画面形式表现了“春”的几个意境。大家一定不会忘记“春草图”、“春风图”、“春雨图”等一系列栩栩如生的画面。
（2）以凝结、浓缩的语言，表露散文的意境
魏巍在《谁是最可爱的人》一文中，以“谁是最可爱的人”作为抒情的语句。文章在开头并以激越的问句引出题旨：“谁是最可爱的人呢？我们的战士……他们的品质是那样的纯洁和高尚，他们的意志是那样的坚韧和刚强，他们的气质是那样的纯朴和谦逊，他们的胸怀是那样的美丽和宽广。”接着文章写了志愿军战士的三个故事，从他们对敌人的“恨”、对朝鲜人民的“爱”、对自己祖国的“忠”三个侧面，具体写了“最可爱的人”的精神世界，每一个故事中都插入一段主观抒情，让“谁是最可爱的人”这个主旋律，一再反复。最后以志愿军战士流血牺牲换来祖国的和平安宁为主题，再一次点出了我们的战士“他们确实是我们最可爱的人”的主题。散文借助这一波高一波的“主题旋律”将感情的涟漪一层层荡开来，呈现出激荡回旋的抒情之美。
（3）描绘散文构图的主体形象，创造意境
优美的散文要注意刻画、抒写一个主体形象。并以此显露出散文的抒情的波澜。例如，杨朔的《荔枝蜜》就着力刻画了小蜜蜂的形象，感情由讨厌小蜜蜂，到喜欢、赞颂小蜜蜂的感情变化；朱自清的《背影》，以背影作为线索、文中先后四次出现“背影”的形象、为全文的意境渲染奠定了基础。第一次：“我与父亲不相见已两年余了，我最不能忘记的是他的背影”，接着写了买橘子的“背影”，并由此引出背影——家境暗淡、父亲赋闲、祖母去世，为之奔丧……“背影”的忆起，交融了子对父的爱，调子是伤感、低沉的。第二次写“背影”是父亲送我上车后，又特地买橘子：“我见他带着黑色小帽，穿着黑色大马褂，深青色棉袍，蹒跚地走到铁道边……要爬上那月台，就不容易了。他用两手攀着上面，两脚再向上缩；他肥胖的身子向左微倾，显出努力的样子。这时我看见他的背影，我的眼泪快要流下来了。”在这一幅父怜子的特写中，交织着父子深情，接着第三次、第四次描写背影，都一次一次地将作者的感情变化，一步步地推向高潮。这种形象化的意境，将浓烈的感情抒写了出来，表达极为透彻和精辟。
3.散文中的以小见大法
散文常常取材于日常的琐事，着笔于事物的细小之处；但它又能让人从细小处窥见其中深意，做到：“一粒沙里见世界，半瓣花上说人情”（郁达夫）。以小见大、以少胜多、以有限展示无限、以集中凝练的形象代替丰富深刻的思想，是散文的一个艺术原则。如，张爱玲的最后一篇散文《草炉饼》，以自己记忆深处旧上海卖草炉饼的吆喝声，表现了浓烈的、很有个性的乡情。短短的文章，表现出作者在体味人世沧桑之后，得到的感触与情怀。将自己对人生的苍凉感，深藏在那看似平淡的回忆之中。而这一切都通过一声“卖草炉饼！”的吆喝声表现出来。
散文的以小见大，还可以在仔细阅读与品味中加以体会。朱自清说：“好的散文，乍看岂不是淡淡的？缓缓咀嚼一番，便会有浓密的滋味从口角流出！”散文浓密的滋味靠作者对生活的体味。例如，借物抒情、拟人等写法的运用，可以寓情于物。
秦牧在散文《面包和盐》中，用某一民族拿面包和盐做隆重赠礼的习俗，比喻伟大出于平凡的哲理，使文章的意境显得更加深刻、含蓄。
