“我真为你感到骄傲，只要再往前跨三步，我们就办到了。咱们为这个喝一杯吧？”
茱莉勉强装出的热情触动了我内心深处相同的感觉。“不，我不想。”我拒绝举杯庆祝，你可以想象，这是很不寻常的举动。
茱莉默不作声，只是慢慢放下酒杯，身体稍稍往前倾，盯着我的眼睛。显然她在等我解释。
在压力下，我开始慢慢说话，试图用言语表达出混乱的思绪：“茱莉，我实在不觉得我们应该庆祝，至少不是像你说的那样，好像在举杯庆祝一次空洞的胜利。我觉得你一直都说得很对，这次升迁又算什么呢，只不过是在恶性竞争中得了一分罢了！”
她的反应是：“嗯！”
我太太往往不必开口，就可以把自己的意思表达得淋漓尽致，我可没这本事。我一直在这里胡说八道，“恶性竞争”，“空洞的胜利”……我到底在鬼扯什么呀？但是，我为什么觉得不该举杯庆祝这次升官呢？
“为了这次升迁，我们家付出了太大的代价。”我最后说。
“罗哥，你对自己太苛刻了，这次危机不管怎么样都会发生。”茱莉说，“我最近想了很多，面对事实吧，假如当初你放弃努力，失败的感觉会破坏了我们婚姻中一切美好的部分。你应该为这次升官感到自豪，你没有踩在别人头上爬上去，而是靠公平竞争来赢得胜利。”
当我回想起这段经历时，背脊禁不住起了一阵凉意。我当时深陷泥沼，工厂面临倒闭的威胁，近600名员工即将加入失业者的长龙，我的事业几乎坠入深渊，而更糟糕的是，过长的工作时间把我的婚姻推向破裂边缘。简单地说，我当时几乎要从一个行情看涨的明星变成平庸的流浪汉。
但是，我没有放弃。尽管面对横逆，我依然继续奋斗。而且我并不孤单，钟纳让我明白了基于常识（因此颇具争议性）的管理方法，这个方法很有道理，因此我的班底非常支持我的做法。这个过程很有趣，真的很有趣！过去几个月，简直是一场狂风暴雨，我们打破了美国企业界每一条原则，但是我们成功了。我们让工厂转亏为盈，而且由于我们表现得太优异，我们挽救了整个事业部。现在，茱莉和我就坐在餐厅里庆祝。我即将升为事业部主管，也就是说即将调职，或许这是茱莉这么支持这件事的原因。
我举起酒杯，满怀自信地说：“茱莉，让我们为这次升迁喝一杯。不是因为我又向金字塔顶端迈进了一步，而是要为这次升迁背后的真正意义喝一杯，这是对我们这段坎坷而宝贵的经历最大的肯定。”
茱莉绽开了笑靥，我们举杯互碰，发出清脆的响声。
我们带着愉快的心情，开始浏览菜单。“这是我们两个人共同的庆典。”我喜悦地说。过了一会儿，我的语调一转，带着些许落寞：“事实上，钟纳的功劳比我大。”“你知道吗，罗哥，你就是这样。”茱莉显得很困扰，“你工作得这么卖力，而现在你却想把功劳算在其他人头上！”
“茱莉，我是说真的，钟纳给了我所有的答案，我只不过是个执行的工具而已。尽管我也希望不要这么想，但是事实就是如此。”
“不对，这和事实相差太远了。”
我在椅子上不安地扭动：“但是……”
“罗哥，别再胡说八道了。”茱莉坚定地说，“故作谦虚根本不像你的作风。”
她举起手来，制止我说话，然后继续坚持：“没有人把现成答案送到你的手上。告诉我，罗哥先生，有多少个晚上，你殚精竭虑，直到成功地找到答案，才肯罢休？”“不少个晚上。”我微笑着承认。
“你看到了吧！”茱莉想要结束这个话题。
我大笑：“不，我没有看到。我很清楚钟纳没有直接给我答案。事实上，在那些漫漫长夜（和长日）中，我还为了这点，诅咒过他很多次。但是，茱莉，虽然他选择了用一针见血的问题来表达他的想法，却丝毫改变不了这个事实。”
茱莉没有继续和我争辩，招来侍者，开始点菜。她做得对，这样的讨论只会破坏了这个美好的晚上。
直到我忙着享用美味的牛肉时，才逐渐理清了我的思绪。钟纳引导我们开发出来的答案——解决方案，本质是什么呢？这些解决方案都有一个共同的特性，都很符合一般常识，也直接呼应我过去所学到的一切。假如不是因为我们必须苦思冥想，才能找到解决方案，我们会有足够的勇气实施这些方案吗？很可能不会。假如不是源自我们在辛苦挣扎中所获得的信念，也就是在过程中发展出来的对问题的责任感，我不认为我们会大胆地实施这些方案。
沉思中，我抬起头来，看看茱莉的表情，她似乎一直在等我开口。
她问：“为什么你自己不能想出解决办法呢？在我看来，你的解决方案似乎是一般常识，为什么没有钟纳的问题来引导，你就想不出来呢？”
“问得好，问得好，老实说，我大概不知道答案。”
“罗哥，别告诉我，你从来没有这样想过。”
