高耸在我面前的八角楼阁奢华恢宏，一块金色牌匾高高嵌挂在楼上露台之上，气势万丈地飞扬着“灯笼舞坊”四字。
远远便能听闻里面隐约的管弦笙歌，灯酒之下人声鼎沸，一切在纸醉金迷中醉生梦死。
“这位姑娘，您是来听曲儿还是看舞呢？订了厢房没有？”伙计注意到了我。
“都不是，我是想进这舞坊谋个生计。”
伙计恭敬的神色一换，狐疑地将我上下打量了一番：“身段瞧着还不错，可怎么用块面纱遮住脸？不会是个丑女吧？”
我点点头，如实答：“生得丑陋，羞于显露容貌。”
伙计更不屑：“生得丑还想进咱们舞仿？咱们舞仿的姑娘们虽说都是凭技艺吃饭，但是没有一点姿容也是混不成的。”
世间还有这个道理了？
我挑眉反问：“小哥哥的意思是这舞坊不收我了？看来要让引荐我来的那人失望了。”
“引荐？”他见我欲走，改了措辞：“诶！姑娘别走，姑娘别走！算姑娘你运气好，最近舞坊缺人，要招歌舞技艺出色的姑娘，虽说缺人，但也不是不求质量，咱们舞坊主人苳慈姑娘在东市搭了台子，任报名的姑娘们比试，以此物色人员，姑娘身材气质皆属上等，背着瑶琴，想来也有一技之长，且去试它一试。”
处于劣势还这么目中无人，我偏不给你台阶下：“原来你们舞坊缺人啊，可是我生得不好看。”
伙计点头哈腰，对我连声称赞：“没关系，只要像现在一样用面纱覆面，姑娘就是隔着迷雾的绝代佳人！”
一路顺着伙计给我指的方向，来到了他口中说的东市。
一路上，所到之处，灯火熠熠，这里的长夜太漫长，我来到妄境已经有些时候，却迟迟不见天光，实在让人不解。
河水波澜荡漾，在岸上的灯火映射下，波光粼粼，仿佛河下亦有灯市一般。
河的另一端锣声轰轰，再接着就是女子清着嗓子唱起曲子，我循声而去，果然看到人群之中搭起的擂台，一个紫衫女子于台中央，轻歌曼舞惹来众人击掌称号。
“你叫什么名字？”
“小小。”
一曲终了，台下端坐着的青衣女子对着台上发了问，也不予褒贬，只抬手示意身边待命的小丫鬟，用笔在一本册子上写划，想来是在登记能留下的姑娘的名字。
“好了，今日比试到此结束。”青衣女子冷着声宣布。
我来晚了？如果今天求不到落脚之处，没有百里卿，那我又将被鬼魅缠身，被它们这么纠缠下去，寻找长伶灯还从何谈起？
“慢着！”我挤进人群中，来到青衣女子面前：“我也要比试。”
青衣女子抬眸看我，眸里没有一丝情绪：“这位姑娘，人已经招满了。”说着起身就要走。
我拦住她的去路：“让我试一试，我一定要进灯笼舞坊。”
我一定要进灯笼舞坊吗？我为什么一定要进灯笼舞坊？此处不行他处也可，情急之下我竟脱口而出这样的坚定措辞。
青衣女子身旁的小丫鬟好不耐烦，但也不缺礼数，训练十分有素：“这位姑娘，规矩不能毁，今日比试结束了。我们主人说招满了，便不再要人，您还是寻别的去处吧。”
“散了吧散了吧，比试结束了。”看热闹的人群熙攘着，三三两两四散而去。
我不能坐以待毙。
思忖之间，我抱过琴，径直行到台上，盘腿席地而坐，将瑶琴搁置腿上，稳了稳弦，一触到弦，心思立刻清明澄澈起来，耳边隔绝了嘈杂的人声，指悠悠抚起琴来。
这一只是初初在谷里听到师父在谷外弹起的调子，悠悠地穿扬过山水，淡泊深远。
那时姑姑听到这支曲子，情不自禁合起了调子，在谷中轻舞起来，她眼神空洞，像是要透着眼前实物看到过往。
彼时她脸上绽开的无邪笑靥让我好奇，姑姑过去是怎样的一个女子？
