看船速和天气状况，从开普敦到德班大概得四五天。虽然人们说得很好，也投入了大量金钱，可东伦敦港建得根本没那么好。有时船无法靠岸，得等货船装卸完货物开出来，这就得耽搁整整一天。但这次我们根本不用等，因为沙洲那边没什么浪，拖船马上就来了，后面长长的绳子上还拴着几条难看的平底船，船上的箱子哗啦啦碰在一起。无论箱子里装的是瓷器还是毛纺织品，待遇都一样。我看到一个箱子里装着四打香槟，全都给摔得粉碎，起泡的香槟在脏乎乎的货船底嘶嘶作响。显然，船上的卡菲尔人也觉得这样太浪费了，就找了两瓶没打碎的，敲掉瓶口，一饮而尽。但他们喝之前没给香槟放气，肚子胀得厉害，便在船底打起了滚儿，大声说这酒是“巫酒”——就是说，酒被施了巫术。我在船上，告诉他们这是白人最厉害的毒药，喝下去必死无疑。那些卡菲尔人吓坏了，赶紧跑到岸上，我猜他们再也不敢碰香槟了。
好了，去纳塔尔的路上，我一直想着亨利爵士的提议。尽管我给他们讲了很多打猎时遇到的奇事，都是真人真事，但这一两天我们谁都没再提那件事。作为猎人，说打猎实在不用说谎。猎人打猎时，肯定会遇到各种不可思议的事情。不过，这是题外话了。
一月是南非最热的月份，一个美丽的傍晚，船终于靠近了纳塔尔海岸，估计日落时分就能到德班港。东伦敦港到德班港的沿途风景十分怡人：红色的沙丘、大片鲜绿色的植物点缀在卡菲尔人的村庄中，白色的浪花像缎带一样围着这片土地，海浪拍打着礁石，飞溅起白色的水雾。快到德班时，景色就更迷人了：几百年雨水的冲刷，山间形成了一道道峻峭的幽谷，谷底流过波光粼粼的小溪；山谷中的树木郁郁葱葱，像是上帝亲手栽植的；玉米园和甘蔗园呈现出不同的绿色，其间错落分布着的白色房屋，面向平静的大海，平添了几分温馨之意，也抚平了一些思乡之情。在我心中，景色再美，也需要人在其中才算圆满——可能是长久一直独自在外漂泊，所以懂得文明的价值吧，这都是随想而已。毫无疑问，伊甸园没有人之前已是美丽非常，但我一直认为，夏娃出现后，伊甸园才变得更加让人心仪。
回到正题，我之前算错了时间，我们在德班港抛锚时，太阳早已落山。岸边传来了枪声，是告知淳朴的德班居民，英国的信件到了。天色已晚，来不及穿过沙滩，于是，我们三个人看邮件送上救生艇运走后，就去舒舒服服地吃晚饭了。
再从船舱里出来时，月亮已经高挂空中，洒在海面和海岸上的月光十分明亮，灯塔里快速闪烁的亮光都比不上。岸上飘来了香甜的味道，让我想起了赞美诗和传教士，伯利亚那里的房屋窗子中还闪烁着点点灯光。不远处有一艘很大的双桅船，船上的水手唱着歌收拾船锚，等风来。这真是个美妙的夜晚，只在南非才能偶尔享受到。月光如银，洒在所有事物上，给每个人心中带来一抹平静。就连一名来打猎的乘客带着的斗牛犬也好像被这种温柔感染了，不再挑衅甲板笼子里的狒狒，在舱门门口美美地打起了呼噜。它肯定梦见了睡前的情景，做着甜美的梦。
我们三个人——亨利爵士、古德上校还有我——走到船舵旁坐下来，一时间，谁都没说话。
“奎德曼先生，”一会儿，亨利爵士开口了，“我的提议您考虑得怎么样了？”
“是啊，”古德上校附和道，“奎德曼先生，您怎么想？我希望我们能有幸和您同行，一起到所罗门王的宝藏去，或者说一起到内维尔可能去的地方。”
我站起来，开口前先磕了磕烟斗。我本来还没最后下决心，想多点时间做决定，可点着的烟叶掉进海里的一瞬间，我有了主意——就在这多一点的时间里——犹豫良久无法决定的事，往往一下子就有了决断。
“我想好了，先生们，”我说着又坐下来，“我和你们一起去，走的时候我会告诉你们我这样做的原因和需要的东西。现在我得先说说条件。”
“第一，您要支付所有的花费，路上所得的象牙和其他宝物，由我和古德上校平分。”
“第二，出发前给我500英镑的酬劳，我会竭尽全力帮您，除非您想放弃或者我们遭遇了不幸。”
