这天,“虎神爷”又坐在交椅上,摇头晃脑地“显灵”,突然,人群中有一个青年全身发抖,双目紧闭,瓮声瓮气地大叫一声:“弟子,你们村来了妖精!”然后“咚”的一声,直挺挺地倒在地上,不省人事了。
人们一下子乱了阵,纷纷围过来,发现这年轻人是教私塾的丘先生,却不知中了什么邪。正乱着,那丘先生已经醒转过来。只见他“呼”地直跳起来,从香案上抽出一把生锈的宝剑,握在手里,瞪着大眼,威风凛凛地站在香案旁,大声叫:“我是张天师!虎将军在哪里?”
人们一听说张天师亲自显灵了,吓得纷纷跪下,一个劲磕头。那“虎神爷”也愣了一愣,但当着众人的面,他只好老老实实地向“张天师”走去,并煞有介事地说:“弟子参见天师!”
“张天师”依旧瞪着大眼,一把揪住“虎将军”的脖子,就像抓一只小猫小狗,把他按倒在地,抬腿跨上“虎背”,手中的宝剑舞得呼呼带响,叫道:“妖精向东方逃去了。虎将军,快给我追”!
人人都知道张天师是骑虎的,而他们一年一度为之大办寿辰的,正是张天师胯下的那只老虎。想不到精诚所至,金石为开,今年竟把张天师也感动得下凡了。人们诚惶诚恐,又有说不出的高兴。
这可苦了那位“虎神爷”。但他已经扮了几十年虎神爷的角色,有苦也不敢说。他只得听从主人的命令,驮着“张天师”向东方爬去。
在人们想象中,虎将军应该是一跳几丈,威风慑人的。可是,他们眼睛看见的“虎神爷”却只能用双手和膝盖着地慢慢地向前爬。尽管他尽量不去碰那些尖利的石块和荆棘,但是没过多久,他的手掌还是被磨破了,膝盖也硌得生疼,每向前爬一步,都要咬一咬牙。
这时,来到了一座小山岗前,“张天师”又挥着宝剑大叫:“妖精哪里逃!虎将军,快冲上去!本师就要抓住它们了!”边说边用双脚使劲磕着身下的巫师,就像骑手磕马一样。
那“虎将军”咬了咬牙,瞪着眼向山冈上爬去。他不能不加倍努力,克制自己,因为身后有成百上千的善男信女跟着呢!自己一旦败下阵来,露了馅儿,以后就再没人相信他了,那些诱人的财宝和好吃好喝也就享受不到了。不过,驮着一个人爬山,那可不是件容易的事。汗水很快湿透了衣服,沙石尖刺都往手掌上扎,膝盖也磨得鲜血淋漓,浑身就像要散架一样,心跳气喘,嗓子干得冒烟,真是每挪动一步,都得使出吃奶的劲儿。
老天保佑!巫师总算坚持下来了,驮着“张天师”爬到了山冈的顶端。他一下子瘫倒在地上,呼哧呼哧地直喘气。脸色苍白,汗水淋漓,哪里还有一点虎的威风!
“张天师”却不让他歇息,一把宝剑挥来舞去,指东划西,一会儿说妖精钻到石头底下了,让虎将军去挖,一会又说妖精上了树,让虎将军去追。可怜那巫师累得要死,却还装着老虎吃人的样子,忽而扑东,忽而跳西。
“张天师”忽然又指着一片杂草丛说:“妖精已经钻到地下了。虎将军,快挖!”
那巫师不敢不听,“扑通”跪在地上,伸手去拔草挖土。直把手指弄得鲜血淋漓,才挖出碗大的窟窿。他抬头看看“天师”,希望“天师”赶快换个指令,他的手已经疼得受不了啦。可“天师”却用宝剑敲了敲他的脑袋,说:“快挖!迟了妖精又要跑!”巫师没有办法,只好咬着牙又挖了下去。
奇怪!越挖下去反倒越容易挖了。终于,巫师挖出了四只死老鼠。
“张天师”哈哈大笑,说:“好妖怪,终于没逃出我的手心!虎将军,把妖精吃下去!”
