1992年四季度，什刹海研究会在什刹海总体规划于当年9月份得到市政府批准后，为保证什刹海历史文化旅游风景区性质功能的正确发展又及时提出编制什刹海的控制性详细规划（1995年11月控制性详细规划草案编制完成）的建议。
1994年，研究会与各旅游景点商议后提出开展“环海游”的设想，试验采用联合售票的办法，由什刹海研究会、什刹海景区管理处负责筹措资金和具体负责，组建三轮车队和船队，解决水陆交通代步工具问题。同时提出进一步开展“环海游”的研究。
1996年10月，研究会在听取专家、群众意见的基础上，在《什刹海建设管理工作的回顾与展望》中提出：“根据景区性质、建设功能定位的要求，我们认为应充分利用‘什刹海文化’发展文化产业，特别是发展以历史文化旅游业为龙头的企业。要下决心花力气，在搞清家底的基础上设计旅游项目。”“……发展民俗民情游、胡同文化游、王府寺庙游、历史文化商业游、传统文化修学游等带有民族传统文化特色的旅游业。为此要引进人才和组织培训，编纂相关的书刊和宣传资料，加强宣传力度，筹划生产销售相关的旅游纪念品，使什刹海有的可玩，玩得有档次，耐人回味。”
在“选好景区建设的突破口”部分，明确提出“金丝套地区与烟袋斜街的保护、整治与局部改造项目，是目前实现总规最有意义的突破口。”研究会在这一文件中，信心十足地提出“旅游业将成为景区重要的经济支柱”，向区委作了总结性书面汇报。
1996年底，什刹海研究会多次邀请什刹海景区管理处、什刹海旅游开发公司、北京中国国际旅行社、北京胡同文化发展公司等8个单位，进行座谈研讨，于1997年2月向区政府提出《关于开展什刹海文化旅游有关项目的几点具体建议》。这些建议包括：北京国际旅行社拟在什刹海地区投资建旅游基地、成立什刹海文化旅游开发有限责任公司、成立什刹海旅游协会、开辟包括水上游在内的几条旅游线路、整治烟袋斜街、整治充实后海小公园花鸟鱼虫古玩旧物市场等。
1997年9月，什刹海研究会根据学术顾问、北京市城市科学研究会副理事长、清华大学教授朱自煊先生等专家的建议，向区委申请与北京市城市科学研究会和北京市城市规划学会共同举办“保护历史文化名城与精神文明建设研讨会”。区委书记办公会批准并将其作为西城区落实党的十五大精神的实际工作之一。当年11月，80多名专家学者、领导干部参加了《保护历史文化名城与精神文明建设研讨会》（简称精神文明建设研讨会），有33人发言（含书面发言）。会上专家们纷纷为保护、利用好什刹海的历史文化资源和自然风景资源，大力发展以旅游业为龙头的文化旅游业建言献策。
会后，什刹海研究会、什刹海管理处与清华大学建筑学院共同商议，认为“胡同游”已经发展起来，前后海通航的“水上游”即将开航，编制什刹海旅游业发展的专项规划条件已经初步具备。于是由什刹海管理处请示西城区政府，于1998年初委托清华大学建筑学院城市规划系开始编制什刹海旅游专业规划（草案）。
《旅游规划（草案）》（以下简称“草案”）制定的范围是以什刹海历史文化旅游风景区的范围为依据的。
“草案”提出，规划的原则有三条：
其一，保护性原则。旅游规划必须与历史风貌保护措施与政策规划相统一，必须贯彻可持续发展原则，做到科学规划、稳步发展、形式多样、协调管理、以旅养保。其指导思想是旅游开发必须在合理保护自然环境和人文环境的前提下进行，尽量依托现状，少拆少建。
其二，集团化原则。什刹海地区旅游业的最大问题是散、小、乱。各个独立景点规模不大，难以在竞争激烈的北京旅游市场中占有一席之地，因此必须走集团联营的道路。可以同类景点联营，也可以同地区景点联营，总之要采取一切办法联合起来，走联合发展、共同发展之路。
其三，多样性原则。吃、住、行、游、购、娱是旅游的六大要素，不仅在旅游项目上要多样化，在旅游路线、旅游形式上要随着旅游季节的变化而多样化。
“草案”就什刹海的旅游资源做了分析与评价。认为什刹海的旅游资源主要有文物古迹资源、自然风景资源、民居民俗资源及其他旅游资源四类，从历史价值、珍稀性、感染力、规模、保存状况、知名度、区位等方面分别做了评价。
