正是这漫漫历史长河孕育出“坦洋工夫”。明洪武四年（1371），村民开始在坦洋村培植茶树。经过几代人的艰辛劳作，终于在清代咸丰、同治年间开始用萎凋、搡揉、发酵、烘焙方法精制工夫红茶。最隆盛时，光坦洋一条街就有茶行36家，每年制干茶两万多箱。收购茶青的范围上至政和新村，下至霞浦赤岭，旁及浙江泰顺、庆元，横跨两省七县，方圆数百里。海内外商贾慕名入山求市，云集坦洋开设茶行，红茶远销荷兰、英国、法国、俄罗斯、日本和东南亚等20多个国家和地区。坦洋村成为闽东最大的茶叶生产、加工和销售的集散地。
作家刘松年在《从民居古宅看当年坦洋茶行街》中，对当年的繁荣景象有过十分生动的描绘：街头第一家是元记茶行，行主吴赓俞。这家茶行由三座房屋组成，共有铺面36间，雇工百余人，拣茶工200余人，年产精制“坦洋工夫”干茶2000余件（合10万千克），年可获利润银元5万块。它以白云山下的岭下村为根据地，收购初制干茶。每年发放“茶银”时需要70多人，挑着140多桶（每桶装1000块）银元，一路长蛇阵，从坦洋挑到岭下村，发给当地农民。岭下村的庄稼大户们见了这么多白花花的银子，惊讶地说：“冬下我们挖的番薯还没这么多哩！”
茶叶外运分水、陆两路，一是海上“茶叶之路”，一是陆上“茶叶之路”。坦洋村的妈祖庙，就是“坦洋工夫”经村中溪流融入“海上丝茶之路”的见证；而真武桥则是“坦洋工夫”通往外县的一个陆路重要通道。不难想象当年挑夫们高唱着山歌、吆喝着号子从真武桥进进出出，挑出去一担担乌黑黑的红茶，挑回来一担担白花花的银子那种欢快、热闹的场面。
据介绍，那时茶行有自己的商号和商标，有自己发行的“茶银票”，有自己设立的茶栈。而政府则在坦洋设立茶税局，课以茶税。社溪两岸一时新屋林立，三座拱桥连接两岸，两条平行的街道上有鱼货店、五金店、光饼铺、布店、药行、饭馆、旅店、戏园、酒楼……各类店铺140多家。有民谚道“坦洋三座桥，不是赌就是嫖”，从一个侧面反映了当时八方人流汇聚形成鱼龙混杂的繁华景象。随着街区的繁荣，财富的积聚，财主和商家们筑起“城垣”，垒起炮楼，武装卫队最多时达360多人。至今，在坦洋村那种方型高耸的炮楼依然可见。
然而，在那列强入侵、战乱不绝、社会动荡的岁月里，“坦洋工夫”也厄运连绵，浮沉起伏。从“坦洋工夫”创始以降的一百年间，受打击最大的是日本发动的对华侵略战争。自从日寇侵占东南亚各国，交通阻塞，茶商绝迹，粮价飞涨，村民逃离，万户萧疏。据《福安茶叶茶号》记载：坦洋茶号仅剩11家。其间商战也暗潮汹涌。日本奸商派人潜入闽东茶区，将茶农赤脚揉捻茶叶、茶农小孩流着鼻涕随地小便的情景拍成照片播传造势，企图污蔑损坏红茶声誉。一位莅临坦洋观光古老茶行街的日本友人感慨地说：“中国茶叶传入东瀛已800年，日本人明治年间就开始饮用‘坦洋工夫’茶，但许多人只知道茶的芳香，却不知它经历这许多的周折。”
1949年，中华人民共和国成立，“坦洋工夫”开始复苏。而真正走上复兴之路，则是在改革开放之后，特别是最近几年。福安市委、市政府将茶业作为支柱产业，把“坦洋工夫”列为重点扶持的茶叶主打品牌，下决心重振“坦洋工夫”这一百年老字号的雄风，以带动全市茶业的发展。2006年，“中国名人共建海峡西岸和谐福安暨‘坦洋工夫’茶”系列活动在北京人民大会堂启动，拉开了“坦洋工夫”品牌打造的序幕。
