在严清歌和炎修羽的右前方，种着一丛秀雅的修竹，稀稀疏疏的竹子掩映下，露出两个人隐约的身影。看
看他们装束，正是凌霄和水穆。
凌霄踮起脚尖，抱着水穆的腰，依偎在他胸前。水穆则揽着凌霄，把玩着她的头发。两人情到浓时，只顾着温存，根本没觉察到严清歌和炎修羽过来了。
严清歌看了这样旖旎的场面，浑身十万八千个毛孔都羞得往外冒蒸汽。
炎修羽此刻的心里却是一阵阵的触动。
水穆和凌霄抱在一起，但眼下的他，可不是也正搂着严清歌么？
这几年他长得快，严清歌长得慢，她那么瘦，那么娇小，被他抱在怀中，生怕自己用力稍大，就会折断了她。
她的脑袋刚好窝在他的脖子里，发上一股好闻的清香飘进他的鼻端，让他的心乱跳一通。
他的手捂着严清歌的嘴脸，她的脸柔的像是春天刚开的蔷薇花瓣，轻轻一碰就能出水，滑的像最名贵的锦缎，让他生怕自己手上练武练出的茧子刮破她的肌肤。
他揽着世上最贵的珍宝，带着她一步一步后退，慢慢退出了水穆和凌霄所在的地方，他恨不得这段路永远没有尽头，他能多抱一会儿她才好。
等炎修羽松开了严清歌时，两人都别扭的低下头。还是严清歌先收拾好心情，轻声道：“我们要不要去告诉一声凌霄和水穆，免得别人来看到就不好了。”
炎修羽赶紧摇了摇头。
若是他是水穆，严清歌是凌霄，谁若是吵他和清歌在一起，他一定叫那人好看。想来水穆的心情也和他一样。
两人沿着小湖岸边走，严清歌忽然惊呼一声：“呀，你采给我的荷花方才忘了捡起来了。”
炎修羽道：“我再采给你就是了。”
“不是这样！若是凌霄和水大哥看到那花儿，肯定知道我们去过了。”严清歌懊恼道。
“你放心吧，凌霄才不会在意旁人怎么看她呢。”炎修羽做了个鬼脸：“她现在脸皮厚着呢。”
严清歌忍不住莞尔，自从和水穆在一起后，凌霄的确是越来越大胆了。
他们两人慢慢散着步，躲着那一群在游廊上四处乱跑，大呼小叫的“才子才女”，随着时间渐渐近中午，来赏荷花的人越来越多，随便走走就能遇到人，他们也不再躲人，混在人群里，去找凌霄和水穆。
四人捡了处凉快的地方坐着喝茶，还没说上几句话，严清歌就听得后面有人道：“咦，姐姐，你也来了。我还不知道你接到静王府的请柬了呢，为何不知会妹妹一声，我们能一起来呢。”
严清歌回过身，只见是严淑玉站在她身后不远处。
严淑玉穿着一身竹青色百褶纱裙，身上的首饰也是清爽的碧玉所制，袖口的镯子里塞着洁白的丝帕，打扮的颇为精致。
她脸上盈盈带笑，亲热的走到严清歌身边，要去挽严清歌的手臂。
严清歌早有防备，往旁边一侧身，避开她，道：“没想到在此处遇到庶妹，庶妹只管和你的朋友们去玩吧。”
严淑玉笑嘻嘻道：“姐姐，我那些朋友们说你在白鹿书院念书，还拿了几次榜首，她们都很羡慕，想要认识你呢。今日赶巧，大家都在，我带你去和他们说说话，叫他们也能有幸聆听你教诲，可好？”
“我懒得动，还是不去了。”严清歌摇头拒绝。
岂料严淑玉却像是根本没听到严清歌话里的拒绝，道：“姐姐懒得动，我就喊他们过来。”
炎修羽看严清歌面上不悦，道：“你听不懂话么？清歌不想认识你那些乱七八糟的朋友。”
严淑玉瞥了一眼炎修羽，嘴角微不可查的朝下弯了弯，道：“炎小王爷，我和姐姐的事，是严家的家事。你三番五次的搀和到旁人家事里，不是君子所为。”
凌霄看不惯严淑玉那样子，对严清歌道：“咱们都是小人，不和君子说话。走吧！”
严清歌抬步就要走，严淑玉却扯着嗓子对游廊那边喊起来：“我姐姐严清歌在此，你们不是想认识她么，快点来呀。”
那边游廊上的少男少女们哗啦啦一窝蜂朝这边走过来，严清歌他们此时众目睽睽下再要离开，是不可能了。
“庶妹，你的朋友们真的想认识我么？那好，今天我就好好的让她们认识认识我。”严清歌见走不脱，索性坐下来，目光流转，瞟了严淑玉一眼。
严淑玉心里咯噔一声，严清歌那眼神带着冰碴子，还满是嘲讽之意，让她不得不提防。
几句话功夫，那些少男少女全都到了，像是看什么稀罕物一样，将严清歌几人团团围住。
这时，朱茂先认出了严清歌和凌霄、水穆，结结巴巴的指着他们三人道：“是……是你们三个！”
“朱大哥，你认识我姐姐么？”严淑玉问道。
