第五，黄河及其支流还为我国古代人们提供了交通和灌溉之利。
黄河一直是古代中原地区沟通东西的水运大动脉，我国最早的水利灌溉事业也是从这里发展起来的。
黄河壶口瀑布
壶口瀑布是黄河中游流经晋陕大峡谷时形成的一个天然瀑布。西临陕西省宜川县，东临山西省吉县，距山西吉县城西南约25千米。瀑布宽30米，深50米，最大瀑面3万平方米，是中国第二大瀑布。滚滚黄河水至此，500余米宽的洪流突然被两岸所束缚，上宽下窄，在50米的落差中翻腾倾涌，声势如同在巨大无比的壶中倾泻而出，故名“壶口瀑布”。河底石岩上冲刷成一巨沟，宽达30米，深约50米，滚滚黄水奔流至此，波浪翻滚，惊涛怒吼，震声数里可闻，形成壶口大瀑布中的“雷首雨穴”、“万丈龙槽”、“彩桥通天”等种种奇观。
黄河入“壶口”处，激起的水雾恰似从水底冒出的滚滚浓烟，十数里外可见。壶口雾气的大小与季节、流量有关。冬季河面封冻，瀑布结成冰凌，地表来水减少，激浪不大，水雾甚少；夏季流量大增，水流溢出深槽，落差小，瀑布消失，高空的浓密水雾也不易形成；春秋两季，流量适中，气温不高，瀑布落差在20米以上，急流飞溅，形成空中的大雾，叫做“水底冒烟”，是一大奇景。
古丝绸路上一颗璀璨的艺术明珠——敦煌莫高窟
莫高窟俗称“千佛洞”，是中国佛教石窟敦煌石窟群的主要组成部分，也是古丝绸路上一颗灿烂的艺术明珠。它地处甘肃、青海、新疆三省区交接处的敦煌市区东南、神秘的三危山下的峭壁上、茫茫的戈壁沙漠的怀抱中。
莫高窟虽然经过无数次自然和人为的破坏，至今仍保存洞窟492个，壁画4.5万多平方米，彩塑2400座，是目前世界上最大规模、保存最完好的佛教艺术宝库，是全国重点文物保护单位，已经被联合国科教文组织列入“世界文化遗产”保护项目。
敦煌艺术博大精深，气魄宏伟，集建筑、雕塑、壁画三位一体，内容极为丰富。历代民间艺术家继承汉民族和兄弟民族艺术传统，吸收外来文化的表现手法，发展成为具有敦煌地方特色的中国佛教艺术。这些宗教艺术品，为研究中国古代政治、经济、文化、军事、交通、地理、宗教、社会生活、民族关系、中外友好往来提供了浩如烟海的珍贵资料，是人类稀有的文化宝藏和精神财富。壁画早期图案内容为莲花、忍冬、云气、伎乐等，中期多绘圆环、联珠、动物卷草、天马、对凤等，晚期以连续图案式的团花、团龙、团凤、折枝花卉等为主。
莫高窟艺术是中国的儒道思想和传统文化，与西域乃至中亚、南亚、西亚的宗教文化相融合，从而创造出具有中国民族风格的佛教艺术。
世界上最大的地下军事博物管——秦兵马俑
秦兵马俑位于西安临潼区秦始皇陵东1.5千米处，地处西安市以东30余千米的骊山北麓。这是一个浩大的地下军事博物馆，被誉为世界第八大奇迹，1987年由联合国教科文组织列入“世界人类文化遗产”目录。
兵马俑坑规模宏大，约有2万多平方米，陶俑马近8000件，木制战车100余乘和青铜兵器4万余件。其中一号坑最大，面积1.2万平方米，有俑6000余件；二号坑次之，面积约6000平方米，俑马千余件；三号坑500余平方米，武士俑68件。
这几座从葬坑象征着始皇生前的宿卫军守卫着陵园，而三座坑是按兵法布阵的，三号坑是总指挥部，统帅三军。
在一号坑，俑坑东端有210个与人等高的陶武士俑，面部神态、服式、发型各不相同，排成三列横队，每列70人，其中除3个领队身着铠甲外，其余均腿扎裹腿，线履系带，免盔束发，挽弓挎箭，手执弩机，似准备出发的前锋部队。在它们的后边，是主体部队，由6000个铠甲俑组成，个个手执3米左右的长矛、戈、戟等长兵器，同35乘驷马战车间隔在11条东西向的过洞里，呈38路纵队。南北两侧和两端，各有一列武士俑，为卫队，以防侧尾遭袭击。这支队伍是秦始皇当年浩荡大军的艺术再现。
兵马俑身高在1.75～1.85米之间，分为将军俑、武士俑、车士俑等。兵马俑通体风格浑厚、健美、洗练。坑内还出土有剑、矛、戟、弯刀等青铜兵器，虽然被埋2000年，刀锋锐利，闪闪发光，为冶金史上的奇迹。
