一、地理位置
广东省潮州市地处祖国南疆，是广东省东大门。历史上的潮州疆域非常广阔。明清时的潮州府覆盖了现今的潮州、汕头、揭阳三市以及梅州市的丰顺、大埔、蕉岭等县。现在的潮州市管辖潮安县、饶平县、湘桥区和枫溪区；地理上位于东经116？22′～117？11′，北纬23？26′～24？14′；东与福建省的诏安县、平和县交界，西与揭阳市的揭东县接壤，北连梅州市的丰顺县、大埔县，南临南海并连接汕头市区和汕头市的澄海区、南澳县。潮州市城区陆路距揭阳市34公里、普宁县85公里、揭西县107公里，距汕头市40公里、澄海区36公里、南澳县38公里+2海里（海路距离），距广州市480公里，距深圳市380公里，距福建省福州市558公里、厦门市256公里，距台湾省高雄市180海里，距香港450公里。全市总面积3613.9平方公里，其中陆域3080.9平方公里，海域533平方公里。南部海岸线长136公里。
二、地形地貌
潮州市地势北高南低。饶平县、潮安县北部的山地和丘陵约占全市总面积的65%。主要山脉有粤闽交界的武夷山系嶂宏山脉支脉和潮梅交界的莲花山系凤凰山脉。潮安县北部的凤凰山脉主峰凤凰髻是粤东地区最高峰，海拔1497.8米。潮安县、饶平县南部为冲积平原，百里平川。韩江自西北向东南流经潮州城区，然后经潮安县境内分流缓缓南移入海。黄冈河自北向南贯穿饶平全境，流入南海。湘桥区地处潮州市南部平原韩江三角洲的顶端。
三、环境气候
潮州市地处低纬度亚热带，南临海，北回归线穿过市域南部，属亚热带海洋性季风气候，日照充足，雨量充沛，温和湿润，四季如春，气候宜人，终年常绿。潮州市30年来年平均气温21.7℃，每年只有1月和2月平均气温小于15℃，3～12月平均气温均在15℃以上；月平均最高气温7月为28.5℃，月平均最低气温1月为13.7℃。年际气温变化较稳定，年平均气温东西差异不大，南北则因地势高低变化而有明显差异。
潮州市日照长，阳光充足。年平均日照1986.1小时，但年际变化较大，80%的年份日照在1840小时以上。年日照因地理位置和地形地势的不同而有差异，一般是南部多于北部，东部多于西部。
全市年平均雨量1685.8毫米，汛期一般在4～9月，半年雨量约为1385.9毫米，占全年雨量的82%；枯水期在10月至次年3月，半年雨量约为299.9毫米，只占全年雨量的18%。年雨量受地形地势影响各地差异较大，一般是西部多于东部，北部山区多于南部平原。
潮州市春、夏、秋三季盛行东南风，冬季盛行西北风。每年夏、秋两季一般都会受到台风的影响，年平均受台风影响2.3次。台风常常带来暴雨或大暴雨，对农业生产和经济建设有不同程度的影响，但也有助于降低气温和解除旱情。
四、主要江河
潮州市的河流主要有韩江和黄冈河。
韩江是潮州的母亲河，是广东省第二大河，也是粤东地区最长的河流。韩江在近代以前是粤东地区的运输大动脉，它沟通了整个潮汕地区和兴梅地区、闽西南及赣南。韩江古称员水；唐宋时称为恶溪、鳄溪；宋元以后，为纪念被贬来潮州当刺史的唐代思想家、文学家韩愈而改称为韩江。韩江有三个源头，一是北源汀江，一是西源梅江，另一是东源梅潭河。汀江发源于福建省长汀县上坪山，梅江发源于紫金县与陆河县交界处的七星岽，梅潭河发源于福建省平和县葛竹山麓。这三个源头于梅州市三河坝镇境内汇合后形成韩江，韩江干流全长470公里。韩江从西北向东南方向斜贯奔流至潮州城区，在湘子桥下游分为北、东、西三溪流经潮安县和汕头市的澄海区入海，形成水网蔓延密布的韩江三角洲平原。韩江洪水期一般发生于夏、秋两季（4～9月），每次洪水时间约4～8天，洪水涨幅一般为1～5米，历史上最高洪峰水位为1964年6月17日11时的16.95米。枯水期一般在冬、春两季（10月至次年3月）。潮州市境内的韩江支流较大的有凤凰溪、文祠水、秋溪水、田螺湖水等。
黄冈河又名凤江，发源于饶平县北端粤闽交界的上善镇大岽坪，自北向南流贯饶平县全境，于黄冈镇东风埭入海，全长87.2公里，流域面积1282平方公里。整个黄冈河流域东、西、北三面环山，状如马蹄，拓展了九村溪、新塘溪、浮滨溪和东山溪等支流，分别自东北、西北的丘陵和山地发源，从北向南流入黄冈河，汇集成向心水系，构成饶平县的水系大动脉。它是全国独有的一个县域境内自成一个水系的江河。
五、自然资源
潮州市有着山、海、平原兼备的优势，蕴藏着丰富的自然资源。这里土地肥沃，适合种植水稻和经济作物，是全国闻名的水稻高产区之一，也是岭南著名的水果产地之一。这里一年蔬菜水产不断，四时佳果飘香。山地适宜茶叶生产，特别是海拔800米以上的凤凰山区，更是驰名中外的凤凰茶主要产地。
潮州市地表水资源充沛，天然水能蕴藏量十分丰富，可供装机开发的水能14.48万千瓦，占蕴藏量的83.8%。境内还有地热资源——热矿水，主要有潮安县归湖镇汤头村的热矿水和沙溪镇东山湖的温泉等。
潮州市境内矿产资源品种颇多，主要有锡、银、铅、锌、钨、铁等有色金属及高岭土（瓷土）、花岗岩、观赏石（潮州蜡石）等。境内初步探明的优质瓷土储量超过2亿吨，尤其是意溪镇境内的飞天燕的优质瓷土蕴藏量高达3200万吨，居全省首位。
潮州市动植物资源较为丰富。有木树种100多种，中草药近500种。野生动物有兽类20多种（如云豹、山猪、山羊、穿山甲、刺猬等）、陆栖爬行类20多种、飞禽类40多种，有农业昆虫近200种。另外，有淡水鱼类100多种；海洋鱼类470多种，主要有海鳗、龙虾、对虾、石斑鱼、膏蟹等；海域贝类10多种，主要有牡蛎、泥蚶、扇贝、螺、薄壳等。此外，还有广阔的浅海滩涂资源。