“第三，动身前，您得签署一份协议，要是我不幸身亡或者残废了，您要供养我的儿子哈利，他在英国盖伊医院学医，您每年要给他200英镑，连续五年。五年后，要是他真有本事，就能自力更生了。就这些，我敢说您一定觉得过分吧。”
“没有，”亨利爵士说，“我乐意接受。我决定进行这次旅行，您的丰富的经验和独有的知识能帮我大忙，我愿意多付出一点，多少都行。”
“真遗憾我没大开口，但我不会再多提条件了。现在我的要求都得到了满足，就来说说我愿意的原因吧。首先，先生们，这几天我一直在观察你们，冒昧说一句，我很喜欢二位，相信我们的合作会非常愉快。我告诉你们二位，这一点对长途旅行来说非常重要。”
“现在说说这趟旅途。亨利爵士、古德上校，请恕我直言，我觉得就算我们成功翻越了苏里曼山脉，活着回来的可能性也很小。还记得300年前那位叫西尔韦斯特雷的老先生是什么下场吗？20年前老先生的后代的命运又如何？你弟弟会什么样？坦白说吧，先生们，我觉得我们会跟他们一样。”
我停下来，观察这番话带来的震撼。古德上校看上去有点儿不自然，但亨利爵士却是面不改色。“我们必须得试试。”亨利爵士说。
“你们也许会好奇，”我继续说，“我之前也说过，我是个胆小的人，万一像我说的那样，那我为什么还要参与这次旅行呢？我这样做有两个原因。第一，我是个宿命论者，我相信要去哪儿，要做什么，都是注定的，如果我得去苏里曼山，还会死在那里，那我就应该去，也应该死在那儿。毫无疑问，万能的上帝已经为我安排好了一切，自己就不必多飞信了。第二，我没钱。近40年来，我一直打猎，卖掉猎物赚口饭吃，可也只能勉强糊口。好了，先生们，我不知道你们知不知道，猎象人开始打猎后，平均只能再活四五年。所以，你们看，我的寿命是其他猎象人的七倍，我感到自己确实时日无多了。要是猎象的时候有什么不测，还清债后，能留给我儿子哈利的钱就所剩无几了，而他这时还不能自立。但现在，五年内他都能得到妥善的照顾。这就是我愿意一起去的全部原因。”
“奎德曼先生，”亨利爵士开口说，之前他一直严肃地看着我，“这趟旅行凶多吉少，您非常清楚，可您还是答应了，说明您是个可信的人。您所想的结局是否正确，只能等时间和事实来印证了。可无论结局是好是坏，我都要马上告诉您，我一定会坚持到底。要是我们注定会遭遇灭顶之灾，我只能说这之前能打打猎就好了，对吧，古德？”
“是的，没错，”上校说。“危险对于我们三个人来说是家常便饭，无论怎样，命运都掌握在我们自己手里，现在也没有回头路了。我建议我们先到酒吧喝两杯，你们明白的，就当祈求好运吧。”于是我们就去干了几杯。
第二天，我们上了岸，我把亨利爵士和古德上校安顿在我自己在伯利亚建的小房子——那就是我的家。小屋用青色石砖砌成，屋顶上盖着镀锌的铁皮，里面只建了三个房间和一间厨房，不过屋外的花园很漂亮，枇杷树最是茂盛，还有几棵刚种不久的芒果树，我希望它们好好长。这都是植物园馆长送我的，由一位叫杰克的老猎手料理。杰克早年在西库库尼斯打猎时，大腿被水牛严重咬伤，不能再打猎了。不过他还能走动，还可以侍弄花草——他可是格里夸人，祖鲁人对园艺可是毫无兴趣。园艺是一门安静的艺术，这偏巧是祖鲁人做不来的。
屋子里房间不够，我就在花园最里面的橘树下搭了个帐篷，让亨利爵士和古德上校住下。花香扑鼻，再加上青色的和金色的果实——在德班，你会见到一棵树上既有花又有青色和黄色的果子——我敢说这个地方够舒适了，而且除非下过大雨，否则伯利亚也不会有几只蚊子。
好了，言归正传——要是再不回到正题，哈利，我还没说我们到苏里曼山脉的故事，你就会烦了——既然已经下决心要去，我就开始着手准备必需品。首先，我和亨利爵士签订了一份协议，这是为你着想，我亲爱的孩子，以防不测。不过亨利爵士不是本地人，他的财产都远在大洋彼岸，文件的法律效力有些不妥。好在有一位律师帮忙，我们给了律师20英镑就解决了问题——不过在我看来，20英镑真是狮子大开口。之后，我拿到了一张500英镑的支票。
