一个人，最重要的部位是脑袋，学名称“头”或“首”。
同人一样，一个国家也有它的首脑，人们称呼他们——总统、主席、国王、皇帝，还有首相。首脑发布命令的地方通常就称首都。
美国大革命后，新兴的美利坚合众国也需要有一个首都。最初他们计划定都在纽约或费城，但最后决定新建一个城市作为美利坚合众国的首都。
选定的位置位于伯托马克河畔，原来是一片田野和森林。那里定名为“华盛顿”。战争期间，美国人就曾得到过法国人的帮助，现在，法国人又来给他们帮忙了。这次是一个叫埃尔·郎方的法国建筑师，他来帮助设计新首都华盛顿，他为华盛顿设计了一张平面图，图中包括宽敞的林荫道、大街和公园。有了郎方的设计蓝图，人们就开始了新城的建设。可新建成的华盛顿还远远没具备一座城市的规模，森林中只有孤孤单单的几座房屋，通往外面的道路还都是土路。
首都城市自然要有国会大厦，你也许分不太清首都（capital）和国会大厦（capitol）的英文拼写，但“al”通常指的是城市，而“ol”则是指国会大厦。于是就又有了一场竞赛，以便从中甄选最好的国会大厦设计图。于是出现了许多优秀的设计图，但取得最终胜利的是威廉·索顿爵士的设计。乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊都一致看好他的设计，因此国会大厦就按照他的设计开始施工了。
既然是修建国会大厦，当然也要修建一座总统官邸。于是国会大厦和总统官邸一同开工了。最初的二十多年里，总统官邸还不能称作“白宫”，但是后来因为一场大火这才开始称为“白宫”，你知道原因吗？
1812年的美英战争中，英国士兵攻入了华盛顿，放火烧毁了总统官邸和国会大厦。大火过后，总统官邸只剩下黑乎乎的石头墙壁。建筑重建以后，为掩盖火烧的痕迹，墙壁就都刷成了白色，从此以后，总统官邸就形象地称为“白宫”。
庆幸的是，国会大厦在遭遇火灾的时候，还没有彻底完工。大火过后，人们又开始重建国会大厦，但是花费了很多年才把它彻底建好。一开始，国会大厦的正上方有一个较低的平顶，后来在此不断扩建，原有建筑的两侧也增加了新的建筑。新增加的两座建筑分别叫“参议院之翼”和“众议院之翼”。两翼修建好后，中间又建了一个大大的拱顶。当时正是美国内战期间，人力不足，但林肯总统仍然坚持修建拱顶。因为林肯认为国会大厦的拱顶象征的是美利坚合众国，拱顶一天比一天增高，北方的民众看到后会更受鼓舞。
国会大厦新建的拱顶外观几乎和罗马圣彼得大教堂一样宽敞，但它用的却是新型建筑材料——钢铁，而不是传统的木材、砖头或者石块。为了防止钢铁生锈，就必须经常给它们刷漆。国会大厦刷新一次需要的油漆的重量大约43000磅，如果装成25kg的桶，能装700多桶。
国会大厦里有一个著名的雕像厅，里面环列着美国48个州送来的名人像，每个州两位，都是美国各州的精英。雕像厅里不适合讲悄悄话，假如你刚好站在地板上那个有星形标志的地方，就是很小声地讲话，也能被大厅的另一侧人听到。然而，这个星形标志可不是用来偷听悄悄话的，而是为了显示一张办公桌的位置，它是约翰·昆西·亚当斯总统离任之后担任国会议员时用的。
小声讲话能够穿过大厅的原因，是因为站在这个地方发出的声波能通过墙壁和屋顶反射到房间的另一侧，就像一些建筑的回音壁。
国会大厦还有很多有趣的地方，其中有一个就是地铁。地铁是电动的，它连接着国会大厦主楼、国会图书馆和参、众两院的办公楼。这三栋楼间离得并不是太远，但地铁还是可以为国会议员们节省往返的时间。
国会大厦你总看不够，你看得越细致，就越发现还有更多的地方需要仔细欣赏。它被人们称作是世界上最庄严雄伟的政府大楼，国会大厦在建筑史上具有非凡的意义，因为它确实太完美了。于是其他48个州竞相效仿国会大厦来建造自己的州议会大厦，只是规模相对小一些。这是一座值得引以为傲的建筑，美国第一任总统华盛顿为国会大厦奠基，这更让人们感到荣幸。
华盛顿还有许多著名的建筑，例如林肯纪念堂。林肯纪念堂是用希腊风格修建的，却又和一般的希腊风格不同，它是希腊风格与美式风格相结合的产物。在立柱和一些细节的地方采用了古希腊风格，但为了让建筑看上去更加和谐，建筑师做了一些改变和创新，你可以看到，圆柱上没有雕刻古希腊神庙常用的三角楣或山墙。
华盛顿还有一座巨型建筑，叫“联合车站”，人们在那里等候火车。联合车站的内部空间十分宽阔，衬托得里面的人觉得自己特别小，就跟我们仰望星空时那种渺小的感觉一样。
华盛顿的建筑都是按照埃尔·郎方当初设计的城市蓝图建设的，这使得华盛顿成为世界上最气势恢宏的城市之一。它是世界上唯一一座在没有任何建筑的基础上，全部新建的首都城市，不由得让人由衷赞叹。