朱茂有苦说不出，道：“我并不知道她就是你大姐。”他戒备的往人群后面挪了挪，生怕严清歌又当着人面提起他生母的事情。
朱茂怕丢人，不敢上前，严淑玉直觉得奇怪。朱茂虽然是后来才入的京城四大才子之列，可是一向敢为人先，长的又好，尤其在遇到女子时，最爱出风头，今天这是怎么了。
朱茂还欠着严淑玉几百两银子，她今天本想拿朱茂当枪使，可是看朱茂缩了，她只能咬牙自己上前。
严淑玉绽开一张如花笑颜，道：“姐姐，这些人都是我的朋友，这几位去年家里办消暑诗会的时候你见过，和我一起被并称京城四大才女。剩下的几位少年才俊，则是被称作京城四大才子的公子。”
“是么？我听说你们都很有才，能够出口成章。今天是赏荷会，湖上的荷花很漂亮，但若无静王府花匠的精心培育，是绝不能有这么美丽荷花的。不如你们今日就应景各做一首赞美花匠的诗作，可好？”
看着严清歌那笑眯眯的脸，严淑玉心慌起来。
她现在读的书是比几年前多了几本，可是还没厉害到能当场作出赞美花匠诗作的地步。以前她倒是从落魄秀才那里买过几首悯农诗，但说的都是耕种蚕桑之事，和赞美花匠根本搭不上边儿。
她身后的元念念轻巧一笑，道：“严小姐，我的诗作向来是不给外男看的。这里这么多男子，恕小妹今日不能作诗了，等改日没了旁人，一定将这诗作奉上，给严小姐指正。”说完退后一步，表示自己不参与。
有了她开这个头，剩下的才子才女们纷纷找借口，这个说自己不擅长作诗，只擅长作词；那个说自己昨晚受了头风，还在吃药，做不出好的；还有个干脆说要去茅房，屎遁了……
一眨眼，就剩下严淑玉和朱茂还没退出。
其实这一招当年宁敏芝在赏菊会的时候也用过，当就把海姨娘和严淑玉将的死死。海姨娘为了脱身，咬破舌头装晕，被白鹿书院的院长识破，丢了好大人。
朱茂虽然肚里有几两墨水，又是以赋见长于四大才子的，现场写一篇打油诗对他来说没问题，也不会对他的文名造成多大影响。可是面对严清歌若寒星一样的眸子，他肚子里也打起了退堂鼓。
就在他于脑海中编织说辞的时候，严淑玉干笑一声，道：“姐姐，今日这赏荷会是静王府办的，干嘛非要赞那花匠，花匠还不是吃着静王府给的月钱办事儿。这花儿开的这么好，要多谢静王爷，不如我们作诗好好的赞一赞静王爷。”
严清歌没想到严淑玉把话绕到这上面来。
她还未做反应，一直坐在旁边不说话的水穆脸色大变。
他长身直立，面色冷硬道：“静王爷又不曾亲自养过那荷花半分，为何要赞他。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。若照小姐这说法，给静王爷俸禄养花的，是圣上，难道该赞的不是圣上么？”
这番话本没有什么，但是水穆说的杀气腾腾，身上威压十足，加上他面上那道疤，像是一尊杀神一样，吓得严淑玉蹬蹬蹬后退了好几步，才堪堪停住脚步。
水穆的声调极高，周围的人都听到了他那番话，不少人停下脚步过来围观。
水穆对着严清歌冷笑一声：“你觉得花匠低贱，不肯作诗赞他们，只肯为权贵折腰，给静王爷写诗，真真是个攀附权势的小人！静王爷若知道你来此地是为了巴结他，反倒将我大周立国根本的万民看的一钱不值，还会请你来参加这赏荷会么？你的才我没看到，风骨却一点没有，如何敢称才女！”
严淑玉的脸色红一阵青一阵，满脑子发晕，拿袖子一捂脸，哭着转身跑开了。她还从未被人在众目睽睽下冠以没有风骨，攀附权贵的恶名。
她来前，静王爷曾许诺，今日若是她能叫京城四大才子和四大才女各写几篇赞美静王爷的诗文，并出成文集在书店售卖，静王爷就引荐她和太子相见。
那些所谓的才子才女，大部分都有把柄窝在严淑玉手里，对她而言，让这些人当众“写”几篇拍马屁的文章，根本就是小事一桩。
她对见太子一事胜券在握，只要见了太子，她就能保证给太子留下极深的印象，为她日后的太子妃之路做好铺垫。岂料临门一脚时，被水穆坏了事。
况且，今天的来客里很多都是大周的贵族，水穆又是忠王府世子，说话分量极重，今日过后，在大周贵族圈中，她苦心经营了这么些年的名声，只怕要毁于一旦。
水穆那番话，对她而言，无异于灭顶之灾。