我仿佛看到一个无忧无虑的芳华少女，曼妙轻盈地在众人注视下起舞，她还尚未经事，灵台不染一尘，受着至高的尊崇，享着万千集于一身的宠爱。
从来都是舞蹈合着曲调来编排，但那首调子却一反常态，更像是为了舞蹈的律动而奏，起承转合间吻合着舞蹈的细枝末节，放佛就是特意为姑姑那支舞而编。
而如今空有曲，没有舞，就像已知失了灵魂的躯体，无神无韵。
我不甘缺憾，用灵力延了弦动，放下瑶琴，学起姑姑那日在谷中合着调子跳的舞，瑶琴声动，我在台中央起舞。
这时才惊觉，散去的人群不知何时又重新聚拢到了台前，正发痴呆愣地把视线投注在我身上，之前要离身而去的青衣女子也立在原地望着我。
过程中我隐隐感受到，除了这周身近旁的人群，擂台对街的茶肆里，一道如炬的目光正灼灼地停留在我身上。
裙裾扬落，一舞终了，全场寂静，先前鼎沸的叫卖声和吆喝声还有摩肩接踵的路人的交谈，都变成了巨大空洞的静谧。
我从舞乐中抽身而出时，这股静谧变得强大将我笼罩起来。
片刻，人群中爆发出的鼓掌声：“好！”
“太美了！”
“真值啊，看了场免费的歌舞！不比灯笼舞坊的姑娘差呀！”
“我看她胜过灯笼舞坊的头牌百倍！”
“姑娘什么名字？”那青衣女子在台下发问。
记住，千万别让你的名字出现在灯笼舞坊的名册上。
“阿苏。”我随口胡诌了一个名字，反正愫馜姑姑也是这么唤我，回头别人叫起来，也不至于我没反应让人瞧出端倪。
“阿苏姑娘随我来吧，从今往后你就是我灯笼舞坊的人了。”青衣姑娘道，就算是表示友好，也透着一股生硬。
反倒是她身旁的小丫鬟，双眸炯炯朝我做唇语：好精彩！
尽管面纱覆面，我也回报了她灿烂一笑。
正在此时我的目光撞上了对街茶肆里的那道目光，遥遥看见那男子举起茶盏抿了口茶，目光仍落落大方和我对视，眉宇间英气不凡，但就是这毫不避讳的目光大失礼数让我心下烦恼生厌，瞥了他一眼便收回目光，尾随青衣姑娘和其他几位姑娘离去。
这时听到身后端坐茶肆里的那人哈哈朗声大笑：“看来，咱们只能从正门光明正大地进去了。”
玩世不恭的戏谑中，又带着胸有成竹的把握。
我再回头，那位置里的人已不知去向，只剩来往的车马人群，和这不灭的灯火。
“你的琴弹得真好，我还没见过这样的奏琴技巧，舞跳得更好。”路上，方才那位名唤小小的紫衫女子与我攀谈道。
我轻轻笑，并没有什么技巧不技巧只说，只是熟能生巧。
师父曾教导，弹琴最高境界是琴人合一，只有心意与琴想通，你怎么奏，只是几根弦这么简单，过分钻于技巧，只怕固步自封，“过誉了。你是叫小小吗？为何这些时候了，天还未亮？”
小小听完我的疑问，先是不可置信地一愣，随即不答反问：“阿苏姑娘不是妄境中人吧？”
我迷惘地点点头，听她继续说：“妄境在许多年前开始，就已经没有白昼了，长伶君说了，夜恒则灯长明。”
长伶君……自从知道我梦到的灯火辉煌的地方名唤妄境，我便在师父的藏书阁中大量查阅关于妄境的记载，但书中关于长伶君此人的记载寥寥无几。
寥寥数笔关于这个人的记载，是他年纪轻轻便接下了掌管妄境的重任，并迎娶了颇有势力的瀛族公主欧阳盏矜，两大势力结合，都巩固了双方的地位，况且英雄美人，天造地设，他们的结合曾一度被传为佳话。
在我思索间，小小开口：“看你这个样子，是没听说咱们妄境主人长伶君吧？英雄出少年，长伶君小时候就能随父辈抵御外敌，管辖妄境，小小年纪就接任了妄境主人，当时妄境多少年轻貌美的女子都梦想着能嫁给长伶君，他就是所有妄境女子的梦！”
