时光是个顽皮的孩子，总是会把欢乐的时光偷偷藏起，把悲伤的故事拉长。
苏戬从书塾回来的晚上就病倒了。在苏家平时祖父祖母根本顾及不到他，他的起居一直是黄氏或者陈氏负责。她们对他不虐待已经是万幸，何谈关心。小苏戬半夜要上厕所，一下床，双腿一软，就倒在了地上，再要起身时，他才发现自己的双手双脚都失去了力气，身体就仿佛被抽空了一样。过去他也曾有过这种状况，但那时候有河合仙的照顾，所以病情也不会太恶化，现在只剩他自己了，他也不知该如何是好。他摸了摸头，发现头是滚烫的。
苏戬的心一下子有些慌乱了，他知道自己这是感染了风寒，这一定是白天淋雨的缘故。他强硬撑起身子，扶着墙去了厕所，然后强撑着回到床上躺下。先不说这大半夜的就不可能有人照应他，就算白天，又有谁会照应他呢？他躺在床上，看着窗外的月光，心想自己不会就这么死了吧。他并不想就这样死去，但是如果这是他的命运，他也是不能抗拒的。
他将被子往身上掖了掖，尽量不让凉风透进被子里。昏昏沉沉间，他又进入了梦乡，他恍惚觉得河合仙来到了他的身边，喂他喝水吃药，他吃过药之后就躺在她的怀里，在她的安抚下眯着眼睛享受睡眠。母亲的怀抱是那样地温暖，那样地让他依赖，让他无法割舍。如果说这世上有什么东西是最美妙的，那一定就是母亲的爱了。
苏戬的嘴角露出了笑容，只有在河合仙的怀里，他才会露出这样的微笑。那是他的短暂的幸福时光。而当他被头痛痛醒的时候，却悲哀地发现，这房间仍旧是空无一人，没有母亲温暖的怀抱，他也没有喝水吃药，一切不过是虚幻的梦境，不过是他心底的渴望。他的床还是这样冰冷，他的房间还是这样冷清。
他张开嘴，想要喊叫，想要告诉别人，他病得难受，就快要死了。可是他只能发出微弱的嘶哑的声音。他努力支撑起了身子，扶着墙来到门外。也是巧，他刚出门，就看到陈氏正经过。不论陈氏平时对他如何，此时此刻，陈氏就是他的救命稻草。所以他踉跄着上前拦住了陈氏。
陈氏停下了脚步，冷冷地看着他，讽刺道：“这不是我们的小少爷吗？怎么这么狼狈呀？”苏戬努力用嘶哑的声音说：“姨娘，我……的头很热，不知道……”“头很热？”陈氏俯下身摸了摸他的头，“果然很热。”她冷笑着说，“我都听说了，昨天你自己冒着大雨去书塾上学了？”苏戬只好点了点头。陈氏怒道：“你这是什么意思？你是怪我们照顾不周吗？你这样丢人丢到外面去了，让别人怎么想苏家？别人会以为我们苏家穷得连个送孩子上书塾的车都雇不起！”
苏戬万万没有想到自己的举动会遭到这样的责备，他想辩解，但陈氏并没有让他讲话，而是继续训道：“我们苏家怎么亏待你了？我怎么亏待你了？你简直就是明摆着告诉人家我们在虐待你啊！这话说出去还不知道会难听成什么样子，你人不大，心眼倒是不少！我问你，你知错吗？！”苏戬刚要回答，陈氏又说：“我看你根本不知悔改，你就到柴房里去好好反省吧！”说罢，她拖着7岁的本就虚弱不堪的苏戬来到柴房，并在外面将门锁上。
没有想到自己的求助换来的只是更深的绝望。独自倒在柴房里的苏戬已经欲哭无泪。他感觉浑身一阵热一阵冷，生命仿佛要一点点被抽走了。那柴房十分破旧，里面除了木柴，还有许多苏家用过的废弃的东西。苏戬看到那里面有一个很厚的棉被，就缓缓爬过去，将那棉被裹在身上，自己则枕在一块稍大些的木头上面躺下。
