第十章
那么美好的夜晚，他留下来吃晚饭，马丁的衣着打扮、谈吐及举止风度是一流的，他给她的家人留下了美好的印象。她父亲也非常满意，和他们一起吃的晚饭。大家谈马丁学习的事，露丝的弟弟建议，现在正是高中入学考试阶段，在下周三开始，周一抓紧时间去学校报名就可以。机会，学习的机会来了。他当即记下了学校的名称和地址，决定周一就去报名。他们谈到水手上了，这话题不用多说，是他的拿手好戏，对水手的工作和生活，他了如指掌。不过在描述的过程中，他为了不用俚语，在脑海里搜索着正确的词汇和字词，他把语速放慢，为的是让她父母能听清楚，同时以便把他心里出色的东西尽量表达出来。他谈了许多，但一直保持着谦虚的态度，这一点让摩斯太太非常满意。摩斯先生对他的评价是很高的，说他头脑清醒，比上一次见到他时，进步很大，是一个前途无量的年轻人。摩斯夫妇回到卧室，各自回想着吃饭时的情景，都有较深的感受。
“女儿一直对男孩子不动心思，我真是有些担心，”她对丈夫说，“马丁的出现使她有了活力，他是露丝能多瞧几眼的男人，是能在一起谈话的第一个男人。”
摩斯先生边整理卧具，边好奇地看着妻子，好像在问她是不是真的。
“我不是想让女儿守在家中，一辈子不出嫁，”她望着丈夫说，“如果马丁让露丝喜欢上了，这是一件好事，但马丁毕竟不太理想。”
“的确要注意他俩的情况，”他非常高兴女儿对外人有好感，但是，马丁做他的女婿还不是最佳人选，“不然，他俩结合就不太好了。”
“女儿比他大三岁，”摩斯太太笑着对丈夫说，“是不会对他产生爱情的。目前，他们之间只有学习的什么话题，我比较清楚。”
露丝和她的弟弟们准备星期天跨车进山郊游，离开城市的喧噪和人群，到野地里充分体会大自然的风光。在阿瑟和诺曼的怂恿下，马丁参加了这次影响下周报考复习而又奢侈的活动。他动用积蓄，在车行买了一辆新的山地自行车，准备了一些野炊的用具，静等明天出发了。为了这次和露丝的郊游，他可下了血本，经济本来不宽裕还不算什么，应该把下周的考试看做目前的头等大事才对。马丁有胆有识，他对考试充满自信，抓住每一个争取露丝好感的时机，坚决彻底地利用。
今天去露丝家的收获甚大：第一、明天可以同她一同野外郊游；第二，了解到报考学校的信息；第三，最重要的是赢得她父母的良好印象。说实在的，他计划明天在家好好复习一下功课，迎接入学考试。可是，阿瑟和诺曼的邀请是不好回绝的——那相当于变向回绝露丝的邀请。回家后，在周围的环境反射中，马丁的计划——潜水采珠的文章吸引了自己。用最美好、浪漫的词汇描写珍珠；用生动、逼真的语句描绘采珠的动作；用勇敢、拼搏的词语记录着潜水者的风采。当天晚上，他的笔如腾龙在飞舞，如文学巨匠鬼斧神工地著成《潜水采珠》的文章。
天已拂晓，他依偎在床头的行李上，酣然入梦。周日清晨，沉睡的他依然按时起床。他在《旧金山观察家报》上没有发现寻宝文章，但他的拼搏精神告诉他不能泄气，要像独一无二地站在高不可及的山峰上一样，怡然自乐，泰然自若。希金波森先生派人来叫他都没听见。为了炫耀取得的成就和富有，希金波森先生每周都准备一桌丰盛的晚餐，为了使晚餐更体面，他经常请一些名人。他在晚餐上时不时地演说，美国的人权、制度，必不可少地谈他自己是一个勤劳努力的人，从买卖小食品到作一家食品店的主管，后来自己成食品店的老板。由于马丁被写作的遭遇所影响，今天没有赴约参加希金波森先生的晚餐，他们相互想到是一个损失。
考试的日期到了。根据马丁报考的顺序，被分配在第七考场，最后一个考场。他兴奋地持准考证落座。经过两天四科的测验，他认为胸有成竹，过关是没有任何问题的。
他又修饰了《潜水采珠》的稿子，周五他寄走了手稿，又去考试的学校看成绩单。接待他的是一位老教师。
“你真是一位奇才人物，”希尔顿先生认真地对他说，“如果考试成绩都是真实的话，你，你的语法真棒极了，这门功课你可以免修。但是只可惜，其它三门课程糟透了，我不敢想象，这是一个学生做出来的答案。就是基本的常知也一无所知，美国史也不清楚，太糟了。我劝你从初中开始读吧！”
马丁诚恳地表示同意希尔顿先生的提议。
久经失败的他，对这次也没有觉出太大的影响。他毫不掩饰地将情况告诉了露丝。她非常吃惊，万万没有想到，他的文化课是如此之差，这不成了街头顽皮的男孩子了吗？这样的男人怎么值得女孩去爱，怎么能让我心安理得地去爱他呀！露丝的失望，马丁看在眼里，疼在心上，恨在骨子里，因为始终如此的话，她将要离他远去。