黄土高原上的最经典建筑——窑洞
黄土高原历经了几千年的沧桑，形成了千沟万壑。它是华夏文明的发祥地，黄帝陵、秦始皇陵、汉阳陵、唐乾陵——中国最强盛的封建王朝领袖都埋葬在这块黄土地上。在这块黄土地上，还有极具特色的“黄土建筑”——窑洞。
窑洞冬暖夏凉，室温因季节而异。春天，窑内窑外都散发出春的气息；夏天，窑洞外骄阳似火，窑洞内凉意宜人；秋天，窑洞内外室温宜人，倍感惬意；冬天，窑洞外寒风凛冽，窑洞内温暖如春。清代一庆阳人叫惠登甲者有诗赞曰：“远来君子到此庄，休笑土窑无厦房；虽说不是神仙洞，可爱冬暖夏又凉。”
窑洞防火、防噪音，冬暖夏凉，既节省土地，又经济省工，是因地制宜的完美建筑形式。
电影的始祖——皮影戏
皮影戏发源于我国西汉时期的陕西，约有1000多年的历史，是世界上最早由人配音的活动影画艺术，被认为是“现代电影始祖”。
皮影戏又称“影子戏”、“灯影戏”、“土影戏”，有的地区叫“皮猴戏”、“纸影戏”等，是用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影来表演故事的戏剧。
剧目、唱腔同地方戏曲相互影响、渗透，在音乐伴奏下，由艺人一边操纵一边演唱。
皮影是用皮革制成的，通常用坚固而又透明的牛皮和驴皮为最佳制作材料，主要使用红、黄、青、绿、黑五种纯色的透明颜料进行上色。由于制作材料的特殊，皮影人物及道具投影到布幕上的影子显得瑰丽而晶莹剔透，具有独特的美感。沿用传统戏曲的惯例，皮影人物有生、旦、净、末、丑五个类别，每个人物由头、上身、下身、两腿、两上臂、两下臂和两手十一件连缀组成，表演者控制人物脖子前的一根主杆和两手处的两根耍杆来使人物做出各种动作。中国不少地方的戏曲剧种源于皮影戏，而皮影戏在幕影演出道理、表演艺术手段方面，是近代电影和现代电影美术片的重要先导。如今，世界各国的博物馆竞相收藏中国皮影，皮影艺术在中国乃至世界上拥有很高的艺术价值。
安塞地方文化——黄土高原上的奇葩
安塞自古是边塞要地，有“上郡咽喉”之称。秦汉两朝，安塞县境内的烽火台约四五十处。宋代，安塞是宋与西夏激烈争夺的地方，堡塞遍布。安塞是中原农耕文化与西部游牧文化的交流、融合地带，它的文化特色既有汉民族特点又有西域其他民族特点。明代以后，在其他地区失传的许多古老的民族文化传统，在安塞比较完整地保存了下来，成为我国西北地区黄土高原文化保存最好、民间艺术最集中、最具代表性的区域之一。安塞文化主要有四种民间艺术——腰鼓、剪纸、民间绘画和民歌。
安塞人世世代代生活在山高谷深、沟壑纵横的自然环境下，因此民间艺术的创作往往风格粗犷豪放，雄浑古朴。
安塞腰鼓是一种非常独特的民间大型舞蹈艺术形式，有2000年以上的历史。安塞腰鼓表演可由几人或上千人一起进行，气势磅礴，展示了西北黄土高原上农民朴素而又豪放的性格，具有独特的艺术个性，被称为“天下第一鼓”。
在1986年，安塞腰鼓荣获首届中国民间舞蹈大赛最高荣誉大奖，先后在第11届亚运会开幕式、香港回归庆典等大型活动中表演，并赴日本进行表演。1996年，安塞县被国家文化部命名为“中国腰鼓之乡”。2006年5月20日，安塞腰鼓列入第一批中国国家级非物质文化遗产名录。
安塞的剪纸艺术有着强烈的个性，很少有重样的。它在创作上强调“随心走”，因此作品件件生动真挚，没有模式化的弊端。
安塞民间绘画深深植根于安塞人民生活的土壤，常以放牧、耕作、社火、丰收的情景以及家畜、鬼神、十二生肖等为创作题材，大胆、浪漫、简洁、夸张、抽象，无拘无束。
安塞的民间艺术家曾多次参加国内美术展，李秀芳等人先后到法国、菲律宾、奥地利等国家现场表演剪纸技艺。1982年，有“陕北第一剪”之美名的老婆婆曹佃祥的绘画作品《大公鸡》参加在巴黎举办的法国独立沙龙美展，被震惊的法国美术界评价为“具有毕加索的风格”。1995年，曹佃祥被文化部授予民间艺术大师的称号。
安塞民歌具有浓郁的地域特色和泥土气息，也深受人们的喜爱。
