纳兰回雪一直走到离纪敛瑜比较远了，这才缓下自己匆匆的脚步。素烟和凝云见她秀眉微蹙，知道她必然是在想什么很重要的事，因此也就没有贸然出声打扰，只是很乖巧地默默跟在后面。
纳兰回雪确实感到很疑惑，刚才纪敛瑜口里说的“阿华”，难不成是指宸妃陶灼华么？纪敛瑜是纪承天的妹妹而不是女儿，虽然年岁不大但也无需后妃扶养，她们俩一个是尊贵的公主，一个是寂寞的宫妃，为何会这般亲近，甚至能直呼乳名？
折竹宫。
莞妃沈绾心没有让宫女动手，而是自己对着铜镜在一笔一笔地描着眉。这面略嫌昏黄的铜镜里映出她相当动人的面孔，尤其是那一张含着笑意的菱唇，让人忍不住想一亲芳泽。但是莞妃并没有画得特别认真，她一面画眉，一面问着站在一旁的一个面容俏丽的宫女：“蕊香，雅嫔那边的事怎样了？”
蕊香低眉顺眼地答道：“回娘娘，皇上自那日在荷花池畔偶然听到雅嫔小主唱歌，就一直对雅嫔小主另眼相待，今天处理完政事，又去陪雅嫔小主了……”
莞妃闻言脸上并不能看出什么异样，依旧是笑如春风，但恍惚间她听得身后的蕊香一阵惊呼，才知道自己竟是生生把眉笔折断了。于是她放下断了的眉笔，语气里骤然带了分苦涩地道：“皇上他一向不沉溺于后宫声色，怎么忽然间就对雅嫔那么上心？”
蕊香诺诺道：“听说雅嫔小主那天唱的《涉江采芙蓉》，刚好是皇上的生母生前极其喜爱的一首曲子，皇上那般仁厚忠孝的人，自然是欣喜了……”
“那也只能算是雅嫔一时好运罢了，难不成皇上还会把她当成娘来好生疼一辈子。”莞妃心里略微松快了一些，于是说着说着嘴角便嘲讽般地一扬，“那么那个老是跟在楚妃身边的梁氏呢，得了一朵牡丹花后有没有什么更猖狂的举动？”
蕊香回想了一会后答道：“回娘娘，没有，在梁小主进封了容华后没有再闹出什么事，皇上似乎对梁小主并不是特别宠爱，也许只是想暂时拿她镇压一下楚妃娘娘也说不定。前阵子醉妃娘娘还在内务府教训了梁小主的宫女喜儿，也不见皇上有何反应。奴婢私心里想着，楚妃娘娘的兄长在边关立了功，皇上自然要对她照顾一些，但也许皇上又忧虑着楚妃娘娘恃宠而骄，所以特意安排了梁小主分宠。”
“哦？这么说来，那个梁氏只是个用来平衡后宫的棋子么？”莞妃对这个回答显然很满意，“你之前忽然说起醉妃教训喜儿……醉妃该不会真的老老实实去慈宁宫侍疾了罢？”
“回娘娘，是的。听说醉妃娘娘不仅毫无怨言，还主动放弃轿子步行去了慈宁宫。”
“她这步棋下得不算好，不过是想搏得一个贤德的好名声罢了，要知道宫里宫外到处都传着‘妖妃祸国’的流言……但是，醉妃好像和雅嫔交情不浅罢？”莞妃悠闲地弯起玉指轻敲梳妆台，“看来本宫得想个法子，一招让她们俩都失了宠才好。”
蕊香低头道：“奴婢愚笨，还请娘娘明示。”
莞妃不答，却重新拿起另一支完好的眉笔又开始细细描眉，过了好一会才嫣然一笑道：“醉妃去了慈宁宫，未央宫里不还有她的人留着吗？只要稍微动动本宫安排在那个沉美人身边的棋子，总还是能得点消息。”
蕊香道：“奴婢知道了，奴婢定不会叫娘娘失望的。”
莞妃笑道：“好，你办事本宫向来比较放心，也盼着奉秋不会让本宫失望。你先退下罢。”
“是，奴婢告退。”