“他不是有了夫人了吗？”
“长伶君刚娶妻时，葬送了万千少女的梦，大家都觉得他们就是金童玉女，佳偶天成，但时间久了，大家发现长伶君并不怎么待见这位夫人，长伶君竟常常去灯笼舞坊欣赏歌舞，一个成婚的男子本就不该老出入这类场合，更何况家有欧阳盏矜这样的美妻，所以大家都猜测是不是这位夫人不得长伶君的心，有点姿色的女子都希望能得到长伶君的青睐，所以就连身家背景好的姑娘家都要到灯笼舞坊做歌姬舞姬……诶？你不是不知道长伶君吗？怎么知道他有了夫人？”小小叨叨絮絮了一大串，末了反应过来，忙问道。
我灵机一动，抿嘴一笑：“你们长伶君这么年少有为，一般人听了都觉得他娶妻是理所当然天经地义呀！”
“说得也是。”小小恍然大悟，十分认同我的说法。
一路辗转，又回到了灯笼舞坊。
那位伙计带着一众穿蓝服的手下从里面快步出来，列成两个纵队，齐声恭敬迎道：“苳慈姑娘。”
苳慈领着我们穿过他们，那伙计一眼便从队伍中认出我来，冲我赞许地笑了笑，便又迅速恢复严肃的神情。
“阿服，我师兄可有回来？”苳慈唤那位伙计。
“百里先生没有回来过。”百里先生？说的是百里卿吗？
苳慈沉吟半响，对阿服吩咐：“嗯，我知道了。你带着些姑娘到院子里分配住处，再跟她们细细说说这灯笼舞坊的规矩。”
苳慈姑娘一走，阿服松了一口气，领着我们几位姑娘到院子里分配房间，一一嘱咐事宜。
转眼间就只剩我一人还未分配住处，阿服领着我上了楼，话开始多起来：“阿苏姑娘，阿服把你留到最后，可是存了私心的，这楼上的房间和客人上等的厢房无异，我可是把最好的房间留给姑娘你了，还望姑娘莫怪初见面时阿服的无礼，回头帮忙在百里先生面前说些好话。”
“你说的百里先生是百里卿吗？”
“正是。”
“我起初并没有透露是谁引荐的我，你又如何得知我所指之人就是你们百里先生？”
“在外混口饭吃，察言观色这点本事还是要有的。起初看到姑娘，沿路而来的街道旁都亮起了灯盏，想来是大有来头之人，所以阿服才主动上前问姑娘是否预定了厢房，后来听闻有人引荐姑娘，想着能为姑娘这般指路的，不是百里先生就是苳慈姑娘，而姑娘并不知苳慈姑娘的擂台比舞，想必定是百里先生的引荐，百里先生推荐的人，我们自然不敢怠慢。”
我从小生活在谷里，这样的察言观色本事我还是初初领教。
也难怪，生活在这般声色犬马的环境里，不圆滑世故实难存活，愫馜姑姑曾说“近朱者赤近墨者黑”讲得就是这般道理吧。
等他退出去，我打量起房间的布置来，软榻锦被，锦绣绫罗，秀美屏风。
梳妆台上许多钗饰都是我未见过的，愫馜姑姑平日只上素淡的妆，每日采谷中花插髻，有时甚至只是一支枯木，也被姑姑绾得奇美。
我走到窗前推开窗，一株照水梅生意盎然地长在窗外的院里，枝条上缀满了花，这可比那些金银钗饰美多了。
我喜笑颜开，指着眼前的花苞对它说：“你还小，还没来得及绽放你最美好的样子，我就先不选你了。”
避开花苞，伸手摘了一朵开得正盛的花：“有花堪折直须折，我应该在你最美的时候发挥你的作用，就选你了。”
心满意足地将它插在发髻侧，正要转身去照照镜子，忽然听到院中有声响，开大了窗子，循声望去，看到院中井边有姑娘正要爬上井跳下去，看那服饰，应该就是舞坊的舞姬。
说时迟，那时快，我随手抽了一根长舞袖，用灵力送到照水梅旁的梧桐树上，缠紧了树干，我越窗而出，想荡过井边拦下那女子。
