红一方面军取得第四次反“围剿”的胜利后，使中央革命根据地有了新的发展，地跨赣、闽、湘、粤四省，并同闽浙赣苏区连成一片；中央红军和地方红军发展到十余万人，加上闽浙赣、湘赣、湘鄂赣、鄂豫皖、川陕、陕甘等各个革命根据地的红军，共三十万人左右。这是中国共产党自一九二七年大革命失败后，在极端艰难的革命低潮中坚持土地革命战争取得的巨大成就，也是中国工农红军的鼎盛时期。
但是以博古为首的****临时中央由上海迁到中央苏区首府瑞金后，开始在苏区进一步推行“左”的政策，他们在“进攻路线”的旗号下，开展反所谓“罗明逃跑退却路线”的斗争，井从组织上控制中央苏区的党、政、军权。在临时中央提议下，1933年五月八日，中央人民委员会第四十一次常会决定；将中革军委由前方移至瑞金，在前方另行组织中国工农红军总司令部兼第一方面军司令部；任命朱德为中国工农红军总司令兼第一方面军总司令，周恩来为中国工农红军总政治委员兼第一方面军总政治委员；增加博古、项英为中革军委委员，并规定，中革军委主席朱德在前方指挥作战时，由项英代理主席。这个安排，实际上是由博古、项英英主持中革军委工作，由他们在瑞金指挥红军作战。
朱德、周恩来曾于五月十七日发布通令传达这一决定，并说：“中央苏区除东南阵地各军、西南阵地各军、各军区及独立军、团、师和其他苏区军区及二、四方面军等均直归中革军委指挥外，凡第一方面军所属各兵团及北面战地各指挥机关各部队均归第一方面军指挥”。由此可见，在中革军委移驻瑞金并由项英代理主席后，朱德、周恩来在前方只能指挥第一方面军和北部战线各军区，指挥权限缩小了，并且要听从中革军委的命令，更要服从由博古主持的****中央局的领导。
整编后的红一方面军序列如下：
总司令朱德
政委周恩来
参谋长叶剑英副参谋长张云逸
政治部主任杨尚昆副主任袁国平
红一军团军团长****政委聂荣臻参谋长杨宁（毕士悌）政治部主任罗荣桓副主任李卓然
第一师师长罗炳辉政委蔡树藩辖一、二、三团
第二师师长徐彦刚政委胡阿林辖四、五、六团
第三师师长周昆政委伍修权辖七、八、九团（中央直辖）
红三军团军团长彭德怀政委腾代远参谋长邓萍政治部主任袁国平
第四师师长张锡龙政委彭雪枫辖十、十一、十二团
第五师师长寻维洲政委乐少华辖十三、十四、十五团
第六师师长洪超政委陈阿金辖十六、十七、十八团
红五军团军团长董振堂政委朱瑞参谋长陈伯钧政治部主任刘伯坚
第十三师师长李青云政委宋任穷辖三十七、三十八、三十九团
第十五师师长陈光政委肖华辖四十三、四十四、四十五团
第三十四师师长周子昆政委曾日三辖一〇〇、一〇一、一〇二团
这期间将大量地方部队改编升级为主力红军，先后划归一方面军序列，包括：
红十四师师长程子华政委胡良才辖四十、四十一、四十二团
红十九师师长周建屏政委吕振球辖五十五、五十六、五十七团
红二十师师长李聚奎政委李翔梧辖五十八、五十九、六十团
红二十一师师长周昆政委黄（更生）
红二十二师师长龚楚
红二十三师师长孙超群政委李干辉
以上部队后来陆续改编为红七、八、九军团。
一九三三年六月，博古、项英等不顾蒋介石正在准备发动新的对中央革命地“围剿”的严峻事实，依照远在上海的共产国际驻****军事总顾问弗雷德的意见，提出“红军分离作战”的错误方针，企图在两个战略方向上同时取胜，以实现“革命在一省数省的首先胜利”。对此，身在前方建宁红军总司令部的朱德、周恩来曾提出不同意见，表示：“方面军主力一、三军团目前绝对不应分开”。但博古、项英根本不听这样的意见，而以****中央局和中革军委的名义再三重申，要实行“两个拳头打人”。结果，在八月中旬，把一方面军分成东方军和中央军两路；以红三军团为基干的东方军冒着盛夏酷暑，远征闽西北，连续作战；以红一军团为基干的中央军由****统一指挥在中央根据地北线抚河与赣江之间地域活动。