蕊香退下后，莞妃放下眉笔，开始仔细地打量着铜镜中的自己。看着看着，她年轻美丽的脸上忽然浮现出一丝满意的微笑，然后对着铜镜做了几个无声的口型。
没有人会是本宫的对手。
未央宫。
“啊……纳兰姐姐去了慈宁宫侍疾，苏姐姐又要接驾，我一个人在宫中好无聊啊……”说这话的正是言笑晏，她一边闷闷不乐地荡着昨日纳兰回雪让杨崇海扎的秋千，一边鼓着腮帮子，絮絮叨叨地小声嘀咕着。一旁本来在监督着别人干活的奉秋见她这副模样轻声一笑，却没料到惹来了言笑晏的好一顿“斥骂”：“好啊，奉秋，你居然还笑得出来！现在纳兰姐姐和苏姐姐都走了，谁来陪我玩啊？你这是在故意笑话我吗？”
奉秋连连摇头称不敢：“奴婢怎么敢拿小主取笑？不过若是小主无聊的话，不如多去别的小主那里走动走动，将来也好互相扶持。”
言笑晏皱眉道：“可是我平时素来不多与别人往来，突然拜访会不会太唐突了？”
奉秋道：“奴婢之前听醉妃娘娘说过，和小主您一同入宫的除了醉妃娘娘，不是还有一个永信宫的孙小主嘛，小主不妨去和孙小主叙叙旧，加深一下彼此的情谊，也好打发时间啊。”
言笑晏略微思索了一会后赞同地道：“这样也好……不过我一直都觉得孙姐姐是个喜静的人，在入宫时也是这样，和人轻易说不到一块。不妨如此罢，孙姐姐只是个从七品选侍，吃穿住行怕是不见得会怎样好。我虽然只是个美人，但好歹有纳兰姐姐和苏姐姐帮着，好东西总是要比她多得多。奉秋你就帮我收拾收拾些前些日子得的稀罕玩意儿给孙姐姐带去罢。”
奉秋恭敬应下道：“是，奴婢定会把小主托给奴婢的一切都办妥当的。”说罢微微一福身就回了房收拾。
言笑晏为了等奉秋，独自百无聊赖地荡着秋千，一下一下，眼前的景物似乎也在随着秋千的摇摆时而清晰时而模糊。海棠花早就不复存在，但夏季的气息却着实近了，言笑晏看见澄净如明玉的日光在树叶上滚落，像是下了一场太阳雨。
孙菡自进宫以来一直不受宠，位分也低，几乎所有妃嫔都有资格上前来踩她一脚。其实孙菡有时候也会觉得不公平，入宫前她也算是大家闺秀啊，论美貌，论才艺她都不差，实在是没有理由一直埋没在这脂粉队伍中。而和她同住在永信宫的宸妃陶灼华没有圣宠照样活得潇洒，可毕竟宸妃是正二品妃子，而她只是个从七品选侍，她没有天生的好命，不得不处处瞧着别人的脸色。
所以当外面的小太监报未央宫沉美人言氏到时，孙菡确实是有点意外的。孙菡平时不喜欢出门，对言笑晏的印象也就不足深刻了，平时请安时便觉得她在纳兰回雪的帮助下似乎过得很好——可是，纳兰回雪为什么不帮帮自己呢？
孙菡被自己突如其来的嫉妒心吓了一跳。她摇摇头，试图赶走脑里这荒唐的想法，然后起身去迎接言笑晏。
乍一看言笑晏时，要不是孙菡还认得那世上张独一无二的脸，她定是以为门外太监报错了人。只见来人身着湖水碧绉纱织金剪翠衫和品竹色堆纱合欢裙，头上梳着百合髻，发间插着的一支菊花纹珐琅彩步摇尤其好看。白皙的手腕上佩戴着一对白银缠丝双扣镯，耳上垂着明月珠，一张小脸美如桃花，服饰虽不算特别华美却也精致，见状孙菡内心不禁无比疑惑：言笑晏不也只是个美人吗，难道多了个封号，待遇就可以这般悬殊？
“孙姐姐，我来看你啦！”言笑晏的笑容依旧如记忆中那般活泼，“纳兰姐姐和苏姐姐都没办法陪我玩，我一个人好孤独啊！”