“草案”认为当时主要问题是：一、作为旅游景区的知名度不够；二、旅游基础设施缺乏，尤其是交通条件尚不具备；三、环境景观与环境卫生条件欠佳；四、管理体制复杂，景点管理各自为政，缺乏统一规划，难以形成全面发展的规模效益。
“草案”还对旅游市场进行了分析与预测，按照五大景区设计了五条旅游线路、四项专题游（王府游、名人故居游、北京民俗游、水上游）。
通过旅游分区规划，将什刹海的主要景点组织成相对集中的五大片，每个景点依托原有景点加以充实、提高，形成包括“食、住、行、游、购、娱”为一体的旅游景区。
“草案”针对什刹海旅游纪念品缺乏问题，提出挖掘历史遗存、利用已有基础形成若干种旅游拳头产品。此外还就旅游服务设施作了交通系统、餐饮设施、住宿设施、标识系统、环境卫生系统等设计与安排。为配合旅游线路开发，还就重建荷花市场、改造前海休闲娱乐观光小广场、改造烟袋斜街、继续加速完成望海楼后续工程、回收前海湖心岛、整治金丝套胡同地区环境、建设停车场、建设三轮车停车场、新建扩建游船码头、进行环境整治、绿化配置及小品设施建设、设立景点介绍牌和交通导游标志等具体工作作了安排。
“草案”针对什刹海各景点隶属关系复杂影响什刹海旅游业协调统筹发展的状况，提出从组织上解决问题的思路，即“为了促进什刹海的旅游事业发展，应成立从整体上起领导作用的什刹海旅游工作领导小组。领导小组由区政府主管旅游工作的负责人牵头，以旅游办、外办、什刹海管理处为主组成日常办事机构，吸纳文物局、环保局、规划局、工商局及新街口、厂桥两个街道办事处参加。组织有关单位成立跨所有制、跨隶属关系的什刹海历史文化旅游风景区旅游协会，开展相关工作”。
现在回过头来看，这份形成于1998年底的“草案”，尽管限于当时的什刹海旅游市场发育程度和认识水平，有不够完善之处，但我们还是应该肯定这份“草案”是积极地适应了当时旅游业发展的需要，其中在管理工作中关于组建什刹海旅游工作领导小组、强化什刹海旅游协会职能的工作思路是一项十分有价值的建议，这份《旅游规划》草案是一项及时且又具有可操作性的工作方案。
这份“草案”在什刹海旅游规划审议会上，虽得到与会区领导和各委办局的好评，但并没有就该规划形成批准意见，尤其没有就组建什刹海旅游工作领导小组、强化什刹海旅游协会职能做出积极回应和认真研究。
因为什刹海旅游工作当时没有经政府权威性领导机构批准和认可，什刹海旅游协会也没有形成有影响力的作用，使得什刹海开发与保护工作失去一次发展机遇。
“草案”是《什刹海历史文化旅游风景区总体规划》的有机组成部分，是什刹海总体规划获得批准后除《什刹海历史文化旅游风景区控制性详细规划》之外的唯一一份专业规划。它吸收了前两项规划的经验教训，发挥了弥补总体规划、控制性详细规划不足的作用。在“草案”的“保护性原则”中，它鲜明地规定：“旅游规划必须与历史风貌保护规划相统一，必须贯彻可持续发展原则，做到科学规划、稳步发展、形式多样、协调管理、以旅养保。其指导思想是旅游开发必须在合理保护自然环境和人文环境的前提下进行，尽量依托现状，少拆少建”。这样的规定吸纳了各位专家学者在1997年“保护历史文化名城与精神文明建设研讨会”上关于保护也是保护财富、保护发展前途的观点，是什刹海总体规划实施几年来获得的一个显着进步。
这个“草案”确定的规划期限是：近期为3年，远期为13年，即到2011年。
尽管“草案”只是在西城区政府的工作会议上得到初步认可，但它在1997年精神文明建设研讨会精神的推动下，在实际工作中还是发挥了相当的作用，在以下方面迈出了第一步：
（一）认清形势，摸清家底，为什刹海旅游业发展开了好头