他躺的位置刚刚好，正能看到柴房唯一的一个窗口，透过那窗口，苏戬可以看到外面的蓝天。他看着天上飘过的形态各异的白云。那些白云自由自在地飘着，无拘无束。他真想自己也能如那白云一般，能够摆脱这个沉重的身躯，漂浮在碧空之上。他更想同那白云一样没有悲欢离合，也没有病痛，自在、惬意地随心而动。
有时候苏戬能够听到柴房外面有人经过时说话的声音，有几次他想呼救，但是一来他根本没有足够的力气呼救，二来他担心如果真呼救了不知道自己会不会惹上更多的麻烦。他只有躺在那里，好在这棉被虽然破旧，却很暖和，裹在身上让他觉得舒服多了。当他看天看累了，就闭上眼睛睡一会儿，难受醒了就继续睁开眼睛开天。病痛中的他是感觉不到饥饿的，身体已经如此了，吃不吃饭又有什么用呢？
虽然苏戬只能通过一个窗口看外面，但当傍晚来临，他还是能看出天快黑了。他是很喜欢夕阳的，因为比起朝阳的活力，他更喜爱夕阳的温柔。过去，他最喜欢在傍晚时分找一个山坡，看着火红的夕阳一点一点沉入地平线的下面，就仿佛一位已经劳累了一天的母亲，想要躺下歇息一会儿。那场景就如同一幅画常在他脑海中浮现。此时在柴房的他自然是看不到夕阳的，但那窗口外偶尔飘过的红色的云霞，让他已经足够想象出日落西山时候的温柔。
天渐渐黑了下来，苏戬已经能看到，暗色的天空上出现了几颗忽明忽暗的星星。他感觉自己的双眼快要睁不开了，他似乎就要死去了。不论如何，让他好好睡上一觉吧，他也如同夕阳一样，需要好好地歇一歇。等他歇够了，也许是明天就能开心地去书塾了，又也许，就是下辈子了。
苏戬曾经听河合仙说过，人是有来生的，今生死了，来生还会投胎做人。河合仙曾经问苏戬，来生他想做什么，那时候他说，他想做一只自由自在的小鸟。而现在，他却想，如果有来生，他希望一生都在河合仙的身边，能够永远不离开她就好。他沉沉地睡去了，任由病痛慢慢夺去他的生命。也许是老天打算让他受的罪还没有受完，又也许是若子在天上的庇佑吧，半夜的时候，苏家老爷忽然出现在柴房中，命人将他抬了出去。
苏家老爷之所以会出现，是因为白天有人看到陈氏将苏戬拖进了柴房，那人发现苏戬的状态很不对劲，担心出什么事，就去告诉了苏家老爷。老爷虽然对这个孩子的出身颇有微词，但这毕竟是苏家的后人，含糊不得的，所以在训了陈氏一番之后，就带人去柴房找苏戬，果然看到苏戬已经气若游丝，奄奄一息了。
老爷找来大夫为苏戬看病。大夫在初步诊断了病情之后，告诉老爷，这孩子如果再晚半天就是神仙也救不活了。好在柴房里的棉被够暖，为他增加了活下去的机会，不然可能现在身体就已经冷了。大夫为他开了几味药，老爷则命人将这药熬好，并着下人喂给苏戬喝。
苏戬就这样在病床上躺了有一周之久，身体才稍有好转。这一次，他简直是在鬼门关转了一圈，连他自己也不相信自己竟然能活下来。不管怎么说，活下来了总是好事。往后的日子里，他又与大家一起坐马车去书塾。而从那以后，苏家也不敢再让他单独出门了，他算是多得到了一点关照，当然也是微乎其微的。
大病一场的苏戬仿佛是经历了一次生命，他仿佛一下子成熟了许多，他深深地记住了那些痛与挣扎，还有那柔暖的夕阳。他知道，未来的路，还会有更多的风雨，但是，他将义无反顾地一直走下去……
