在一个寒冷的冬夜里，有两个贫穷的樵夫正走在回家的路上。他们正顶着寒冷的北风，踩着厚厚的雪，走过一片松树林。两边的松树枝上也堆满了积雪，他们一路走过，两旁的树枝经不起冷冻和积雪的重压，纷纷折断掉落下来。
当他们来到山边的一条瀑布附近时，连空气中的霜也好像凝固了，因为寒霜还没来得及走就被冰雪赶上了。在这个天寒地冻的夜晚，飞禽走兽们也有些抵挡不住了。
一只夹着尾巴的狼在灌木丛里一边摇晃着走来走去，一边还“嗷嗷”地叫着：“这么寒冷的天气，怎么就没有人替我们考虑考虑呢？”绿色的梅花雀也冻得跳来跳去，叽叽喳喳地叫：“感觉大地好像被冻死了，天地间一片白色，仿佛穿上了寿衣。”
“我看是大地要出嫁了，这白色是它的婚纱。”斑鸠们窃窃私语，尽管它们的脚已经红得分不清是本来的颜色还是被冻的，它们对于这种情况还是保持着乐观和浪漫的想法。
狼大吼了起来：“你们简直就是站着说话不腰疼！我觉得这一切应该让政府来负责。你们要是觉得我说得不对，那你们就来我的肚子里浪漫一下。”狼一直都比较关心时事，它觉得自己的观点一向正确。
啄木鸟总是喜欢讲大道理，它说：“在我看来，用哪种理论来解释这件事情并不重要。重要的是这件事情现在的实际情况，它已经是这样了。”
天气好像已经冷到极致。连住在大杉树上的小松鼠们，都不得不靠同伴们的体温来抵御寒冷。擅长奔跑的野兔此刻也老老实实地待在自己的地洞里，想都不敢想去外面的事。可是在这样的天气里，大角鸥好像反而有些欣喜。尽管它们身上的白色羽毛上都盖着厚厚的寒霜，可是它们却对此毫不介意。它们那灵活的黄色大眼珠子四处搜寻着同伴，还高声大喊：“天气不错呀！”
两个樵夫此刻一下都不敢停，一边赶路还一边对着手哈气。尽管他们脚上穿着厚重的、带铁钉防滑的靴子，可是他们还是不小心掉进了一个雪坑里，等他们再爬出来的时候，就像刚从磨坊里磨完面出来一样。石头此刻也被冻得又硬又滑，樵夫们虽然不能避免滑倒，但是沼泽地上的水全部结冰了，起码他们是安全的，滑倒在冰上总比掉进沼泽里要好。他们身上的干柴捆儿被摔散了，他们就重新捡起来绑成捆儿。到处都是白色，他们还面临着迷路的危险，所以他们心中都充满了恐惧，不由得十分谨慎起来，因为他们知道冰雪会让他们一睡不复醒的。不过他们都是有信仰的人，心中总是觉得天无绝人之路。
两个樵夫真的迷路了，他们又走了一些冤枉路，终于走到了这片森林的出口。他们都已经看见远处村庄里闪亮的灯光了，看到灯光就有了希望，两个人都高兴得大笑了起来。此刻的大地在他们眼中好像一朵纯洁的白花，月亮就是金光闪闪的黄花。
快乐总是短暂的，他们随之又发起了愁，因为他们想到了回家之后的贫苦生活。一个樵夫对另一个说：“咱们有什么可乐的？快乐的生活只有有钱人才能享受到，生活对我们来说是残酷的。现在想想，我们即使在森林里迷路被冻死，或者被什么野兽抓去充饥，也没什么不好的。”
另一个樵夫说：“是呀！有钱的人得到的更多，穷苦的人就更加贫穷。这世界太不公平了，真是好事有人独享，坏事大家均摊。除了坏事，还有什么是公平的？”
就在两人抱怨自己的悲惨生活时，突然发生了一件怪事。只见天空中一颗既明亮又美丽的星星掉落了下来。这颗星星画着弧线，经过天空中其他的星星，落到了地面上。两人都感到十分吃惊，他们看到星星好像就落在离他们一百米远的一片树林里。
他们都兴奋地大喊着冲了过去：“快！说不定那里落下来一大块金子！”黄金对他们来说实在是太需要的东西了。
一个樵夫跑得快一些，他抢先冲在前面，挣扎着穿过树林，来到了星星落下的地方。他看到在面前的雪地上有一块金光闪闪的东西。他急忙扑了过去，俯身去抓那个东西，等他拿到手里，才发现那是一件金线织成的斗篷。斗篷是折在一起的，还能看到上面绣着几对星星的图案。他高声呼喊自己的同伴，说他真的发现了这里的黄金。他的同伴连忙赶了上来。
他们就在原地把那个折起来的斗篷打开了，准备平分里面的黄金。可是，里面并没有什么黄金，连白银都没有，甚至算不上是什么财宝，里面竟然是一个已经睡着的婴儿。
