奥巴马在2011年夏威夷APEC会议上高调表示，多边自由贸易协定“泛太平洋伙伴关系”（TPP）已拟定大框架，预计会最终确定协议，如果日本加入，则总规模将相当于APEC的规模，TPP不仅要架空APEC，也要以美国为核心，在整个环太平洋地区形成遏制中国的战略包围圈。
在全球经济风雨飘摇，国内经济困顿乏力及全球增长重心“东移”的大背景下，力推TPP既反映了全球经济贸易格局力量对比的变化，也凸显了美国试图以TPP为杠杆来撬动“太平洋世纪”的雄心。
自进入新世纪以来，全球经济格局发生了巨大变化，新兴国家的快速崛起冲击着以美国为首的全球力量架构。特别是近年来，亚太地区的重要性日益升高，成立了包括APEC21国、太平洋经济合作理事会25国、东盟10国、太平洋岛国论坛16国等众多经济和贸易同盟，其人口总数、GDP总量均占世界第一位。其中，APEC成员国的经济总量和贸易量分别占全球的43%和54%。
美国和亚洲有着最为密切的贸易和资金的往来。仅2007年，美国同太平洋彼岸的商品贸易额就达到了1万亿美元，四分之一的美国贸易来自东亚地区。然而近些年来，中国经济的强劲也使其他亚洲国家从西方需求转而更多依赖对中国的出口。2009年，东亚第15次峰会首次明确将以“10+3”机制作为实现东亚共同体长期目标的主要载体。2010年，“中国—东盟”自贸区启动，日、韩、印、新等5国与东盟的FTA谈判也基本完成。“10+3”区域内贸易已占各国外贸的58%，高于北美自贸区近3个百分点，然而美国却完全置身于上述进程之外，有被边缘化的危险。因此，重返亚太塑造以美国为中心的贸易格局，进而主导亚太经济合作的未来是美国战略的新指向。美国在2006年提出了亚太自由贸易区（FTAAP）构想，旨在进一步实现贸易自由化，而TPP就是美国实现FTAAP构想的核心框架。
从美国自身的情况来看，住房和就业市场的持续低迷使得国内市场萎缩，投资严重不足，而主权债务高悬也让美国财政扩张难以为继。在美国经济增长内生动力严重不足的情况下，外需引擎比以往任何时候显得都更加重要。更进一步讲，通过分享亚洲经济繁荣的盛宴和庞大的消费市场，也有助于奥巴马实现其雄心勃勃的“出口倍增计划”，并推动美国经济结构的重建。
TPP的确具有非常大的挑战性，也被寄予更大的期望，它被认为是“面向21世纪”、“高标准、全面”的自由贸易协议。因为以往大多数自贸区协议主要限于降低商品关税，促进服务贸易，很少涉及劳工和环境保护。而TPP不仅将规定取消或降低商品的关税，还将涵盖安全标准、竞争政策、技术贸易壁垒、食品安全、知识产权、政府采购及绿色增长和劳工保护等，标准之高和覆盖领域之广远超一般自贸区协议。可以说，对于处于转型期的中国而言，很多苛刻的标准会让中国陷入战略被动局面。
现在看来，TPP无疑已经成为美国重新塑造亚太经贸格局，强化经济控制能力的新工具。如按目前的发展趋势，它或将改变亚太地区现有经贸格局，深刻影响后危机时代的全球经贸关系和区域经济合作，并将对区域内其他形式的多边贸易体系构成冲击。中国必须引起充分重视，加紧制定应对策略。一方面，应该充分利用自身巨大的市场优势，巩固并继续推进中日韩FTA及东盟合作战略，尽快转换为内需主导的经济模式，通过贸易平衡战略，降低对外依存度；另一方面，必须赢得战略上的主动，积极加入TPP谈判。否则，在TPP基本框架搭建完毕之后，我国将可能面对新的“跨太平洋贸易壁垒”，从而付出更大的成本代价。