这些年，市政府每年都投入大量资金扶持茶农发展高品种茶叶，确保产品质量。同时，加大力度推介茶叶品牌，年年组织“坦洋工夫杯”优质茶叶评比赛。2007年2月，“坦洋工夫”获得国家地理标志产品保护，随后成功注册中国证明商标，获得省著名商标。“坦洋工夫”成了中华名人特供茶，多次荣获国际国内茶叶博览会金奖，享誉国内外。
“坦洋工夫”的品牌效应，带动了当地茶产业的发展。福安全市几乎村村种植茶叶。2008年，农民人均纯收人5775元，其中三分之一来自茶业；而在茶叶的商品总值19亿元中，“坦洋工夫”占有4.8亿元。400多家茶城、茶庄、茶行，分布在全国各大中小城市，2万多名精明的茶叶营销人员，走南闯北纵横天下。
1915年，“坦洋工夫”就获得巴拿马太平洋万国博览会的金奖。2007年12月，“坦洋工夫”参加“第十届巴拿马中国贸易展览会”，顿时备受世人瞩目。2009年3月，俄罗斯的米德利先生带领采购团一行5人，专程来到“中国茶叶之乡”实地考察和洽谈贸易，并签下“坦洋工夫”出口俄罗斯首笔订单60万美元。时隔40年，俄罗斯茶商终于再次踏上“坦洋工夫”原产地。这两个小小的例子，颇能说明“坦洋工夫”正在水陆兼程重新走向世界！
盛世茶香飘寰宇，太平茶韵沐乡邻。如今，福安市处处茶园苍翠，茶楼林立，茶香四溢，饮茶之风融入千家万户，成为富有地方特色的民风民俗，颇有唐宋“比屋皆饮”、“斗茶”盛行之遗韵。当人们安享这太平盛世的清福，怎能不感念千百年来栉风沐雨、代代相传的种茶人？怎能不为色泽红艳、香气浓郁、味道甘醇的“坦洋工夫”高声喝彩？
福安：中国茶叶之乡
福安产茶历史可追溯至隋朝之前，唐代已有“比屋皆饮”的习俗，宋代福安出现“斗茶”习俗，以后历经元、明、清代，茶叶生产进一步得到发展，并开始对外贸易。福安现有茶园面积30万亩，拥有国家、省级良种40多个，绿茶、花茶、红茶、乌龙茶、工艺花茶多茶类并存，是全国第二大茶叶
主产市（县），也是全国最大的绿茶、花茶主产区和最大的茶树良种繁育基地，被国家林业部门命名为“中国茶叶之乡”。
“坦洋工夫”传奇
清咸丰初年（1851），福安坦洋村万兴隆茶庄成功试制工夫红茶，以“坦洋工夫”为茶标，备受青睐。翌年，各庄竞相仿效，远销欧、美和东南亚等国家和地区。“坦洋工夫”以其形美、色鲜、味醇，名列“闽红”三大工夫红茶之首，在1915年巴拿马太平洋万国博览会上荣获金奖。茶界泰斗张天福说，1935年之所以在福安社口设立茶叶改良场（现为福建省茶叶科学研究所），就是因为“坦洋工夫”蜚声中外。如今，历史名茶“坦洋工夫”不仅获得国家地理标志产品保护，而且成功注册中国证明商标，并被认定为“中华名人特供茶”、“中国申奥第一茶”，已获福建省省著名商标和中国驰名商标称号。
福安：全国最大的畲族人口聚居地
钟禾
福安现有畲族人口约6.3万人，占全国和福建省畲族人口的9.7%和16.7%，是全国畲族人口最大的聚居地，分布在坂中、穆云、康厝等19个乡镇的721个村落，形成“大分散小聚居”的格局。据史料记载，唐五代时期，钟姓首先由福建汀州迁福安韩阳坂，其后裔于北宋大观四年（1110）迁坂中大林发族，大林村成了闽东钟姓畲族的发祥地。畲族大量迁入福安是在明朝中叶，福安畲族三大姓的“大林钟”、“后门坪雷”和“溪塔蓝”都是在这一时期入迁的。据清光绪十年（1884）编修的《福安县志》记载：当时福安全县有畲族村居209个，分布在32个都。畲家在婚俗、服饰、武术、茶艺、歌舞等方面独具特色，每逢春节、二月二、三月三、六月初一、七月七、九月九等都是畲族盘歌聚会日子。福安畲语在我国畲族中最具代表性，使用者遍及99%的畲族区，是中国畲族地区的“普通话”。