一个樵夫对另外一个说：“满心欢喜竟然落得这么一个结局，这还会影响我们以后的运气。你看看，要这么个孩子有什么用呢？咱们还是赶紧走吧，不要管这孩子了。我们的生活已经很苦了，而且还要养活妻儿，再增加一个孩子可怎么养得活呢？”
另一个樵夫说：“我觉得这样不好，我们已经看到了这个孩子，还把他丢弃不管，这样的事情我做不出来。虽然我和你的情况一样苦，家里也有好几口人等我养活，现在全家饿得都快揭不开锅了。可是我还是决定把这个孩子带回去，让我的妻子来照顾这个孩子。”
说完，他就轻轻地抱起了这个小孩，又用斗篷把孩子包裹了起来，怕把孩子冻着。然后两人一起朝村子里走去，同伴对他的这种愚蠢的仁慈感到不可理解。
等到了村子里以后，同伴对他说：“孩子你带回去养吧，你把斗篷给我吧，怎么说也是共同发现的，就这么分配吧？”
他对同伴说：“那不行，这斗篷不属于你和我，是这孩子一个人的。”于是，他就告别了同伴，回到了自己的家。
他敲了几下门，他的妻子给他开了门。妻子看到他安然无恙地回来了，立刻上前拥抱他，并且帮他把背上的柴接了下来。然后又替他扫掉鞋子上的雪，连忙让他进屋。
他却没有立刻进屋，站在门外对妻子说：“我从森林里带回来一样东西，想把他交给你照顾。”妻子问道：“什么东西啊？快拿给我看一下，家里已经什么都没有了，也确实需要点东西了。”他拉开了斗篷，把孩子递给了妻子。
妻子一看就蒙了，她低声说：“天哪！自己家的孩子还养活不过来呢，你竟然还要再带回来一个孩子。再说了，要是这孩子给我们带来灾祸怎么办？就算收养了他，我们也没东西喂他啊。”妻子越说越生气。
“你想想，这可是一个小生命啊！”他对妻子说。接着，他又告诉妻子自己发现这孩子的经过。妻子听了他奇妙的经历，心情一点儿都没有好起来，继续生气地数落他：“自己家的孩子都没有东西吃了，你还要照顾别人家的孩子。那谁来照顾我们呢？谁给我们一口吃的呢？”
他对妻子说：“你别这么说，神灵不是照顾着这世界的万物吗？连一只小麻雀都受到上帝的照顾。”妻子反驳说：“那我怎么看到冬天里麻雀在又冷又饿中死去了呢？我们现在也在冬天！”丈夫对此无话可说，但是他依然坚持站在那里不进屋。
猛烈的寒风不住地从门口往屋子里灌，妻子被冻得浑身发抖，她冲丈夫说：“你就不能先进来把门关上？风都吹进来了，好冷啊！”他对妻子说：“你都铁石心肠了还怕冷风吹？还能怕冷吗？”妻子没有再接他的话，只是把身子向火炉边上挪了一下。
过了一阵子，妻子转过头来看他，她的脸上挂着泪水。他理解妻子的苦衷，于是他走进了屋子，把孩子交给了妻子。妻子把孩子抱在怀里吻了一下，然后就把这个孩子和自己的孩子放在了一张床上。
后来，樵夫把孩子身上的金色斗篷拿了下来，连同孩子身上的随身物品都放在一个大柜子里，替孩子保管了起来。他们还给这个孩子取名叫星孩。
日子一天天地过去，星孩和樵夫的孩子们一起长大，吃饭玩耍也在一起。随着星孩渐渐长大，他的相貌也越来越出众，整个村子里的人都为此感到惊叹。因为村里人的皮肤和头发都是黑色的，可是星孩的皮肤又白又细腻，就如同象牙一样。他的头发还卷曲了起来，好像水仙花的花环一样。他的嘴唇像红色的花瓣那样鲜艳精致，他的眼睛就像清水边的紫罗兰花一样，他的身材像田野里的水仙草那么纤瘦挺拔。
他的美貌并没让他比别人更幸运，因为他觉得自己很了不起，他也因此变得骄傲、冷酷、自私自利。他看不起樵夫的子女以及村子里别的孩子，他认为他们出身贫下，自己却是血统高贵，因为他是从星星中诞生的。他甚至觉得自己应该是这些人的主人，他们都应该做自己的奴仆。
星孩对穷苦的人没有一点儿同情心，他更不会去爱护那些残疾人和有病的人，他向这些人投掷石头，或者从路上把他们赶走，不许他们在这里乞讨，因此，除非是那些游手好闲的人，其他人再也不来这个村子乞求帮助了。
他也喜欢美好的东西，可是他却蔑视那些弱小和外貌不好的人，根本无视他们的存在。他对自己十分迷恋，每当到了炎热的夏天，他就会到神父果园里的水井边上去休息，然后对着井里的水面看自己的相貌，他还会被自己的美貌打动得大笑起来。
