一切人权的享有都与环境问题紧密相联。不仅生命权和健康权，而且政治权利和公民权利以及其它社会、经济和文化权利，都只能在健康的环境中充分地享有。当然，如果走到极端，环境受到的损害超出一定的严重程度，那么人们就根本不能享有这些权利。整个人类在这种情况下可能和其它包括人权在内的全部文明一起消灭。环境变得越糟，人权受到的损害越大，反之亦然。人的活动与自然环境的不可分割性意味着环境支撑着人类的共同利益。环境问题的普遍性和特殊性来源于人类的经济利益需求的差异性，来源于人类的存在方式的普遍性与价值需求的差异性。首先，人类既是以一个同类存在物而存在，同时又以个体方式组合起来而存在的存在物，这种存在的方式本身就具有了普遍性和特殊性的基本条件，或者说人类的这种存在方式是造成同一性、差异性及矛盾性的基本条件。作为同类的人而存在时，人类都有共同的需求，这是构成普遍性的前提条件；作为个体方式组合起来的存在物的需求与另一部分存在物的需求之间产生各种差异或矛盾是必然的。环境问题的普遍性意味着环境权演化为普遍权利的可能，环境问题的特殊性预示着环境权保护与其他人权之间存在张力和冲突的必然。故有学者认为，“人类中心主义自有其不足，但却仍然是现代理性人类的必然选择；生态中心主义是人类对于环境危机的一种必然反应，但由于缺少人这个主体，它既不会得到人类的认可也无法在实践中得到实施。而可持续发展观在摒弃人类中心主义的不合理因素的同时，引入了生态中心主义的积极成分，是一种以人类和生态共同利益为中心，兼顾当代与后代人利益，兼顾各国之间的利益，兼顾环境权与其他人权（如发展权与财产权等），人类与自然和谐共生和永续发展的崭新环境伦理观，是环境权与人权可协调性的理论基础。” 人是环境权的主体、环境权的核心价值是人的生存和发展、环境权的精神是人与自然相和谐，从这些方面来看，环境权是一项独立的人权。
（三）环境权的内容
关于环境权的具体内容，我国环境法学界存在不同的观点。陈泉生教授认为，环境权的内容包括生态性权利和经济性权利，前者体现为环境法律关系的主体对一定质量水平环境的享有并于其中生活、生存繁衍，其具体化为生命权、健康权、日照权、通风权、安宁权、清洁空气权、清洁水权、观赏权等。后者表现为环境法律关系的主体对环境资源的开发和利用，其具体化为环境资源权、环境使用权、环境处理权等。并且基于环境权的权利和义务的不可分割性，环境权的内容还包括环境保护的义务 。吕忠梅教授认为，公民环境权包括环境使用权、知情权、参与权和请求权。其中，环境使用权包括日照权、清洁空气权、清洁水权等，参与权包括参与国家环境管理的预测和决策过程、参与开发利用的环境管理过程以及环境保护制度实施过程、参与环境纠纷的调解等，请求权包括对行政行为的司法审查、行政复议和国家赔偿的请求权，对他人侵犯公民环境权的损害赔偿请求权等 。高家伟博士认为，环境权不仅包括实体环境权，而且包括程序环境权。程序环境权是指公民、法人或其他组织依法享有的参与环境决策过程、诉诸司法救济的权利，如环境信息权；实体环境权是指公民享有的与环境质量有关的权利，如防止环境危害发生的请求权、环境赔偿请求权等 。
关于环境权的内容，笔者同意徐丰果博士的观点，环境权包括两个方面的内容 ：一是人们在适当环境中生活的权利，二是人们保护环境资源的权利，可分别称之为环境依存权和环境保护权。
首先，环境依存权是生存权的基础之一，没有在适当环境中生活的权利则人的生存无从谈起。
其次，环境依存权有两个层次，第一层次是生存，即生命健康的保持（相应的作为这一层次的权利之客体的环境只具有最低限度的，符合生存需要的质量），第二层次是享受，即对优美良好环境的精神需求（相应的作为这一层次的权利之客体的环境具有较高品质，符合精神美感的需求），处于第二层次的环境依存权与生存权基本无涉。就一般情况而言，发展中国家更加关注发展权，因此发展中国家所承认的环境依存权尚多处于第一层次，而发达国家的发展压力相对较小，因此发达国家所承认的环境依存权大多既包括第一层次，也包括第二层次。
第三，环境保护权具体包括：（1）获取与环境有关的信息；（2）参与与环境有关的决策；3）监督、检举、控告、建议、请求救济；（4）参加保护、改善生态环境的活动。环境依存权应建立在特定的物质生活条件基础之上，而不能脱离一定的经济基础而存在。
由此可见， 环境依存权是环境保护权的基础，环境保护权是环境依存权的保障，两者共同构成了环境权的统一体。虽然环境依存权与生存权联系密切，但是两者并不相同。
三、国外环境权立法模式评述
各国环境权法律化的具体模式不尽相同，有的国家在宪法层面确认了环境权，有的国家仅仅在法律中予以确认，也有国家在宪法中确认了环境权，并在法律中予以具体化。据统计，在各国对环境权的立法当中，目前有41个国家或地区的宪法规定了个人所享有的清洁、健康的环境的一般性权利，有62个国家或地区在宪法中规定把保护和改善环境作为国家的目标或义务 。也有越来越多的国家，特别是发展中国家，处于经济转型时期的国家，正在将环境权或环境资源保护方面的基本权利和义务纳入宪法。另外，还有100来个国家制定了综合性的环境法律，其中在9O年代制定或修改综合性环境法律的国家就有70多个，这些综合性的环境法律大都有环境权的内容。而在“规定了环境的4O多个国家的宪法或立法文件中，环境权或者是作为人的权利之一，或者是作为国家的职责，或者二者兼而有之，这些文件都或多或少地使用了修饰词，以人及其需要为中心。”
