杨朔被任命为河间太守，即刻携带家眷，雇船而行。这一日到了固阳，固阳县令乃是其旧识，即刻靠岸停舟，前去拜访。杨家小姐翠芝叫了丫鬟，到岸上去透风。
翠芝一上岸，就引得一个人动了心，那就是县令的公子崔家成。崔家成看出翠芝乃是一个大家闺秀，鲁莽不得，只好悄悄跟着。翠芝也隐隐地觉到了不安，慌忙就回到了船上。崔家成看他们上了船，心下已暗暗打定了主意。
崔家成马上找到了穷书生林逸为，求他给自己做一首情诗。林逸为却摇摇头说：“见不到那女子的模样，我也写不好诗。”崔家成便带着他来到河边，盯着那条小船，等着翠芝露面。
翠芝呆得闷了，就掀开舱窗上的帘子，向外观看，却正见到崔家成正目光灼灼地望着她，不觉脸上一红，忙着放下了帘子，却仍是心猿意马，那颗心是再也不能平静了。林逸为见到了翠芝沉鱼落雁般的样貌，心中也是一动。他沉思片刻，就笔走龙蛇，在帕子上写了一首情诗。崔家成走到船上，借口找错了人，就让丫鬟把帕子转交给小姐。
不一刻的工夫，小丫鬟又出来了，递给崔家成一方帕子，上面有翠芝的一首和诗。他看不懂，又悄悄找到林逸为。林逸为一看，却是翠芝约着崔家成晚间来相会的，以三击窗为信儿。原来她母亲还在船上，现下还见不得他。崔家成兴奋异常，即刻跑去准备幽会了。
那崔家成倒也有办法，他也雇了一条小船，就停在杨家的船边。他耐心地守候着，支楞着耳朵听着船上的动静。翠芝见爹娘都已着外舱中睡了，她就掀开舱帘，敲了三敲。
崔家成那里正等得火急，听到暗号儿，即刻掀开船帘，爬出身子，就要过船。翠芝连忙轻声阻止他：“公子莫要过来。我只是想和公子吟诗作对呀。”崔家成色迷迷地说：“吟诗作对有什么意思？我还想真真切切地和小姐在一起呢。”他已扒住翠芝这边的船舷，就要爬过来。翠芝忙着伸手阻止。
正在这时，岸上忽然传来了箫声。崔家成吓得一哆嗦，“噗通”一声掉进了河里，然后就没了声息。响声惊动了杨朔，他忙着跑过来查看，不见端倪，怕是被贼人惦记上了，不敢停留，忙着命船家开船。可怜翠芝，不敢言不敢语，只是把一颗心提到了嗓子眼，又是惦记又是害怕。
第二天中午，两名差役喊住了他们的船。原来是崔家成昨天夜里死了，他们查问得知，崔公子死处正是他们停船处，他们才赶过来细问端倪的。杨朔情知死人事大，只得叫船家调转船头，重新回到固阳。
这时，县令已命仵作查过了崔家成的尸体，确认他是溺水而亡，他的手背上，有被女人抓过的痕迹。又从他身上搜出了一方帕子，上面题着一首夜晚相会的情诗。县令已想到儿子的死和杨家小姐有关，对他们也就不那么客气了。
杨朔接过那方帕子来一看，不禁悚然变色。他认得那帕子说女儿的，而那情诗也是女儿的笔迹。他找到女儿，问她究竟是怎么回事。翠芝看瞒不过去了，只好把深夜幽会之事一五一十地讲了。杨朔叹了一阵子气，就把女儿送到了大堂上。
崔县令给她录下了口供，让她在上面签字画押。翠芝一看，见上面写着是她把崔家成推进河里淹死的，即为杀人凶手，判她“斩”，不觉两眼一黑，当即昏了过去。等到她醒过来，才发现被关进了大牢里。她悲从心来，不禁痛哭失声。
这日午夜，她正望着窗外的一轮明月发呆，忽然听到身下有沉闷之声。她正惊疑，却见牢房的地面上忽然破出一个洞来，接着就从洞中探出了一给脑袋，是林逸为，她却不认识。林逸为小声对她说：“崔县令要对你下毒手了，你快跟我走吧。”
翠芝看他说得恳切，也就不再犹豫，跟着他钻进洞里，又摸黑爬了不知有多远，忽然眼前一亮，竟是爬了出来。林逸为又带着她回了家，给她化了装，扮成本地女子的模样，待到天色微明，城门一开，便出了城，疾奔河边，上了船，就跟她娘抱做一团，哭了个淋漓尽致。
