闲谈中他们聊起其他一些战友的情况，秦展清告诉他：“我们这一带，一起复员回来的六十五个人，也有一些过得不错，特别是在团修理所工作过的几位战友，回来后有的修理农机，有的修理家用电器，活计不重，每月都有一些收入，在我们山区就算小康人家。团部管理科专做豆腐的王修武，回来后卖豆腐，现在已发展到在镇上开豆腐坊了。”说到这里，秦展清有些遗憾，“当年在连队当炊事班长，只忙着抢干粗活重活和指挥，要是学上几手炒好菜的手艺，也不至于弄得现在这么穷。”
几人聊到天亮。临行前，捷舟留下十块钱作为返回的路费，把身上剩下的二十元钱全部留给了秦展清。
在接下来的调查中，捷舟到三个省的十几个县，顺访了部分退伍战士，发现凡有一技之长的退伍战士，尤其是掌握了当地急需技术的战士，生活得都不错，当地群众也欢迎。
在固原山区调研的一天，汽车途中加油，捷舟坐到路边休息，看到十几个农民抬着沉重的抽水机械，从山间陡坡小道，艰难地向公路上爬来，一上到路口，个个累得东倒西歪，肩上的扁担往地上一放，呼哧呼哧喘着粗气，不停地拿着毛巾擦汗。
捷舟问他们要去哪？他们说：“村里的机器坏了，当地没人修，只好抬到城里去。我们那里偏僻啊！你看，抬着走了两天，过了三座大山，才走到这，我们准备拦一辆过路的空货车，运到城里修，还不知什么时候能碰上呢！”
这时，司机小黄给发动机加过水，过来看热闹，捷舟说：“你懂不懂这种机械，能不能帮着看一看？”
小黄端详了半天说：“是不是柴油机出了毛病？”
“就是的，不是打不着火，就是打着火油供不上。”一个农民回答着，看来他是负责看机器的。
小黄说：“你们把绳子解开，我试一试。”他拿出工具箱，找出扳手、螺丝刀、钳子，在地上铺了块布，把机器一块块地拆开，一处处地察看。不一会儿，他就笑着说：“可能是喷油嘴出了毛病。”
他拿起钳子和钢锉，鼓捣了一会儿，又把机器一块块地安装起来，摊了摊手说：“你这是柴油机，可惜我车上用的是汽油，没法给你试一试。”
“过往的车辆有烧柴油的吗？”捷舟问。
“有，可是人家不一定给。”司机小黄回答。
就在这时，一辆汽车从远方驶来，小黄指点着说：“那辆车就是烧柴油的。”
捷舟赶忙拉着一个老乡站到路中间招手，示意来车停一停。货车一个急刹车停下了，司机探出头喊：“找死啊，站在路中间！”
捷舟说：“同志，他们的农机坏了，想要你点柴油试试车，怕你不停，我们就站在路中间了。”
“唉呀，不行啊！车上的油刚够我到银川的，给了你，我路上就得抛锚。”货车司机说。
“不用多，就用一点，你脚底下少加把劲就省出来了。”司机小黄内行地向货车司机恳求着。
货车司机犹豫了一会儿，跳下车来，拿出一根胶皮管和脸盆，放进汽车油箱，他用口吸了一下，柴油就哗哗地流进脸盆。流了没多少，他把胶皮管抽出来说：“看在解放军的面子上，就给这么多，再多了我真的没法赶到银川了。”
捷舟赶忙替老乡致谢：“司机同志，这几个老乡可真不容易呀，他们抬着机器赶了两天，才到这里的，如果试一下发动不起来，还得麻烦你帮助捎到城里去呢。”
这时，司机小黄已经把柴油倒进机器里，把管机器的农民招呼过来说：“我们试试！”
两个人摇了几下，机器“突、突、突”地转了起来，“修好了、修好了！”路边几个农民高兴地拍着手，捷舟也放心地把卡车司机放走了。
“这么快就修好了？”捷舟问小黄。
“毛病不大，懂行的人看看就会修好的。”小黄回答。
捷舟问几位农民：“你们那这种机器多不多？附近有没有人会修？”
农民回答：“现在差不多每个村都有一台，县里配了个农机员，是兼职的，一年也来不了一两次。小麦抽穗，急需浇水，季节不等人啊！只好抬到城里修。”
“这也不是什么复杂技术，几十个村里能有一个懂行的人，遇事请他去看看就行。”小黄说。
“这种人难找啊！我们那里修个广播喇叭、手电筒和门锁，都得跑到几十公里外的公社去呢，没有个把礼拜修不回来。盖房子、做家具、烧窑的泥瓦工、木工、窑工都很缺，没有十趟八趟请不来。”
告别老乡返城途中，捷舟一直在琢磨，现在多数村庄都有退伍军人，如果能让他们掌握一门当地农村需要的实用技术，既可以促进农业建设，也可以改善他们的谋生条件，成为农村的技术骨干。
回到指挥部，他翻了许多外军资料，看到国外有许多军队也注意在士兵退伍前学习实用技术，有的还专门申请了专利技术，供军人学习，为他们退伍后就业提供条件。他琢磨：我们国家人口多，是个农业国，工业岗位有限，长期存在劳动力过剩和就业岗位过少的矛盾，三年调整期间，企事业单位不从退伍战士中招工，即使调整结束后，大部分退伍战士也不可能在企事业单位找到工作。组织战士结合训练，学一门实用技术，看来是一种可行的办法。
捷舟找到通信团的王团长，谈了自己的想法，王团长一拍即合：“好，这个办法好，过去老兵退役，大家恋恋不舍，流着泪，拉手相送；现在老兵退役，各单位高度戒备，如临大敌，稍有不慎，就出乱子。看来大道理要讲，为他们解除后顾之忧的实际工作也要做。”