“对，我想过。”我承认，“我们心里都有这个疑问。这些解决方案看起来没什么了不起，但是过去多年来，我们的做法却恰好背道而驰。而且，其他的工厂到现在还坚持这种过时的、毁灭性的做法。或许马克·吐温说得对，‘常识其实一点都不平常’。”
“你还没有回答我的问题。”茱莉不会轻易让我解套。
我求饶：“忍耐一下，我真的不知道答案。我甚至不确定我晓得‘常识’这两个字的意义。当我们说某件事只不过是‘常识’的时候，你觉得我们的意思是什么？”
“不公平，你只是用另外一个问题来回答我的问题。”茱莉拒绝了我反问的明显企图。
“为什么不行？”我再试了一次。
她的嘴唇一动也不动。
我竖起白旗：“好吧，到目前为止，我能想到的只是，我们说某件事是常识的时候，只不过因为那件事符合了我们的直觉。”
她点点头表示同意。
我继续说：“这个回答只不过把你的问题再推进一步，也就是说，当我们认为某件事是常识时，至少在直觉里，我们一定一直都明白这件事的道理。那么，为什么往往都要等到受到外力刺激以后，我们才会明白我们在直觉上早已知道的道理呢？”
“这正是我原本要问的问题！”
“对，我知道。或许其他事情掩盖了这些直觉的推论，其他一些不算常识的事情。”
“那又会是什么样的事情呢？”
“或许是通行的做法。”
“有道理。”她微笑着吃着她的晚餐。
过了一会儿，我说：“我必须承认，钟纳以问问题来引导我们找出答案，以‘苏格拉底式的作风’抽丝剥茧地掀开通行做法的真面目，这个方法确实十分有效。我曾经试图向其他人解释我们找到的答案，却徒劳无功，尽管他们像我们一样迫切地需要解答，事实上，假如不是费鲁士能够理解我们在财务上的改善成效，我的做法可能会惹上麻烦。你知道吗？传统做法在我们脑海中根深蒂固的程度，简直令人诧异，我们一直照着别人教我们的方法去做，却从来不花点时间自己好好思考。‘不要给答案，只要问问题就好！’我应该好好如法炮制。”
茱莉看起来不怎么感兴趣。
“怎么了？”我问。
“没什么。”她说。
“‘不要给答案’绝对有它的道理。”我试着说服她，“当你试图说服某个盲目遵循通行做法的人时，直接把答案讲出来，会毫无效果。事实上只有两种可能，要不就是他不了解你的意思，要不就是他了解你的意思。第一种情况不会带来什么坏处，他们只会把你的意见当耳边风。第二种情况可能还更糟糕，他们或许了解你的意思，但是他们会把你要传达的信息看得比批评还要糟糕。”
“什么叫‘比批评还要糟糕’？”她不解。
“就是建设性的批评。”我苦笑着，想起史麦斯和郭维兹的严厉反应，“尽管你说的话有道理，但是别人永远不会原谅你暗箭伤人。”
“罗哥，不需要你说服，我也知道：当我想要说服某个人的时候（尤其是我丈夫），直接给答案是没有用的。但是，我还是不相信单问问题会更有效。”
我思考了一下，她说得对。每次我单问问题的时候，别人就会把它理解为傲慢，更糟的是，认为我只不过是在挑毛病。
“所以在挑战通行的做法之前，还是应该三思而后行。”我幽幽地下了结论。
茱莉忙着享用美味的乳酪蛋糕，我也跟进。
咖啡送上来之后，我又有兴致继续讨论了：“茱莉，这样做真的这么糟吗？我不记得曾经为难过你！”
“你在说笑吧？你不只顽固得像头驴子一样，而且你还把这样的基因遗传给两个小孩。我敢打赌，你一定也给过钟纳不少苦头吃。”
我想了一会儿：“没有，钟纳的情形有点不一样。每次我和钟纳谈话的时候，我都直觉地晓得他不只对要问的问题胸有成竹，他甚至对于我会提出什么问题都了然于心。所以，苏格拉底的方法一定不只是问问题而已。我可以告诉你的是，随兴运用这种方法很危险，相信我，我曾经尝试过。这就好像掷出一把锋利的回旋棒一样，终究伤了自己。”
然后灵光一闪，我明白了，应该请钟纳教我的正是这种技巧：怎么样说服其他人，怎么样把通行的做法抽丝剥茧，怎么样克服人们对改革的抗拒。
我告诉茱莉我和钟纳上一次通电话时说的话。
“很有趣。”她最后说，“你绝对应该好好学学怎么样经营你的人生。但是亲爱的，你要小心一点，别忘了苏格拉底的下场，他被迫喝下毒药。”
“我不打算喂钟纳毒药。”我仍然十分兴奋，“茱莉，每次钟纳和我讨论工厂问题的时候，我总是觉得他能预期我的反应。事实上，这个问题困扰了我好一阵子。”
“为什么？”
“他怎么有时间学这么多东西呢？我不是指理论，而是他对于工厂内部的运作竟然有这么深入的了解。就我所知，他大半辈子没有在工厂里做过一天事。他是个物理学家。我简直不敢相信，象牙塔中的科学家居然会懂得那么多生产线上的细节。这其中一定有什么奥秘。”
“罗哥，如果真是这样的话，那么你应该不只请钟纳教你苏格拉底的方法，而要他教你更多东西。”
