1928年4月朱德、毛泽东井冈山会师之后，工农革命军声威大震，多次粉碎国民党军的进攻，并乘势不断拓展红色割据区域。到6月底，井冈山革命根据地已领有宁冈、永新、莲花3个全县，吉安、安福各一小部，遂川北部，酃县东南部。当年11月，毛泽东在致中共中央的信中称这是“边界全盛时期”。
（一）三下永新
朱、毛会师，使统治集团大为震惊。国民党江西省政府根据蒋介石的电示，令第二十七师师长杨如轩即刻向井冈山“进剿”。
此前的2月份，杨如轩部已发起过一次“进剿”，很快被粉碎。这是第二次“进剿”。
4月下旬，杨如轩调3个团的兵力进犯宁冈。杨亲率第八十团坐镇永新县城，其余兵分两路，右路第七十九团从七岭溪方向切入，左路八十一团从拿山、五斗江方向突进，意在南北夹击宁冈。
毛泽东、朱德迅速作出反应，召开第四军军委会议，决定采取“集中优势兵力，歼敌一路”的作战方针，由毛泽东、何挺颖、朱云卿率三十一团，到宁冈、永新交界的七岭溪阻击敌七十九团；由朱德、陈毅、王尔琢率二十八团、二十九团担任主攻，在遂川方向迎击敌八十一团；由袁文才部警戒和牵制湘军。
八十一团团长周体仁自恃装备精良，直指五斗江方向，在黄坳被二十九团击溃一个营后，以为“小股赤匪，不足为患”，一味向五斗江挺进。朱德率二十八团在五斗江设伏，待周体仁部进入包围圈后，全线出击。敌八十一团溃不成军，夺路而逃，向永新狂奔。朱德、王尔琢率部追击至永新。杨如轩率师部及八十团抵挡不了朱德部的凌厉攻势，弃城而去。七十九团闻讯，立刻停止进犯七岭溪，向吉安溃逃。朱德部乘胜攻占永新县城。随后，毛泽东率三十一团赶到永新，与二十八团、二十九团会合。赣军的第二次“进剿”被打退。
这就是5月初的“一下永新”。工农革命军第四军首战告捷。永新被朱、毛部队占领的消息，很快经由南昌传到南京。蒋介石急令江西省主席朱培德“加强‘剿匪’，不得有误”。朱培德一面下令杨如轩师由吉安反攻永新，一面增调王军第七师一个团、杨池生第九师一个团，由樟树进攻宁冈、永新。这样，5月中旬，赣军又向井冈山革命根据地发起第三次“进剿”。
为了避敌锋芒，第四军主动撤出永新，向根据地中心区域退却。
在宁冈砻市刘德盛药店，毛泽东、朱德研究了作战方案。一方面命令二十九团会同地方武装，在永新县城东面的高桥、天河一线，不断骚扰敌人；另一方面采用调虎离山之计，令三十一团第一营奔袭茶陵的高陇。
5月16日，三十一团第一营奇袭高陇，伤亡数十人，营长员一民阵亡。然而，调动永新之敌的战略意图实现了。杨如轩以为红军第四军主力已西征湖南，急令七十九团团长刘安华进逼永新龙田。5月18日，刘安华率团进至草市坳，进入了朱德部二十八团的埋伏圈。在团长王尔琢指挥下，二十八团奋勇杀敌，将刘安华部逼到草市坳东边的大桥头。随后，在地方武装的配合下，全歼敌军。
部队乘胜奔袭，重新攻占永新县城。当时，杨如轩和姨太太正在听留声机，一颗子弹呼啸而来，击穿杨的耳朵。杨如轩率部逃往吉安。至此，赣军的第三次“进剿”被粉碎。
草市坳战斗，歼敌一个团，击溃敌师部机关枪连、工兵火炮连、卫生队、运输队，缴获炮击炮七门、山炮两门、银元二十多担以及大批物资，取得巨大战绩。
草市坳战斗中第四军再度攻克永新县城，是为“二下永新”。赣军不甘心前几次的失败，又在6月中旬，改以第九师杨池生部为主力，杨如轩为前线总指挥，以5个团的兵力，从吉安进攻永新，向井冈山革命根据地发起第四次“进剿”。与此同时，湘军吴尚部也调动三个团向酃县、茶陵逼近，配合赣军的进攻。
得到情报后，红四军在永新所部主动撤离。毛泽东、朱德等在宁冈古城制定了作战部署，决定：朱德、陈毅、胡少海率红二十九团及三十一团一营，在新七溪岭阻击敌二十七团；王尔琢、何长工率二十八团在老七溪岭阻击敌二十五、二十六团；袁文才、王佐率三十二团及永新赤卫队在武功潭设伏，截断敌军退路；毛泽东率三十一团三营在永新龙田、潞江一带监视湘军动向；宁冈、永新地方武装和群众协同红军作战。
6月23日，战斗正式打响。开始，战斗异常激烈，部队伤亡较大。在紧急关头，朱德带着机枪连赶到前线。在新七溪岭的战斗形成胶着状态。在老七溪岭方面，二十八团在王尔琢指挥下，进行了一番苦战。由于双方均占据有利地势，彼此难解难分。王尔琢遂召开紧急会议，决定由三营营长肖劲从部队中抽调班、排长和党员21人组成若干“敢死队”，乘敌方午休时发动突袭。“敢死队”英勇奋战，几个猛扑，占领了制高点。王尔琢立即发起猛攻，将敌军逼至龙源口。红三十二团一营一部则从武功潭突袭白口敌前线指挥所，使敌军混乱一片。红军乘胜追击，将杨如轩两个团打垮。