安塞民歌演唱题材广泛，形式多样，旋律高亢而优美。安塞的民歌手多次参加中央电视台等单位的大型晚会演出，先后为70余部影视剧配唱，“民歌大王”贺玉堂是他们中的杰出代表。2001年，贺玉堂登上了北京人民大会堂的舞台，为党和国家领导人及上万名观众演唱《黄河船夫曲》，引来了如潮的掌声。
平遥三宝
平遥县位于中国北方的黄河中游、黄土高原东部的太原盆地西南端，和一起被评为第二批国家历史文化名城的四川阆中、云南丽江、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。
自古以来，牛肉、漆器、长山药是平遥三大宝，蜚声中外。
一宝：诱人的牛肉
平遥牛肉是平遥县的传统特产，起源于汉代，至明清已负盛名，享有很高声誉。嘉庆帝曾亲赐它为“人间极品”。
从生牛屠宰、生肉切割、腌渍、锅煮等操作程序和操作方法，到用盐、用水以至加工的节气时令等，平遥牛肉都十分讲究。
它依靠当地独特的土壤、水质、气候、人文等因素进行选料和腌、卤、炖、焖。在原材料上，一般加工酱牛肉不愿用老牛，平遥牛肉却是牛越老，做出来的酱牛肉越香，保存的时间越长。从外观看，平遥牛肉色泽红，肉丝纹络清晰，吃起来肉质鲜嫩，浓香扑鼻，肥而不腻，瘦而不柴，咀嚼不费力。另外，刚出锅的牛肉，刀不切味不出，而只要用刀一切，顿时浓郁的肉香便扑鼻而来，令人垂涎欲滴。
“平遥牛肉太谷饼，要问哪里最有名，数来数去数俺平遥城。”多年前郭兰英就已在山西民歌中《夸土产》，更是让平遥牛肉声名远扬。
二宝：迷人的漆器
在中国漆器工艺行业中，平遥漆器被誉为四大名漆之一。平遥漆器始于唐开元年间，在明清兴盛，距今超过千年。自古以来，这种漆器一直受到人们的喜爱。
平遥漆器工艺考究，从选料到成品约30余道工序，因此制作时间长。它的主要加工特色是用我国特有的大漆，在精致的木胎上挂灰后，刷、涂、阴干、磨推，然后手蘸上麻油进行手工推光，再经描金彩绘或刻灰雕填、镶嵌等工艺，装饰出花鸟、山水、人物、楼阁等图案，最后按照不同的规格品种，配以铜制饰件。平遥推光漆器的成品造型华丽，色彩斑斓，古朴典雅，线条流畅，漆面光洁似镜，防潮防热，耐腐蚀。清朝以前，推光漆器为素底描金，清初开始以金漆器为主，中期创造出了增厚漆层、推出光泽新工艺等。
此后，平遥推光漆器形成了以磨推漆面与描金彩画相结合的独特工艺风格。
平遥漆器古朴典雅而又富丽堂皇，工艺精湛，具有很高的使用和观赏价值，堪称中国漆器一绝。
三宝：神奇的长山药
长山药又名“山药”、“怀山药”，是平遥的一大名产，为当年生的块茎植物，肉质白嫩，营养丰富，富含维生素和矿物质，在人体所需的18种氨基酸中，长山药含有16种，有一定的食疗作用。
平遥长山药条长、茎粗、皮薄、质细，内含多种对人体有益的微量元素，是一种无公害的绿色食品。《神农本草经》和《本草纲目》记载了它的作用：山药味平，归脾、肺、肾经。久食之可耳聪目明，延年益寿。
平遥长山药尤其对糖尿病有独特的食疗作用。据《敦煌遗书》记载，远在唐代，我们的祖先就以长山药为主制成养生食品“神仙粥”。1900年，慈禧西行路经平遥，食长山药糊后大为赞赏，收为御膳。
平遥长山药被誉为“中国小人参”，多年来出口日本、韩国和东南亚市场。
4.中国的奇水异石之地——云贵高原
云贵高原位于我国西南部，包括云南省东部、贵州全省、广西壮族自治区西北部和四川、湖北、湖南等省交界处，在我国南北走向和东北——西南走向两组山脉的交会处，呈西北高、东南低的地势，海拔1000～2000米，是中国的第四大高原。高原西部主要在云南省境内，山岭以南北走向为主，如点苍山、乌蒙山和龙山等；东部主要在贵州省境内，山岭为东北——西南走向，如大娄山、武陵山等。西面的云南高原海拔在2000米以上，高原地形较为明显。东面的贵州高原山脉较多，高原面不多，称为“山原”，海拔在1000～1500米之间。云贵高原大致以乌蒙山为界分为云南高原和贵州高原两部分，但分界不明显。