当代被称作无烟工业的旅游业，既是一种新的生活方式，又是一种新兴业态。近年来，业界人士明确地把文化列为消费对象，把旅游业作为对历史文化遗产的重要保护措施之一。在20世纪80年代初期，人们对此还是既向往又知之甚少的。随着改革开放的逐渐深入，随着国家经济迅速发展和人民生活水平的大幅提高，全国、全市和西城区上下对旅游业有了越来越清晰的认识。什刹海研究会的专家学者们也愈发清醒地认识到，什刹海积累数百年的丰富历史文化资源是什刹海开展旅游业的基础条件，同时开展文化旅游也是保护、开发、利用什刹海历史文化遗产的重要途径。要发展现代意义的文化旅游，不能只靠行政手段，必须依靠市场化、产业化运作。
什刹海研究会的专家们认识到：市场化、产业化的旅游业其实也是一把双刃剑。搞得好，既可发展经济，又可保护环境，保护文物古迹；搞不好，则会破坏环境，损坏文物古迹，还会形成市场混乱，影响百姓生活，甚至毁掉什刹海。为此必须做好“务虚”工作——旅游应如何开展，不论怎样发展，要讨论清楚。同时对开展现代旅游业来讲，什刹海还是一块处女地，需要理清什刹海开展旅游业的家底，需要把大大小小文物古迹的价值挖掘整理好，这是一项庞大的系统工程。还要把环境打扫好，这样开门迎客，才能使游客得到对北京文化传统美和风光美、民俗美的享受，也才可能避免一拥而上，泥沙俱下。
什刹海研究会为此邀请专家学者、组织工作人员，做了大量的调查研究工作，在充分研究基础上形成文字、提出多项建议，为旅游业发展走向市场化运作发挥了积极的启迪作用，受到区政府的重视。
这些建议包括在什刹海研究会报送区政府的《实话实说》（情况反映和专题调研报告）中，仅从1996年9月1日起至2002年就有50多项，约计10万余字。其中编入《什刹海研究》的就有20多项，而仅2000年2月，针对什刹海胡同游重点接待区——大小金丝套地区，研究会连续向区政府报送了《什刹海金丝套地区居民问卷调查情况》、《什刹海金丝套地区居民对本地区发展旅游业的反映》、《什刹海金丝套地区居民对目前居住环境的反映与建议》、《建设金丝套，发展前海旅游业，推动什刹海景区与社区建设》等数篇报告。这些涉及什刹海文化旅游诸多方面的建议、报告与调查研究成果，发挥了建言献策作用，有助于区领导掌握第一手材料和科学决策，对什刹海打开大门迎接旅客起了相应的思想、组织准备作用，而且在不同时间段、不同背景下，大部分建议得到区政府领导的重视、研究与参考。引起吕锡文区长的关注，亲自考察并给予资金支持的建设前海文化圈的建议，就是其中一例。总之，多次建议被采纳，列入政府工作计划，得以分期、分步有序推进。
（二）促进什刹海旅游向产业化转型
随着改革开放的深化，经济社会建设的发展，人民生活的改善，文化消费的地位悄然提升。区委、区政府紧抓时机，于20世纪90年代初积极推进文化旅游的研究与实施。而什刹海总体规划获得市政府批准后，区委、区政府领导逐渐明确什刹海是西城区最重要的文化旅游资源聚集地之一。
1988年，根据区委区政府的安排，什刹海管理处在后海举办“北京国际旅游年什刹海河灯游园晚会”。北京市副市长何鲁丽出席。后海湖面当时设置了莲花造型的大河灯100盏，每晚燃放小河灯500-700盏，还展出一条长15米、高5米的大法船，船内播放佛教音乐。当时的放河灯、烧法船活动，在北京市引起不小轰动，但活动带有明显的行政色彩。1990年8月1日，民国时期享誉老北平的荷花市场在消失几十年后，在前海西岸重新开业。北京市政协主席白介夫、副主席封明为、副市长何鲁丽出席并剪彩。该市场引进了数十家京味小吃，受到京城百姓的欢迎，媒体对此进行诸多报道，但并没有形成真正的旅游产业运作。
什刹海管理处在20世纪九十年代初根据区政府发展旅游业的要求，曾设立过什刹海旅游开发公司，但当时对发展旅游业的时代背景、意义与价值缺乏认识，对什刹海旅游缺乏资源分析与整合，缺乏科学的市场定位，尚不能真正推动和开辟什刹海的旅游市场。在旅游业的推动方面，如何体现改革开放精神，什刹海面临新的思想解放和管理方式的转变。
1994年，时任北京市副市长的何鲁丽向什刹海研究会推荐原在东城区注册的北京胡同文化发展公司，认为可发展什刹海旅游业。该公司刚刚开业不久，困难较多，但有发展前途。什刹海研究会主动到东城区找到北京胡同文化发展公司总经理徐勇，经充分交换意见，什刹海研究会表示尽全力给予支持。