“进入高中的学生很多，每年都如此，”她说，“你考不上的原因就是，没有受过系统的教育，你的知识是支离破碎和粗枝大叶的。你必须经过正规学校的培训，把基础知识学好，才有可能同其他学生一样进入高中。希尔顿先生讲的有道理，希望你能认真接受。换位思考一下，如果我处在你的位置上，那么我可以白天工作，当然也可以写作，晚上去夜校进修，快班一年就可以结业。既不耽误学习，也不耽误谋生求职，不防你去试一试。”
“我认为不值得，上夜校太幼稚了。我学得一定比他们快，一年时间太长了。”他想继续学习和拥有她，但是，如果白天工作，晚间学习，哪里还有时间与露丝在一起。一年的疏远，她属于谁的未知数太大了。我一个人的生活，从买到做，从收拾东西到洗熨衣服，从学习到工作，我真是不知时间在哪里。”
“没有正规的学校是学不到真东西的。”她想用温柔的目光打动他的心，“要学的东西太多：物理和化学，是多么抽象的理论，没有实验室是学不透的；几何和代数不只是边角边和几个数的排列，没有一个功底较深的教师，是自己学不精通的。”
“知识如同海洋一样。一个人想了解海洋是不可能的，但了解某一条航线，某一个港湾，是完全可做到的。我不能海阔天空地掌握各方面的知识，但我掌握一二科的学问还是有把握的。”马丁自信地说。
“不要说掌握，”她立即打断了他的话，“应该有余地，把掌握改成知道之类的词。”
“教师就是航行中的领航员，给学生指路，使学生认识路，记住路，这是教师的责任，我会服从教师的指引，在学海里成长起来。”他看到她认真地听，心里很高兴，“一个班级是个整体，教师讲课始终要照顾整体，也就是提高优秀学生，不丢掉差生，这样必然影响学习进度。我是一个教师拾指路的，我会马上认识路，给自己订学习计划，一定会比跟班学习的速度快。”
“独行者行最速！”她鼓励马丁学习，用一句吉卜林的诗，马丁会意的笑了。
独行者多孤独呀，没有良好的心境和动力怎么能获得行最速?要是我们俩人一块儿赶路，同样比其它独行者快。他真想说出心里话。心里想着一幕幻景：在一望无际的草原上，阳光灿烂，微风轻拂，飘柔流畅。远处牧羊狗催赶着羊群向更远的地方走去。他抱着她，在草地上嬉戏，她的浅黄色的金发拂在他的脸上，遮住了他的眼睛。当他拨开金发时，发现他们是脚踏白云，似金童玉女镶嵌在天地之间。他感到语言的贫乏，不能把这情景传给她，真是可怜。任何一种语言也无法记录下来。马丁的思想境界得到了升华，他触及到这个秘密的边缘——是作家或诗人所达到的境地，不是普通的作家或诗人的境地。
他们知道如何表达他们所知、所感、所见、所想，这就是伟大之所在。他看到了美丽而崇高的幻景，可是，他只会对露丝窃窃私语，因此他不想再站在伟大的境地边缘而无所事事。他还要奋斗、学习、苦干，要用语言、文字表示自己的幻景，要与她分享这一切。要把词语变成服服帖帖的奴隶，使词语的结合达到的意义大于单词总量和所能达到的意义。他双眼看到脚下羊群，草被风吹得像大海的波浪，此起彼伏，星星点点的毡房像航行的小舟。她的金发飘逸起来，像丝带牵着一朵云彩随她而动。周围的寂静使他忽然感到一颤，才发现露丝正在打量他，眼里含着情意绵绵的笑，面部带着令人感到有趣的表情。她的头发似瀑布般地垂披在后面。他定了定神说道：
“请原谅，刚才我目睹了一幕伟大的幻景。”此时此刻，马丁的耳朵里响着自己的声音，心情有些紧张。用什么字眼儿可以表达幻景，他从来没有尝试过。他没有胆量去作大文章，不敢写自己内心世界，不敢把心里美的精神告诉世人。于是他又有一个新的写作计划，放开手脚，大胆创新，像众多诗人一样，用诗的形式讴歌崇高的心底情感，写出对露丝的爱。他要唱爱情之歌，把幻景唱给她听，使她投入他的怀抱。
她一直过着平淡如水的生活，生活的圈子也很小，从没有过一丝爱的涟漪。她没有爱向其他人释放，也没受到丘比特之箭，没有生活中的先例，使她的感情无法辨清是什么层次。未被爱温暖过来的心多么可怜！早已被人所爱，自己也在爱，但就是意识不到正在温暖之中，她的升温必然显得迟缓。
马丁一直被幻景所笼罩，不由得有些惊慌和恍惚，谈起话未免有过激语言和语无伦次现象。这使露丝很不高兴，她心里有些后悔，与这样男人接触是否值得。但是，无形的东西在控制着她，她还是原谅了他。为什么能轻易地原谅他，对他总是极度的宽宏大量，对他温柔有余，她真是搞不明白。不管怎么讲，她对他成了附属品，假如理智没有贴在他身上，她会从容地贴靠过去，不只局限在动作，还包括思想、包括……他在写作，要尝试诗歌的创作，她在默默地支持，他在拼命去做，俩人一起赶路一定能超越独行者。