而当时驻闽国民党的部署是：第19路军总指挥部位于漳州，其所属第60师位于龙岩、新泉，第61师位于泉州、永春，第78师位于连城、漳平，补充师位于福州；归第19路军指挥的第56师位于延平(今南平)、将乐、建瓯，第49师位于永定、漳州，新编第2师位于清流、尤溪，新编第4旅位于邵武。
7月1日，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会(以下简称中革军委)下令，以红3军团(暂缺第6师)和红19师组成东方军(随后第3军团第6师、第5军团第13师、第7军团第20师，以及红21师一部也陆续编入东方军序列)，彭德怀任司令员，滕代远任政治委员，并就近指挥闽赣军区和福建军区的地方部队。东方军入闽的任务：首先挺进闽西，迅速歼灭国民党军第78、第49师和新编第2师，尔后挥师北击，消灭第56师和新编第4旅，最后从闽西北入赣，与中央军会攻抚州、南昌。
7月初，东方军主力从广昌南部经石城入闽，5日抵达宁化后，即展开攻势作战。国民党军新编第2师主力驻清流，所属1个团分驻泉上、归化(今明溪)。泉上为宁化通住归化的交通要冲，该地有一周长一里多的大土堡，墙高3丈，厚2丈，为新编第2师307团2个营和地主武装400余人所盘踞。东方军决定先围堡打援，继而攻占清流，消灭新编第2师。其部署是：以红5师攻打泉上和归化，并以一部兵力于泉上南部的延祥设伏，歼灭由清流北援之敌；以红4师进攻清流，于清流之敌分兵北援时，乘虚攻占县城。红5师包围泉上土堡后，于9日袭占归化城，全歼守军1个营；10日于延祥伏击，全歼由清流来援的第309团5个连。红4师于14日攻占清流城，新编第2师率余部3个团向永安撤逃。红5师于19日拂晓，用地道爆破炸开泉上土堡围墙，全歼守军和地主武装。泉上、归化、延祥之战，共歼国民党军新编第2师近2个团，扫除了地主武装盘踞的土围子，使三县苏区连成一片。
7月24日，东方军根据中革军委的命令，南下连城，求歼第19路军78师。当时，第78师师长区寿年率4个团驻连城，另以1个团配置在连城以北的雾阁至马屋一线，1个团配置在连城以南的莒溪、朋口，以1个营守朋口。东方军决定改变中革军委关于由北向南推进的打法，以一部从东侧佯攻连城北部，牵制其兵力，集中主力从西侧南下，先打朋口、莒溪，调动连城守军南援，各个击破之，尔后乘胜夺取连城。29日，东方军主力进至朋口以西的南山坝、大田吴、中复村地区集结。随即以红19师主攻朋口、莒溪；以红4、5师策应红19师行动，并担任朋口南北的打援任务。30日晨，红19师围攻朋口，迅速占领其前沿阵地。守军退至纵深依托坚固工事顽抗，红19师连续攻击不下，伤亡较大，遂调整部署，组织夜袭，于31日拂晓攻克朋口，全歼守军。从连城来援的第466团，于朋口东侧的贵仞山前，大部被红4师所歼，残部退回连城。驻莒溪的第467团主力西援时，遭到红5师的伏击，大部被歼，红军乘胜攻占莒溪。区寿年见2个团被歼，即率余部4个团向永安撤逃。东方军连夜追击，8月2日占领连城，3日在姑田、小陶地区又歼逃军1个团。随后，东方军一部南下占领新泉、白沙，守军逃回龙岩。朋口战斗共歼78师3个团，其中俘2000余人，缴获各种枪2000余支。