捷舟悬着的一颗心，放了下来：“这才体现解放军是个大学校，体现对战士一辈子负责。团长，你们先搞个试点怎么样？”
王团长痛快地答应下来：“架设连整天在山沟里扛电杆、拉电线，又苦又累，技术含量少，落下疾病的多，有不少复员战士回去后生活很困难，在这个连搞试点有代表性。”
捷舟说：“我看很好，我们部队现在还是以步兵为主体，训练中的摸爬滚打与架设连很相似。如果架设连的试点能搞成，对别的连队都有指导作用。”
架设连的编制序列是五连，试点在这里顺利开始，连队发动服役满两年的战士，每人向家写封信，了解当地急需的实用技术，连队把战士家乡反馈的信息收集起来，进行了分析，深深感到，我国地域辽阔，每个地方需要的实用技术都是不一样的，于是他们把相同或相近的技术归类，分成十六个学习小组，根据家乡的需要，每个小组学习不同的内容。他们从部队的技术单位、城里的技术工人、驻地附近农村的技术能手中，请了一批小教员，每周来给大家讲半天专业课。学习到一定程度后，组织战士每周到小教员的单位实习半天。半年多的时间，战士们都掌握了一门技术，连队把他们学到的技术写信反馈给他们家乡的社队领导，不少领导回信说，现在我们这里太需要这样的人了，战士们还没复员，一些地方的维修点和园艺、制革、金工、铸工、木工、建筑、建材、印刷、厨艺、养殖等方面作坊业主给他们发来了聘请书，有的还写来信，介绍了他们回去以后的待遇、工作方式等等。战士们心里有了着落，退役工作特别顺利，连队敲锣打鼓地欢送，退役老兵拉着干部和战友的手，眼含热泪，恋恋不舍。这里边不仅有三年的战斗友情，也包含着他们对军队培养的感激，不少老兵流着热泪说：“在部队，领导关心体贴我们；返乡前，把我们的未来，考虑得这么周到，真舍不得离开啊！”
王团长挥手向大家告别，他激动地告诉捷舟：“过去老兵退役的那种动人场面又回来了。”
捷舟把五连试点的情况整理成材料，在指挥部召开的教育工作会议上作了介绍，希望能在全区部队推广。
宫义男摇摇头：“这不好吧？粉碎‘四人帮’后，建设‘四化’，百废待兴，大事那么多，政治工作应该引导战士理解改革开放精神，识大局、顾大体，为国防建设作贡献。”
“政治工作是要教育战士从根本上提高觉悟。”捷舟接过话题说，“但是，也要考虑到战士们的切身利益，让战士们从中认识到，个人利益寓于集体利益之中，国家改革开放，经济发展的路子宽了，大家才能有那么多奔小康的途径。”
“政治工作的任务是讲大道理，用大道理管住小道理，教育战士认识国家的利益，为党的事业、人民的利益勇于献身的精神。”宫义男说。
“党的事业、国家利益与每个人的利益是紧密联系的，我们批判前些年政治工作中存在的假、大、空，大道理讲得过高过大，和群众的实际联系不紧密。其实，政治工作就是要涉及群众的个人利益才有生命力，这也是我军政治工作的传统。红军时期的政治教育，没有多少大课，为什么那么吸引人？核心是六个字：‘打土豪，分田地’。‘分田地’与劳动人民的利益息息相关，跟着共产党走，打倒了土豪，就能分到田地。农民的基本问题是土地问题，所以登高一呼，揭竿而起，千百万农民坚决跟党走；抗战时期，教育的主题是‘减租减息，一致抗日’，这个口号也与群众的切身利益紧密联系，跟着共产党走，可以减租子、减利息，使人民群众融入抗战的洪流；解放战争时期，解放区也有个口号：‘打到南京去，活捉蒋介石，保家保田保饭碗’，当时，解放区已经土地改革，保住家，保住田，是广大农民的切身利益所在；抗美援朝时的口号是：‘抗美援朝，保家卫国。’我们为什么要抗击美国，援助朝鲜？是为了卫我们的国，保我们的家，如果让美国人打过鸭绿江，我们国家被侵略，家也就遭战火。以上这些教育，都是把国家利益、阶级利益和家庭利益、个人利益紧紧地联系在一起，因而非常有效。”捷舟有理有据地分析。
“捷舟说得对，这些年，由于‘左’的影响，我们有些教育严重脱离群众、脱离实际，搞那些‘高大全’、‘假大空’的东西，被教育者不信，教育者自己也不相信，政治教育必须和群众的切身利益相结合。现在战士复员工作那么难做，我们搞点实用技术培训，利国利民，利于军队的稳定，有什么不好？”甄玉望赞成。
“这是件利国利民的好事。现在工矿企业讲求经济效益，大量富余人员没活干，我们部队的好多家属，也都进入了转产队伍，卖包子的、烤红薯的、扫大街的都有。我们的培训创造了经验，可以传授给他们。过去我们这一带有过上百种老字号，小磨香油、金二虎剪刀、柳家灌汤包、马兰拉面、千山皮鞋、仕女胭脂、青稞麦片、玫瑰精油、夜光杯，等等。近代，我们这里去西方发达国家学回技术，经过创新，发展起来的铣、镞、合金制造、工业清洗等技术，长期处于领先水平，可惜，前些年荒废了。组织人发掘出来，取其精华，针对特点，加强人员培训，恢复生产，既可以扩大第三产业，增加就业率，又可传承发扬历史经验，繁荣地方经济。如果现在不有组织地抓紧搞，将来会有人打着这些老牌的幌子，搞假冒伪劣，那可是贻害无穷！”说到这些，华政委扳着手指，如数家珍。