（一）宪法规定环境权
通过宪法规定环境权，包括有两种情况。
一是通过国家宪法规定环境权，如1980年底第8次修改的《韩国宪法》第35条规定，“国民有生活于清洁环境之权利……”1980年《智利共和国宪法》第l条第18款规定，“保证所有人……有在无污染的环境中生活的权利。”1980《秘鲁政治宪法》第123条规定，“公民有保护环境的义务，有生活在一个有利于健康、生态平衡、生命繁衍的环境的权利。”1982年《葡萄牙宪法》第66条第1款规定，“全体公民都有权享受不损害其健康的生活条件……”1987年《菲律宾共和国宪法》第16条规定，“国家保障和促进人民根据自然规律及和谐的要求，享有平衡和健康的生态环境的权利。”1992年《马里宪法》第15条规定，“每个人都拥有一个健康的环境的权利。国家和全国人民有保护、保卫环境及提高生活质量的义务。”1993年《俄罗斯联邦宪法》第42条明确规定，“每个人都有享受良好的环境和获得关于环境状况的信息的权利，都有要求因生态破坏导致其健康或财产受到损失而要求赔偿的权利。”1995年修订的《挪威宪法》第110b（1）条规定，“每一个人有权获得一种有益于健康的和有益于自然条件的生产力和多样性得到保护的环境。”还有1994年修改的《阿根廷宪法》已赋予该国公民以健康环境的权利，并通过保证公民参与可持续发展的国家进程来保护这种权利。
二是通过州宪法规定环境权。有的联邦制国家，联邦宪法十分稳定，修改起来相当困难，面对生态危机的挑战，为适应环境保护的需要，就通过各州宪法进行调整。采用这种立法模式最典型的国家是美国。20世纪70年代初期，美国各州宪法面对生态危机的挑战，作出了积极的反应。据统计，美国至少有16个州宪法中有涉及广义上环境保护的条款，其中在伊利诺斯州、马萨诸塞州、宾夕法尼亚州、罗德艾兰州、得克萨斯州、纽约州、华盛顿州、新墨西哥州和弗吉尼亚州等都规定了公民享有宪法保护的适宜环境的权利 。如美国伊利诺斯州宪法第2条第2款规定，“每个人都享有对健康环境的权利。通过适当的法律程序，每个人都可以对抗任何政党、政府机构或私人而实施这一权利。这一法律程序应服从州议会可通过法律规定的合理的限制和管理。”宾夕法尼亚州宪法第1条第27款明文规定，“人民拥有对于清洁的空气和水和保存环境的自然的、风景的、历史的和美学的价值的权利。宾夕法尼亚州的公共自然资源是全体人民包括其后代的共同财产。作为这些财产的受托管理人，州政府必须为全体人民的利益而保护和保持它们。”
环境权宪法地位的确立是环境权法律化的最高层次，“是环境时代宪法理论继生存权后的又一重大发展，它表明环境时代宪法己不再将环境当作无主物，而确认环境是属于人类共同享有的财产和基本人权。环境权宪法地位的确立，使得环境的法律保护获得更为具体、明确、直接的宪法依据，也使环境侵权问题得到正本清源的解决，同时还给环境法、民法等有关部门法的环境权的建立以合法的依据。”
（二）环境基本法规定环境权
在环境法体系中，综合性环境基本法仅次于宪法的核心地位之下。它以宪法关于环境保护的相关规定为立法依据，将环境作为一个有机的整体来加以保护和改善，是综合性的实体法。本世纪60年代末70年代初，综合性环境基本法产生了，它的出现意味着环境法成为一个独立的法律部门。美国、日本、英国、墨西哥等都制定了综合性环境基本法，由于各国的经济发展水平不同，自然环境条件不同，环境受污染破坏的程度不同等原因，导致不同国家的综合性环境基本法的内容也不尽相同。
1969年美国《环境政策法》规定，“每一个人都应当享受健康的环境……”。1993年日本《环境基本法》第26条规定，“国家应当采取必要的措施，促进企（事）业者，国民或由他们组织的民间团体自发开展绿化活动、再生资源的回收活动及其他有关环境保护的活动。”1993年修正的《韩国环境政策基本法》第6条规定，“所有国民都享有在健康而舒适的环境中生活的权利，并应协助国家及地方自治团体的环境保全对策的实施，也应为环境保全而努力。”奥地利《环境信息法》（联邦立法公报1993年495号）第1条规定，“本法的目的是使公众知道在环境方面特别是有权被安排自由地获得行政机关支配的环境数据，以及要求行政机关公开地公布环境数据的权利。”1994年德国《环境信息法》第4条规定，“根据第2条第2项，人人都有权从主管部门或其他法人获取环境信息。”1998年墨西哥《生态平衡和环境保护基本法》规定，“所有人都有权享受一个健康的环境，要求使用生态系统及其要素的方式必须保证可持续生产与生态整体性及平衡的最佳协调状况。”1998年法国《环境法典》第110.1条的第4项规定，“根据第1项指出的参与原则，人人有权获取有关环境的各种信息，其中主要包括有关可能对环境造成危害的危险物质以及危险行为的信息。”第124.1条规定，“任何人都有权获得有关固体废弃物的收集、运输、处理、存储和堆放对民众健康和环境有任何不利影响，为预防这些不利影响计划采取的措施以及对已经造成影响的补偿办法方面的信息。”1998年《瑞典环境法典》第1条规定，“这部法典的目的是促进可持续发展，这种发展确保当代人和未来世代人一个有益于健康的和健全的环境。”
