在乌尼马克岛，地震晃动了苏格兰角灯塔，晃醒了岛上的5个海岸警卫队员。27分钟后，第二次更强烈的地震波冲向阿留申群岛，乌尼马克岛也猛烈地抖动了起来。又过了12分钟，更强烈的冲击波向海岛袭来，将全岛的建筑物夷为平地。地壳的猛烈晃动在阿留申群岛海沟中造成一个巨大的陷窟，当这块海底地层塌陷下去时，海水猛地一下子就被吸入了裂口中，由于海水的迅速流动产生了海啸，凶猛的海浪从塌陷的地点开始向外辐射到太平洋上，造成了严重的破坏。无可置疑，位于震中最近的乌尼马克岛便是第一个牺牲品。
在悲剧发生的那个晚上，天空漆黑一片，时速达116千米、高35米的浪头向乌尼马克岛袭来，在震耳的响声伴随下，水流撞击在灯塔上，把灯塔打个粉碎，海岸警卫队的队员们不得不迅速向高处奔走，当他们回头俯望时，已看不到灯塔的丝毫亮光。整个晚上，警卫队员们都试图用无线电与灯塔进行联系，但都未成功。第二天拂晓，被围困的警卫队员趴在悬崖上向下张望，看到的是一片混乱不堪的景象。在灯塔的位置上只剩下了一堆碎砖头，早上他们在岸上发现了3具尸体，而其他人和物品则都杳无踪影。地震海啸又无声无息地向着远离出事地点3700千米以外的夏威夷群岛挺进，海啸的速度极快，每小时可达788千米，仅仅用了4个小时，就到达了瓦胡岛。也许是因为太平洋水域宽广的原因，在太平洋这个地区上航行的船只并没有感觉到在它们船底下迅猛穿过的海啸。4月1日6~7时，穷凶极恶的海浪向夏威夷群岛的海岸猛扑过去。在瓦胡岛北端卡韦拉湾旁度假小屋中居住的海洋学专家谢泼德和他的夫人，一清早就被一阵如几十辆火车头喷气的巨响声所吵醒，他立即奔向窗口，发现海水正冲过来，没过了3~4米高的岸边石脊。科学家的好奇心胜过了逃命，他抄起照相机就朝门口奔去。可令他失望的是，此时已无浪潮，岸边只留下了一些活蹦乱跳的大小鱼儿。刚拍完两张照片，海浪又向岸边袭来，他看到大事不妙，赶紧拉着妻子就朝后屋较高的地方奔去。刚站稳，就看到原来他们所站的地方已是一片汪洋，屋子方向传来一阵玻璃破碎的声音，家中的电冰箱也被冲进了蔗田。谢泼德心里明白，海啸不会就此善罢甘休，当退潮时，他赶紧带着妻子沿着露出的山脊，穿过蔗田，到达较高的公路上。第六次退潮之后，他决定回家去看看，当他刚到达屋门时，潮水再一次涌来，由于水高浪猛，他已无任何退路可走，只好迅速爬上近处的一棵大树上保全了性命。在公路上他们还遇见了另一对夫妇，他们的经历有如天方夜谭。当时他们正在准备吃早饭，突然间感觉到自己的房子被拔起，整个被冲进了蔗田，当潮水退下时，他们并未受到丝毫的损伤，桌子上的饭菜依然是整整齐齐地摆着，当然他们已被吓得魂飞魄散，早已没有任何食欲了，潮水刚退，他们就拔腿朝公路上跑。
最猛烈的海啸发生在夏威夷岛上，高达15米的巨浪冲击着岛屿，损失最惨重的是希洛市周围的地区，95人被淹死或被飞起的砖石瓦块砸死。4月1日早晨7时，一名叫坎扎基的教师正在朋友家中吃早餐，突然潮水涌来，他急忙抱起了他朋友的两个小女儿，但愤怒的潮水无情地将他们冲走，他只好抱着两个女孩在翻滚的浪中挣扎，不幸其中一个女孩被吞噬在波浪中，最后他和另一个女孩被冲到了邻居的垒球场中，他们周围只剩下了一堆砖瓦木片。这次地震和海啸，使159人丧生，1400多家房屋被毁，大片的农作物被冲毁。据估计这次灾难造成了2600万美元的损失。
智利大海啸
传说智利是上帝创造世界后的“最后一块泥巴”，或许正是这个缘故，这里的地壳总是不那么宁静。智利是太平洋板块与南美洲板块相互碰撞的俯冲地带，处在环太平洋火山活动带上。这种特殊的地质结构，使智利处于极不稳定的地表之上。自古以来，这里火山不断喷发，地震连连发生，海啸频频出现，灾难时常降临。1960年5月21日凌晨开始，在智利的蒙特港附近的海底，突然发生了世界地震史上罕见的强烈地震。剧烈震动后不久，巨浪呼啸，以摧枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬时人们都消失在巨浪中。
震级最高、最强烈的地震