在龙源口上空，杀声震天。朱德、王尔琢率二十八团、二十九团和三十一团一营，将敌二十七团围个水泄不通。数千地方武装也投入了战斗。至下午三四点钟，敌二十七团被全歼。坐镇永新城内的杨池生闻此惨败，连夜拔营而退，逃往吉安。第四次“进剿”告破。
于是，红四军“三下永新”。龙源口战斗是红四军成立以来最为激烈的一次战斗，击溃敌3个团，歼灭两个团，缴枪1000多支。边界军民用歌谣盛赞这次胜利：“不费红军三分力，打败江西两只羊（杨）。真好，真好！快畅，快畅！”三打永新，相继粉碎了赣军的第二、第三、第四次“进剿”，消灭了朱培德的主力，国民党其他军队也不敢配合“进剿”了。这场战斗的主要指挥者之一朱德后来回忆说：“三打永新是一个关键，是根据地发展和红军发展的关键，与后来红军取得胜利有关。”
而龙源口大捷，更是推动了边界各项工作开展，其意义重大。当年11月，毛泽东在给中共中央的信中特别指出：“6月23日龙源口（永新宁冈交界）一战，第四次击破江西敌人之后，我区有宁冈、永新、莲花3个全县，吉安、安福各一小部，遂川北部，酃县东南部，是为边界全盛时期。”
（二）建立边界领导中枢
随着湘赣武装割据之势逐步形成，关于边界党的统一领导问题也开始显现出来。1927年12月，毛泽东和工农革命军前委就曾建议成立中共湘赣边界特委，由中共中央和湖南省委派得力同志任书记。此后，他又几度致信湘、赣两省委，请示此事，但迟迟不见批复，因而此事一直搁置着。不过，此时工农革命军的前委，也还相当于一个变相的“特委”，可以领导地方党的组织。
但从1928年3月起情况发生了变化。我们还记得，当时中共湘南特委代表周鲁取消了工农革命军前委，改设师委，只管理军队中党的机关，对地方党无权过问。如此，边界各县党的组织顿失中枢，没有了统一的领导机构，因而给边界工作带来很大的损失。
1928年4月朱、毛会师后，边界斗争形势发展迅速，工农革命军第四军先后在五斗江、草市坳战斗中大获全胜，粉碎了赣军第二、第三次“进剿”，并两度占领永新县城。由于伴随军事斗争而来的红色区域的不断拓展，重建边界党的统一领导机关的问题迫切地提上了议事日程。而此前的4月底，赣西特委转来中共江西省委的一封信，同意边界组织特委，湖南省委也持同样的意见。
5月20日至22日，中共湘赣边第一次代表大会在宁冈茅坪谢氏慎公祠召开。出席会议的有宁冈、永新、遂川、莲花、酃县5个县委和茶陵特别区委以及军队党组织的代表，共60余人。人们所坐的多数为群众家借来的板凳，也有从祠外抬进来的木头，把本来不宽的祠堂挤得满满的。祠内那张摆放香烛的长条供桌成了会场的主席台。祠堂上首的花格屏墙中央，挂着马克思、列宁的炭条画像，画像之上有一红纸横幅，写着“中国共产党湘赣边界第一次代表大会”的墨字。
毛泽东主持会议并讲话。他分析了中国革命的形势，总结了湘赣边界斗争的经验教训，初步答复了当时一些人关于“红旗到底打得多久”的疑问，阐述了中国的红色政权为什么能够存在的思想。他指出，中国是一个半殖民地半封建、政治经济落后又发展不平衡的国家，帝国主义支持的各派新旧军阀的割据和战争不断，这样，中国革命就有可乘之机，小块红色政权就有可能在四周白色政权包围下长期地存在和发展。
毛泽东讲话完毕后，朱德、陈毅、谭震林等相继发言。他们针对“红旗到底打得多久”的疑问，批评了那种看不到革命前景的悲观论调。
这个“红旗到底打得多久”的疑问是从哪来的呢？其实，这个时候，毛泽东、朱德等尚不知道“红旗到底打得多久”的口号为何人提出，他们在后来的一段时间才了解到事情的由来。这一口号的创造者，还真是一个知识分子，此人是时任红四军三十一团团部宣传干事的杨岳彬。杨岳彬是湖南华容人，北伐战争时期加入中国共产党，1927年“马日事变”后，由党组织派到国民革命第二方面军警卫团担任连指导员，随部队参加了秋收起义。三湾改编期间担任了第一团一营三连党代表。因他能说会道，还会刻钢板、作画，红四军成立后在三十一团任团部宣传干事。杨岳彬生来性情活泼，爱在公开场合表露自己，并且语出惊人地夸夸其谈。“天天吃南瓜，打倒资本家”、“糙米饭来南瓜汤，餐餐吃得卵打光”等一类的调笑话，就是他创造出来的。这些话虽然是开玩笑时讲的，但也反映出他内心对井冈山艰苦生活的不满情绪。有一天，三十一团一营营长员一民找到杨岳彬，要团部宣传干事给他们营添置一面红旗。
杨岳彬正与红军医院的院长曹镕等说话，听了甚不耐烦，就对员一民说道：“置什么红旗，这旗帜还不知道打不打得下去么？”
“什么？你说革命的红旗打不下去了？”员一民听后瞪大眼睛，冲着杨岳彬斥责起来。
杨见风头不对，连忙改口说：“我哪里讲打不下去？我是说到底打得多久？”