林逸为催他们快走，翠芝娘却说，昨天晚上崔县令请老爷去喝酒，到现在还没有回来。林逸为暗叫不好，让他们先找地方躲起来，他进城去找老爷。他正要转身，翠芝忽然跑过来跪下来给他磕了两个头，以谢他的救命之恩。林逸为忙着扶起了她，愧疚地说：“千不该万不该，我不该替崔家成给你写那首情诗啊。”翠芝望着他，一时呆住了。
林逸为一进城，就再也没了消息。
晚上，杨朔回来了。他找到翠芝他们的藏身之所，叫船家快些开船。翠芝问他，那个人怎么没有来呀？杨朔轻描淡写地说，他不想离开家。再说，也没人知道是他救出了她，留下来也没事。翠芝摇摇头道：“爹爹你在骗我。崔县令如此狡猾之人，看到我逃走了，又怎么会放了你？又怎不派人出来找我？爹爹不说实话，我也不走了。”
杨朔只好告诉她，林逸为已投案自首，承认是他害了崔家成。他说他早就爱上了翠芝，崔家成要强行非礼翠芝，他才忽然吹响了箫，吓得崔家成掉进水里，溺水而亡。翠芝大喊道：“我不能让他替我死啊！”她就要跳下船，杨朔一把拦住了她，从怀里掏出一支碧云箫来：“你还记得它吗？”
翠芝看到碧云箫，忽然愣住了。这是她最喜爱的一支箫，但着几年前就莫名其妙地失踪了。她忙着问爹是怎么回事。杨朔说，林逸为，就是她救下的那只白猿。翠芝一愣神儿，很快就想了起来。
几年前，翠芝得了一种怪病，爹给她请到了一位名医，那位医生给她开出的方子，竟是喝白猿血。她爹托人买来一只白猿，想杀猿取血。那猿不住地哀鸣，叫得翠芝心都要碎了。她让人放了白猿，说自己宁死都不喝白猿的血。那白猿感激地给她叩了一个头，跳跃着走了。后来，翠芝的病竟也不治自愈。不想那白猿走时还偷偷拿走了她的箫。
杨朔说，那白猿是回来报恩的。
翠芝不禁泪水连连。
杨朔催她快走，翠芝却摇了摇头，哽咽着说道：“即使它是一只白猿，我也不能见死不救。爹，你快告诉我，怎么才能救他。”杨朔见女儿心意已决，只好想了想说，现下要救林逸为，只有到刑部大堂去告状了。但要进刑部大堂告状，先要过得一关，就说滚钉板。过了滚钉板，人不死也残了。翠芝咬咬牙说：“我这就去刑部。”
杨朔命船家转了船头，径向北行。
翠芝拿出那只箫来看着，睹物思人，泪水横流。她吹起了箫，那箫声如泣如诉，令闻者伤心落泪。忽然，杨朔在外面惊骇地大叫起来。翠芝忙着出来，也被眼前的景象惊呆了。却见岸上来了几百只猿，有几只涉水而来，竟上了船。杨朔和船家往下赶，那猿竟把船家给扔下水去了。那些猿看到翠芝出来，竟一齐住了手，一个个望着她，都做出乖乖的样子。一只小白猿跳过来，抬起一只爪子往岸上指着。
翠芝猜不出它的意思，但点了点头。那几只猿就一齐动手，把船靠到岸上。翠芝跟着它们下了船，那几百只猿都跟着动起来，簇拥着翠芝往前走。
行不多远，来到官道边，那只小白猿冲官道上指了指，翠芝看到路边停着一顶蓝绸大轿，顿时明白了。那大轿中坐的当是大官，猿们带自己来找他申冤啊。她从怀中掏出诉状，大喊了一声冤枉，向大轿扑过去。
这时，从旁边冲过了许多人，上来阻拦她。原来是皇帝微服私访，那些侍卫都做普通百姓打扮。那些猿们一拥而上，和侍卫们打在一处。翠芝忙着冲到大轿前，把状纸顶在头上，大声喊冤。那皇帝正在小憩，被惊醒了，掀开轿帘一看，也被眼前的景象惊呆了。他接过了状纸，那些猿倒停了手，一齐看着他。那皇帝叹道：“连畜生都来帮忙申冤，果真是有冤情啊。”
皇帝亲自审理，案情大白，那崔家成失足落水，怪不得别人。崔县令公报私仇，革职查办。翠芝和林逸为早已情诗来往，那是心意相通，而今真情互见，敕他们完婚。