孙菡一听到“纳兰姐姐”这个称呼，登时便想到了自己之前不得不说有些龌龊的想法，于是俏脸微红，无中生有地道：“醉妃娘娘的一片心意，嫔妾也是明白的。”
还好言笑晏没有对她的答非所问过分追究，而是嬉笑道：“是的呢，纳兰姐姐当着我的面也经常念叨着孙姐姐。只是孙姐姐当着我的面还自称嫔妾，实在是见外了。我也只是个从六品美人，孙姐姐还是直呼我‘沉妹妹’罢，纳兰姐姐和苏姐姐都是这般叫我的呢。今日妹妹来，不过也是想和孙姐姐说说家常，纳兰姐姐和苏姐姐平时可没亏待过我，我今日便也投桃报李，给孙姐姐带些好东西来，孙姐姐可不要嫌弃才是。”
孙菡脸上有些黯然地道：“怎么会，姐姐的处境现在这般不好，只怕是皇上早已忘了我这个人了。沉妹妹能来看姐姐，姐姐就已经很满足了。”说罢眼里已是含着薄薄一层水雾，起身盈盈然就要下拜。
言笑晏赶紧扶住孙菡，嘴里假嗔道：“孙姐姐这是说的什么话，做妹妹的来看看姐姐，这是再正常不过的事了。”
孙菡扯出一张素白的手绢子抹了抹眼泪，然后苦笑道：“沉妹妹有所不知，这后宫里毕竟是捧高踩低的多，而姐姐又姿色平庸，这一个月来并不受宠，就连在自己宫里都要瞧瞧别人的脸色。沉妹妹能不忘初入宫时的情谊，姐姐自然十分感动。”
言笑晏忙安慰她道：“孙姐姐这是太妄自菲薄了，正所谓‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村，’孙姐姐的好，皇上总有一天能看见的。”言笑晏说这话时，内心平白生出一丝心酸和愧疚，又联想到自己这一个月来确实老是和纳兰回雪、苏冉婷待在一起，倒是冷落了这位一同入宫的姐姐，若不是奉秋劝说，自己很可能还不会踏足着永信宫，因此心里实在过意不去，也暗暗地决定了今后要加倍地对孙菡好。
二人说了一个下午的家常，言笑晏正打算告辞之际，孙菡命她的婢女婉儿取来三幅书画，都递予言笑晏道：“这是姐姐闲来无事时做的书画，妹妹留一副，剩下的就转赠给醉妃娘娘和那苏氏各一副罢。姐姐书画技艺不精，只能给大家取个笑罢了，你们可别嫌姐姐的回礼太寒酸了。”
言笑晏接过来仔细一看，原来是一副写《洛神赋》的书法和两幅分别画着荷花和桃树的画。那书法流畅优美，画作笔下生辉，皆若天工所成，足见作者造诣不浅，于是她不禁脸上带着笑意道：“孙姐姐的书法和绘画都做得极好，依妹妹愚见，孙姐姐怕是在这后宫妃嫔中都要算是佼佼者了。也算是妹妹和纳兰姐姐、苏姐姐走运，才得了一副孙姐姐的丹青。”孙菡自然摇头称不敢。言笑晏和她道谢，彼此又互相推诿几次才就此别过。
言笑晏回宫后，略略一思索，觉得苏冉婷是在荷花池畔承得圣宠的，当然该要那幅画着荷花的；纳兰回雪她们是三人之中模样最出挑的，恰巧《洛神赋》是颂传说中洛神的美貌，不如就把这幅字赠给纳兰回雪。而言笑晏自己爱桃花，更爱吃桃子，要了那幅画着桃花的画也合适。于是当下叫来紫菱，把书画分别给纳兰回雪、苏冉婷送去。纳兰回雪不在寝殿中，就叫含月给她在墙上挂好不提。
此后，言笑晏便常常命奉秋给孙菡送去些东西，自己也会去永信宫坐坐。她自以为和孙菡关系一日密切胜一日，却不料后来出了事。