可正当我荡到空中，楼上另一间窗子里飞出一把匕首，不偏不倚割裂了舞袖，一切都失去了掌控，剩下的只有失衡的下坠感。
完了，人没救成，我就要跟着陪葬了。
跟着匕首出来的是一个行动迅速的人影，取重重摔在地上的钝痛感而代之的，是柔软而有力的环绕感，来人接住了我，稳稳落到地上。
而井边那位姑娘已投井而入，衣裳与窄小的井壁一阵摩擦，便是咕噜咕噜的溺水声，我挣开接住我的那人，要过去救人，那人却死死拽紧我的手，耳里清晰听着井里垂死的痛苦挣扎。
我心下一急，朝那人使了灵力，那人却不屑嗤笑，风轻云淡地化去了我的攻击，握紧我手腕的力道更重了。
“你怎么能阻止我救人？”眼看一条生命就消逝在面前，我气恼质问，更多是愧疚和恐惧：“再不救人就来不及了！”
“救人？你拦下她，只能是害了她。”说话的人语气慵懒，好似在那里垂死挣扎的不是一条生命，只是有人不小心将一块石子扔进了井里。
那双英气的眉眸，正是方才在茶肆里的那人的眉眸。
井里又挣扎了一阵，终于安静了下来。
我怔怔望着井，井的口径窄小，在奔赴恐怖的死亡前还要经过这长满青苔的阴暗湿滑的甬道，到底是何事想不开？
我一腔怒意油然而生，横掌运足了力就朝他劈去，他提臂格开我的手：“别使这么足的力，花都歪掉了。”
说着他伸出另一只手替我抚了抚我插在髻侧的照水梅，替我重新插正，他突如其来的温柔举动让我无所适从，只得又羞又恨地怒瞪他。
“你不用感到愧疚，她没死。”他终于松开我。
“没死？”我半信半疑。
奔过井边，忍着恐惧朝里探究，深井里除了黑压压一片，什么也看不清。
他跟过来，在我身后道：“也亏你一心要进灯笼舞坊，看你也不像那些没头没脑盲目挤进舞坊的姑娘家，这里间的利害关系你都不了解吗？这灯笼舞坊不是想来则来，想走就能走的，名字一旦被记在名册里，永远也脱不开和舞坊的关系，想要离开，只能放弃轮回的资格，甘心做一尾鱼，这样的机会只有一次，这口井就是化作鱼形的唯一通道，你该感谢我拦住了你，否则你只有两个下场，要么救下那姑娘不能成人之美反被人恼，要么就是一不小心同那姑娘一起落进井里，变成鱼永世不得轮回。”
“在灯笼舞坊有那么不好吗？为何宁愿放弃轮回的资格只求离开，也不愿留着枯等轮回？”
“你可知道一向傲气得拒收平民的灯笼舞坊为何最近频频在外招人，还不问出处背景？”
他看我摇头，又娓娓道来：“舞坊知名的歌姬都纷纷被暗害，死法各式各样，死得凄厉，被这样害死的人不仅不能再轮回，还要化作厉鬼流落在外，所以这里的舞姬死的死，没死的，也盘算着离开，灯笼舞坊如今人丁稀少，台柱力量空虚，因为对外封锁了消息，所以凭着之前的名气，还是招来了一大批不知情者。”他说完看了看我：“就像你这样的。”
“你为什么平白无故告诉我灯笼舞坊这些事？”
他看我这个样子，竟笑了，敛了眸光似在探究我：“因为，刚才你在擂台上跳的那支舞，是一支出自亡灭的万彦宫廷的舞。”
万彦宫廷……十多年前灭亡的万彦国？
姑姑跳的舞居然出自万彦宫廷吗？那么姑姑和灭亡的万彦国有什么牵连？眼前这个人又与万彦国有什么关系？
千头万绪涌上心头，心头竟有些不安：“是又如何，不是又如何，与你何干？”
“这个……等我的事情办完，自然会告诉你。”他卖着关子话锋一转，言语轻佻：“出来得久了，该回房歇着了，姑娘可认识回房的路？还是让本公子按来时的方式送你回去？”
我恼羞成怒，横了他一眼，拂袖而去。
