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秦明义下马，拱手请孟仁贽兄弟入府。孟仁贽亦下马，孟昶下车，马童车夫将车马拉进后院饮水添料。
陪宴的大臣们按规矩，依照身份依次应该在门外恭候，一起迎贵宾入府，分宾主落座，尽地主之谊。之前康将军门前，秦明义偶尔也作为陪酒官，和那些一二品大员们，分列两侧。
果见有几位文武官员已经候在门外，见他们来了，急忙上前迎接，却未免寥落。秦明义看了一眼，后面只秦严带着几个家人，还有几个品级不高的小官。秦明义微一皱眉，纵是别国使臣，亦有四问文四武八臣相陪，今日贵客是未来驸马，蜀国王子，哪有这样寥落的阵势？况且，之前他已经一一拜访过陪宴官。一切照旧，难道他们是忘了今天的日子？绝无可能，孟氏兄弟进宫的时候，他们明明都在的。
正在纳闷，秦严悄然过来，附耳道：“将军，从一品太子太师马大人告假，骠骑大将军司空大人因病告假，爵、嗣、郡三王都称病……”
秦明义心里一沉，却没时间挽救，只好走在前面，对孟仁贽道：“府邸粗陋，还请王爷莫嫌，今日王爷光临，实在是蓬荜生辉。”
孟仁贽应道：“王爷言重，将军府如此规模，本王还不敢当呢，将军真是有心了。”
秦明义叫苦不迭，他千事万事都计划妥当，甚至绿儿要安排什么样的舞蹈找什么样的歌妓，他都计划好，不求出彩，但求无过。可是这一开始，就差点要冷场，接下来该怎么收拾？秦明义心里又愤怒，又忐忑，眼见着孟仁贽瞄一眼几位陪官的衣饰，露出不悦之色，十分无奈。
尽力寒暄着，已经转过第二道门，一道九曲回廊，眼前出现一座小巧玲珑的假山，假山下面是一股活水，水中倒影着各色鲜花绿植。一丛珍贵的绿芍药，花瓣晶莹剔透，宛如玉石。孟昶惊喜，疾步过去赞叹：“芍药妩媚艳丽著称，养到这样清雅绝尘的，真是少见。”孟仁贽一下子没拉住，手落在半空，徒抓了一把空气。
秦明义一愣，似乎突然找到了突破口。赔笑道：“小王爷说的是，只是微臣也并不懂花，被小王爷这样一说，倒也觉得这日日所见之芍药，清雅绝伦起来了！”
孟昶见了如此芍药，早就看不见孟仁贽的脸色，他自顾自问秦明义：“想不到将军府内，还有如此高明花匠，我倒想请教一二呢。”
“这有何难，小王爷若喜欢，这花便送了小王爷。只是这花匠，不瞒小王爷，实是小女闲无事侍弄，并不曾请花匠。”
孟昶更来了兴致：“小姐如此心思雅兴，钦佩钦佩。”
孟仁贽脸色不好看，低吼一声：“昶儿，你若如此不知礼节，我要送你回典客署。”
孟昶这才安静了。不一刻，又转到秦严身边，悄声问：“老管家，你家小姐，贵庚几何呀，如此心思，定是位淑娴闺秀！”
秦严不敢就回话，弯腰施大礼：“小王爷对二小姐谬赞了。”
孟昶一挥手：“无妨无妨，我最烦这些虚礼了，好就是好，何来谬赞。”
秦明义知秦严没有应付孟昶这种书生贵客的经验，急忙圆场：“秦严，还快带两位王爷入席。”
秦严答应一声：“两位王爷这边请，我们夫人别出新意，将宴席摆在了央月楼，听水品琴，观舞饮宴都方便，夫人已经恭候多时了。”
