巧得很，将这部书稿交给电子工业社的编辑后没多久，我就应大连方面的邀请，和几位科幻作家一起参观那里的圣亚极地海洋公园。这座主题公园以拥有大量极地动物而著称。于是我看到了许多只生存于冰天雪地里的动物——海象、海豹、海狗、北极狐，还有来自南极的企鹅。
北极熊在下面这部小说里出场过好几次，然而直到这天，我才第一次看到活的北极熊。它被关在相当于我们卧室大小的特制玻璃间里熟睡着。开始我还以为那是个标本，因为它那半吨重的躯体和狭窄的空间太不相配了，相当于我们人类被锁在衣柜里。直到它晃动身体，我才知道这是只活的！
看到它醒了，工作人员就通过天花板上的洞给他喂食。北极熊之凶猛，我们熟悉的狮子老虎远远不能比。可惜这头万兽之王只能蜷缩在特制的柜子里，因为要给它保持一个低温的生存环境。不过相对来说，它比待在北极的同胞们还是幸运多了。后者虽然有自由，但要承受可能多达几个月的饥饿。
《西北航线》描写了一场自然灾难，不过这仅仅是对北极的动物而言，尚未有危害人类的可能。正如小说中介绍的那样，很大程度上它还是人类的幸事。尤其对于我们中国来说，几万吨的货轮列队正在遥远的北极航线上行驶着，给我们送来日益匮乏的资源。欧洲人最早设想出这条航线的存在，没想到它真的开通后，却主要是给东亚国家，特别是给中国运送油和矿。
翻开更长远的历史画卷，极冰融解对人类更是特大福音的组成部分，因为这是全球气候转暖的副产品。人类在旧石器时代混了几十万年，直到一万年前，文明水平才突然加速发展，最终成就今天这般规模，其实不过是因为出现了一个“间冰期”。气温上升，冰盖面积缩小，山岳冰川大规模后退。
总之，对于我们那些穿兽皮、住洞穴的祖先而言，大地母亲终于释放出足够多的活动空间，让他们一举进入新石器、青铜、黑铁时代。不可逆转地成为地球霸主。
倒退一百年，人类的科技文明又开始蓬勃发展，那时没人关注动物们的命运。倒退五十年，一些先驱者开始将目光从人类自身转移开去，投向更广阔的生态圈。今天，环保和生态平衡的概念已经深入人心。我遇到不少在校生，开口就和我说应该关爱生态环境，保护动物，学会过低碳生活。这当然都是好事，但他们可能不知道这些事情办起来有多难。《西北航线》只是摆出了其中一个难题而已。
小说结尾处，矢志捍卫动物权益的生态主义者被迫面对饥肠辘辘的北极熊，这是我开的一个善意玩笑。人类与大自然之间的关系从来没有浪漫过，你进我退，你死我活，上百万年来一直如此。那种融洽、和谐、平衡的“天人关系”只是某些待在城市里的人的幻想。大家上学时一定读过祥林嫂的故事吧，她生活在中国最富裕的江浙农村，儿子却在村子附近被狼叨走。那种残酷的生存环境距离今天，才只过去了一百年！
以杨真为主人公，我已经写了九个故事，这是最完整、最顺畅的一部。从她接受任务、千里追踪，殊死搏斗到脱险而归，创作时感觉思路上很少有障碍，一气呵成。这个系列很不好写，因为杨真的对手既非杀人狂魔，也非恶棍暴君，他们都是有思想的人，只是他们的思想趋于极端，不合于人类主流。
身为执法人员，杨真必须阻止他们的行为。身为中国人，更要在一万公里之外捍卫国家利益。然而杨真不是一台机器，她善解人意，情商极高，特别能理解那些极端思想。这让主人公经常陷入内心冲突之中。写这种纠结的小说比写单纯的“好人打坏人”困难得多，好在我感觉这一部完成得还不错。
写《西北航线》的时候，我也正在学习编剧技巧，不知不觉用写剧本的方法写小说。故事的篇幅近似于一部电影，很多情节是按电影的要求写的，突出其中的画面感。像“废船破冰”“穿越零度冰水”“搏斗在冰川融水里”“直升机撞白熊”之类的情节，更像是“观看”而非“阅读”的材料。但这毕竟是一部小说，所以看这样的段落时，需要你有更好的想象力，才能在脑子里将囚禁于文字中的画面释放出来。