樵夫的妻子经常对他说：“我们从小待你就如同我们的亲生孩子一样好，你怎么能对那些需要帮助和同情的人那么冷酷无情呢？”神父也经常教育星孩，还试着激发他内心对周围事物的热爱，神父对他说：“就连小虫子，你也要当它们是兄弟一样，不能随意伤害。应该让鸟儿们自由自在地在森林里飞翔，不要捉弄它们。上帝创造了这些小生物，它们就应该有生活在这个世界上的自由。你也只是这个世界上普通的一份子，怎么能破坏这个世界的秩序呢？连对那些耕地的家畜，你都应该心怀感激和爱心。”
星孩对神父的话十分反感，他脸上显现出一副不乐意听的表情。最后，他走开了，去找他那些小伙伴去玩了。他在孩子群里是领头的，伙伴们也都愿意跟着他，因为他不但英俊，而且身体灵活，还会跳舞、吹笛子、弹奏其他乐器。无论星孩带他们去哪里，他们都会跟着，无论星孩让他们做什么，他们都毫不犹豫地去做。
他带着孩子们用细长的芦苇把鼹鼠的眼睛扎坏了，孩子们为此还得意地笑。他向麻风病人投掷石头，孩子们也感到很高兴。无论星孩叫孩子们做什么，这些孩子都会冷酷无情地去做。
这天，一个贫穷的女人来到村子里乞讨。她衣衫褴褛，双脚上都流出了血，看来她走了漫长曲折的路才来到这个地方，她一副寒酸的样子。她来到这里以后已经很累了，就在一棵树下歇息。
星孩带着伙伴们刚好路过，就对同伴们说：“你们看，这个女的这副模样，一看就是个要饭的，竟然还在这么漂亮的树下待着。我们去把她赶走吧，我看见她的样子就烦。”于是，他走上前去，朝那个女人丢石头，并且用难听的话驱赶她。那个女人眼睛里充满恐惧，呆呆地看着星孩。
樵夫正在附近砍柴，看见星孩又在欺负可怜人，就跑过来制止他，樵夫对他说：“你怎么心肠这么坏，没有一点儿同情心，这个女人那么可怜，她哪里碍着你的事了，你要如此羞辱她？”
星孩听了樵夫的话更加生气了，他跺着脚说：“你凭什么教训我？你又不是我的父亲，我凭什么听你的话？”樵夫说：“是的，我不是你的亲生父亲。但是当初我从树林里把你带回来，也是因为同情你才那么做的。”
那个女人听到樵夫这么说，突然大喊了一声晕了过去。樵夫连忙把那个女人带回家，让妻子看护着她。等那个女人苏醒以后，他们又拿给她一些吃的和喝的，并安慰她不要伤心。可是那女人却不吃不喝，对樵夫说：“你说那个孩子是你从森林里救回来的？那是不是在十年前救的？”
樵夫说：“是的，十年前的一个夜里，我在森林里发现了这个孩子。”那女人急忙问：“他身上有什么东西？孩子是不是用一件金线织成的斗篷包裹，斗篷上面还绣着星星图案？他的脖子上还带了一串琥珀项链？”
樵夫说：“是的，你说得一点儿都不差。”说完，他从柜子里拿出了替星孩保管的物品，交给了那位女人。女人一看到斗篷和其他东西，激动得哭着说：“这些就是我在森林里丢失的孩子身上的东西。请你们快把他找来，我为了找回他，已经去过很多地方了。”
樵夫和妻子连忙跑到外面去找星孩，并对他说：“你快回来，你母亲来找你了，正在屋子里等着你呢！”星孩听到这个消息，觉得非常惊讶，也有些兴奋。他迅速地跑进屋子里，当她看到那个女人的时候，就鄙夷地笑着说：“你们不是说我的母亲在等我吗，可是这里怎么只有这个破烂不堪的乞丐？”
那个女人对他说：“我就是你的母亲。”星孩发怒了：“你是不是脑袋也不正常了？我怎么会是你的儿子，你只是一个要饭的，你看看你的样子，你还是赶紧走吧，我一看见你的样子就觉得讨厌。”
那个女人高声说：“我说的是真的，我确实是你的母亲，我就在他们找到你的那个森林里失去了你。”说着，她伸出双臂想去抱儿子，“我在森林里遇到了强盗，他们不但抢走了你，还把你扔在了森林里。”
她见星孩没有反应，就继续低声说：“当我看到你的时候，就觉得你十分面熟，还有你那时候随身的东西，有金线织成的斗篷和一串琥珀项链。我就是你的母亲，我要带你离开这里。我为了找你已经跑遍了很多地方，费了很大的精力。你和我一起离开这里吧，我的孩子，我非常想念你，我要你回到我的身边。”
星孩站在那里一动不动，对那个女人的话充耳不闻。这时，除了那个女人还在继续哭泣以外，大家都变得很安静。