那四只老鼠已经腐烂,发出呛人的臭味。巫师一听让他吃下去,当时就要呕吐。他可怜巴巴地看着“张天师”,求饶说:“主人,这就免了吧!”
“胡说!斩草还要除根,何况一些无恶不作的妖精!虎将军,你这畜生,竟敢违抗天师的命令!想当年,我让你吞吃千年毒蛇精你都没说个不字,今天小小几个老鼠精,你就怕成这样?闲话少说,快给我吞下!”“张天师”脸色阴沉,用宝剑指着巫师的脖子,逼他去吃那老鼠。
那巫师再也装不下去了,连连磕头说:“天师饶命,天师饶命!弟子并没有神驾附身。我是假冒虎神,想骗些钱财的!”
周围千百个善男信女听了巫师的话,一时都哭笑不得。原来这么多年,“显圣”的虎神爷竟是骗人钱财的无赖,而他们也就心甘情愿地让他骗!真是既可悲又可笑啊!
这时“张天师”也扔下宝剑,收起满脸凶狠阴森的表情,用原来教书先生的嗓音和腔调说:“众位乡亲,我也不是什么‘张天师’,那四只死老鼠,是我事先埋起来的呀!
这下大家该知道了吧!随便一个人都能装神弄鬼,让你们这些信神信鬼的人上当受骗。”
人们猛然醒悟了,纷纷斥责那坑人的巫师,砸了虎神庙。
何瑭藏杯
明武宗15岁就当了皇帝,这就是正德帝。
在当皇帝以前,他就是个顽皮得让人头疼的孩子。可是,伺候他的几个太监都不怀好意,一味顺着他贪玩好乐的脾性。整天用鹰犬射猎、歌舞游戏等好玩的东西讨好他,哄他高兴。他对这些人既感激又信赖,时刻都离不开他们。
当了皇帝以后,又繁多又枯燥的政务很让武宗头疼,就像贪玩厌学的小学生头疼作业一样。想起以前随心所欲的快乐,他更觉得那几个心腹太监可亲可爱。于是,他全心全意地投入他们的怀抱,终日把游乐当正事了。太监们要的就是这个结果。从此,他们的权力一天天大起来,皇帝成了他们手中的工具,想要什么都能通过使用这“工具”而得到。
刘瑾是这帮太监的头儿。
刘瑾原本姓谈,为了向上爬,他给一个姓刘的太监当了干儿子,自己也改姓刘。别看他只是一个太监,野心比谁都大,一心想掌握国家的大权。他见武宗皇帝年少放荡,心中除了玩乐一无所有,以为有机可趁。因此便挖空心思,想出种种花样,引起皇上的兴趣,讨取皇上的欢心和信任。
在想方设法讨皇上喜欢的同时,刘瑾也在为篡权做准备。由于他跟皇上具有特殊的关系,许多势利小人都巴结他,投靠他,甚至做他的干儿子,而他也就毫不客气地给这些干儿子们封官加爵。没过多久,朝中的文武大臣就有一多半成了刘瑾的同党。“满朝文武哪个不出自我的门下?”刘瑾曾经这样自夸。
小皇帝是个浪荡少年,对国家社稷根本无心,却对谁能使他高兴十分留意。刘瑾是最对他心思的,他见到刘瑾对国家政治很感兴趣,便乐得送个人情,自己又得了轻松自在,干脆把大权交给了刘瑾,还荒唐地封他为“九千岁”。天下四方的奏章,都是一式两份,一份先送给刘瑾,另一份由通政司转送给皇帝。这刘瑾一手遮天,说一不二,把朝廷弄得乌烟瘴气,国家灾难重重。
正直的朝臣对刘瑾等太监的所作所为恨之入骨,但几次与他们较量,都因皇帝偏心,正直的人们都失败了。许多人因此家破人亡,剩下的人即使对刘瑾之流心怀不满,也不敢用鸡蛋去碰石头了。