8月中旬，东方军奉命北上，求歼国民党军第56师和新编第4旅。下旬，东方军红4、5、19师经清流、归化进抵沙县夏茂、高桥地区，即以一部兵力袭占富屯江沿岸的洋口、峡阳，切断了顺昌与延平国民党军的联系。随即以红19师一部配合从黎川东下的红6师围攻将乐；以红4师、红19师各一部围攻顺昌，以红5师和红4师一部围攻延平；以从黎川东下加入东方军序列的红13、21师一部作为预备队，配置于沙县以北。国民党军第56师的部署是：师部及从峡阳逃回的1个团驻守延平，166旅1个团守顺昌，168旅守将乐，另一部位于建瓯。延平被围后，第19路军在蒋介石的威逼下，总指挥蔡廷锴遂令第60师从龙岩经永安、第61师从泉州经大田向沙县推进，自率补充师从福州沿闽江北援。彭德怀、滕代远根据地形、敌情判断，延平等城地险墙坚，一时难以攻克，第19路军可能从水口、沙县两个方向来援，毅然决定改攻城为围城打援，以部分兵力继续攻城，集中主力求歼援军于运动之中。
9月3日，红4师及红5师第13团沿闽江北岸东进迎敌，于尤溪口的夏道，突然袭击补充师先头团，歼其大部，残敌窜回水口。随后，红4师及红5师第13团转移至延平西芹，待机歼灭由沙县来援之敌。第61师进至沙县后，拟先以部分兵力进占西芹，掩护主力向延平推进。18日，第61师1个加强团由青州向西芹开进，于芹山与红军遭遇，双方展开激战。该团被歼800余人，余部逃回沙县。由于蔡廷锴比较谨慎，所部未再向前推进，东方军仅在夏道和芹山歼其1个多团。根据中革军委的命令东方军加强攻城作战，但各城均屡攻不克。下旬，国民党军开始第五次“围剿”，其北路军已攻占黎川，东方军奉令西返入赣作战。
而留在江西的中央军又如何呢？
从分兵之后，红一军团、五军团一直处于休整状态，直到8月底。当时****率一军团主力在茶口以东地区活动，所部一师获悉：敌李思愬的第80师，已于八月二十九日进至吉水县的乌江圩修筑碉堡。
在吉水附近驻有****的第93师，枫坪驻有****的第27师的80旅，永丰有第10师和8师所属的部队。****的意图也极为明显：要在中央根据地北线从赣江到抚河筑成一道钢铁封锁线。
而乌江圩的第80师，是其链条中的一环，****仔细分析了局势，决定打掉这还没有铸
成的一环，战术为突然奔袭，若有可能，在袭击乌江圩时干掉敌之援军也无不可，因为这一带的地形有利于隐蔽部队。
****和聂荣臻决定利用红军便于隐蔽的地形，以奇袭的手段，消灭乌江圩之敌。他们率领第一、第二师于8月30日秘密进至茶口、大桥附近，命令一师（欠一团）于31日3时出发，经八江、桑园绕至乌江圩西北，战斗打响后由西向东进攻，二师和一师一团从正面对乌江圩进攻。林、聂二人带着军团部随二师前进。当时大雨如注、电闪雷鸣，两个师很快对乌江圩形成包围，激战4小时，歼灭李思愬部近4000人，活捉二三八旅旅长何文鼎，只有敌师长李思愬带少数人乘黑夜逃到八都。
这是红军自黄陂、草台冈两大胜仗以后的又一次大胜，同时证明：只要弱势方善于捕
捉战机，能够集中兵力，出敌不意，攻其不备，消灭强敌一个旅，甚至一个整师仍然是有可能的。但是，也同时证明：战略上出了大毛病，一场战斗的胜利对大局于事无补，发展不成战役的胜利，并不能扭转全局上的被动。
事实就是如此，乌江圩的完胜也没有能阻止住****逐步完成吉水、永丰到乐安、宜黄的堡垒封锁线，整个红军并没有好过了多少。
在这个正需要集中兵力对付国民党军队规模空前的第五次“围剿”的严峻时刻，将红军主力“分离作战”三个月，虽然取得一系列局部作战的胜利，但红军自身战斗力受到相当削弱，也未能阻止敌人碉堡封锁线的完成，徒然丧失了进行反“围剿”准备的宝贵时间。而就在这三个月期间，蒋介石从容的大办其庐山军官训练团，训练重要军官干部，并与各高级将领和外国顾问策划五次围剿的方针、计划。同时，围困苏区的****各部积极休养生息，补充物资，加固工事，构筑碉堡，准备进攻。