1960年5月21日凌晨，在智利的蒙特港附近海底，突然发生了地震。地震刚刚发生时，震动比较轻微，大地只是轻轻地颤动着。但与以往不同的是，地震连续发生，并且震级一次高于一次，震动也一次比一次剧烈。最后，人们感到大地开始剧烈地抖动起来，犹如轻舟在风浪中荡一般。仓皇之中，人们东倒西歪，晃晃地跑到室外，躲到自以为安全之处。此时，地震来势并不凶猛，人们还有时间躲避，因而伤亡人数并不太多。
不断的震荡，使人们产生了不以为然的麻痹情绪。由于地震持续时间较长，而且破坏程度不大，人们不像开始那样惧怕地震，反而觉得没有什么可怕的了，甚至有人搬回了已被震裂的房屋中居住。当然，也有相当一部分人还是心有余悸的。他们害怕还有更大的地震发生，纷纷逃出家园，来到广场、码头和海边的“安全地带”。
直到5月22日19时11分，忽然地声大作，震耳欲聋。地震波像数千辆坦克车隆隆驶来，又如数百架飞机掠空而过，呼啸着从蒙特港的海底传来。不久，大地便剧烈地颤动起来。一会儿，陆地突然出现裂缝；一会儿，部分陆地又突然隆起，好像一个正在翻身的巨人。瞬间，海洋在激烈地翻滚，峡谷在惨厉地呼啸，波涛在汹涌地狂吼，海岸岩石在崩裂，碎石堆满了海滩……这次地震是有史以来世界上震级最高、最强烈的地震，震级高达8.9级，烈度为11度，影响范围在800千米长的椭圆内。强烈的地震刚刚过去，废墟之旁顿时乱作一团。那些逃过劫难的人们又跑了回来，悲哀地在断墙瓦砾中寻找自己的亲人，希望他们都能幸存下来。原先躲到码头和海边的人们已躲过一劫，但他们不知道，更为惨烈的悲剧又在等着他们。
大震之后的狂涛巨浪
大震之后，海水忽然迅速退落，露出了从来没有见过天日的海底，那些鱼、虾、蟹、贝等海洋动物，在海滩上拼命地挣扎着。此时，刚刚躲过一劫的人们马上意识到，大难即将临头，于是纷纷逃向山顶，或登上搁浅着的大船，以躲避即将发生的新的劫难。
大约15分钟之后，轰隆的海水向着岸边狂奔而来，当时的浪头高达8~9米，最高可达25米。呼啸着的巨浪，以摧枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击了智利和太平洋东岸的城市和乡村。那些留在广场、港口、码头和海边的人们顿时被汹涌而至的巨浪吞噬；沿岸的城镇、港口、码头和乡村顷刻之间被波涛汹涌的海浪吞没……
随即，巨浪又迅速退去。所过之处，凡是能够带走的东西，都被潮水席卷而去。海滩上一片狼藉，留下了许多还未被海浪带走的滞留物。浅滩中，漂浮着不少人畜的尸体，门窗残木，船舶遗骸；滩涂上，滞留着许多房屋的木头、床板，以及成包成捆的商品和尸骸。
海潮如此一涨一落，反复震荡，持续了将近几个小时。太平洋东岸的城市，刚被地震摧毁变成了废墟，此时又频遭海浪的冲刷。那些掩埋于碎石瓦砾之中还没有死亡的人们，却被汹涌而来的海水淹死。在几艘大船上，有数千人在此避难，但随着大船被巨浪击碎或击沉，顿时被浪涛全部吞没，无一人幸免。太平洋沿岸，以蒙特港为中心，南北800千米，几乎被洗劫一空。
这次海啸的影响范围非常之广，海浪以每小时640千米的速度横扫过太平洋。夏威夷群岛沿海浪高10米多，日本沿海地区的浪高也高达6.5米；在东京港和横滨港的码头上以及海边的堤岸上，站满了惊恐的人群。狂涛恶浪扑向相模海湾沿岸的东京、横滨、千叶和横须贺各港口。拥在岸边的人们，看到白色巨浪滚滚而来，纷纷又向陆地狂奔，被践踏致死者不计其数。其中日本就伤亡340人，冲毁房屋3259栋，沉船109艘；在菲律宾群岛附近，由智利海啸波及的巨浪也高达8米左右，沿岸城市和乡村居民遭到了同样的厄运。中国沿海由于受到外围岛屿的保护，受海啸的影响较小。但是，在东海和南海的验潮站，都记录到这次地震海啸引发的汹涌波涛。
为了减轻海啸的灾害，太平洋海啸预警系统相继组建了若干区域或国家的海啸警报中心，包括夏威夷、日本和智利海啸警报中心等，共有26个国家参加。尽管智利有海啸预警系统，但地震引发的大海啸，把智利的康塞普西翁、塔尔卡瓦诺、奇廉等城市摧毁殆尽，造成200多万人无家可归。
印尼海啸
2006年7月17日，印度尼西亚爪哇岛南部的印度洋海域发生强烈地震并引发沿岸部分地区海啸，造成至少668人死亡，1438人受伤，287人失踪。