但是,路有不平,还有勇士来铲除呢,何况事关国家的存亡呢?曾经做过皇帝老师的何瑭就是这样一位敢为国家铲除不平的勇士。
这一天,一心想篡权的刘瑾正在府内表演皇帝登基。
他身穿龙袍,头戴金冠,得意洋洋地在厅中走来走去,心里轻飘飘的,十分舒坦。当皇帝就是好哇!虽然他现在的权力比皇帝还大,但毕竟不是皇帝。哪一天能坐在高高的龙椅上,听着文武百官高呼“万岁”,那才真过瘾呢!“九千岁”离“万岁”终究还是差了一千岁,怎能让刘瑾满足呢?最近他的哥哥死了,他已经开始策划,要在吊唁的那天给皇帝来个突然袭击,让主宰天下的大权彻底地掌握在自己手里。所以,他觉得应该先练习一下怎样当皇帝。
刘瑾正在过瘾,皇帝突然派人来请他,说是有重要事情跟他商量。刘瑾根本没把小皇帝放在眼里,所以也没脱那龙袍,随手在外面套了一件大红朝服,骑上马向皇宫奔去。
其实,皇上并没有什么大事,而是突然心血来潮,想找人乐上一乐,于是传召朝中百官,要他们到宫中来饮宴取乐。刘瑾是一人之下、万人之上的特殊人物,当然先得通知他。
何瑭也接到了皇帝的通知。他和文武百官一样不敢怠慢,早早来到了午门外。这时,刘瑾也骑着高头大马来了。
当他下马时,何瑭发现他大红的朝服里竟然露出赭黄色提花锦绣龙袍来。这是只有皇帝才能穿的啊!这个刘瑾真是狗胆包天,莫非他已经迫不及待要篡位夺权了?
何瑭的心抽紧了,他知道皇上对刘瑾是一百个信任,这就更容易遭人暗算。今天刘瑾不动手还罢,他要是动手的话,皇上可就不妙了。何瑭心里着急,又没有人可以商量,便决定要用计谋让刘瑾早一步现出原形,为国家除去这个大害。
文武百官已经按官位大小排定了座位,宴会就要开始了。正当宫殿里一片忙忙碌碌的时候,何瑭迅速抓起一只九龙杯,藏到怀里。太监分到最后,发现少了一只九龙杯,就到处寻找。何瑭故意大声嚷嚷:“谁拿了一只九龙杯?还不快交出来?要不就搜身啦!”
文武百官觉得有趣,都开玩笑说:“搜就搜。搜出来罚他喝一千杯酒。”
何瑭顺水推舟,笑嘻嘻地说:“这样吧,先从万岁搜起。从上到下,挨个搜,谁也别想逃过。”
正德皇帝也觉得很好玩,哈哈一笑说:“笑话,这里的一切都是我的,我又何必藏一只杯子呢?”
“皇上是天下的主人,这次就给大家带个头吧!”何瑭边说边向皇帝使眼色,似乎在暗示什么。
皇帝知道何瑭爱开玩笑,心想:今天一定有好戏看。
我何不凑个热闹,让他演下去呢?于是,正德帝站起来,解开龙袍让大家看了一遍,那里边当然不会有九龙杯。
何瑭说:“皇上以身作则,接下来该搜谁啦?”
“九千岁!”大家都把这看做一种游戏,既然皇帝喜欢,他们也就兴致很高地推波助澜。因此异口同声喊出了“九千岁”,并把目光都集中在刘瑾身上。
刘瑾可吓坏了,万万没想到皇上的宴会还没开始,却节外生枝,要搜他的身。他的权势虽然很大,但在皇帝面前,他毕竟是臣子。现在皇帝都让人搜过了,自己又有什么理由逃过呢?他心里慌张,脸都吓白了,拼命按住衣服。
大臣们见他神色紧张,更怀疑九龙杯是他拿的,又想到他一贯会讨好皇上,说不定就是他藏起杯子,要引起这一场游戏,好让皇帝高兴。于是,大家哄笑着,一个劲地叫:“搜!”
皇帝也笑着叫:“搜!”
何瑭跪在刘瑾面前,说:“臣奉旨搜查九千岁!”
刘瑾无可奈何,只得让何瑭来搜。谁知大红的朝服一解,里面露出的,竟是皇帝才能穿的赭黄龙袍。大家一见,登时都愣住了。
宫殿里突然变得鸦雀无声,空气紧张得要炸裂开来。
皇帝刚要张嘴说话,那刘瑾见自己野心败露,慌忙从袖筒里抽出一把短刀,想夺路逃跑。
“哪里走!”早有准备的何瑭飞起一脚,把刘瑾绊倒。
御前侍卫的武士们冲上来,把刘瑾按住,三下五除二,捆了个结结实实。
这时,何瑭从怀里拿出了九龙杯,对皇帝说:“请万岁饶恕臣下。我藏了九龙杯,就是为除掉这个奸贼啊!”
正德帝如梦方醒。他对刘瑾恨之如骨,很快就决定处死刘瑾。
不可一世的太监头儿刘瑾终于没有逃脱灭亡的下场。
一幅假画
明朝正德年间,福建才子郑堂在福州府城内的鼓楼渡鸡口开办了一个字画店,买卖古今名人的书法和绘画作品,生意很是兴隆。
一天,有人拿了一幅古画来押当。郑堂展开一看,竟是五代时期名画家的作品《韩熙载夜宴图》。这可是稀世珍宝啊!郑堂惊喜异常,简直不敢相信自己的眼睛了。他抬头看看来人,那人也正看着他。
“郑先生,我知道您是行家,而且极有信誉,所以才到您这店里当画。这是我家祖传的宝贝,轻易都不让外人看的。只因为近来我兄弟被人陷害,吃了官司,急需用钱打点,家中值钱的东西都卖光了,万不得已才拿出这幅古画。先生务必要为我保存好啊!”来人说着,眼里竟含了泪水。
郑堂也动了感情,说道:“先生尽管放心。只是不知您要当多少银子?”
来人说:“这是无价之宝,万两黄金也未必能买得到。
但我现在急需用钱,再说是当不是卖,所以只要八千两银子。一个月以后,我拿一万五千两银子来赎回古画,不知可否?”
郑堂当即让伙计付了八千两银子。那人又捧着古画看了半天,一副恋恋不舍的神情,然后才突然放下,转身离去,边走边揉眼睛。连郑堂都有些心酸了。
谁知,二十多天过去了,那个人一直没来,到了约定的最后一天,仍是不见踪影,好像他压根没把那幅古画当回事似的。郑堂不由得心慌了。这些天他倒是经常观赏那幅画,完全被它吸引了,几乎入了迷。因此从来没有认真去分辨它的真假。如今见主人不来赎画,他才仔细鉴别,发现那是一幅假画,是后人复制的,顶多只值三两银子。
老天!他郑堂对琴棋书画,诗词歌赋样样精通,是福建省有名的才子,就因为太自信了,才吃了这样大的亏,上了这样大的当!怎么办,怎么办呢?郑堂跌坐在地上,捧着头苦苦思索。三天以后,郑堂在家中摆设酒宴,将全城的名流才子和字画行家全都请来了。大家已经知道郑堂被骗吃亏的事,所以都想来看看他怎样处置那幅假画。
酒饮到一半,郑堂取出那幅用八千两银子换来的假画,挂在大厅堂的正中,对大家说:“今天我请各位来,一是向大家表明我的志向,我立志字画行业,绝不因为被骗了一次而放弃;二是要让同行都看看这幅画,见识一下骗子用怎样高超的手段以假乱真,让我上当受骗的。”